“等等！那个老人又不见了！”已跟老人说好，要带他回王府，好吃好喝的供着，报答他两次救助之恩。
  老人没吭声，乱发下的眼睛在黑褐肤色映衬下，显射刺目的白光，看得鹿晓白一阵心悸。其实如果不是鹿麟吩咐，她觉得给他大量的钱物已足够表达谢意，根本无须把他带回去。
  打听清楚原委的元子讷，坚持让她先回去，他即刻安排侍卫在附近搜索。坐上马车，鹿晓白回头望着那土丘及废庙，有些担忧。不过大雨初歇，山里诸多积水，这么多人，找一个行动不便的残疾老人，应该没什么难度。
  一路忐忑，鹿晓白绞尽脑汁思考着措辞以应对太妃的训斥，只愿马车再走慢些，永远不要回到王府。
  刚踏入南院，抬头便吓了一跳。太妃正直直立于正房门口，脸色阴沉。李婵娟与司茗分立其旁。一干仆人有序静立廊下，人人面无表情。
  司茗一面忧色看着元子攸，很想知道他受伤没有，却不敢擅自走近他。李婵娟却毫不掩饰眼里的幸灾乐祸，眼睛瞟着太妃紧抿的双唇，期待从那里蹦出她所乐听的字词。
  鹿晓白慌了神，所有想好的话都忘得一干二净，只机械地唤了声：“娘——”
  太妃没应答，闭上眼，不知在酝酿着什么样的训话。南院一时陷入一片肃杀的气氛中。鹿晓白大气不敢出，无助地看向元子攸，期冀他一个慰藉的眼神。
  元子攸的视线却从她头顶掠过，停驻在正房门口——太妃站立的地方，或是，司茗的身上？她心底霎时暗了一片。
  良久，太妃没有一丝温度的声音沉沉传来：“邙山那地儿污浊之气太盛，过两天，到瑶光寺请慈净大师作法袪秽。”说完便步下台阶，目不斜视从鹿晓白身边走过。
  就这样走了？鹿晓白不敢相信自己有这么好的运气，或是不敢相信太妃有这么好的脾气。她傻立着，直到彩鸢从厢房后面闪出来，扑到她身上，才回过神来。
  从元子正口中得知，昨天雨刚下时，魏收便送三个女子回城，元子正让朱贵在路边等王爷王妃，自己和刘兴沿林内寻去，萧烈和郦继方也骑马一路寻人，在一岔口发现被泥石流埋了半截的罩袍，正是元子攸身上所穿。
  萧烈疯了般在附近乱窜搜寻，哪知一个不小心连人带马滚到水沟里，受了伤，郦继方只得先送他回去，顺便通知元子讷，于是，兴师动众在所难免。
  不知萧烈伤得重不重？真的很过意不去。难道我是衰星转世？自己倒霉也罢了，还连累身边的人也跟着倒霉。
  王府上上下下想必都在热议这次大事件吧，细想一下，自从这个倒霉王妃进门，大家的八卦事业蒸蒸日上，完全可以想象前段时间进宫住了那么久，大家该多寂寞无聊！鹿晓白倚在床头，一时思潮起伏。
  雨才歇了半天，暑气便又高扬起来。挂着释伽牟尼像的暗室却如浸在水里般，透着丝丝诡异的凉意。慈净法师把一只雕着凤首龙身的鎏金铜牌看了又看，把它递还给司茗，沉声问：“姑娘请说吧，需要贫尼做什么？”
  “过两天彭城王府的李太妃要来，请大师为她儿媳妇鹿晓白作法驱邪。这鹿氏自嫁给长乐王以来，不到半年时间，搞得王府里鸡犬不宁，长乐王也几次差点丧命。”
  “作法不是难事，也是贫尼份内之事。似乎不必劳姑娘出动铜牌。贫尼虽孤陋寡闻，但也知铜牌是太后亲信随身之物，可以随意出入禁地，查处五品以下官员。”
  司茗无言一笑道：“永宁寺的慧简大师一眼看出这鹿氏根本就是妖孽转世，他说只有远离这个妖孽，才能保大家平安。可惜太妃不信。”
  慈净沉吟片刻，缓声道：“妖不妖的，只是一人之言。太妃信与不信，也只是她的事。听说，长乐王妃宅心仁厚，体恤下民，其父鹿麟又是太后所倚重之官员，贫尼道行尚浅，驱邪之法易做，擒妖之术难学，姑娘恐怕要失望了。”说着便起身，似要送客。
  司茗瞳光缩了缩，脸色冷凝，慢慢走到门口，又站定，不甘心道：“十五年前，瑶光寺发生了两件怪事，其一，有个女娃子出生三天后就不知去向；其二，寺里的一个姑子突生大病，养了一个多月。病好之后，当上了住持。”
  慈净身子微晃了晃，低头双手合什念了句：“阿弥陀佛！”
  眼底冷意散去，司茗牵唇一笑，续道：“不久宫中的内侍成轨从宫外带回一个女婴，说是他暴病身亡的弟弟之遗腹女，一生下来母亲又失血过多而死，经太后恩准把小女娃抱回宫中养着，取名木朵，现是潘充华宫里管事的小姑姑。”
  见慈净不吭声，司茗又轻笑一声：“潘外怜是皇上最宠爱的妃子，但这木朵不大安份，暗中向皇后献媚，经常出卖主子。皇上暂时并不知情，我也是无意中知道此事……”
  慈净又念了句佛，道：“贫尼明白，姑娘，请回吧！”
  “太妃一向最信了尘大师，如今了尘大师外出云游，而你又是他的弟子，太妃可信之人，就只有你……告辞了！”司茗深深看了慈净一眼，转身出门。
  里里外外梳洗干净的鹿晓白心神不宁地坐在大青石上，眼看着日落西山，还没有元子讷的消息。是找不到还是找到了，老人不愿来？昨晚他一直没表态，口不能说，但头总能点吧？也许他压根就不想跟着她走，所以半夜趁两人睡着，就离开了。
  黑灯瞎火的，又下着雨，一个残疾人能跑到哪里去？那废庙里似乎是他的栖身之地。这么一来，岂不是把他害得无家可归？鹿麟想得太天真了，不是所有生活无着的人都稀罕锦衣玉食，也许对于老人来说，无拘无束自由自在比什么都重要。
  司茗手里提着个篮子从外面走进来，把篮子给鹿晓白过了目，道：“奴婢从外面买了菖蒲和艾草回来，拿一些来泡水，可以洗脸驱邪。另外编成草环挂在门楣和窗格子上，这样肮脏的东西就不敢进屋了。”