男女之事上钟父并不十分限制他，只要他不去外宅便好。毕竟宠个把姬妾不算什么，若养外宅被人揭发，在明石可就是不小的罪过，恐怕影响他一大家子人的仕途。自己如今年迈多病，钟家将来还需长子主事，不好钳制他太紧，却又怕他为了一个婢女将一族人带进深渊。
  谁料老人家再怎么妥协退让，也碍不住外宅那边，按下瓢起来葫芦。
  雪晴有孕了。
  这消息一经嚷出来，犹如四月惊雷，从外宅随赵管家一路炸回京畿令府。
  钟太太还道“孩子生父到底是不是双仪可难说”，却碍不住钟老爷抱孙心切。自己的身子自己清楚。他时日无多了。
  若要等马氏生孩子，猴年马月也等不来。他等不起了。
  熬了大半辈子，官位不上不下，家产在永和算作中等，儿子不见得如何成才却也不是废物……临末了，最想看到的，还是人丁兴旺，一家人热热闹闹，和和睦睦。
  钟老爷一番话，钟颐二话不说便点了几个丫鬟送到外宅去，把雪晴里里外外连人带屋子收拾干净，屋子也不住从前那间，拾掇出一间正房来。
  马氏虽然大度表态，钟颐却并未将雪晴迁回府，马氏也不到外宅去看。也不知是彼此防备，还是想各过各的。
  钟颐再踏进外宅时，雪晴已经被换上一身干净绸缎衣裳，坐在正房铁力木大床上，双手轻轻搭在小腹，望着他，笑得十分温婉。
  他却一刻也不想多待，只看了一眼便转身出去。
  不必说，是寻梅萼去了。
  伺候雪晴的大丫鬟春风见钟颐面色不善，连忙低头行礼避在一旁。等钟颐走了，才打起帘子入内。
  雪晴手里的新得的丝帕被绞得不成样子。春风上前轻轻将它解救出来。雪晴先一愣，随即甩了她一个耳光。
  春风捂着脸，却不跪下请罪，反而双眼盯进她眼睛深处道：“谢主子赏的打。只是主子赏再多打，也不能回府里去。主子不如省省力气，奴婢愿助主子一臂之力。”
  雪晴毕竟是小丫鬟出身，平生头一次上位，气势竟被春风压了下去。揉着发红的手心，耷拉着眼皮道：“你怎么助我？”
  笑脸迎的他不看，偏偏去看那哭丧脸的。
  梅萼早前听见外面喧嚣，呼啦啦来了一群丫鬟，问出实情，知道钟颐要来。对着镜子画好妆容，捏着帕子在地上踱了千百圈，等他推门进来，却哭得歇斯底里。
  钟颐自知对不起她，虽然心烦，却也转身阖上门，抱着她由她哭闹。
  等梅萼收了哭声，钟颐拥着她到床边坐下，软语宽慰。
  梅萼抽泣道：“怪也只能怪梅儿无能，伺候你多日，都没个动静。她只一次，就有了……”
  钟颐大手一下一下抚着她瘦弱的背，轻声道：“原是我对不住你……让你受了这些委屈……”
  又从怀里掏出那个同心结道：“等你也有了孩子，我定不容她……”
  梅萼也伸出手指，轻轻摸着同心结上的绣花道：“梅儿离了你不能活，你莫负我。”
  钟颐道：“我若负你，不得善终。”
  梅萼连忙不许他说下去，两个人咕咕哝哝叙不尽别情，当晚钟颐便宿在她房中。
  苦苦设了局，人来了却一头扎进梅萼怀里。
  雪晴看着面前一桌鸡鸭鱼肉从热气腾腾，慢慢凉透。
  这是她这辈子第一次面对这么多好东西。
  春风出去打探一圈回来，见雪晴呆坐着，令众人退下，自己上前道：“主子，这只是第一天。”
  雪晴抬头看她一眼，幽幽道：“是啊，这才只是第一天。”