翌日一早，当大家吃早餐时，没有见到鹿晓白主仆。面善中年男——现在应该叫他人面兽心男了——马上跑到僧房一探究竟。住持迎了上来，念了句“阿弥陀佛”道：“里面那位女施主昨晚腹痛至今尚未好转，不宜舟车劳顿，恐要在此歇息几天。”
  “怎么好端端会这样？”人面兽心男皱眉，看向住持的眼光透着狠戾，冷笑道，“住持莫不是藏了私心？看上小娘子美色，暗下手脚？”
  住持忙又连声念佛，道：“施主何出此言？亵渎佛祖，亵渎佛祖也！”
  人面兽心男冷哼一声道：“让我进去看看怎么回事！”
  “这个，恐不方便！”住持忙加以阻止，正说着，彩鸢走出来，直接走到人面兽心男面前怯声道：“这位大哥，我家小姐患了痢疾，折腾一夜，现在走不了路，没办法跟您一起走了。小姐说让大哥先走，等她身体好转，我们再自己去云中。多谢大哥一路关照了！”说着欠了欠身，转身便要进去，却被叫住。
  人面兽心男问道：“既然是痢疾，吃药没有？”
  彩鸢看了住持一眼，低垂着头答：“吃了。谢谢住持给的药。”
  “好，那我们下午再走吧！让你小姐好好休息一下！”人面兽心男说完便走，彩鸢再次谢了住持又道：“我家小姐有请！”
  住持四下望了望，点点头便随彩鸢进了僧房。一进去，鹿晓白便迫不及待问道：“大师，我要的药，帮我配了没有？”
  住持点点头，有些犹豫地看着她问道：“只是施主，你真的要跟他们走？”
  “我不走，他们也不会走的。”与其在这里耗着，不如跟着他们再走一段路，等靠近云中之后再想办法逃脱，反正他们暂时不敢拿她怎么样，她反而可以蹭吃蹭喝。
  住持面呈歉疚：“老衲不能让鄙庙涉险，只能帮你到这儿了。”说着从怀里摸出两只小布袋，压低声音道，“这里一袋磨成细粉的，是巴豆。这一袋摸上去有些粗糙的是蔓陀萝干花，也已碾碎。”鹿晓白接过袋子道了谢。她昨晚去找住持，简略说她是被这群人劫掠到这里来的，问他能否助她逃走。
  不想这住持是胆小怕事之人，根本不敢惹祸上身。她只好退而求其次，问有没有巴豆或蒙药什么的，下到粥里把这些人放倒了她才可以从容出逃。但住持不愿因此受牵连，只愿意给她找药，条件是让她到别处去再行事。
  鹿晓白自然不想连累他，谁知道这群亡命之徒会做出什么事来呢？从住持口中了解到，今年初，大魏朝向柔然主借兵，柔然大可汗阿那瓌率兵从武川打至沃野，击败破六韩拔陵，俘获二十万叛军。
  这二十万叛军被朝廷安置在瀛、冀、定三州就食，不想又逢旱灾，叛军出逃，再次引起动乱。住持猜测这群人便是从那些叛军中跑出来的。这些人已陷入困兽之境，什么事都干得出来。
  她只能见机行事，绝不可打草惊蛇。所以，少不得要装做什么都不知道的样子跟他们继续前行，她自己倒可以应付，就怕彩鸢不擅掩饰坏了事。
  于是装模作样拖到下午，才又出发。临走时住持把她叫住，当着大家伙的面递给她一只袋子，说是佛甲草，可以止泄，让她在路上吃。鹿晓白忙千恩万谢，人面兽心男看了看那袋子，没说什么。
  一路上鹿晓白格外留意地形，不断创造机会与人面兽心男攀谈，趁机与他的座骑套近乎。那是一匹棕黑色的马，脚力不错，就是对生人有些排斥。经过几天的努力，终于赢得它的芳心，在她走近它抚摸它时不再喷响鼻尥蹶子。
  到底何时才下手？她一直犹豫，有好几次看似机会来了，但周围地势平坦，一马平川毫无遮挡，而且摸不准他们前往的下一站是哪里，她又不便频繁地问，所以不敢轻举妄动。
  这天机会来了。天将黑时他们在一个塌了半边已被废弃的驿站歇息，这里前不着村后不着店，驿站设在官道边，左边是一片荒野，浅沟纵横，还有条结着薄冰的河流安静地往东边蜿蜒而去。
  右边是条可容两人并走的小道，与官道垂直，通向不远处那光秃秃而又起伏连绵的山峦，难道，山那边难道有出口？鹿晓白心中一动。
  人面兽心男指派几个人破冰取水，埋锅烧水煮饭。趁人不备，鹿晓白把巴豆粉悉数倒入水中，锅里煮的是杂粮粥，高梁大豆小米等，是他们从前面的村镇中搜刮来的，就着干窝头和烧饼，大家饿疯了，狼吞虎咽，谁也没留意到鹿晓白主仆两人只是象征性地舀了小半碗舔了舔，吃的却是烧饼。
  一个时辰后，开始陆陆续续有人往浅沟那边跑，并大声呻吟，见状，鹿晓白与彩鸢也装模作样捂着肚子找到人面兽心男，向他借马，故作害羞地说内急，要找个隐蔽的地方解决，山那边地势有高有低，比较适宜。而彩鸢腹痛得厉害走路困难，只能让马驮着走。
  人面兽心男盯着她看了一会儿，身后的火光把他映衬得幽黑晦暗，那眼神莫测中带着一丝疑忌，问道：“你们……也不舒服？”
  鹿晓白点点头，彩鸢难得机灵地呻吟了一声。人面兽心男沉默着走过去解下缰绳牵马过来道：“别走远了！”
  道了谢，鹿晓白把彩鸢托上马，她自己牵着马引上小道往山峦那边走去。见两人的身影慢慢没入黑暗中，人面兽心男把一个刚从浅沟那边回来的兵士叫过来道：“跟上去，不要被发现！”
  天似穹庐笼盖四野，繁星在墨蓝夜空下闪烁，如仙子不慎洒了满箱的珠宝，遥远的光芒微微照出脚下这条路。鹿晓白轻轻拍了一下马臀，原本慢吞吞走着的马开始小跑起来。“小姐，奴婢害怕！”不会骑马的彩鸢马上惊叫起来。
  “没事，让你适应一下，学会平衡自己的身体。”鹿晓白紧紧拽着缰绳越走越快，转过一个弯道时眼角的余光瞟得后面有黑影一闪。她心中了然，经过一个洼地时停了下来。