太妃神色惊疑而阴沉，且蓄着怒意，转头瞥了眼元子攸，又冷视着鹿晓白，沉声问：“谁让你来的？”
  “我爹在这里，我当然要来！”鹿晓白不客气地回答。
  “晓儿——”鹿麟欲言又止，短短两个字，透着无尽的深意，对她的到来既喜又忧且无奈。她心中疼了一下，“爹，对不起，让您担心了。起来，我扶您起来。”
  鹿麟却轻轻摇头：“今天是老王爷忌日，爹理当祭拜。”
  太妃垂下眼睑，冷哼一声：“把她赶出去！”良久没人动手，太妃又重重哼了一声，一直避着鹿晓白视线的元子正，此刻纠结地望向她，“鹿晓白，你走吧！”
  “好！我走！”鹿晓白回身轻扶鹿麟，“爹，跟我一起走！”
  “放肆！谁给你这个胆儿？”太妃转身冷睃了元子攸一眼道，“就知道你这个没出息的！还不把这婆娘弄走？”
  “晓儿，你快回去！”鹿麟忙劝鹿晓白，本来还担心她来了就不让走，现在能走，还不赶紧顺水推舟？至于他自己，早已做好思想准备——十六年前便已准备好的以身殉主。
  元子攸面有忧色看着她，问道：“密函呢？”
  一句话提醒了元子讷，他低声对太妃道：“晓白说，她带来一封父王的亲笔密函。”
  “什么密函？”
  “什么密函？”两道声音同时响起，一道冷沉的是太妃，而另一道，却来自她的后方。抬眸看去，鹿晓白的心便高高悬起，只见从左边的一个小门中缓缓走出一位提着剑的男子，年纪二十八九不到三十，身躯魁梧，眉目间与元子讷有些相似，料想定是大哥元子直。
  元子直只在当时元子攸大婚时才回来一次，而那次，鹿晓白根本没机会见到他，后来在下人偶尔的八卦中，知道他是一个温良谦恭、睿智忠直之人，其品性才情最像老王爷。虽说未曾谋面，却对他印象甚佳。
  没想到第一次见面，却是在这样一个势如水火的场面，以这样一种杀气腾腾的方式出场。
  他提着剑要干什么？难道，要鹿麟以命偿命？他们怎么可以这样？跟草菅人命的坏官奸臣有何区别？鹿晓白的心霎时乱了节奏，还好，她终是没来晚！
  她不由自主地把鹿麟护在身后，瞟了眼元子直手上那把剑，两尺来长的剑身，无数细密交叉的菱形凹槽反射着烛光，原本暖热的烛光被吸入精钢的密纹里，泛散出的却是冰冷阴鸷的杀气。
  迎着那些杀气，她同样用凶狠的眼光噙住元子直，也许是气急，抑或是惊惧，她脸色苍白，双眸泛着血丝，如一头护着幼崽的狂暴母兽警惕地怒视来自身边的威胁，一字一句道：“要杀他吗？除非先把我杀了!”
  “没要杀人，只是放碗血祭奠我父王！”也许被她的凶狠吓到，元子正忙急急解释。
  “你说放就放啊？我看谁敢动手！”鹿晓白视线移开，落在元子攸身上，眼里那抹凶狠已几近颠狂，令人丝毫不怀疑，下一刻她便会扑上来朝着敌人一通嘶咬。
  元子攸心头颤了几颤，有些急切地对元子直道：“大哥，看了密函再说！”
  “密函在哪儿？”太妃沉声问。鹿晓白迟疑地看向鹿麟，经他点头示意，走上前把漆盒交给太妃。太妃接过来，满眼疑虑地在盒子上巡视一番，捧着盒子的手便微微发抖，缓缓抚过那原本油滑如今却被铁绣蚀得粗糙的盒面，忽然亮光一闪，两滴泪突兀地掉在铁质盒上，发出“叭叭”两声脆响。
  “难怪，我遍寻不着这盒子，原来，竟是在你手中！”往事如潮汹涌而来，太妃闭眸平缓着呼吸。此盒，当年里面装着的是一只她亲手做的香囊，香囊里除了她亲手晒就的含笑花瓣外，还有一条绣着并蒂莲的丝帕，连同此盒一同交给即将随高祖出征南朝的新婚夫君手中。
  夫君一直把盒子带在身边，后来，她生下子正的当天，夫君被召入宫中，却被抬着回来。一条谋反罪名，及一杯毒酒，便抹尽夫君所有的丰功伟绩。其实，谁都清楚，这是功高盖主者的必然下场。
  夫君其实早有远忧，在高祖临终托孤时，极力推辞掉高祖孝文帝要他当摄政王辅助幼主的重任，请求卸甲归田，而高祖也无奈允许，并亲笔御书交与新皇，要他善待这个六皇叔。好歹过了八年看似平静实则暗潮汹涌的日子。
  万没想到的是，子攸刚出生一天便被抱入宫，再出来却已面目全非，那时夫君便已料到一切没那么简单。果然，一年后，沉不住气的皇后高英终于下手了。可怜她与夫君一味退让与隐忍，终是躲不过高氏的暗算……
  “娘——”元子正的一声轻唤打断了太妃的回忆，抬眼看时，好几双眼睛正巴巴望着她。意识到自己的失态，她也不遮掩，轻叹道：“这盒子，是为娘当年送与你们父王的。”
  父王的东西怎么到了鹿麟手中？几兄弟皆有相同的疑问，也许，答案就在这盒中？太妃微颤的手正要打开盒子，忽然鹿麟一声急喊：“太妃请稍等！”
  “太妃，此密函事关当年隐情，请太妃慎开。”说着，瞟了身边的常顺一眼。太妃心下有些明白，这是忌着常顺。于是元子正把常顺交给门口家丁，让他们把他带到远离祠堂的一间小屋。
  看着他们离开，太妃才打开盒子，里面是一方鹅黄锦帛，两尺见方，上面写满字，那一横一竖，莫不是她熟悉的笔迹。细细读毕，她脑海忽闪，想起那天，宫侍传召夫君入宫。夫君临行前入房抱了一会儿婴孩，留下一句“不管发生任何事，务必相信鹿麟”的话便走了。
  那时她刚生完孩子满身疲乏，又忙着叮嘱夫君诸多留心，竟是未曾把他这句话放在心上！这一忘，便是十六年！她不禁有些呆怔，久久没有出声。