明珠身子渐渐好转。
  听说任家情形也好了一些。然而具体情形就不得而知了。
  初夏，太阳还不太晒，风已和暖。庭柯有空时常陪明珠在母亲院里走动。
  等到天更暖些，明珠身子也健壮如昔，庭柯带她出门一趟。
  然而是只提了三斤蜜三刀回来的。明珠说没太多想吃的东西，蜜三刀也是给家里人带的。
  身子好了，心却迟迟没痊愈。
  晚间庭柯又来看她，见她坐在窗前看月亮。其实看不到月亮，她也不知道自己在看什么。
  庭柯问她时，她说她在看月亮。
  庭柯莫名心里很慌乱。妹妹变得不可捉摸，飘荡如魂魄。只剩一个肉身在世间晃罢了。
  与另一个人如出一辙。
  她身子看着比他强，其实心都一样，一样绝望，一样冰冷。嘴上说着要坚强，可是……
  “珠儿。”庭柯忽然道：“你还……喜欢他吗？”
  就像他上次问“还恨不恨他”一样，明珠依然是笑：“喜欢。非常地……喜欢。”只是这次，眼泪没忍住。
  庭柯轻声道：“等我几天……你等我几天……”
  后来庭柯忙碌，平日里只是匆匆来，又匆匆走。
  好不容易得空，带她又出去玩了一次。
  兄妹二人道别，明珠袖子里紧紧攥着拳回房去，命丫鬟通通退下，一个都不许留。
  过了许久，才舒开手掌，掌心一个小小的云锦荷包，先前在马车里庭柯悄无声息塞给她的。
  荷包里一个小字条，写道：“半月后温水服之，再会。”没有落款，笔画也虚浮无力，可那字体却是再错不了的。
  荷包里另有一个小瓷瓶，想必就是前世听说过的“假死药”了。
  “哥，谢谢你。”两行清泪，然而她微微笑了。
  一夜无眠。不知云翾那边是何种境况，又惦记着要在自己“消失”之前理好“后事”，尽最后的孝心和责任。哥哥说会安排好如何让长辈——尤其是祖父祖母年纪大了——知道她没有死又不至于令外界生疑……时间、路线、种种细节，都由哥哥和云翾筹谋，再由她排查是否仍有疏漏。
  各项相关事宜一点一滴处理，不曾惊动毓秀院那边，府里其他人更不知道。
  忽然有天庭柯回来，皱着眉头，说太子要见她。
  明珠稍有诧异：“太子？”这算是这些天她脸上少有的生动表情了。
  然而此刻的庭柯却僵着一张脸，不知在想什么。
  “嗯。也不知到底是什么事，说了些我听不太分明的话……算了，还是称病别去，反正所有人都知道你身子不爽快。”
  “还是去吧。”明珠道：“该来的怎么躲？”
  “珠儿。”庭柯忽然拉住她手腕：“到时你尽管顺着自己的心意，不喜欢的事大可拒绝，不必怕，凡事有哥哥。”
  明珠有些摸不着头脑，却还是甜甜一笑：“嗯！”
  萧庭柯打起门帘，房间里只有李恒一人。
  他面部表情试图淡定，但紧攥的袖口却说明了一切。
  两相见礼。
  “子恪，你可否到屏风那侧？我有些事，想跟她单独谈。”
  庭柯点点头，深深看了明珠一眼。明珠也对他点点头，示意他安心。
  “坐吧。”李恒一摆手，让她坐在他对面，靠窗的位置。
  明珠坐下，轻轻瞟一眼窗外车水马龙热闹依旧，再转过头来淡然地看着他。不惊，不惧，无喜，无忧。
  “我时常坐在这，想你从前坐在这时都能看到些什么。”李恒低头笑道。
  “殿下都看到了什么？”
  “兴，百姓苦；亡，百姓苦。天下兴亡，老百姓各过各的日子。”
  明珠抬手稳稳当当倒了两杯茶，就像初次来时一样：“不愧是殿下。民女想不了那么多。”
  李恒看着茶水注满杯子，碧绿的茶叶在滚烫的茶汤里沉浮，开口道：“若我许你正妃之位，你可愿与我同看？”
  屏风之后，萧庭柯倒吸一口凉气。他抱的竟是这样的心思！
