纳兰长徽怅然良久。
  直到金露城的大批守军，紧赶慢赶的到达此处。
  她方才起身，若无其事的收回长剑，转身跃上房檐，倏忽不见了踪影。
  纳兰长徽百般思索，不得其解。
  若说面具男子是辅国大将军赵勾陈，他绝不会仅仅只有高阁上境的武学修为！
  况且，他为什么杀马河川？
  她从未听说过赵勾陈与马河川有过过节。
  赵勾陈是谁呀，崛起西塞，凭借赫赫战功，成为百将之首，马河川与之比起来，太过位卑言轻了。
  当然，马河川在吏部之中，看似地位不高，挤不进那群老东西里，却是前程似锦，纳兰家都把宝压在了他身上。
  来之前，她与家中长辈说了多次，不愿护送马河川至南扬州。
  长辈以纳兰家的将来，拿纳兰家诸多晚辈的前途，说服纳兰长徽，等马河川仕途平稳，一路做到吏部侍郎、尚书之时，吃人嘴软、拿人手短，马河川还能忘了提携纳兰家的人不成？
  面具男子隐隐透露出的情绪，又让纳兰长徽陷入两难境地。
  从西塞返回京华，多少说媒人踏烂了纳兰家的门槛，她俱都强硬的拒绝。
  这几年，和她相识相知的男子，不过赵勾陈一人而已。
  除了他，还能有谁？
  纳兰长徽左思右想，绞尽脑汁，就是找不到与面具男子符合的人。
  至于面具男子说的话，她一个字也不信。
  纳兰长徽跟面具男子大战的消息，传到马河川那里去时，马河川神色寻常，不为所动。
  这种刺杀，他遇过不知多少次了，每次皆能化险为夷，眼下看，本次亦是轻松的脱离险境。
  “马老弟放心吧，现在有几个小道消息，我已经派兵过去了，这些宵小之辈敢在金露城刺杀你，简直吃了熊心豹子胆，不想活了！”
  “是啊，马老弟。你且在这儿好生吃顿饭，过不了多长时间，我们定然把那些人捉拿归案，以正刑法！”
  南扬州，州牧和州刺史，分别向马河川安慰、保证，必须以牙还牙，他们要杀你，便先把他们杀了。
  南扬州州牧霍凤康，年纪五十上下，面白无须，目光里有剑意，义正言辞的直斥，刺杀马河川的鼠辈，胆大包天，他霍凤康一日是南扬州州牧，就一日不停的派兵绞杀这些胆大包天的畜生！
  霍凤康为南扬州霍家的家主，才识惊人，耍的一手好剑，庙堂上下称，天下分十位儒将，霍凤康必占据一席之地。
  霍家海运发家，又兼以盐运，在安临州同样实力惊人，堪称天下少有的巨富。
  马河川抱拳道谢，装模作样：“霍州牧，万万不可为了小弟，动用南扬州全部的守军，而今天下纷乱，北国反贼炽焰冲天，南扬州为天下纳税首屈一指的大州，为了早日平定叛乱，还万民一个安宁，南扬州乱不得！”
  霍凤康目光一闪：“哦？马老弟的意思是，想杀你的人，出自江晋州的逆贼？”
  马河川自得知有人要杀他时，把能想到的敌人想了一个遍。
  经常以噩梦困扰他的那个大族，早已诛灭九族。
  内阁的梁阁老？
  梁阁老有林阁老盯着，再如何的苦心积虑的想要杀他，也不敢真的出手。
  留下破绽，梁阁老在朝廷的地位本就风雨飘摇，谋划但凡泄露一丝，梁阁老再怎样的不愿告老还乡，也得告老还乡了。
  工部的王侍郎？
  更不可能了，王侍郎的人，全是废物，他不主动找王侍郎的麻烦，王侍郎就得谢天谢地了。
  还有谁？
  没人了呀！
  只能是江晋州的反贼，不知从哪里知晓了他的行踪，要杀鸡给猴看？震慑庙堂之上的诸公？
