吴嫔妃颇得天子宠爱。
  作为外戚的吴家，也偷偷摸摸的把家族势力发展到了南扬州。
  由赵阙听到的传言，吴嫔妃性格外柔内刚，手段圆滑，在后宫笼络了不少人，又因擅长伺候天子，多得赏赐。
  吴家的地位更是水涨船高，家族子弟在一些油水充足的部门，获得官职，养尊处优。
  并且，吴家本就是江湖上的武学世家，家中出了个嫔妃，逐渐向传统的世家大族转型，觅得了十几位儒家饱学之士，教授子孙后代读书写字，倒是效果不错，这么些年，科举出了位进士，而今在户部任职。
  吴家现在是进取之家，薛家则是守成之家。
  站在薛坚的角度，极不愿意招惹吴家。
  他怎能料到，大将军连吴家都不放过。
  赵阙冷笑道：“薛刺史，据赵某所知，金露城的世家大族当中，吴家虽在一流大族的行列，算不上多么靠前，我要你随赵某去吴家走一趟，薛刺史怎地这般不愿意？”
  薛坚急的团团转：“大将军，吴嫔妃是当今天子最为宠爱的妃子，吴嫔妃的娘家，如何是咱们能够招惹得来的！”
  赵阙有些生气：“出了事，赵某一个人顶住就是了，不需用得着你薛刺史分担。”
  “大将军啊，非是下官胆小怯懦，而是吴家绝非汪李两家所能比，动吴家的代价太大，少一个吴家，分予灾民的钱粮并不会少多少！下官劝大将军三思！”
  薛坚直接跪在赵阙的马前，态度卑微且诚恳，“吴家当初在江湖上都有一番偌大的名头，现在家里出了位备受宠爱的嫔妃，在京城高傲的不可一世，擅动吴家，大将军您不仅受到朝廷的压力，江湖上的宵小之人，亦会找大将军的麻烦。”
  “大将军金印紫绶，功勋卓著，天下人皆知，大将军为国守国门，杀尽来犯之敌，朝廷上不比那些内阁阁老的地位差分毫，将来并非没有获封异姓王的机会，还望大将军细细思量！”
  赵阙深吸一口气，问道：“你是怕了外戚的势力？”
  京城那潭泥水，外戚逐渐抱团争取更大的利益，吴家作为官场、江湖两开花的大族，自是话语权极大。
  吴家既然敢把分家设在金露城，旁若无人的敛财扩充势力，就是摆明了不怕有人威胁吴家。
  薛坚愁眉苦脸，这该如何说啊。
  “闻人亨豫在关广城被赵某重创，倘若他得知当日戴着面具的是本将军，薛刺史你猜闻人亨豫敢不敢让闻人家针对赵某？汪家又如何？灭了汪家一处分家，他们敢撕下脸面的对付赵某？”赵阙抬起头，不再低垂着注视薛坚。
  “你若是不愿意随赵某去吴家，便去清点汪李两家的钱粮，不用你面对金露城吴家，省得在吴家面前碍手碍脚。”
  拽了拽缰绳，赵阙骑马绕过薛坚。
  他当然没告诉薛坚，汪李两家出事，金露城已是有几家大族迅速反应，希冀联合起来，对抗他。
  怕是薛坚再知道了这个消息，得惊慌的魂飞魄散不可。
  薛坚原地顿足，大将军动金露城的世家，他早知非得闹的鸡犬不宁，谁会料到，大将军要这金露城变了天，亲手把世家大族积攒的近百年的钱粮，全都剜走，尤其是那吴家更是不得了。
  既然走到这一步了，回头恐怕回不了了。
  薛坚继续翻身上马，随行在赵阙的身后。
  “薛刺史，怎地又跟来了？”赵阙冷着脸问道。
  薛坚苦笑的说道：“既然跟了大将军，下官自是得鞍前马后，背信弃义，怕是连小人都不如，市井泼赖还懂得义气为大，下官就为大将军，义气一会，就算时候惹上了无数麻烦，下官绝不后悔。”
  赵阙仰头大笑，打趣道：“惹上无数麻烦是一定的，不过有我在，必暂且保你无事，薛家更不用你分心去管了，那些薛家族老自能解决掉来自朝廷的麻烦。”