  明珠仍旧不慌不忙，答得毫不犹豫：“回殿下的话，承蒙错爱，民女不愿。”
  李恒看着手中茶杯，茶叶依旧没有一刻安宁。旋转浮起，又缓缓下沉。笑道：“不假思索便答，你也太不给我面子。”
  明珠却笑不出来，认真道：“若民女单为殿下的面子而撒谎，那才是对殿下最大的不敬。”
  李恒攥着茶杯的手指渐渐收紧，内心似有挣扎，片刻，强颜笑道：“是我鲁莽了……本以为若你对我哪怕有一丝情意，我也愿为你放手一搏……你既不愿……再议罢……”
  说着他起身，从她身边走过，急匆匆离去，也未与庭柯招呼。
  庭柯目送李恒离开，转过屏风，见明珠犹坐着发呆，上前握住她的手道：“怎么了？”
  明珠的手滚烫，庭柯惊道：“可是伤了风？！”
  明珠轻轻将头摇了摇，话音却虚弱无力：“哥哥，我总觉得，心里难受……是不是有什么事情要发生了？”
  庭柯轻轻安抚着她的手，郑重道：“你不必怕，纵他是太子，也不能勉强你的。哥哥在，还有爹，不会让你掉到地上。”
  兄妹二人回家，见相府门前停着三辆内造马车，庭柯心生疑惑，明珠恐慌更甚。刚进门，便各自被领回房间，更衣随父母进宫。
  原本庭柯想说珠儿身子不适，仍旧被明珠摆手拒绝了。
  如果真有什么改变命运的事情要发生，那么她一定要在现场，就像那天一样，亲眼见证。亲眼见证自己无计可施无力可使，否则，她死也不甘心。
  金马殿，玉梨不在，想必是待嫁害羞，避开了。云翾已经在座。听得传报，他抬头看向明珠，眉眼俱是笑意。他还病着，但眼睛已经焕发神采。那种坚定而深沉的眼神，她一生都忘不掉。她用眼睛告诉他，她愿意。
  世界在做什么，已经与他们无关了。
  在座的皇亲国戚们道完喜，寒暄了一阵。
  听将军夫人与任贵人聊起婚事筹备，任贵人絮絮地说着，眉梢眼角有欣慰之色，大概对自家外甥是极满意的，恐怕也知道他正是玉梨的心上人……如此欢天喜地地筹备一番，若她们到了那天听说云翾“不幸”的消息，恐怕……
  贵人，玉梨，对不起，原谅我们的自私……
  萧夫人本在听任贵人等人聊公主婚事，萧相则与皇帝同僚距离女眷孩子们稍远些。两边都是气氛融融，毕竟喜事将近，亲上加亲喜上加喜，再怎么说都是双喜临门，是大吉大利的好彩头。
  忽然上座之人向萧相道：“爱卿掌上明珠，若朕记性不差，今年当有十八岁了吧？”
  明珠竖起耳朵，屏息而听。胸口砰砰直跳。云翾和庭柯两人也顿时没了笑容，一派严肃。
  只听萧相顿了几秒，连忙道：“承蒙陛下关怀，小女今年十八。”
  皇帝笑道：“十八……朕听说，求亲的人都要将爱卿府上门槛踏破了，爱卿还不舍得将明珠与人？这满朝文武，子弟多有俊秀，爱卿竟未看中一个？”
  萧相道：“微臣怎敢？诸位同僚教子有方，只是小女自幼被臣娇惯坏了……”
  皇帝打断他，笑道：“女儿嘛，便应当娇生惯养！况且，朕听闻，明珠走南闯北，也不是寻常娇气小姐。不如——朕替小儿求娶卿家明珠，如何？”
  萧相闻言一惊，下意识地看向女儿。明珠望着父亲，轻而坚定地，摇头。
  可萧相分明从皇帝眼中看到了另一层内容。
  整个大殿，百余人等，呼吸可闻。
  只等萧相一句话而已。
  明珠不知道自己是怎么走出金马殿的，耳边只有一个声音在隆隆轰响：
  “奉天承运，皇帝诏曰：今有襄国大将军之孙贺氏，毓自勋阀；柔顺靖恭，齐庄静一；进退谨珩璜之节，雍容著诗礼之华；赐婚春宫，为太子正妃。左相萧文质之女萧氏，庆钟名阀；秀外慧中，气禀柔嘉；言循图史之规，动中珩璜之节；温柔娴淑，秀外慧中，赐婚梁王，册为正妃。各择吉日成婚。钦此！”