陈旻桃半夜被叫醒，萃文和秋菊提着灯站在其床边，悄声说了大夫人在画棠苑晕倒的事，三四五房的人已经都过去了，梧桐居也得了信。
  陈旻桃闻言起身，批了斗篷与秋菊秋香两人一同过去，留下萃文看家。
  路上碰见四夫人陈姚氏，两人视线在空中相碰，陈旻桃微蹲身行了个礼，四夫人稍一点头，无言地进了大夫人院子。
  “果然是有名的美人呢，即使是刚睡醒也这么漂亮！”
  陈姚氏身上的月白色织锦斗篷在漆黑的夜里仿佛一道幽碧的白光，更趁得其弱不胜衣飘飘欲仙的气质。
  陈旻桃眼神闪了闪，并不怪罪丫鬟的多嘴，“是太漂亮了。”
  四老爷常年不归家，甚至娶亲都是五老爷代演的，下人里有嘴碎的还编排过四夫人到现在还是个璧人，后被大夫人打杀撵出了府。
  跟在四夫人后面，三人进了大夫人院，诺大一个院子里已挤了个满满当当。
  看不见大夫人的管事妈妈和大丫鬟，估计都在里边伺候着，院子里只有两个二等丫鬟在前前后后招呼，秋菊仗着年岁大些，平常跟大夫人院子走动得多，不用陈旻桃吩咐就先去相熟的小姐妹那里问消息去了。
  与秋香两个找了个连廊的角落坐下，“小姐，大夫人病了，对咱们是好是坏？”秋香用只有两人能听到的蚊音耳语道。
  被兜帽遮住了大半张脸，陈旻桃也压低了嗓子，“好坏都有，好的是三房正式冒头，和长房矛盾加深，大夫人病了，三夫人这下更要甩开膀子干了，府里过阵子势必有场人事淘换，叫你姥姥家看好时机，弄几个可靠脸生的人顶上去。”
  秋香的姥姥自然是陈梁氏的家生子，可府里毕竟还有一半下人是从外面买来的，无根无萍，三夫人正是缺人的时候，更加不会起疑。
  秋香点头记下，又疑道，“那坏的呢？”
  “坏的是三房抖的太快，容易露出尾巴，且三夫人毕竟没有大夫人稳妥，而且三房对咱们院的态度还不甚明朗。”
  “那小姐为何还帮着三房？”
  “因为不能让长房一家做大，三老爷官位不显，东府的老太爷又在丁忧，以他的年岁恐怕两年后也难有起复的念头了，咱们西府这位嫡长大老爷当下势头正盛，也正是无暇顾及后宅女人隐私婆妈事的时候，不趁这个时机下手还欲等到何年月？先把三房扶起来，才好彻底搅浑西府这池水。”
  秋香听得似懂非懂，陈旻桃笑着伸指戳了戳其额头，“你姥姥一家都是大夫人的家生子，可干了这几代人，却从不进陈家内院，为什么？”
  梧桐居虽是陈旻桃住的院子，可同时有无数双眼睛时刻盯着你，就像装了几十台监控录像的真人秀一样，最优秀的一台全程跟拍自然是聪明细心的萃文姑娘了，所以陈旻桃和秋菊秋香便养成了习惯，有话都在外面说。
  院子里一排排下人显是站得有点不耐了，一个个交头接耳，陈旻桃和秋香掩在一片杂声中迅速贴耳交谈。
  陈旻桃，“另外一直被大夫人镇压着的蕊妈妈怕会伺机而动，又想着搬回来。”
  阴影里的秋香忍不住翻了个白眼，“那老货还没死心呢？”
  整个梧桐居对蕊妈妈恨意最深的就要数活泼好动不服管的秋香了，从漳州梁家布行到京城西府后宅，秋香地位的跨越可是天与地，能强按头忍下来已是不易，可还要整天对着蕊妈妈那套无规矩不成方圆的理论，秋香简直想撞墙而死。
  “且放宽心，三夫人不行，还有老夫人呢，蕊妈妈挪出去了再想挪回来，可难喽，倒是大夫人这边，也不知是真病假病。”
  “小姐希望她是真病假病？”
