等到庭柯彻底恢复元气，明珠想起先前还有些疑惑，便到他院里找他。
  “咦？你还记得有个哥哥？”当哥哥的很不满意。
  明珠一挥手，碧英将小提笼放到桌上，揭开盖子，黑的是黑芝麻团，黄的是栗子饼，红的是玫瑰豆沙酥，白的是掼奶油蛋糕，绿的是酥皮绿茶饼……一溜圆碟，样样玲珑精致，中间拥着一壶上好的庐山云雾。
  “这还差不多。”萧庭柯的手不受控制地拿了一块塞进嘴里。
  “嘿嘿，有诚意吧。我亲手做的。”
  “还不错。”萧庭柯大方赏了她一块，塞了块玫瑰豆沙酥到她嘴里。这一笼里面明珠最爱这个。
  明珠使个眼色，碧英掩门退下，兄妹两个人聊天。
  萧庭柯一只手倒茶，另一只手也没停下拿点心往嘴里塞。
  “专程过来，就没点想问的？”
  “就不能专门来看我的好哥哥么……”明珠还想虚伪一把。
  庭柯一个眼神，明珠的面具就垮了：“还真有件事一直想问你。”
  庭柯点点头。
  “是这个做的么？”明珠比了两个手指。
  庭柯看一眼门外，起身出去看一圈，将门窗都掩上，才坐回桌前。
  明珠皱眉，忧心道：“在自己家里也要这样？他们也太……”
  “嘘。”她末尾声音越拔越高，庭柯连忙打断。
  “形势如此。你莫害怕。父亲知道此事，他自有分寸，你只管读你的书绣你的花。”
  明珠愁容不减，庭柯便岔开话题道：“其实不是他做的，但现下也只能当做是他做的。”
  “那是谁做的？”
  “我们也不确定。对方隐藏很深。”
  “那你们为何肯定不是他做的？”
  “一则，他藏不了那么深，如果是他做的，我们定然知悉，否则，也不必和他争了，乖乖束手就擒便是；二则，宣家再怎么心急，也知道胡人请来容易送走难，他们视这江山为自家之物，断不会目光短浅至此；三则，虽然撕破脸，到底还没撕到那么破……”
  明珠冷哼一声道：“那可真未必。割地换同盟的人不是没有。‘视这江山为自家之物’，呵，哥哥你莫被‘江山’这个词蒙骗了，‘得江山’，他们得的是这江山之上的权柄，先有权柄，再有江山；爱江山爱的也不过是权柄，不是疆土，不是黎民。若可得权柄稳固，让他三千里又何妨！”
  庭柯连忙掩住她口，吃惊道：“你怎么能这么想！”
  又沉吟片刻，说道：“你说得也有一二分道理，我会跟殿下提。不过跟旁人，这样的话不许乱说。”
  明珠却继续道：“何必跟他提？哥哥一心耿直想不到，他却未必想不到。只是想到了却不会说出来罢了。如果换做是他，也未必不愿意这么做。”
  “你从小就对殿下有些误会……”
  “哥！”明珠有些急躁：“是你看不清楚！”
  不管明珠怎么说，都改变不了李恒给庭柯留下的好印象。说到最后，见明珠都快哭了，庭柯才道：“我听你的便是。”
  过了一会儿，碧英敲门进来，说卢令方才来传话，今晚全家进宫去。
  必定还是庆祝凯旋。明珠连忙随碧英回去沐浴更衣。打扮停当，正好进宫。
  席间贺嫔让明珠跟着她坐，也算是一份殊荣。
  听说宫里从来不问凡尘的向贵妃也难得一见地出席了。向贵妃母家执掌四夷馆——类似于现代的外交部翻译司。据说家里有个叫向妢的姑娘，也是个才女，可惜身子骨不太好，所以很少有人见过。
  人富贵过头就容易生病，皇帝家有个李恒，皇帝的丈人（之一）家有个向妢，其他大户人家，也各有各的娇花嫩叶。
  莲贵人也是带病来凑热闹，难得精神又好，才说起向家这些八卦。明珠好奇，便多聊了几句关于向妢的事。快要开席时，玉梨也随任贵人来了，坐在对面下手，看见明珠，对视一笑。
  看向台下，大臣们坐的地方，果然云翾也来了。云翾也正目光搜寻她，两两相碰，轻轻点了点头，远远地能感觉到他的嘴角勾起一个好看的弧度。
  皇帝与向贵妃到，正式开宴。
  宫里好久没这么喜庆了。
  不过明珠没心思在意这些，与身边人说话，目光忍不住粘在某个方向，又小心翼翼地，怕别人看出来。偶尔他也见缝插针地看过来，心中喜悦而羞涩，低头敛眸饮尽碧英倒的杏花酒。酒清凉甘醇，宜人肺腑。
  歌舞喧嚣过后，众人的连番客套恭维也终于消停，轮到云翾向皇帝敬酒。
  明珠本目光一路追着他走上台去，却忽然感到腹部一阵绞痛，眼前一花，耳朵也听不真切。咬牙硬撑着，只想着待会儿听完云翾说什么再悄悄退下找太医瞧。
  眼前金光四射，耳朵嗡嗡响，什么也听不清。
  “哦？还有这等事？”大概是云翾说了什么趣事，惹得皇帝惊奇。
  腹中绞痛加剧，明珠努力地集中精神想要听清皇帝的话，将注意力从疼痛处转移开。然而皇帝的声音如同魔音，直搅得她头脑不清，胀痛不止。明珠暗呼不妙。