一声鸡啼。不晓得这是解脱，还是新一天折磨的开始。
  她没有别的希望，只剩下力气折磨自己。也是折磨身边的人。
  父母、祖父母面前她还强撑着。庭柯面前，她有时放松了，便会显出那份无望。
  庭柯每次去看她，都好像是重新上了一遍战场。只不过让他流血的不是可恨的犬戎，而是他最亲最疼的同胞妹妹。
  日子久了，当天的一点谜团越发酵越大。起初无处着手，后来庭柯无计摆脱烦恼，索性用尽脑力体力追查，以求片刻的解脱。姑姑家的季良德从医，再加上在李恒麾下与王嘉澍的关系，三处合力，竟真的找到蛛丝马迹。
  “令妹虽然受此重创，但事到如今，已是万幸……”王嘉澍看着窗外街道上来来往往的行人车马说道。
  “王兄此话何解？”
  “萧姑娘体内，有‘雪上蒿’残存痕迹，还有‘忘川引’……这‘雪上蒿’想必是有人偷偷下的，其量甚微，不易察觉，日积月累，能杀人于无形。后来所中‘忘川引’，药性与它相冲，将毒性中和，虽催发急痛导致吐血，但却免去先前性命之忧，亦不必忘情。”
  “忘情？”
  “‘忘川引’不是中土制药，来路神秘，我只见过中毒者，未曾接触原药。凡中毒者，莫不忘情。神智如常，也无病痛，但山盟海誓，都忘得一干二净，如饮忘川之水重活一世，因此中土取名‘忘川引’。”
  萧庭柯心中一紧：莫不是妹妹和子敬的事被……可这又妨碍了谁？又是谁，想置明珠于死地呢……
  “弟还有不情之请……王兄可能诊出舍妹是何时中‘雪上蒿’的？”
  “似是幼年所中，中途断断续续时有时无，近日又连续摄入，且用量似有加大。”
  幼年所中……中途断断续续……近日又……那下毒之人恐怕就在府内！
  一股寒意占据心头。
  庭柯知道明珠身边有人用心叵测，一刻也坐不住，急忙谢过王嘉澍，约定改日再亲自登门答谢，急匆匆离去，一路催促车夫，策马狂奔回府。
  路上渐渐冷静下来，心中仔细排查，隐隐锁定几人。
  进家门，偏又要装出一副无事人的样子，晃到毓秀院去。
  明珠精神似乎比昨日好许多，坐在床上，捧着一杯茶。
  “病人不宜饮茶，伤身子。”庭柯忙夺过，放到桌上。
  碧英正从外面进来，庭柯道：“我有些体己话说，你先出去。”
  庭柯凝神听，果然脚步声未曾走远，又慢慢绕回来。
  没想到结果知道的这么快。
  这些年都没发现，他之前是有多大意。
  庭柯不说话，明珠也不说话。
  直到庭柯原本握着明珠的手，不经意间力气太大，明珠才开口道：“哥，你攥疼我了。”
  萧庭柯一边心里盘算，一边赔不是。
  “珠儿。”聊了一会儿别的，庭柯道：“你可恨他？”
  “恨。”明珠像是听了个笑话，忽然笑得欢快，欢快得有些妖异：“我恨他一点反抗也无就束手就擒，我恨他在家族荣宠与我之间弃我而去，我恨他山盟海誓无非满纸空言，我恨不得——”说着说着，眼泪便止不住地奔涌而出：“可是哥哥，他也有他的难处啊……他一个过继的嫡长子，在外面拼杀，在家里受磋磨，如今连婚姻大事都要……况且，换做我是他，我也只能如此，何必为难他呢。”
  妹妹终究心软。也确实伤了心。
  “好儿郎虽然难得，世上却不只他一个。”庭柯看着她柔声道：“况且就算你一辈子不嫁，你还有家里，你还有哥哥。”
  明珠这才轻轻笑起来，有几分往日的样子：“哥你放心，再过些日子，我完全想通了，便好了。若恨他恨得日子过不下去，我便没资格做萧家的女儿。萧竹猗还没废物到，为了儿女情长，生无可恋。”
  推开门时，碧英正要进来，有一瞬间庭柯很想手起刀落一泄恨意，想到还要揪出同伙和幕后黑手，只得暂且忍耐。
  碧英正在南偏屋里收拾东西，忽然一只钢铁般的胳膊揽上了她的肩膀。
  她本能想要反击，看清是萧庭柯，及时收手。