“是！”
  “朝廷同意了您退居二线的请求，已将军权暂且移交给了冠军侯林朝天，荒沙鬼骑的统领石金刚，提拔为林朝天的副将。”
  石金刚与李木槿一样，同为赵阙的心腹！
  “林朝天？哈哈……有趣，我还以为是我那结拜大哥，没想到是宠臣林仙鹿的孙子啊！！”赵阙突然放声大笑。
  一直等到赵阙笑完，他们才继续说道：“朝廷还决定，将‘十鬼’交给您掌管，正式的任命，会随‘十鬼’到达青石城，交到您的手上，我们只是通知您一下。”
  “嗯，‘十鬼’的水平在大夏秘部里，还算不错，是老头子给我要来的吧？”
  “是。”
  “还有其他的事吗？”
  一人缓缓呼出一口气，拿出一份精美的书信，恭敬递到赵阙的手上。
  书纸之上，字不多。
  寥寥几行而已。
  透露出来的信息，但凡外泄丝毫，必定风起云涌！！
  反复看了良久，赵阙叹气道：“告诉老头子，他话外的意思我知道了，会小心的。”
  “是！赵将军还有其他事吗？没有的话，属下告退了。”
  “没了，你们复命去吧。”
  六人走后。
  赵阙自长凳上站起身，负手踱步到秦轩之的身前。
  “言华，上境，能入眼。”
  “多……多谢赵将军夸奖。”
  “我这人不喜欢说废话，给你三天时间，三天之后我要看到珠宝铺子连同蒋佩的店铺，到我姑姑的手上……”
  “没问题！没问题！！”高傲如秦轩之，面对百将之首的赵勾陈，也垂下了头颅，毕恭毕敬的似个孩子。
  赵阙嗤笑。
  “顺便为你挑选个墓地……”
  “……”
  “我会在那一天送你上路。”
  “……”
  赵阙跟秦轩之擦肩而过。
  李木槿像幽灵紧随其后，走到秦轩之的身边，掏了块糖块扔进嘴里，“不嫌麻烦的话，殡仪队也准备下。”
  离开。
  秦轩之呆在原地，呼吸都仿佛没了。
  兰芝呼唤：“师父。”
  秦轩之如梦方醒。
  随即，额头青筋暴露！
  他。
  秦轩之，
  青石老叟！
  从不是个坐以待毙的人！！！
  巷弄黑暗里，一位云雀现身，将信件交给李木槿。
  “赵将，马河川要到南扬州巡视。”
  赵阙不以为意：“来就来吧，正好把恩怨了结一……”
  话未说完，他突然捂嘴剧烈咳嗽起来。
  “赵将……”
  “无妨，小事。”
  摊开手掌，鲜血殷殷，比之茱萸另要殷红。
  李木槿担忧道：“您必须静养了，不能再出手！”
  长呼一口气，赵阙无奈道：“这些都是小伤，不值得大惊小怪。”
  “赵将，您骗的了别人，还能骗的了我吗？”
  “唉，数你最聪明了，是了，谁护马河川来南扬州？”
  “纳兰家的长女，纳兰长徽。”
  赵阙顿时无语，五年前，他曾将纳兰长徽……
  “纳兰长徽倒是有个好雅号，被京华的好事书生们叫做‘水芙蓉’。”
  李木槿失笑：“那也是您的手下败将。”
  回缝衣巷途中。
  拾取了一束丢落在地的茱萸。
  不经意捂住心脏。
  念念不忘，必有回响？
  他闭上双目。
  思绪顿时翻涌成海。
  齐笙的一颦一笑，一举一动，说过的每一句话，清晰地印刻在他的脑海中。
  喃喃自语。
  一遍又一遍。
  “遍插茱萸，少一人……”
  夜市散了，摊贩沉默收拾起工具，瞧了眼夜幕清亮的雨后星辰明月，不知因何叹息，身影渐渐融进黑暗。
  指着那摊贩，他问道：“我曾经做给你吃的牛皮糖还记得吗？”
  “木槿怎能忘记……”
  “从死人堆里将你扒出后，你还嘟囔着要吃爹爹做的牛皮糖，无奈之下，我把物资紧缺兵营翻了一遍，找了些砂糖，勉勉强强给你做了几块。那离去的小贩便是做牛皮糖的，青石城的牛皮糖与别处不同，香为主甜为辅，切面略微有些褐色，瞧着不好看，吃进嘴里，简直是享受，明日我带你去城内有名的那家牛皮糖铺子。”
  李木槿脸色红润，微不可闻的嗯了声。
  自跟了赵阙六年，过往的十三年记忆，即便仍旧模糊不清，她也不愿去追究。
  只是喜爱吃糖的习惯，一直伴随着她，西塞军谁人不知，喜欢偷偷给赵将军暖被窝的她，兜里放着一堆糖块，披甲覆面杀敌前，亦要往嘴里丢上一块。
  “赵将吃吗？”
  借月色看着放在柔夷里的糖块，赵阙轻笑，捏起，放进嘴里。
  滔天汹涌的苦涩，不禁稍稍化解了几分。