  马河川不卑不亢，他的前程人尽皆知，莫看南扬州的州牧、刺史，而今对他称兄道弟，实际上，两人称兄道弟的马河川，并非此时的马河川，而是十年后的马河川！
  “不错，霍州牧，我细细捋了一遍想置我于死地的人，委实想不到，之中会有谁敢派出高手杀我！”他自负道。
  刺史薛坚点点头，同意马河川的话。
  南扬州的刺史薛坚，也不是凡俗出身，而是吴越州薛家的二房长子，薛家在大夏贵不可言，世袭公候。
  薛坚自小便被薛家二房称之为神童，苦心培养，薛坚不负所望，终是做到了一州刺史的显赫位置上，现在来看，单单是刺史，并非薛坚仕途尽头。
  薛家已在托朝中的老友，为薛坚自地方大员，调任往京城的中枢而积极运作。
  得到的消息不错，内阁的林阁老已点头答应，再让薛坚待地方历练几年，便把他调往京城。
  只等薛坚苦苦熬完资历，使朝中的几位大人物松松口，林阁老稍稍说些好话，便得以升迁了。
  朝中有人好做官，何况跟随太祖打天下的薛家了。
  “马老弟而今是公认将来的吏部尚书，运气好的话，入驻内阁成为阁老也说不定。”薛坚说道，“马老弟的朝中敌人，想必不会舍弃一切，鱼死网破，就是为了杀马老弟，完全得不偿失！毕竟，纳兰家的纳兰长徽，剑法奇高！”
  相比于霍凤康，薛坚的家世更加的显耀，马河川当今恭敬的说道：“薛刺史所言极是，翻来翻去，希冀杀我的人，必定是江晋州的反贼，接下来只能看是否把这群反贼找出来，他们要马某的脑袋，那么，马某便拿他们的脑袋，使反贼们睁大眼睛好好瞧瞧，与朝廷作对的下场！”
  霍凤康拍手笑道：“对了，我刚想起来，银汉镖局的少总镖头大婚，许多江湖上的好手到此庆贺，让他们帮我们找寻反贼，岂不是一举数得？”
  薛坚笑道：“州牧说的不错，那些江湖挟武乱禁的武夫，闲着也是闲着，不如和银汉镖局的总镖头说一声，以他的名义，号召武夫们替我们捉拿凶手！”
  他帮霍凤康把谋划的不足补上。
  霍凤康拍了拍薛坚的肩膀：“果然是我的好伙计，想到一块去了。”
  马河川沉吟少思，道：“此计极好！利用他们，事后给江湖武夫们一点甜头……”
  话未说满，大头的好处自然被三人平分。
  如何说，杀了江晋州反贼里的高手，也是一桩不小的功劳。
  待马河川回到庙堂后，再运筹帷幄一番，把功劳再往上涨一涨，杀的反贼按上个听着便了不得的名头，天子被哄开心了，无论谁的好处都能吃到涨肚子。
  霍凤康眯眼一笑：“确定了？”
  “这样便好。”
  马河川向霍凤康拱手道：“有劳霍州牧了。”
  “小意思小意思，总镖头欠我一桩天大的人情，借着此事，令他还还人情，亦是极好。”霍凤康哈哈大笑。
  说罢，心知这事等不得，再等下去，刺杀马河川的反贼，就出城走了。
  望着霍凤康龙精虎猛的离开宅第。
  马河川的话语蓦地一转，问薛坚道：“薛刺史，南扬州的守军兵力怎样？”
  薛坚一愣，打了哈哈：“还能怎样？就那样呗……”
  “假如……假如南扬州也起了战火，守军能快速扑灭逆贼吗？”马河川骤然问道。
  薛坚并未急着开口给答案，心下一沉，掂量了掂量马河川话里的意思，慢慢问道：“你得到什么消息了？”
  马河川默默从怀里掏出一张细纸条，交至薛坚的手里。
  薛坚忙不迭的舒展开纸条。
  但见，纸条唯有九字。
  青石城，不日即将谋反！
  把此事先给薛坚知晓，马河川也是借花献佛，讨好薛坚背后的薛家。
