“您这话让我更加想见莉莉安女士了。”
  “您不会失望－－”公爵的语声戛然而止。
  厅门急急打开，刚才传话的仆役疾步走到公爵身边说了些什么。
  尼尔的脸瞬间失去了血色。他腾地站起来，一言不发地就朝外狂奔而去。
  埃莉诺不假思索地跟上去，追着伯爵一路折入枫丹尼的塔楼。石阶黑白相间，埃莉诺疾步拾阶而上，石阶扭成令人晕眩的螺旋。
  阶梯猛然到了尽头。
  尼尔跪在地上，正对大开的房门，捂住脸庞的指缝间发出骇人的悲鸣。
  越过公爵颤抖不止的身影、瘫软在地的爱莲娜的侧颜，埃莉诺向门后望去。
  一切一览无遗。
  爱莲娜迟迟不归的理由、仆役惊慌失措的理由、尼尔失控的理由，都一览无遗：
  血，血，血，书籍上，地板上，天花板上，到处都是血。
  曾经名为莉莉安的躯体坐在高背扶手椅里，没有手掌的双臂捧着自己的头颅。
  面容被划花，鼻子被削去，眼球也被挖出，两个空无的血洞直直盯着前方，与埃莉诺对视。
  这就是埃莉诺与莉莉安·古拉的初见。
  第20章 提线人偶
  埃莉诺动弹不得。胃里翻江倒海，她挨到阶梯旁的小窗边，深吸了口气，才慢慢理解了事态。
  这是虐杀，亵渎着死者，嘲弄着生者，散发着毫不掩饰的嚣张恶意。
  她感到不寒而栗。
  “不……不……莉莉安……你不可能……”尼尔公爵匍匐在地，歇斯底里地重复同一句话。
  爱莲娜扶着墙站起，小心地扯了扯丈夫的衣袖。
  尼尔一哆嗦，将她狠狠甩开，抱着头在原地缩成一团，浑身打颤：“不要碰我……不要……莉莉安……你不可能……”
  “带尼尔大人去休息。”爱莲娜向面色惨白的仆役吩咐，接着转向埃莉诺，面色严峻。
  “到底发生了什么？”
  孱弱的公爵夫人露出一抹几近尖刻的微笑。也许是痛失爱女，她的气势都变得凌厉起来，与刚才判若两人：“如您所见，她被杀害了。”
  又有人拾阶而上，埃莉诺回头，刚才陪同公爵前来迎接的几个随侍贵族也匆匆赶到，见到门后情状尽皆骇然不能语，其中一个青年更是直接扶着墙面呕吐起来。
  乔治混在这几人中，向埃莉诺遥遥颔首致意。他眯眼仔细打量片刻大敞的门户，突然问：“这扇门原本锁着？”
  地上有一枚从中断裂的大锁。
  “莉莉安在房中时，门都会从外锁上。”爱莲娜理所当然地答，“我在门外叫了很久，莉莉安都没有回答，于是我就让人把锁砍开了。”
  “您没有钥匙？”
  “钥匙由尼尔保管。”爱莲娜的口气不善起来，“您是？”
  乔治立即谦卑地欠身：“乔治·马歇尔，随埃莉诺女士前来。”
  爱莲娜漠然颔首：“各位都请回吧，需要时我会传信。”
  “请您节哀。”埃莉诺缓声道。
  “嗯，我会找出凶手为她报仇。”爱莲娜夫人面容紧绷。她原本就是个绝顶的美人，可惜过分拘谨小心的神态损了颜色。怒火如今点亮了她的双眼，稍驼的脊背挺直了，她从头到脚焕然一新，凛然高贵，令人不敢逼视。
  有这样美丽的母亲，莉莉安·古拉原本又该有怎样的美貌？
  埃莉诺收回视线，默然转身离开。乔治自然而然地与她并肩而行，伸出手臂任她搭住。她没有拒绝。
  直到离开塔楼，两人都默不作声。
  枫丹尼的仆役竟然比卡斯蒂利亚还少，再次来到辉煌灿烂的中庭，埃莉诺等了片刻，竟然没人为她带路。
  “卡斯蒂利亚的所有人都住在东边，我带您回去休息。”
  埃莉诺点点头。
  以东方风格上挑镂空的回廊回环往复，沉静的夜色里，白色的石壁泛着幽微的冷光，宛如迷宫又若坟茔。
  “所有人都知道了？”半晌，她才出声。
  “这种消息瞒不住。”
  “在那之前，您……”
  乔治不需要她把话说满：“我小憩了一会儿，刚准备在花园里走一走，就出事了。”
  “您还知道什么？”
  他闻言侧头看她，黑眼睛里微光一动：“难道我还该知道什么？”
  埃莉诺没答话。
  他便轻而易举地让步了：“您应该也发现了，在枫丹尼居住的人两只手都数得过来，大部分仆役工匠入夜前会过桥离开，留下的只有三位主人的随身侍仆和忠心耿耿的护卫队。这都是为了保护莉莉安女士的安全，避免有任何入侵者。”