司茗暗暗咬了咬牙，低声应道：“知道了。”
  “待会儿她们回来，你把雪水拿到膳房去煮些来泡桂花。仔细再打烂了。”
  屋里静下来，只传来针线工具轻微的碰撞声，司茗偏头一瞥榻上的人，却见他也正瞥过来，眼里似有疑惑一闪而过，而后又转头望着窗外渐渐黯淡的天色，若有所思……
  鹿晓白主仆两人在桃林下来回逡巡，小心翼翼地抖落枝条上的积雪。鼓鼓的花苞如一只只沉睡的花之精灵，被浅绿的花萼包裹着，微微露出的花瓣，有如精灵轻轻带笑的粉唇，似乎正在做着一个关于春天的美梦。
  凑近轻嗅，那带着叶腥的花香隐隐约约，勾引得鹿晓白攀着花枝一嗅再嗅，欲罢不能。不久积雪已经抖尽，而陶罐未满。
  彩鸢忽然想起什么，道：“奴婢知道有个地方还有桃树，虽不如这里的多，但应该够了。”跟着彩鸢一路寻去，却原来是一处极为偏僻之地。这里秀竹丛生，另有不知名的矮树点缀其旁。半人高的蒿草，衰叶尚未剥尽，青芯已如箭镞挺起，顶着一小团积雪。
  踏着厚厚的落叶，分开蒿草往前走，走不多远，有座残旧的亭子，周遭零散分布着几棵桃树，积雪累累，压得枝条低垂。
  亭子过去是灰砖铺就的路，有一口废弃的水井，盖着厚木板，木板上还压着大石。再往前望去，远处是长长的宫墙，不知墙那边又是什么地方。
  鹿晓白四下望了望，感觉这里阴森森的，不禁起了一层鸡皮。问彩鸢怎么会来这种地方，彩鸢答有一次跟小宫婢们玩藏猫猫无意中发现的。
  “小姐你看，够么？”
  看得出彩鸢很为自己的发现得意，本打算敲退堂鼓的鹿晓白不忍心让她失望，只得硬着头皮道：“速战速决，赶紧动手！”
  当下顾不得会不会折断那缀满桃蕾的枝条，两人快速地收集着积雪，陶罐里的雪水越来越多，抱在怀里，传来阵阵凉意。
  忽然，有轻微的咔沙声从竹林那边传来，似是生物的脚轻轻踏在落叶上发出的声音！鹿晓白头皮一阵发炸，僵硬着身子不敢转头，侧耳倾听一小会儿，低声问：“你听到什么声音没有？”
  彩鸢漫不经心答：“是风吹吧！要么是野猫。这里野猫很多的。”
  原来如此！鹿晓白稍微放下心来，低头看看陶罐的水已经差不多了，闻了闻，那隐约的清香又让她高兴起来。忽然彩鸢“啊！”的一声轻呼，扯了扯鹿晓白，满眼惊恐地看向她身后的竹林。
  顺着她的眼光看去，有一个白色的影子闪过，看得出明显不是小动物，而是人影！只是来不及看清头脸——或许根本没有头脸——那影子便倏忽不见。
  鹿晓白头皮再次炸开，心咚咚咚地跳起来，与彩鸢对视几秒，两人齐齐“啊——啊——”的尖叫着，争先恐后逃离竹林。
  厚厚的门帘被一把掀起，冲进来两团寒意逼人的身影，把屋里的三人都吓了一跳。“唉呀，吓死了！”鹿晓白进门就嚷，“快快快，手炉拿来，彩鸢手都冻紫了。”
  闵姑姑使了个眼色，司茗走过来，接过彩鸢怀里的陶罐，闷声道：“我来吧！”
  “你把炭炉搬过来，一边烧水一边取暖。”鹿晓白猛搓自己的手，不断哈着热气，神色惊惶喘息不定。
  闵姑姑见状，忙问怎么了？
  鹿晓白咽了咽口水，细说了刚才在竹林的经历，末了小声问：“那是人还是鬼？”
  司茗骇然抬眸看向闵姑姑，倒水的手微微颤抖，闵姑姑的神色有些古怪，迅速瞟了眼司茗，沉声道：“大白天的，哪来的鬼？王妃莫不是看花眼了？”
  彩鸢马上接口：“奴婢也看到了！”
  “宫里闲人多的是，可能是故意吓唬你们的，欺生！”闵姑姑舀了一小勺桂花到壶里，神色恢复淡漠，看了看鹿晓白，问道，“泡桂花，干吗非得要雪水？”
  鹿晓白被她问得一愣，半天才答：“啊，其实我也不知道，听说雪水泡出来的桂花茶，味道更清香！我专门挑桃花上的积雪，那更是香上加香！要是把整个罐子埋在地底下，明年再开封，那煮出来的茶就更好喝了。”
  《红楼梦》里妙玉不就是这样做吗？她只是依样画葫芦，装13扮高冷而已。
  她又在壶里加入一把茶叶，沸腾的热水一浇，霎时一股掺合着茶叶与桂花的特殊香味溢满整个房间，撩拨得每个人都沉醉不已，忘了那神秘人影带来的不安。
  元子攸也不例外，大模大样往茶几边一坐，坦然接过鹿晓白递来的茶盏，轻啜一口，闭目轻嗅，似很享受。
  还以为要费些口舌才能让他赏脸品茗，没想到他不但欣然接受，而且还挺享受。如此乖觉，跟上午的乖戾相比简直是天上人间。鹿晓白表示一时很难适应。
  这，是不是一个好的开端？看来我要加快进度，让他尽早步入正常人行列，哪怕只进步一点点。只要能在这个王朝覆灭时，他有足够的智商自保就行。
  次日一大早，鹿晓白便趴在案几上执着毛笔在纸上涂涂抹抹比比画画。彩鸢好奇地问：“小姐，您都画些什么呀？蚯蚓不像蚯蚓，圈圈不像圈圈的。”
  鹿晓白头也没抬：“这你就不懂了，这是我经过多方研究，摸索出来的教材，准备教元子攸认这些符号，慢慢的，他就会变得聪明些了。你也可以跟着学。”
  “真的？太好了！小姐，您几时会这些玩意儿的？奴婢从来不知道！”彩鸢一面惊喜。
  “嘿嘿，先别激动。行不行，要试过才知道。元子攸呢？叫他过来，我要上课啦！”鹿晓白充满成就感地看着眼前大小不一的纸片，每张纸片都画着字母或数字。
  “小王爷他，被建德公主叫去了。”
  鹿晓白眉头一皱：“又陪她下棋？”
  “这次好像不是，今天建德公主是要骑马。”
  “骑马？要元子攸给她牵马？”心头掠过一丝不好的预感。