  “青石城离金露城并不算太远……”薛坚目光闪烁，“既然马老弟知晓谍报了，不如我们领军去将青石城的气焰，扑灭在未燃之际？”
  马河川忽然笑了。
  他摇摇头：“我们将反贼杀在未反之前，庙堂上该如何奖赏我们？”
  薛坚在官场上早就是老油条了，他如何能听不明白马河川的弦外之音。
  “马老弟是想，且让青石城造反，我们再领军众目睽睽之下把他们给平喽？”薛坚惊疑的问道。
  马河川端起茶碗，抿了口上好的茶，“正是。”
  “到时，我们便是平叛有功的功臣！奖赏远比把反贼杀在未反前，高许多！”薛坚啧啧出声。
  难怪马河川被朝中大人物如此看好！
  这般算计，常人实属想不到。
  马河川嘿嘿的笑问：“薛刺史可知，为何东海的匪寇，平了那么多年，就是杀不尽平不绝吗？”
  薛坚疑惑的注视马河川：“匪寇狡猾异常，又深知东海的水路，东海水师常年不受朝廷重视，钱财、人员、战船比之南疆、西塞、北境少之又少，即便东海水师的主将，连续出英雄之辈，匪患仍然杀之不绝。”
  “错！”马河川直截了当。
  “啊？何错之有？！”薛坚不明所以。
  马河川放下茶碗，哈哈大笑，走到薛坚身边，与霍凤康适才一般无二，拍着他的肩膀，“薛刺史啊薛刺史，朝中的人，岂能尽是傻瓜蠢蛋？他们呀，精明至拔下根头发丝，里面都是空的，匪寇对于大夏来说，只是芥癣之痒。”
  为什么马河川把东海匪患跟青石城造反联系起来了？
  薛坚丈二和尚摸不着头脑，听的云里雾里，丝毫不知马河川要表达的意思。
  瞧着薛坚这般姿态，马河川失笑，点明之中的要害之处，“东海匪患不可不剿，不可尽剿！薛刺史解释的东海匪患为何难剿，仅是表面而已，那些兵部的大人物，如果真的想要平了东海匪患，一劳永逸……”
  他停了下，话语森寒的道：“翻手覆手之间罢了。”
  薛坚彻底弄明白了。
  东海匪患不绝，东海水师便像一个无底洞，投入多少的军饷，也无济于事。
  至于军饷去了哪里，到了谁的手里，饱了谁的财库……
  天知道！
  “马老弟想说，青石城反贼起义闹的越大越好，闹的越大，我们平叛后的功劳也越大？！”
  “哈哈……”马河川笑着连拍薛坚的肩膀，“正是，正是，不过，我们亦得掌握好其中的度，不能让反贼闹的太大，假如那样，我们不好收场，付出的力气太多，反倒得不偿失。也不能让反贼的声势太小，声势小了，我们得到好处也就小了。”
  薛坚一时激动的浑身哆嗦，问道：“青石城反贼乱邦，总需要个理由啊！！”
  没错，朝廷问起来，青石城的百姓为何不放着好好的日子不过，非得揭竿而起乱国乱邦？
  马河川摊手，理所应当的说道：“答案不是明摆着吗？而今居然有江晋州的反贼杀我，难不成，江晋州的反贼不会煽动青石城的百姓作乱？！”
  啊呀！
  薛坚看着比自己年轻十几岁的马河川，霎时崇拜的无以复加。
  一环扣一环。
  他都想剖开马河川的脑袋，看看里面是不是藏着无数锦囊妙袋？
  有江晋州的反贼杀马河川，此事板上钉钉，令为少总镖头庆贺的江湖武夫把反贼抓住，斩首示众，送往朝廷。
  青石城百姓又响应江晋州反贼，大乱南扬州。
  随即，南扬州州牧、刺史，连同马河川，领兵平叛，镇压反贼，维护大好河山！
  到了那个时候，三人的声望，眼下想也能想的到，简直如日中天，官场升迁，自是不在话下！