  “她是个很神奇的人吧。”李木槿蹦蹦跳跳，踩在石板，跳起了方格子。
  “哦？”
  “只有特别神奇的人，才能让赵将念念不忘呀。”
  “她呀……”
  赵阙一顿。
  七载光阴岁月，尽管记忆里保留着与她的点点滴滴，然而齐笙的性格像是被时间悄悄瓦解了一样，话语到了嘴边，他竟开不了口。
  唯有一声长叹。
  “愿君所求皆如愿，所行化坦途，多喜乐，长安宁，不相负。”
  骑着枣红色瘦马频频回头的少年郎，望着站在城门外，笼起的青丝插着几颗茱萸的少女泪眼娑婆的挥手，少年郎轻轻念着她告别时的心愿。
  家门外，胆颤心惊站着位中年男子，面貌在黑暗里看不清。
  直到见回来的赵阙。
  男子学陌生的军中礼，单膝下跪，喊道：“下官拜见车骑将军！”
  身为西塞将主，朝廷拜赵阙为车骑将军，金印紫绶，统领西塞军，倒是因退居二线，追回了此将位，换成了名头响亮却没有任何实权的辅国大将军。
  赵阙离他丈外，看着锦衣华袍的青石郡守，“我早已不是车骑将军了。”
  “赵将军在下官的心目中，永远是为大夏王朝镇守西塞的车骑将军！”
  “油嘴滑舌。”
  “下官惶恐！下官不敢！”
  青石城背靠群山，却有一片四通八达、畅通无阻的山路，上下几任郡守，皆拿修建山路维护治安当做政绩，再加上辖制南扬州咽喉，商业由此发达，凭借于此，几任郡守，俱都平步青云。
  “起来吧。”赵阙淡淡道。
  “遵命。”
  看清了郡守的脸貌，赵阙笑道：“原来是你，倒是有缘。”
  名叫刘井水的青石郡守，又用儒家礼仪，郑重向赵阙一揖到底：“一年多前多亏赵将军施加援手，否则，我就死在了风沙河的叛军手中。”
  紧挨西塞的风沙河州曾发生过一起不大不小的叛乱，正巧在州城养伤回返西塞的赵阙，看到一伙叛军围攻少量官兵，命随在身侧的李木槿引兵铲除，救下了当中的刘井水。
  来时，赵阙看过青石城郡守的姓名，未曾料到，刘井水就是那日向他长跪不起的人。
  “赵将军，下官该死，没有照顾好您的姑母。”
  “无妨，我也从未说过。”
  与将士同吃同穿的赵阙，的确做不出逾越规矩的事情，何况其中也有难言之隐，七次寄信回家，他都给姑姑用了隐秘的化名，这是与赵雅事前商量好的。
  “这里没事，夜深了，你回去休息吧。”
  “赵将军……”
  “云雀告知你我回青石城的事情，不必大张旗鼓，权当没有这回事，我在青石也待不了多久。”
  “是。赵将军，今日发生之事，下官已经尽数抹平。”
  看着刘井水折身返回。
  李木槿轻声说道：“他是个精明的人。”
  “当然，蠢人也不会稳坐青石郡守这个烫屁股椅子上。”
  “明知赵将回返的日期，却不做任何迎接，仅在这时独身在此面见赵将坦言相告，刘井水未来的成就，想必不低。”
  赵阙把拾取来的茱萸插在门扉，笑道：“我的事官场上沸沸扬扬，刘井水怎能不解其中三味？”
  守在庭院的两位云雀，悄身离开，关上门，静静隐身在黑暗。
  屋里灯火长明。
  赵雅躺在病榻上，些许鼾声，面容安宁，嘴角上勾，似是确定赵阙回家了，梦里都在笑。
  让李木槿去侧房休息，吹灭油灯，坐在床榻旁，握住姑姑的手，一夜陪伴。
  天色破晓。
  赵雅醒来，见赵阙静静的注视着她，霎时笑靥如花。
  以她这般年纪，还能美到如此，着实不易。
  两人都笑着。
  良久。
  赵雅才道：“像你爹爹。”
  “朝中也有人这般私下议论。”
  “阙儿如何处理的？”
  “不加辩驳就是了。”
  “那人呢？”
  “不知他是如何想的，总归是该给我的，半分也未少。另外，朝廷文恬武嬉，封了一大堆异姓王、将军，钦天监的几位大人物曾联合上奏指出有伤国运，却被驳回，现在京城里已出现了汹涌的流言。”
  她手中用力，半坐起来，眉眼增添了许多忧愁。
  赵阙拍了拍她的手背，问道：“姑姑想吃什么？阙儿为您做去。”
  “阙儿……万事小心。”
  “知道的姑姑，云丝面如何？”
  “好。”
  孩子长大了，一晃眼，赵阙都不用她操劳了，赵雅心里不禁五味杂陈，想起了她小时候躲在书房里翻看诗书，翻到那句，“浮生若梦、为欢几何”，彼时还不知是何意思，随着年纪增大，眼下却是愈发理解。