初升的月下，罗尔夫焦急地在夜幕降临后的桦树林里疾驰。
  为了保持平衡，随风之鬼那对“J”字型弹性钢片假肢的触地面积极大，在平地上走路总有着奇怪的触感，但出乎意料的是，宽阔的触地面积反而让他在雪地里较为轻松地向前赶路，特别在他驾驭着风力的情况下，在雪地上简直如履平地。
  但罗尔夫从来没有雪地追踪的经验，也不曾在充斥不化之雪的北方生活——星辰的中央领只能见到季节性的零星飘雪，狭长的康玛斯联盟里，东南部的五座城邦更是干燥而温暖——这给他的追踪带来了极大的麻烦，即使他是第一个发现瑟琳娜马车异状并立刻追来的人。
  驭风异能让罗尔夫在狭窄拥挤的红坊街里随风来去，如鱼得水，而他的速度在密密麻麻的桦树林里也不遑多让。
  但他必须找到那个男孩。
  那个给予随风之鬼新生的男孩。
  罗尔夫穿过一片树林，看到了前方一块平坦的雪地。
  他的目光突然一滞！
  随风之鬼浑身一震，落在雪地上。
  月光下，一个缠着披风的妖艳女人轻轻松手。
  一个双手被反绑在身后的七八岁男孩，毫无反应地从她的指间滑落，像横遭杀害的猎物一样落在雪地上。
  一动不动。
  那个妖艳而惑人的女人轻轻转身，对罗尔夫舔了舔舌头，露出诡异的微笑。
  不。
  罗尔夫难以置信地跪倒在雪地上，双手颤巍巍地伸向那个闭着眼的男孩。
  没有呼吸。
  没有心跳。
  没有脉搏。
  不。
  那个男孩。
  那个大人似的男孩。
  那个给了自己选择的男孩。
  那个从绝望的深渊里拯救自己的男孩。
  那个教他识字拼读和手语交流的神奇男孩。
  死了。
  不。
  罗尔夫抬起头，半张脸隐藏在银色面具后，不辨表情。
  “怎么了？”瑟琳娜·科里昂歪着头，妩媚地眨眨眼：“哦，来找小泰尔斯的吗？”
  罗尔夫捏紧拳头缓缓站起，蕴藏愤恨与怒火的目光，盯向那个妖娆多姿的女人。
  “抱歉，他睡着了。”瑟琳娜咯咯笑着：
  “来生再来找他吧。”
  平地上突然刮起一道狂风，
  瑟琳娜脸色一变！
  风势越来越大。
  刮起罗尔夫周围的雪花，鼓荡他的全身衣物。
  随风之鬼死死盯着瑟琳娜。
  他不知道眼前这个女人有多强。
  但他会用尽所能，让对方付出代价。
  这样，自己欠那个男孩的债。
  就还清了吧。
  但仅仅下一刻，罗尔夫就震惊地发现：
  他浑身僵硬。
  不能动了。
  怎么回事？
  是……他转动眼珠……这个女人？
  瑟琳娜发出愉悦的笑声，她的视线始终没有离开罗尔夫，保持着‘停顿之视’的压力。
  “现在的孩子们啊，”她仿似苦恼地撅起嘴摇摇头，点了点自己的眼侧，看着僵硬在原地的罗尔夫，啧啧道：
  “打架都不用脑子的么？”
  ————————
  好暗。
  好黑。
  感觉不到时间。
  也没有空间。
  怎么突然亮了？
  太亮了，好刺眼。
  这些是……记忆？
  好多的记忆。
  一个个熟悉或陌生的场景，在他的眼前极速闪过。
  混乱不堪。
  最终只剩下凌乱的声音：
  【中心极限定理为我们的随机抽样提供了足够的根据……别走神！学好这些，至少你毕业后能去各公司的市场调查部门……】
  这是什么？
  【“葺仁，如果你到了一个等待拯救的异世界，你会去变强、种田、爬科技，争霸四方……会想要改变它吗？”“算了吧，社会的变迁从来都是不可捉摸的……除非我是创世神……”“好吧，结论：这个问题问你没有意义。”“你那满满的鄙视眼神是怎么回事？”】
  好熟悉的声音……
  【阶层议题往往与不平等结合在一起，教育、收入、资本，这些都是常见的名词……Blau和Duncan，记住这两位学者，他们将会是你们今后两年的噩梦……在我们那个时代，你不会用对数线性模型，就别妄想做社会阶层分析……】
  好乱……为什么这些组合毫无逻辑……
  【“你怎么这么纠结啊！就一句话，我们要不要在一起……你皱眉干什么！”】
  为什么一切都似曾相识，却像是隔了一层雾……
  【逻辑回归模型的关键就在这个概率函数上，Probit模型跟它其实是共通的……如果你只懂一般线性回归而而不懂逻辑回归，就别说你学过回归模型……没别的原因，只是我觉得这样很丢人……】
  我在哪里……
  【大家都把他归为三大祖师爷之一，但比起韦伯的旁征博引和科学论证，把他那种坐在椅子上想出来的哲学冥思归类于……有些激进学者包括我个人认为，这简直是对我们学科的侮辱……】
  这是什么……但是，好熟悉的人名啊……
  【one-mode的社会网络可以用一个对称矩阵来表示，而two-mode则更复杂些……看你们这副蠢样，难道都没学过线性代数吗……没学过高等数学，凭什么认为自己有能力学好这门学科？放屁！】
  等等，我知道这些是什么……我，我学过，甚至写过，教过……
  【“我也不知道家里这么辛苦，供你读了那么多书有什么用，但我们老吴家总有一种想法：就是知识不一定有用，却一定无价……”】