  此般你好他好大家好的妙计，使得薛坚笑的合不拢嘴！
  马河川笑道：“薛刺史稍安勿躁，我们等霍州牧回来，我们好好商量一番。”
  薛坚大手一挥，“有什么好商量的？马老弟的计策，堪比神仙之计，期间种种算计，让我这当大哥的着实汗颜，比马老弟多活了十几年，活到狗身上去了。”
  “而今大夏四处烽烟四起，江晋州的反贼声势一日比一日高，我们把南扬州的反贼镇压下去，天子定然露出欢欣颜。”马河川一甩锦衣华袍的下摆，坐回椅子。
  宅第的仆从已将茶换上热的。
  他抿了口热气腾腾、茶香四溢的茶水，继续道：“赏赐比我们获得的天子青睐一比，不值得一提。”
  薛坚一边在心中盘算青石城反贼开始闹后，该怎样压榨金露城内的富商豪族，让他们出资平叛，一边恭维道：“马老弟说的不错，徐风尘那厮，年纪轻轻，就是天子近前的大红人，大夏的官员，谁瞧着不眼馋？！”
  说起徐风尘。
  马河川立即板着脸道：“徐侯是天子钦点的天命！岂是你我能够置喙的？”
  薛坚嬉皮赖脸：“马老弟，金露城离京城千里万里，徐侯再如何的神通广大，也听不见我们的说话吧？”
  马河川破天荒的认真说：“薛刺史，万万不可小觑了天下武夫！尤其是徐侯，徐侯得天眷，他能成天子的御前红人，必然有其道理。”
  薛坚立刻闭嘴，换了个话题，将刚才心里所想，坦然告知。
  平叛的钱财，金露城世家大族的钱，一分不动，完璧归赵，其他的富商豪族的钱，三七分账。
  马河川纳闷道：“怎么才七成啊？”
  薛坚尴尬的提醒：“七成是世家大族的。”
  “哦，原来如此。”马河川恍然大悟，“不行，我到此南扬州走一趟，途中车马劳顿，五五分账，多出的钱，让我买匹好马！”
  ……
  纳兰长徽走了没多久。
  忽地转身。
  身后无一人。
  踩着的房檐之下，是繁华热闹的街市。
  怪了。
  刚刚，她乍然感觉，有人跟着自己。
  心底纳闷。
  一位人间半仙心血来潮的直觉，肯定不会无缘无故。
  纳兰长徽干脆停下来，跃下房檐。
  沿途的行人，纷纷躲避。
  惊讶望着，此般气质冰清玉洁的女子。
  她走走看看，在小摊贩旁，掂量着小玩意儿。
  真让她找到两件可爱的瓷制小猫。
  纳兰长徽将之买下。
  小贩乐得笑不拢嘴。
  他故意多说了一些价钱，未曾料到，这位难得的美女子，砍价也未砍价，果断的买下来了。
  纳兰长徽既然心中有异，也不回转马河川新的居处了。
  找了一处馄饨摊，让小贩上一碗热乎的馄饨吃。
  馄饨汤水晶莹玉透，虾米也不少。
  纳兰长徽迫不及待的舀了口进嘴里。
  嗯，好吃！
  虽然她委实吃不惯南国菜，但是偶尔吃上一次，还是挺好的。
  吃至半途。
  纳兰长徽突然抬起头。
  面具男子站在不远处，隐在面具后的双眼，一眨不眨的望着她。
  纳兰长徽注视着这位身份成谜的面具男子，主动开口道：“我还以为你走……”
  她又道：“若不是你的武学境界仅仅高阁上境，或许你再次跟踪我，便找到马河川当下的居所了。”
  面具男子大大方方，丝毫不设防的走到纳兰长徽的对面，坐下来。
  依旧是不得志中年男子的腔调。
  “纳兰姑娘想杀我的话，现在动手，是最好的机会。”
  纳兰长徽歪着头打量着他的鬼神面具。
  确实。