  薛坚无奈道：“薛家得逼问下官是发了什么疯，跟随大将军把金露城世家赶尽杀绝了。”
  赵阙坦然回道：“为了城内城外百姓，为了日后你成为中枢大员，坦荡面对天下百姓，不必再看世家门阀的脸色。”
  “大将军，世家门阀传承了千年之久，前朝想挖门阀的根基，最终导致天下大乱，太祖趁此时机立国称帝，善待门阀世家，而诸多门阀世家也配合让大夏内部安稳，乃至支持大夏对战寒山、大越、草原三王朝，大将军说出这番话，莫非是凭借一己之力把门阀世家连根拔起？”薛坚询问的战战兢兢。
  门阀世家委实太过恐怖了。
  连天子招惹他们，都得想清楚。
  赵阙神神在在的望着前方，叹道：“事在人为，不做，谁也不知道结果是何，赵某愿意做那一人，成了，大夏再无门阀，败了，也好给后来人指明一条方向。”
  很多人都在指大夏的弊病，说什么的都有，可是，很多人都不清楚，让大夏落得这般境地的，那些连天子都不放在眼中的门阀世家，亦有他们的功劳。
  活像是趴在人间的吸血虫。
  莫说是市井百姓了，就连赵勾陈，皆在为他们做工，满足他们日益骄奢的生活。
  南扬州本为南蛮之地，数百年下来，渐渐成了首属一等的膏腴之地，同样也成了门阀世家的钱袋子，钱粮滚滚流向他们，百姓们又面临重税，这场的罕见的雪灾之后，如何不会有起义？
  薛坚神色恍惚。
  马上抱拳。
  “下官甘愿成大将军的马前卒。”
  赵阙笑道：“望你这颗马前卒，不再有小心思了。”
  薛坚无言以对，点头称是。
  吴家的门庭是赵阙见过金露城内最为奢华的。
  两座巨大的石狮子，活灵活现，威武不凡盯着想要进门的客人。
  吴家朱红色的大门，大大方方的敞开。
  看到赵阙跟薛刺史引兵而来。
  在门内清扫地面的老者，懒散的抬头打量了他们几眼，继续低下头干着自己事。
  好像辅国大将军和刺史，只是过路人，进吴家讨杯水可以，若来吴家撒野，嘿，莫怪吴家手下不留情了。
  赵阙翻身下马，一手按住大音希声的刀柄，朗声道：“吴家好大的做派啊，何时一位天极上境的武夫，居然只配清扫门庭？”
  老者双手攥着扫帚，端详着披甲胄的赵阙，好奇道：“堂堂的辅国大将军，武学境界竟落到此般田地，想必在西塞战场上受伤不轻。”
  赵阙留薛坚在原地，他像是见到了多年不久的老友，迈步走上台阶。
  他站在门槛外。
  老者在门槛内。
  两人对视。
  赵阙点点头：“你这老头的实力实在不俗。”
  “大将军有何评价？”老者好奇道。
  “虽是天极上境的武学，饶是安命下境的高手来了，亦非你的对手。”赵阙有一说一。
  老者不是武学天才，走的是步步踏实的路子。
  根基极为扎实。
  老者同样评点赵阙道：“辅国大将军尽管到了这般田地，想要杀老头子，轻而易举，翻手覆手之间罢了。”
  赵阙颔首：“你能有此自知之明着实不赖……”
  不待说完，老者插嘴道：“活了一大把年纪，总不能全活到狗身上吧。”
  “便是不知，你还有其他的自知之明吗？”赵阙把话说完。
  老者一手指向身后静谧的大院，无人，清洁的光鲜亮丽。
  “大将军可得思虑好了，踏进这道门槛，招惹到的人可不像汪家一般忌惮西塞派系。”
  赵阙轻轻嗯道：“既然来到吴家的门槛外，赵某就是为了能跨进去，否则，绕道他处，不就是了，省得一番大战后，伤势更重。”
