还以为动用私刑的是南阳长公主，那么投毒的人也应该是她。崔烨却说不是，那还有谁？一直以来，元子攸以为，那个想趁鹿晓白入狱要把她置于死地的，是同一个人，没想到另有他人！
  鹿晓白是与世无争的一个弱女子，竟成了别人的眼中钉拔之而后快？他不禁感到一股寒意笼罩全身，拢了拢玄紫貂裘，下意识地看向壁角的地龙，没有一丝热气。
  崔烨每天下午都会过来，平时他都吩咐秀儿提前烧好地龙，然而今天因为来了客人，加上刚才听到鸽哨便匆匆进来，竟忘了交待。在外面晒了太阳原本不觉得冷，此刻在这房里待久了，便显得格外阴寒。崔烨习武之人体格健壮，并不觉得什么，元子攸便有些难耐。
  “是元亮。”崔烨压低了声音道。
  “元亮？”元子攸有些吃惊，若说南阳长公主对付小小，是为了警告萧烈、让他不敢有非份之想的话，那么元亮派人下毒又是为了什么？要知道小小与他既没有新仇亦没有旧恨。
  他身子不由得往前一倾，看向崔烨的眼神中满是疑虑与惊异，“他是廷尉，亲自动手的话，定是做到天衣无缝，怎会如此轻易让你查到？”
  崔烨道：“属下打听到，刑部伙房的采办胡蛮子因长期克扣犯人伙食中饱私囊，十天之前被人举报而革职，回了乡下。”
  他说到这里停顿了一下观察元子攸的表情，只见他闭眸抚额，微拧了拧眉，却没说什么，便接着说道，“属下便四处打听他的住处，前几天去了一趟他的老家。”
  闻言，元子攸这才睁眸，露出赞许的神色，不禁道:“这个胡蛮子应该就是下毒的人，之所以在这时候回家，是元亮想保护他……不，是保护元亮自己。”
  “王爷说得对，确切来说他只是帮凶，元亮对他贪污的事一清二楚，以此要挟，而他，又假手于那个王姓狱卒……”忽然，崔烨蓦地顿住了口，浓眉下的黑瞳闪过一抹凌厉精光，须臾，门外响起轻促的脚步声，他刚想躲在门背后，元子攸摆摆手道“不必回避，是秀儿。”
  进来的却是彩鸶，捧着一铜盆炭块，烧地龙来了。元子攸有些意外，彩鸶虽是晓白让她过来专门服侍他，但他已习惯了秀儿，所以彩鸶平时只在膳房帮忙。于是问道：“秀儿呢？”
  眉清目秀的彩鸶忙躬身作答:“回王爷，秀儿被表小姐唤到毓华院去了。是她交待奴婢过来给地龙添炭的。”
  元子攸嗯了一声挥手让她退下，彩鸶飞快地看了崔烨一眼，躬身垂首倒退着走到门口，才转身离去。
  房内陷入一片静默中，良久，听得外面脚步声远去，崔烨才接着往下说道：“事发后王狱卒成了替死鬼，胡蛮子被打发回乡下，没想到元亮居然没有灭口。”
  “也许元亮考虑到都灭口了很容易引起人们猜测，反而对他不利，或许胡蛮子对他还有用处。”元子攸站起来脱掉貂裘挂在衣架上，走到窗边望着窗纱出了一会儿神，又续道，“不管怎么说，他这一念之差，给我们提供有用的线索。只是，本王不明白的是，元亮动机何在？”
  “也许是上次失窃案没有捞到好处怀恨在心，所以趁机报复。”崔烨沉吟道。
  “你说的有道理，但也不尽然。依元亮的做派，他只会趁机大肆敲诈，若弄出人命，他非但捞不到半点好处，还担着风险，除非……”说到此处元子攸瞳孔一缩，似是想到什么，眸里寒冰骤结，俊脸紧绷，深拧的眉尖扭结处一丝痛切。
  崔烨看着他，沉声道:“除非他是受人之托，或是受制于人。”
  元子攸走回座位重重坐下，以手支颐，拇指慢慢揉着额角，拧眉思索良久，哑声问道:“上次失窃一案，司茗到底有没有跟元亮直接见面？”
  “这个属下未曾查出，只听衙吏说过有长相、年纪相似的女子曾出入衙门。”
  揉着额角的拇指停了下来，片刻后，元子攸苦笑道：“晓白也出入过衙门。”
  崔烨神色有些惶恐，把头埋得更低道:“属下办事不力，请王爷恕罪！”
  元子攸懒懒地挥一挥手道:“罢了。派多点人，除了元叉之外，多留意元亮平时常去的地方。另外……”他忽然想起什么，问道，“那个朱肥婆的事办妥没有？”
  “妥了。是属下亲自去牢里把人领回去，她果然又干回杀猪营生。属下也已按您吩咐，定期收购她的猪肉供酒楼用。只是……属下听说她……”崔烨忽然支吾起来。
  “有什么不能说的？”元子攸不禁奇怪。
  崔烨双眉紧拧，神情很是纠结，但最终还是下决定心道：“这个朱肥婆至今尚未婚配，听邻里街坊说，她不喜欢男人，偏爱女子。”
  “什么？”元子攸愕然抬头，看着崔烨哭笑不得的表情，他回味了一下他说的话，不禁有些愠恼。时人有龙阳之癖，这个大家习以为常，没想到女子也有此毛病！
  怪不得在狱中，她对小小如此照拂有加，两人还同床共枕！小小究竟知不知道这个朱肥婆的怪癖？她们之间是不是还有什么，是她没有说的？想到这里，心里犹如万蚁啃噬，浑身不自在。
  他想了想道：“不要在朱肥婆面前提起晓白。”
  “是！属下明白！王爷，酒楼里还有事，属下先走了！”
  看着崔烨消失在门外，元子攸陷在椅中久久没动。有一个可怕的猜测，如千钧之石压在心头，连呼吸都显得困难凝滞。脑海中有几个身影交替闪现，小小、司茗、南阳长公主、萧烈、元亮……
  坐了许久，才站起来，取下貂裘披上，跨出门槛时，只觉得脚步无比沉滞，外面日影西移，寒意愈重。刚走到第一进的天井，便见秀儿匆匆而来，说是表小姐想做些好吃的向小王妃示好，找她去是为了问小王妃喜欢吃什么，并要她教怎么做。
  元子攸漫不经心地听着，然而当听到最后是司茗做了一碗玉米羹让谢凤雅端去给小小时，他整个人惊跳起来，当下顾不得风度，疯了似的往思归院奔去。