  他没了在沧衣巷时，恐怖的力量。
  仅仅只是位高阁上境的武夫。
  高阁上境的武学，在江湖天才层出不穷的大年份，实在称不上多么的难得。
  换成那些一流、二流的大门派，面对高阁境的武夫，宛如鸡肋，弃之可惜、食之无味。
  纳兰长徽猝然出手，摘向他的鬼神面具。
  她小看了面具男子。
  不见他有何动作，纳兰长徽的手仿佛抓住了鬼魂灵魄，面具男子的脑袋，如水烟般散开，等她收回手，旋即又聚在一块。
  她叹了口气：“好手段，炼气士的‘聚散如烟’。”
  面具男子轻轻笑道：“小手段。和纳兰姑娘的剑法比较，委实不起眼。”
  纳兰长徽心知，就算她再如何的追问他是谁，面具男子也不会说。
  这般想，她还是左右观察了下，提了提心，谨慎问道：“赵将军？是你吗？”
  她多想，面具男子，以赵勾陈的腔调说，是我！
  面具男子惊疑了声：“赵将军？赵勾陈大将军，还是赵暴虎将军？”
  前者不用说。
  而后者，则是北境数得着的将领。
  勇猛无匹。
  被天子亲自赐名暴虎。
  天子言道，性如烈火、力如暴虎，性子可压一压，力却不能压，从今以后，你便叫暴虎吧。
  纳兰长徽摇摇头，低头吃剩半碗的馄饨。
  赵阙微不可查的叹了口气。
  他杀了个回马枪，绕了一圈，悄悄跟在纳兰长徽的身后。
  终究眼前的女子是纳兰长徽，行至半途，发现了异样。
  吃完馄饨，顺带着把放了虾米的汤水，也喝干净。
  她以衣袖擦嘴，“我再如何的不想承认，家中的长辈，的确有把我嫁给马河川的想法。”
  适才赵阙走时，说了那么一句，马河川配不上她。
  他静静的听着，居然神奇般的无半点火气。
  纳兰长徽不顾忌仪表的打了个饱嗝：“马河川有夫人了，纳兰家的长辈，想设计，令马河川休了她，再让他风风光光的迎娶我。我纳兰长徽一把年纪了……”
  说到此，她噗嗤笑了，笑了好久，才道：“好说歹说，也是纳兰家的闺女啊，纳兰家有多大的势力，想必面具兄台，一定了解。马河川前程不可限量，纳兰家借着他升任的东风，不过是付出了一位武学不错的闺女，收获却是不可计量，势力再度扩充，有朝一日，纳兰家动动手指头，便能震慑庙堂内外，也不是不可能。”
  赵阙慢慢吐出一口气，“纳兰家是外戚，历朝历代，坐大的外戚，尽皆不得好死。”
  纳兰长徽无所谓道：“或许到了那时，我已经死了，那句话是……哦，想起来了！我死后，管它洪水滔天？！”
  “所以，你会按照纳兰家的谋算，下嫁给马河川？”赵阙竭力平静道。
  纳兰长徽垂着头，青丝搭在她两侧的肩膀。
  倒不像意气风发的女子剑仙，像知暖懂寒的小娘子。
  “会，嫁给他后，我亲手把他杀了！”
  纳兰长徽安安静静的说出口。
  未有一丝杀气。
  赵阙尝试着问道：“告诉我马河川现在在哪，不必等到那时，我代你杀了他。”
  纳兰长徽抬起头，饶有兴致看着面具的鬼神图案，终究还是摇摇头，“倘若你是赵将军……”
  顿然说不下去了。
  她强撑着道：“如果赵将军是你，你杀马河川，我一定不会拦着，可惜，你并不是赵将军，所以，我不会让你杀马河川。”
  赵阙幽幽叹了口气：“你的伤没事吧？”
  “小伤，我都不放在眼里。”
  “那便好，在下告辞了。”
  纳兰长徽看着面具男子起身、转身、远去、不见。
  她。
  心痛似绞。