  老者叹了口气：“想当初，杀的寒山敌军胆寒的将主，怎会跌境跌到高阁上境来了。”
  “天长有缺，何况人？”赵阙回道。
  老者认真问：“大将军必须要跨进来？”
  赵阙不答。
  直接跨进了门槛。
  吴家此等高门大户，门槛很高。
  到了老者的身边，赵阙注视着他的双眼。
  不言自明。
  静等老者接下来的作为。
  老者唉声叹气，转身把扫帚立在墙角。
  骤然奔杀。
  伸手捂住一柄月牙弯刀。
  砍杀赵阙的脖颈。
  对付老者此等人物，赵阙不敢放松。
  唤醒一龙两蟒。
  大音希声出鞘。
  侧身，掠影，避过月牙弯刀。
  大音希声无声无息的劈向老者的后背。
  “好身手！”老者惊喝。
  他并未选择躲避，而是冲了出去，徒留赵阙的刀气紧随在他的背后，待得刀气稍缓，老者方才转身，月牙弯刀砍碎刀气。
  赵阙已至他的一丈内。
  劈下大音希声。
  仿佛有龙吼蟒嘶。
  老者脸色大变。
  乍然惊觉。
  有七柄如大音希声的长刀，接二连三的砍下。
  七刀气势如虹。
  赵阙的身边蒸腾起湖面般的湛蓝光芒。
  这七刀，算是赵阙为数不多可以动用的半山三境的手段。
  七刀下劈的速度太快了，眨眼之间，老者的左臂被一刀砍掉，右臂刀法快的看不清，竭尽全力化解掉剩下的六刀。
  顾不得左臂的伤口，如精气大泄，老者顿时萎靡不振，连忙冲向大街，尽可能的拉开和赵阙的距离。
  赵阙瞄了眼大音希声刀刃上的鲜血，望着四丈外，喘着粗气的老者，不急不缓的扭头看着现身在庭院中间的消瘦中年人。
  “一块上？”
  消瘦中年男人摇摇头：“你们打完。”
  “也好。”赵阙颔首。
  欺身压向老者。
  老者深吸一口气，月牙弯刀掷向赵阙。
  在赵阙的眼中，半黑的天际，好似忽现一轮弯月，大放光明，夺人眼目。
  霎时冒了一股寒气。
  赵阙脸色凝重的忽视掉夜幕弯月，刚定了定身，老者竟手持月牙弯刀，近在咫尺，虽是面目凄惨，五官流血，然而眼瞧着下一刻，赵阙的脑袋，就被月牙弯刀给割下了。
  薛坚惊喊大将军，暗暗后悔，应当再规劝大将军不要到吴家！这下如何是好？！！
  那些随行来的将士，也怕的不行。
  难道辅国大将军要丧命在不知名姓的老头子刀下了吗？
  常年打鹰，反倒被鹰捉瞎了眼睛？
  赵阙冷笑，佩服道：“好刀法。”
  话还没说完之时，大音希声横在脖颈外，月牙弯刀劈砍在大音希声的刀刃，牙酸般刺耳的声响大响，旋即，月牙弯刀跟大音希声一错而过。
  电光火石，呼吸间，赵阙大步跨出，折身一刀砍向老者的后背。
  老者向前扑去，险之又险的避开这一刀，仿佛长年累月攀爬树木山崖的老猴，月牙弯刀点地，利索的跃至门顶。
  赵阙大声道了声好。
  跬步不离，跟着老者一块上到门顶。
  大音希声好像黑面阎王，自老者的右肩膀，一路砍至左腹。
  赵阙近乎一刀把老者给剖开了。
  老者蹭蹭的后退数步，一屁股坐在砖瓦，不敢置信的低头瞧了眼自己的伤势，身体快速冰凉。
  “大将军于战场厮杀练就的好身手，在下委实佩服。”老者声音迅速弱下去，几近呢喃。
  赵阙半点未曾放松，凝视着老者。
  “老头子有一刀，从未见世，还望大将军请教！”老者满嘴鲜血，咧嘴敞怀大笑，好似放下了什么不得了的心结。
  仅剩的右臂，握住慢慢滑落的刀柄。
