胡明容也笑得高深莫测，原本阴寒的脸现出些许悦色，睨了潘外怜一眼道：“惩罚是必须的，本宫绝不会偏袒一方。念在池水冰冷，金簪就不必捞了。但潘充华倨傲无礼，不罚只怕会带坏后宫风气，在这里跪一个时辰！”
  一个时辰？就是两个小时！鹿晓白睁大眼睛，脱口而出：“一个时辰太久了吧，这硬邦邦冰冷冷的，哪里受得了？”
  “那就两个时辰！”胡明容面无表情，“你就别管那么多了，自求多福吧！”
  看着她们转身离去，鹿晓白的心无来由地发慌，问：“她们在说什么？”
  跪在地上的潘外怜仰起巴掌大的小脸，泪眼微红，琼鼻下的薄唇略显苍白。果真是楚楚可怜，估计皇帝就是喜欢她这副柔弱的样子，因此遭受其他人的嫉恨。
  只见她眼色复杂犹豫着道：“太后立下规矩，桃园里的桃花只许看不许摘，更不许剪下来插在房里。违者重罚。”
  “怎么个重罚法？”
  潘外怜摇摇头：“没人会去明知故犯。只记得去年有个新来的宫女，被剁了一根手指，算是轻罚。重罚从没见过……”
  哇，这是什么乱七八糟的规矩！为什么后宫总是这么黑暗？以权压人，仗势欺人，勾心斗角，说是规矩，其实全凭掌权者心情如何而定。
  鹿晓白一个头两个头，这次的祸惹大了，她们定会在太后面前告密。不禁后悔一时冲动，暗暗告诫自己：路见不平赶紧走，千呼万唤别出手。
  像这次出手了又能怎么样？再怎么有理，寄人篱下，气已短了三分，人家想怎么整你就怎么整你。看来要赶紧找鹿麟想办法才行，而眼下跪着的人又让她不忍弃之不理。
  “你真打算在这里跪上两个时辰？”
  潘外怜微肿的腮边牵起一团苦笑，缓缓地点了点头。
  “没别的办法？”
  “除非、皇上出面……”
  “皇上差不多下朝了，我帮你去叫他过来吧！”
  潘外怜意外地抬头看她，眼含感激，却有些不安地左右望了望，低声道：“多谢长乐王妃！不过，一定不能让别人知道，是我让你去请皇上的，最好是能让皇上自己发现。不然，你我都会有麻烦。”
  “晕死，这么复杂！这鬼后宫！”鹿晓白哀叹，叫彩鸢把桃花扔回原处，并带元子攸回清芷阁，她自己要去太极殿外等百官散朝。
  回头望着她匆匆而去的背影，元子攸心中疑惑不已：这家伙如此冒失，一再地冲撞皇后公主，太后怎么会挑中她？就不担心她坏了事？莫非，她根本就不是细作，一切都是我的臆想？
  ……
  一道拱门隔开太极殿与晖章殿，两殿之间是长长的御道，道旁树木婆娑，假山错落，鹿晓白候在假山旁的凉亭上，这里比较隐蔽，若不留意，很难被发现。
  正是散朝时候，官员三三两两穿过拱门朝晖章殿走去，那是官员办公的地方。等了许久，才见鹿麟匆匆行走的身影。她忙轻唤一声：“爹——”
  见他疑惑地四下张望，她探头出来，朝他使劲招手：“爹！这边！这边！”
  鹿麟眼里盛满惊疑，急急走过来：“晓儿？你怎么在这里？”
  “我——”鹿晓白沮丧地垂着头，低声道：“我可能得罪太后了。”
  “什么？”鹿麟大惊，四下望了望，在凉亭里的石凳子坐下。石凳上的寒气透过衣服渗入肌肤直透心肺，他打了个冷颤，“出什么事了？”
  听她把原委说了一遍，鹿麟沉吟道：“晓儿别怕，没什么大不了的。回头主动去跟太后认错，不知者不罪，太后不会罚你的。”嘴上安慰着，心里却有点慌。不知太后会不会以此胁迫。
  “我不敢！您能不能帮我去跟太后说说？我一看到太后就心虚说不出话来。”那晚的偷听经历恐怕是这辈子无法消除的心理阴影了。
  见鹿麟神色为难缓缓点头，鹿晓白心中更加不安，都怪自己对他的嘱咐掉以轻心，唉，不听老人言，吃亏在眼前。她一刻也不想在宫里多呆。
  “爹，这后宫太可怕了，我不想在这里，能不能在外面住啊？租房子也行，不用很大，三房一厅就行了，两房一厅也行……”
  “什么三房一厅两厅的？”
  “呃，我是说，三间厢房带一个厅的就够住了。”
  “这事爹会想办法，你安心在宫里住着。晓儿，爹，没办法时时护你周全，你要学会照顾自己。”鹿麟暗暗叹气，“虽说子攸头脑有些糊涂，但他就是你的天，你要懂得依靠你的天来保护自己。”
  鹿晓白撅嘴：“怎么依靠？就那傻样，才不敢指望他来保护我，我保护他还差不多！”
  “你保护他也是对的，夫妻之间就应该互相照顾。关心他，是你的份内事。多陪陪他，启发他，一切会慢慢好起来的。”
  “但愿吧！”苦笑。当初只想着陌生的环境利于掩藏身份，通过嫁人这个跳板，在异世寻得一份立足之地，好好谋划她未来的生活。
  元子攸的傻恰好成为保护她的屏障，她与他之间依然桥归桥路归路，河井不相犯。也许两人会相安无事过一世，或许有朝一日在某个转角遇上爱，便随他远走高飞……
  如今想来，当初想得过于简单。嫁了人，你就不再是你自己。你是人家的妻子，是儿媳妇，是弟妹，是嫂子，是婶婶……
  一大堆繁杂庞大而又交错互缠的关系，彼此环环相扣，牵一发而动全身，牵一人而动全家，根本无法挣脱。
  转角倒是路过多次，但遇到的总是倒霉。
  幽幽叹一口气，心头异常沉重。仰头望空，发现不知何时，原本湛蓝的天空，已被密实的鱼鳞云重重掩住，三月的风吹在脸上，还是刺刺地发痛。洛阳的春天怎么比南方的冬天还冷？
  御道上，一个锦帽貂裘明黄袍的身影慢慢走向花园，在踏入拱门时忽然停住脚步，望着凉亭里的两个人，顿了顿，慢慢缩回身子，挥退身后的侍卫，自己隐在拱门后。