  陈旻桃毫不思索地答道，“真病假病都无所谓，若是真病，咱们就帮陈旻然，若是假病，咱们就接着帮三房，反正西府这把牌现下已被打乱重洗，虽还没到咱们上桌的时候，不过不妨碍咱们把它搅的更乱一点。”
  三房能翻身的如此顺逐漂亮，其中陈旻桃功不可没，可惜大夫人一根筋地将脏水全泼到了三房头上，才会发现毫无着力点，斗了两下就后劲不继了。
  “小姐为何一会儿帮着长房，一会儿又帮着三夫人的？”秋香已经有点绕糊涂了。
  “这道理其实简单得很，假如长房与三房联手，那基本就没咱们二房什么事了，只有她们两房互为忌惮，争斗不休，咱们才能保住梧桐居那三分清静地过悠闲自在日子。”
  见秋香还是一脸懵懂，陈旻桃无奈道，“你就记住，若有一天她们两房不斗了，那第一个被排挤的就是咱们，估摸着咱们最好的下场就是削发进庵子里做尼姑。”
  瞪圆了一双小眼睛，秋香可怜巴巴道，“那还是让他们斗吧，那二小姐那副琉璃耳珰……”
  陈旻桃在袖子下捏了捏秋香的手，打断了她的话，秋香抬头看去，就见三房二少爷陈泽莘提着个八角灯笼向角落这边走了过来，嗓音略带沙哑，“四妹妹也来了，这么晚从梧桐居那边走过来，路不好走吧。”
  陈旻桃定睛看去，才发现院里只剩下她和陈泽莘两个晚辈了，平姨奶奶不知什么时候已带着年幼的六老爷回房了，难怪陈泽莘会主动过来同她搭话。
  陈旻桃小声回道，“夜路滑了点，不过还好，谢二哥哥记挂，三伯母和二姐姐没同四哥哥一起来么？”
  陈泽莘略带尴尬，“我娘和大伯他们已经在屋里了，珂姐夜里犯了咳嗽，就没让她跟过来。”
  大夫人因为什么晕倒的这一院子的人只怕都心照不宣，三夫人能硬着头皮来就不错了，陈旻珂更是长房现在的重点防范对象，这个时候可不是她耍萌卖乖往前凑的好时机。
  伸手压低了兜帽，陈旻桃连关切的神色都懒得装了，“二哥哥可知屋子里面现下怎么样了，大夫人怎么突然晕过去了？”
  避而不谈大夫人晕倒的原因，陈泽莘脸色凝重道，“我赶到的时候大夫已经进去了，不过这半天也没有递消息出来，四妹妹也不必太忧挂了，想是一会儿就能有消息了吧。”
  陈泽莘话音刚落，屋子里蓦地传来大老爷的怒吼，廊檐下的两个半大孩子登时噤声，整个院子好像被人按了消音键，只剩下风刮过树枝的刷刷声。
  这时正房的门帘突兀地被掀起，露出卜妈妈凝重的半边侧脸，在院子里候着的画棠苑小丫鬟急忙迎上去，耳朵贴到卜妈妈嘴边，两人小声嘀咕了一阵后卜妈妈又迅速放下帘子，小丫鬟则急匆匆奔出了院子，往画棠院方向去了。
  里面肯定又生了变故，陈泽莘拧起眉心，夜里的冷风刮着其手里的八角灯笼，火影被带得上下跳跃，院子里每个人的表情都在寂寥的月光和灯影下忽暗忽明，卜妈妈短暂的露了脸并没有给院子带来多少希望，反而是陷入了更加沉默的死一般的沉寂。
  今晚注定是个不眠夜，整个西府最高权力人都在正房聚首，围在院子里的下人们站的越发整齐，越是夜深，越是没人敢在这个时候松懈一分。
  仿佛过了有一柱香那么久，陈泽莘才拉回思绪，回转了身子，看着比自己矮一头的陈旻桃，低声问，“四妹妹冷不冷，我叫小厮去给你要杯姜茶暖暖身子？”
  说着弯下腰去，试图看清陈旻桃兜帽下的小脸，陈旻珂九岁的时候已经有这么高了么？陈泽莘被脑中突然升起的疑问弄得一时恍惚。