  猛然起身。
  高高跃起。
  鲜血如雨。
  一轮血月冉冉升起。
  血月之上沟壑纵横。
  可再细看之下，竟是无数月牙弯刀。
  老者持刀，似唯留一口气的老猴。
  这一口气，却令赵阙的脸色一变再变。
  跃下。
  那血月上的无数弯刀，跟随老者，劈杀向赵阙。
  门顶的砖瓦俱都成了灰尘，老者挥刀抹向赵阙的喉咙之际，扬尘飞灰。
  臂膀一样粗细的两蟒，裹住赵阙全身上下。
  硬顶住老者的血月刀意，赵阙一退再退，缓了下老者临死一刀的狂猛，真气一高再高，大音希声砍断老者的脖子。
  彻底了断他的生机。
  当老者再无呼吸，血月与那无数弯刀的刀意，随之消失无踪。
  薛坚忙定神，强自止住不由自主的颤抖。
  这一战，毕竟是大将军胜了。
  赵阙凝重的垂头看着老者的尸首，几息，扭头看向站在院子中间一动不动的中年男人：“老先生姓甚名谁？”
  中年男人摇头：“老先生一生刀痴，自打他到了吴家，只说自己叫做老刀把，我们寻常也唤他为老刀把，至于姓甚名谁，恐怕连这吴家家主同样不知晓。”
  这金露城吴家的门庭，待赵阙跳至中年男人的两丈外，轰隆垮台。
  “你再打赢了我，吴家上下的命，大将军任意摘取，吴家的钱粮，大将军予取予夺。”
  赵阙反手指着被埋在圆木跟砖土里的老刀把：“你比老先生又如何？”
  中年男人复摇摇头：“老先生临死那一刀，必杀我。”
  赵阙颔首：“那便是了，老先生都不是赵某的对手，遑论你了。”
  “大将军，吴家于我有大恩，此等关头，所谓养兵千日用兵一时，为吴家战死，正是在下偿还恩情的时候。”
  中年男人凭空握住一杆长枪，摆好了架势，静等大将军做决断，打还是不打。
  赵阙嘴角渗出一缕鲜血。
  不以为意的拭去。
  老刀把临死一刀，终归是伤到他了。
  那一刀的风采，不可揣度。
  若非仗着八相龙蟒，跌境至此，赵阙必死无疑。
  “大将军权且缓缓气机，再与我动手。”中年男人道。
  “不必了，还有很多事情等着赵某去做。”
  赵阙握着大音希声，迈向中年男人。
  “大将军，恕在下无礼，不与大将军说名姓了。”
  赵阙微愣，颔首：“也好。”
  “你先出手，还是我？”
  “大将军请！”
  赵阙离中年男人只有一丈时，方迟迟出刀。
  大音希声直砍他的面门。
  中年男人大喝一声。
  平地起炸雷。
  长枪眼花缭乱刺杀赵阙。
  大音希声迅速比之更快！
  刀法凌厉。
  砍向中年男人面门的这一刀，被长枪抵开，见赵阙中门大开，想方设法要把赵阙捅个透心凉。
  中年男人在长枪一道，精研极深，加上他安命下境的道行修为，虽已落入下风，自保有余，赵阙想要把他拿下，得再打上百回合。
  赵阙忽而不耐烦：“不要再用长枪了，拿出你的真本事。”
  消瘦中年人低笑，不断后退，把长枪掷向赵阙。
  大音希声自枪尖劈到末尾，将长枪一刀劈成两半。
  “风来！”中年男人一手指天。
  忽而狂风大作。
  风中似蕴含无数看不见的兵器。
  “风去！”
  中年男人单手指向他。
  狂风倏忽转吹向赵阙。
  赵阙眉头紧皱，暗道，吴家还真是深藏不露，往日小瞧他们了，区区金露城分家，竟有两位硬茬子。
  大音希声刀法繁复，把风中看不见的兵器一一打碎。
  消瘦中年男人一瞬间似乎更加消瘦了。
  他咧嘴笑道：“大将军当真厉害。”