  谁在说话……这些到底是什么！
  【例如，老师、学校区位、班级性质、父母收入，不同因素对学生成绩的影响，总是在不同层面上发挥作用，有的在个人层面，有的在班级层面，有的在学校层面，不去区分不同层面的作用，而单纯假设它们在同一维度生效，这样得出的“学生成绩受什么影响最大”的结论是缺乏说服力的……所以教育学中常用分层线性模型克服这一点，这个道理同样适用我们的研究……】
  我知道的……我一定知道的……该死，为什么想不起来！
  【马克思和韦伯对于国家的自主性，意见截然相反……曼恩所定义的两种国家power的区别在于……你们都没读文本吗？读不完？那为什么不少睡一点觉？】
  等等，我是谁……我是谁？
  【以斯考切波为首的人，开始反思马克思学者的社会图式和帕森斯的宏观理论……镶嵌在历史中的社会也许并不像他们预想的那样运转……历史分析传统就这样回到了我们的视野……】
  我是什么？
  【不要以为质性方法就不必像计量那样，恰恰相反，我们没有计量研究那些清楚明晰的科学标准，所以我们更需要论证、说明“之所以用这一方法”的科学性，带着研究轴线去扎根你的田野……否则你就跟写一篇新闻报道没有区别了……不如直接转专业去学新闻当记者，我保证你赚得还比较多……】
  啊啊啊啊——
  但接下来的声音，却包含着许多更加清晰，也更加触动他的记忆：
  【“贝丝，不管用什么方法，把他留在王都里，他会活下去的……抱着他，这是我的血脉！你知道我的脾气。”】
  【“这个叫泰尔斯……分去第六屋，看这副傻样子……小鬼，我保证你活不到第二年。”】
  【“不！不！别打我！别！我只是……只是……啊！”】
  【“你们真的不想喝水吗？明明就在隔壁！……听我的，我来想计划！”】
  【“我叫卡拉克！听说你是你们屋的头儿？从今天起，你们得把一半的钱给我！”】
  【“这是最后的药剂，没有更多！你……你以后不要再来了……等等！这里还有一些旧衣服，你拿去吧……”】
  【“小鬼，要叫我娅拉姐姐！”】
  【“立足苍空之上，超越诸神，俯视众生……你可以说‘不’，但你无法拒绝，这只是第一次失控。”】
  【“我知道，你的身上，有他所没有的东西。”】
  【“努恩王不是想要公平吗……用我儿子的命，换他儿子的命！”】
  前所未有的海量记忆瞬间闪回。
  快要把他的意识挤爆了。
  突然。
  一切安静下来。
  黑暗重新降临。
  感觉舒服多了。
  他困了。
  也许该走了。
  回去他来的地方。
  或者……从此睡去。
  就在此时。
  两个陌生的声音在耳边响起。
  一个声音老气横秋：
  “此等灵魂……噢，前所未有的上等……嗯，母亲感觉到了。”
  另一个声音扁平尖利：
  “等等，危险的味道……跟六、七百年前一样……”
  “汝总是小心翼翼……宽心，母亲自会处理。”
  “奇怪，母亲在犹豫，不喜欢也不排斥它……有四种力度在拉扯它，两种力度向下，一种向上……真是强大的生命力，明明上面没有人施救，但它依然在上升。以这种趋势，它不一会儿就会升回上面去了……还有一种力度……我的天啊……”
  “何事惊惶？”
  “你见过这样的混血和混魂吗……怎么可能！除非炼金塔和灵魂塔合作……”
  “勿要失态！谨守职责，少管地上之事……何况三大魔法塔已毁灭千年……”
  “千年，是吗？我的长期记性又变差了……”
  “母亲做出了决定……放任自流，任其回升……准备打开逆流闸吧。”
  “逆流闸？不会吧？三十多年前才刚刚升回去一个……太短了，母亲会允许这种频率？至少也要等到上一个重新落回来……”
  “勿问，勿言，此乃母亲的意志！唯有遵从！”
  紧接着，他就感觉到，周围的一切都在急剧地震动！
  “轰！”
  “啪啦！”
  像是有什么东西轰然破碎般，他似乎听见了一声清晰的脆响。
  下一刻，像是露出水面般，他在无形的压力与黑暗中，顺畅地吸进了一股空气！
  不仅仅是一口空气。
  那是一股力量。
  超越凡人的力量。
  他——泰尔斯·璨星——重新想起了自己是谁。
  同时回来的，还有他的感官！
  全身的毛孔像是在一瞬间张开，贪婪地接受外界的信息，滞涩的关节不再摩擦，如同被一股力量润滑而过。
  聚集在皮肤的血液像是听到指令般重新回到血管中，供给起生命的养分，因缺氧而过速的心脏则回复了一下下规律、缓速的搏动——唯比以往更加强健而有力。
  泰尔斯感觉到了。
  一股力量从体内不知名的角落出发，迅速地升腾，瞬间布满全身。
  喉部的疼痛慢慢消失，他甚至感觉得到，体内许多细碎的暗伤，都在慢慢修复。
  很快，泰尔斯感觉到了身下的寒冷，身周的狂风，瑟琳娜熟悉的笑声。
  像是溺水的人重新被救活一样，泰尔斯猛地睁开双眼！
  紧接着，他颤抖地望着天空，张大嘴巴，吸进一口久违了的，仿佛隔了许多年的空气！
  “呼……”
  一切如以前一样。
  他活过来了。