鹿晓白叹气着转身时，却撞上一堵肉墙。月白袍服外披藏青斗篷
  ，散着淡淡的酒味。
  “你怎么还不回去？”她没抬头，问了这么一句便闪身避过他，径自往回走，被萧烈拉住:“晓白，跟我走吧！”
  她没有转身，任他拉着手，仰头看着菜馆廊檐下四只椭圆灯笼，“随便菜馆”四个幼圆黑字，被橘色的灯光映衬得特别醒目，越发衬出霜冷宵深风劲心凉。
  “你回去吧！我讨厌你这种纨绔子弟，不会跟你走的，后会……无期！”在“好说歹劝”与“深深伤害”中，她选择了后者。拖泥带水只会害了他。在撂下这句狠话的同时猛地一甩
  袖，袖子从他手中挣出，她紧跑几步进了店内，返身便关上门，却关不拢。
  只见萧烈双手撑着门，清俊的狭眸煜煜反射着灯光，如点点繁星，光虽微，却恒久。他嘴角微微上扬，丝毫没有因她刚才的狠话而感到不快，语调甚至带着一丝愉快道:“女人都是口是心非，你越说讨厌我，我越高兴。”
  鹿晓白无奈地横白他一眼，没好气道:“在皇上他们来之前我已经说得很清楚了。”
  “正是因为他们来了之后，你恐怕会有麻烦。”他收了笑容，面有忧虑道，“建德那性子你应该清楚，她不会善罢甘休的，只怕以后会隔三差五地派人来捣乱。”
  “只要你离我远点，她就不会生事！”鹿晓白索性把门打开，眼眸里满是恳求，“收起你满脑子不切实际的想法，时刻记住自己的身份，这世上的女子千千万，但你该娶的就只有建德一个！这是你的使命！无人能替代！”
  满天的繁星黯了下来，萧烈忽如斗败的公鸡，靠在门柱上，低垂着头沉默不语，良久才嗓音哑涩道:“我还是那句话，若他负你，我定不会放过他！”说着抬起头来定定望着她，眼里无法掩饰的伤痛令人不忍卒看，鹿晓白低下头去，看着那藏青斗篷的下摆微微甩动，慢慢消失于她的视野……
  元宵一过，朝廷颁布通告，改元孝昌。鹿晓白这才知道，原来皇帝的年号是可以更改的，去年是正光四年，现在是孝昌元年。也许，皇帝想通过改年号博个好意头，以让国祚连绵吧！
  接下来的日子依然忙碌，也依然难捱。不出萧烈所料，果然有小混混跑来捣乱，她让泥鳅暗地里去查这些人的底细，叫元子攸留给她的几个暗卫去收拾了他们，然后请他们的家人到菜馆搓了一顿，送了代金券美容券，在糖衣炮弹的轰炸下，小混混们摇身一变，成了义务保镖，自觉替她收拾另外几拨来捣乱的大小混混，再也不用暗卫出手了。
  当然，除了小混混，还有一些意不在酒的“醉翁”们，为了看多一眼老板娘，恨不得天天钉在菜馆里。不时有媒婆拿着某个贵公子或富老爷的庚贴前来说亲，通常这种情况，元子正都挺身而出，用他的方法把她们一一打发。次数多了，他索性在门口竖起牌子，上书:欢迎光临，谢绝说亲！
  后来干脆不让鹿晓白坐台了，叫比较机灵的彩鹭顶替，遇上无法做主的事时，再去请示她。
  天气越来越暖，生意越来越好，元子攸的信却越来越难等。不知是因为他太忙还是邮差太忙，总之春节过后她便只能一个月收一次信。信中多是诉说思念之切，对其处境甚少提及，也许他的目的是不想让鹿晓白担心，然而这样反而令她想入非非，心始终悬在喉间，没有着落。
  感觉自己是高墙内的一片叶子，孤零零地挂在岁月的枝梢，每天默看花开花谢日落月升，静等晨风暮雨冬去春来，任墙外人影纷至脚步沓来，我愿等的只是你深刻的足音……
  时光在等待中悄悄飞逝，转眼到了夏天，之前预计的半年之期早已过去，鹿晓白如那搁浅的鱼儿，渴盼着元子攸的信给她带来生之希望……
  一天又一天，鹿晓白看开了，她已不再心心念念盼信了，那样太辛苦。只有在不经意间收到来信，才能体会到意外的惊喜。她把全副身心投入到菜馆与美容院，特别是菜馆，在菜式与服务上不断推陈出新，利润节节攀升。人说“情场失意商场得意”，这话放在鹿晓白身上也是挺贴切的。
  七夕过去了，中秋过去了，眼见着冬至将至。已经两个多月没有他的信了，他会给我一个惊喜吗？这个春节，他怎么也会回来吧？
  这天，终于有元子攸的信了，满心欣喜地拆开，却失望得泪如泉涌。信中隐约提到给养全都顺利送到，但由于种种原因，皇上要他们暂时留在云中郡，接替打了败战的李崇，至于什么时候能回来，完全是未知数！
  绝望如潮，瞬间把她淹没，那种没顶的窒息终于把她击倒，如被抽去全身筋骨，她再也找不到继续撑下去的支点……
  在床上恹恹躺了好几天的鹿晓白，是被元子正拽起来的。他带来一个意外的消息:太妃想见她！
  她立即有不好的预感。平时在与元子正的闲聊中得知，自从元子攸出征以后，太妃的身体便每况日下，病丝缠绕。却查不出什么大问题，太医只说心病难治，疏肝和郁健脾益肺的调理药物吃了不少，依然不见好转。
  尤其在得知元子攸驻守云中无法回来过年之后，她就跟鹿晓白一样的反应，一下子垮了。
  现在，她竟然提出要见鹿晓白，是要交待未了之事，还是对太医失去信心要让她这个有“妖术”的人去治病？记得当初她帮李婵娟接生之后，彭城王府的下人中便偷偷流传着“小王妃会妖术”的说法。
  鹿晓白希望是后者，虽然她是西医，在没有现代仪器的古代根本没有用武之地。她不敢想象万一太妃有什么不测，远在外地的元子攸该多悲痛！但愿太妃有明显的病征，这样她或许能帮上忙。
  佛祖保佑！在去彭城王府的路上，她一直暗暗祈祷着。