许是天冷之故，谷水河边远不如中秋那晚热闹，但也来了不少人。河边泊着好多画舫，披彩挂灯，把河水映得旖旎一片，轻轻一荡，便是满河碎金。画舫里面不时传出语笑声、吟唱声、琴筝声，时高时低此起彼伏。
  鹿晓白随着元子正走进其中一艘画舫，魏收等人已都在此，各人都分散盘坐在铺着厚毯的舱板上，船舱中间摆着几张矮几，上面是各式糕点酒水。鸣柳正抱着琵琶随意撩拨着琴弦，似是在调音。
  其他几人聊兴正酣，见到两人进来，都很高兴，稍微调整了位置，鹿晓白在坐下的同时目光迅速在舱内逡巡而过，嗯，还是原来的配方，还是熟悉的味道。忽然她目光一滞，不敢置信地看着最里边靠着舱壁坐着的一个人。虽说那一身驼色衣袍显得眼生，但那全身上下透出的不羁气质，辩识度极高。
  是他！他怎么也在这里？
  只见他单腿曲起，一腿平伸，手执一只玉杯慵懒地搭在屈起的膝盖上。嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意，正歪头斜睨着舱内。那双狭长凤眸在见到鹿晓白时亮光乍现，但很快便黯了下去，侧过脸去，仰头喝光玉杯的酒，喝完便拿着玉杯细细把玩。
  眼花了吧？认错人了？鹿晓白把差点脱口而出的“萧烈”两个字咽了回去，狐疑地望着那人，只见他挪了一下身子，拿过酒壶往最靠近他的闻笛及吟风杯里斟了些酒，又给自己满上，举杯向几人致意，眸光低回，没有丝毫余光落在鹿晓白身上。就在大家纷纷举杯回敬时，却见他已经一口喝光，道了声：“痛快！”
  就是这声“痛快”，让鹿晓白肯定了自己的猜测。是萧烈没错！然而，他的举动却是如此陌生。他难道不应该是马上走过来嘻皮笑脸地道声“陆哥们儿”吗？他是认不出她，还是不想认她？
  如果换作以前，她早就上去打招呼了。然而此刻他对她视而不见的举动，令她的自尊有些受损。她努力回忆着自己是否曾经得罪过他，想来想去，应该是她提前出狱连累到他，不仅累他又要随军打战，还累他答应非建德不娶，无法与心上人终成眷属，所以他在怪她、甚至恨她。对吗？
  她不时望向他，对于要不要向他打招呼感到犹豫不决，心想，如果他肯回望过来，她马上便对他一笑以打破僵局，然而，他表面上和几人频频干杯谈笑风生，却始终当她透明，好像她根本不存在似的。
  众人似乎没有觉察出两人之间微妙的气氛，谈兴愈烈，从他们的谈话中，鹿晓白了解到这里的习俗，家有亡人的，第一个春节，所有的亲朋好友都会前来拜年。考虑到南阳长公主自萧权亡后一直精神不济，萧凯年纪尚幼，萧宝夤又带兵在外，所以经太后许可，萧烈回来陪母亲过年，接待各路亲朋，等元宵一过便又回营队。
  他们又从鹿晓白这里，了解一些元子攸的近况，当听到她说等元子攸回来，两人就要重办喜事时，大家便纷纷举杯祝贺，连闻笛都勉强挤出一丝笑容向她道喜，萧烈却又恢复刚才的姿势，背靠舱壁，把脸埋在屈起的膝盖上，一副醉态。
  几人面面相觑，萧烈酒量如何，他们了如指掌，这才喝了几杯，不至于如此不济。魏收与郦继方交流一下眼神，暗暗叹气，元子正拧眉，正想发作，被鹿晓白拦住，她拿起酒杯，另外斟满一杯，走到萧烈面前，把杯递给他。
  “萧烈，我敬你！谢谢你多次出手相救，来，干了！”说着碰了碰他手中的杯，便仰头喝下。众人此时都静下来，沉默地看着萧烈。只见他抬起头慢慢把杯举过头顶，手一歪，一道水柱倾泻而下，几声急促而沉闷的“嘀嗒嘀嗒”从地上响起，散发着浓烈的酒味。
  鹿晓白后退几步，咬唇看着地毯上那一滩刺眼的水迹，脸色白得可怕，拿着空杯的手微微颤着。元子正看了她一眼，忍不住发飙：“萧烈，你太过份了！”
  魏收与郦继方也委婉地批评他两句，吟风忙出来解围：“萧公子喝醉了，着人送他回去吧！”
  几人忙都说好。“不必送了！我没醉。”萧烈慢慢站起来，拿过酒壶给自己斟满，举杯道：“对不起诸位，扫大家兴了。各位慢喝，小弟先走了！”酒杯放下的瞬间，狭眸里的瞳光迅速掠过鹿晓白灰败脸面的同时，亦有如刀般的痛楚与不忍划过心口。他朝众人拱拱手便走出船舱。
  舱内响起几声轻微的叹息，鹿晓白咬咬牙，也跑了出去，萧烈正准备跳向岸边的台阶，她急唤一声：“萧烈！”
  那驼色身影蓦地一顿，却没有转身。因他就站在船舷边上，她无法走到他面前，只能站在他身后，极力忍住心中莫名的委屈，低声道：“对不起！是我连累了你……你怎么怪我都可以，绝交也行，但我会永远记着你……这个朋友，你的好！”说到后面一句，语里已带着哭腔。
  往事一幕幕飞掠而过，华林园的初识，洛阳街头的邂逅，邙山的偶遇……一连串的巧合，一次次的不期而遇。从漫不经心到无话不说，从萍水相逢到意气相投，从陌生人再到千丝万缕的亲戚关系。总是在她陷入困厄时伸出援手，茫茫人海中，试问几人有这样的缘份？
  然而，再深的缘，也敌不过太浅的份。一句话，一件事，就可以把它断送，人生中又添一段遗憾。
  萧烈痛苦地闭上双眸，竭力忍住转身把她拥在怀里柔声抚慰的冲动，纵身一跳，便踏上石阶，急匆匆离去，消失在人群中。鹿晓白伸出双掌重重刮去脸上的泪水，深吸一口气让心情慢慢平复。
  缘聚当惜，缘灭勿留。聚散离合，无关谁的对错，是命运的转盘带动着每个人的脚步不断向前而已。
  调整好情绪回到舱内，原以为他们会就此事进行讨论，不想个个都无事发生一样，觥斛交错，琴筝和鸣，仿佛刚才的那段插曲只是一个幻梦而已。她深为感激，与他们聊了一会儿，看了一会儿比寻常炮仗多了几道彩色火焰的烟花，便提前告辞了。
  元子正把她送到美容院门口便走了。店内灯火通明，泥鳅与几个丫头正在拆炮仗准备放“开门炮”，几人都莫名兴奋，说说笑笑。她站在门口看了一会儿，忽地感到背脊阵阵发凉。