  风再大，亦有没落的时刻。
  风没了。
  赵阙的华丽盔甲上，只有几道被兵器擦过的痕迹。
  无伤大雅。
  “还有别的招术吗？”
  “当然有！”
  中年男人大笑，放声道：“雨来！”
  此间院落，蓦地下起了雨。
  雨开始时，还像模像样，不过一息，笼罩整座院子的雨滴就像是在下刀子。
  赵阙早有察觉，大音希声朝天砍去，另有一蟒，腾空而起。
  神话里，它本来就有呼风唤雨的本事，遇到雨水，不管是何等的雨水，简直游刃有余，懒得认真对付。
  片刻。
  望着不伤丝毫的大将军。
  消瘦中年人仿佛比城外的灾民亦要不如，形销骨立，瘦的皮包骨头。
  赵阙叹气问道：“为了报恩，把自己的性命当做施术的本钱，也在所不惜吗？”
  中年男人咧嘴一笑：“大将军所见，正是在下的回答。”
  咳出一嘴血。
  “请大将军接最后一术！”
  “不必了。”赵阙轻声道。
  “……”
  腾云驾雾翻滚的白蟒，似乎成了一柄无物不破的仙刀，赵阙依旧站在原地，白蟒悄无声息的落在中年人的背后，穿透他的身躯，意犹未尽的回到赵阙的四肢百骸继续游荡。
  中年男人身上并无丁点伤势，只是他的双目逐渐失神，呢喃问道：“我还不如天极上境的武夫吗？”
  赵阙抬步走到他身边，拍了拍他的肩膀：“老先生最后一刀，把此生对刀道的痴，尽数砍了出来，饶是赵某，在西塞见过数不清的大高手，能和老先生一样，痴迷一道至此，也不过寥寥数人。”
  “当真不打算告诉赵某你的名姓吗？”
  中年男人用仅剩的生机，粲然一笑：“彼时，只听闻大将军的威名，从不亲眼见过大将军，更不曾和大将军既分胜负又分生死过，实乃心中的大憾事，今日死在大将军的手里，已是三生有幸，说了自己的名姓，倒显得自己做作了。”
  “大将军，就此别过，来生，在下必定成大将军手底下的抗纛者！”
  说完，中年男人双目无神，刚要后仰倒地，霎息被赵阙托着后脑，慢慢放在地面。
  薛坚点了一百士卒走了进来。
  赵阙瞥头看了眼诸人，“走吧。”
  薛坚心里的滋味实在不好受。
  一个分家的高手，就厉害到这般地步了，如果京城主家对付他，岂不是他薛坚在劫难逃？
  赵阙边走边道：“薛刺史，害怕的话，就此离开，还是时候。”
  薛坚强颜欢笑：“大将军说笑了。”
  吴家老小，席地盘坐在堂屋，每人双膝上皆摆着一柄匕首。
  赵阙讥讽问道：“你们这是以死明志吗？可惜，吴家做的事，并不光明磊落，下了地府，那盘管算起你们的罪过，少不得打入十八层地狱，受苦受难，尝尝被你们欺压的百姓的滋味！”
  吴家家主垂垂老矣，义正言辞道：“吴家之人，能杀不能辱！！还望大将军嘴上留情，手下不必留情！”
  “你是做好了打算？”赵阙问道。
  吴家家主沉默少许，道：“吴家钱财，大将军自可定夺，我吴家之人的性命，倘若大将军看着碍眼，不须大将军动手，我们自我了结。”
  赵阙望着吴家家主背后，那些年轻人哆嗦个不停，好奇道：“你的儿孙，你也半点不心疼？”
  “哼，成了吴家人，是他们上辈子修来的福气，亦是上辈子做的恶果！”吴家家主嗓音奇大。
  吴家的儿孙辈，听此言，人人脸色死灰。
  “你先死。”赵阙嘲弄的指着吴家家主。
  此人垂头看着匕首，良久，不见自我了断。
  “贪生怕死了？”赵阙诧异问道，“无妨，赵某帮你动手”
  “……”