  少年的嗓音里带着变声期特有的沙哑，透过兜帽上的兔毛领子，陈旻桃借着暗沉的灯光打量眼前的少年，比过年时好似又高了点，额前几挫碎发，眉毛粗且长，眉骨和鼻翼高耸，长相真不是当下实行的俊俏，最致命的是下巴上蓄起来的短毛胡子。
  “二哥哥不必麻烦了，不过妹妹这会儿什么也喝不下。”
  话落，二人一时又相对无言，又过了好半晌，陈泽莘从袖兜里掏出个小玩意，举至陈旻桃眼前，“这个拿给四妹妹玩吧。”
  估计是被当成需要照顾的小孩了吧，陈旻桃哭笑不得地望着一只竹编蟋蟀静静坐在陈泽莘手掌上，陈旻桃点点头示意秋菊接过来。
  两人只隔着半米距离，见陈旻桃没有自己伸手拿，陈泽莘怔了一下，“是哥哥唐突了。”
  今天是彻底跟虫子干上了，陈旻桃善意地笑笑，“妹妹很喜欢，谢谢二哥哥了。”
  陈旻桃扬头的瞬间，兜帽不经意向后滑了一下，借着一缕橘光，一张细瘦莹白的小脸在陈泽莘眼前一闪而过。
  陈泽莘不禁愣了一下，灯下依旧是那件翠纹织锦羽缎斗篷，上面用细如胎发的金银丝线绣成攒枝千叶海棠花纹，兜帽边上缀着一圈雪色兔毛。
  陈泽莘突然冒出股冲动，想伸手把那挫兔毛扒开，从前没仔细端详过这个妹妹，俩人除了见礼，说过的话不超过一只巴掌，其身旁还总跟个镇妖塔似的铁面老婆子。
  陈吕氏在时他还小，后来懵懵懂懂地知道自己二伯父去了，府里也再没人提起二伯娘和三少爷，这个四妹妹宛若凭空变出来的一样，一开始回来时还周身乡下气息，这才一年光景，就养得这般精雕玉琢了，小姐果然还是要富养啊。
  “原来不知四妹妹是这般标致的人物。”陈泽莘下意识地脱口而出，说完了自己后悔不及，男女七岁不同席，何况刚才四妹妹连只草编蟋蟀都叫丫鬟代接。
  看出了对面少年的窘迫，陈旻桃温声反问，“那二哥哥一直以为妹妹是什么样的？”
  “我看你总是躲在后面不说话，还以为你是个葫芦性子。”闷嘴葫芦，是陈旻桃刚回府时府里的少爷小姐们私下给起的诨名，陈泽莘一时嘴快，又后悔不迭地挠头。
  除了年节，陈泽莘与陈旻桃见过的次数屈指可数，相比起陈家的其他诸位少爷，陈泽莘亮点缺缺，可以说是泯然众人的平庸，在一群少年子弟里几乎很难翻出来。
  陈旻桃刚想打趣他，你还是葫芦爷爷呢，小小年纪就开始留起山羊胡了。
  正房门帘突然又掀开来，卜妈妈一脸疲态地走出来，向站在角落的陈泽莘和陈旻桃行了个半礼，两人忙侧过身去。
  “二少爷，四小姐，大老爷吩咐叫您二位先回房吧，夜里露重，不好叫两位小主子久候在院外，两位的心意大老爷和几位主子都知道了，要尽孝也不急在这一时，假若两位小主子也病倒，那可是长房的罪过了。”
  其实不必卜妈妈费力劝这么多口舌，陈旻桃也想打道回府了，而且卜妈妈的后半句反而提醒了她。
  然中二少年陈泽莘就正直多了，“谢谢卜妈妈告知下里面情况怎么样了？”
  缓缓摇了摇头，卜妈妈叹息地一言不发，只拧身做了个请的手势。
  这是下逐客令了，并不觉得被冒犯，毕竟卜妈妈在府里几十年的老人了，威严照府里的主子不遑几分。
  大老爷委她出来撵人真是再合适不过了，陈旻桃告了声罪便带着秋香走了，陈泽莘坚持送陈旻桃走了半程，在岔路口分了方向。
  夜里的路果然湿滑难走，陈旻桃扶着秋香的手，路过一滩水洼的时候两人还故意在地上滚了半周。