下一秒，格里沃一把推开泰尔斯，看向别处，呼吸急促。
  克兹轻轻咳了咳。
  “我看到凯文了。”克兹向着左侧晃了晃脑袋，那里，一个年轻人在墙后鬼鬼祟祟地探头探脑，向这边招手泰尔斯认得出来，那是昨晚载着老乌鸦来到盾区的年轻车夫。
  也许是刚刚结束关于他的话题，三人在看到凯文后，脸色都不太好看。
  像是在背后讲坏话被人抓到了一样。
  “我去做最后确认，等我的信号。”克兹吐掉嘴里的草，拍拍手里的灰尘站了起来，原本无赖般的气质瞬间变得利落起来。
  格里沃点了点头，目送她离去。
  只剩下老兵和王子。
  气氛有些沉重。
  泰尔斯看着女裁缝远去的背影，突然说道：“说实话，我在北地六年了，这样的北地姑娘真不多见。”
  格里沃微微一顿，轻哼一声。
  “克兹的父亲曾经是个军医，她是在军营里长大的，童年里充满了鲜血和惨嚎。”
  泰尔斯目光一动。
  老兵的手指在轮椅上弹动着，似乎在回忆过往：
  “直到她父亲意外去世，十几岁的克兹面对的就是那些老兵痞们你无法想象一个女孩儿在那个地狱里面会经历什么，更无法想象她会变成什么样子。”
  泰尔斯心中一紧。
  他颇有些意外地看向克兹消失的转角处，回想着这个女裁缝给他的硬朗印象。
  格里沃出神地道：“至少在我把她捞出来之前。”
  “可惜，大名鼎鼎的龙霄城也没有好上多少，盾区和锤区更是如此。”
  这一刻，硬气十足的老兵显得特别疲惫，似乎刚刚经历了一场大战。
  泰尔斯缓缓地吸了一口气：
  “难怪。”
  格里沃轻哼摇头：“你生而高贵，事事顺遂恐怕很难想象吧，但你以为她就生来满口粗言秽语，骂骂咧咧，性子暴烈难驯，毫无温柔感？”
  “你以为她就不想像寻常的北地贵小姐一样，穿上华丽的衣裙，贵气的妆饰，涂脂抹粉地坐在温暖华美的宫殿里，嘤声软语地享受丰盛的晚餐和男人的宠爱么？”
  “当生活对你强硬，”格里沃捏紧了轮椅，左手上仅剩的三根手指微微颤抖：“你就得比它更强硬。”
  泰尔斯久久不言。
  但他随即抬起头来。
  “可我觉得，现在的她就很好，”心情有些莫名沉重的王子，目光锐利：
  “正是一个女人最坚强，最美丽，最迷人的样子。”
  咚！
  泰尔斯惊叫一声。
  他双手抱住疼痛的额头，不忿地看着格里沃。
  老兵面无表情地收回堪比大锅的右手：“小小年纪，别学人泡妞。”
  泰尔斯回复了他一个委屈的眼神。
  “但是，没错。”
  “她很棒，”格里沃微微一笑，眼角的皱纹里略带闪光：“十几年了，克兹早就是我们的兄弟了。”
  泰尔斯使劲搓了搓脑袋，没好气地道：“只是兄弟？”
  “她会很失望的。”
  格里沃有意无意地看了他一眼，却没有说话。
  几秒之后，老兵突兀地开口。
  “你父亲，他是个怎样的人？”
  泰尔斯神经一紧。
  “我父亲？”
  格里沃把脸转向另一侧，摇头晃脑，似乎毫不在意地耸了耸肩：“对。”
  王子眨了眨眼睛。
  那是太久远以前的回忆了。
  泰尔斯皱着眉头，颇有些吞吐地答道：“他，他是个国王。”
  咚！
  第二次，泰尔斯泪眼汪汪地双手抱头，愤慨地看着格里沃收回右手。
  为什么？
  只见格里沃颇有些气急败坏：“操了，谁他妈不晓得你父亲是国王……说点别的、有用的，好么？”
  泰尔斯咬牙切齿：“别再动手动脚！”
  “别的？他……”王子正要开口，却眼珠一转：“为什么你想要知道这个？”
  格里沃咳嗽了一声，貌似寻常地转过脑袋。
  “哦，这个啊，你知道，埃克斯特两任国王都是卑鄙无耻的混蛋，”老兵毫不在意地第二次耸了耸肩，背部在轮椅上蹭了蹭：“我就是在想，星辰的国王是否也一样。”
  泰尔斯露出狐疑的眼神。
  “可老乌鸦说，你不在乎高层政治。”
  格里沃脸色一变：“对……我，我突然改变主意了……知道多一些不是坏事，下次见面，我可以反过来嘲笑他。”
  老兵第三次耸肩。
  泰尔斯若有所思地注视着格里沃。
  直到格里沃不好意思地咳了咳，转过脸去。
  泰尔斯试探着问道：“可你不是说不想再见到他了吗希克瑟？”
  格里沃脸上一红：“关你什么事！”
  “当然，当然，但是……”泰尔斯细细观察着格里沃的侧脸，眯起眼睛：“为什么偏偏是我父亲？”
  格里沃脸色一僵。
  “哦，得了，”他大手一挥，没好气地打断泰尔斯：“你知道……算了，忘了这回事儿吧。”
  格里沃冷哼连连，显然极度不爽。
  “谁他妈在乎你的国王爸爸。”
  老兵抱起手臂，转过身子，一边第四次耸肩，一边气呼呼地自言自语：“又一个天才早慧、年少多金、英俊风流、邪魅霸气的小白脸罢了。”
  泰尔斯静静地看着他，露出笑容。
  “那瑟兰呢？”
  格里沃微微一颤：“啊？”
  “你听到我说什么了，”泰尔斯叹息道：“我母亲呢？她是什么样的人？”
  这个问题迎来的等待时间格外地长。
  好半晌，格里沃才歪了歪嘴，不屑地摇摇头。
  “你母亲？哈！”
  “那个讨厌的歪脑筋小姑娘，”轮椅上的老兵露出复杂难懂的神色，说着满不在乎的话语：“最擅长的事情就是闯下一堆祸，把所有人都惹毛。”
  “骗大家给她擦屁股。”
  泰尔斯点点头：“包括你吗？”
  “可饶了我吧，”格里沃摇头冷笑：“我最讨厌她了。”
  泰尔斯微微一笑。
  “你跟希克瑟……当年都曾经是荒漠里的奴隶，对么？”
  这个问题似乎戳到了格里沃的痛点。
  “嘿！”
  他在轮椅上蹦了几寸起来，十分气恼：
  “我不在乎老乌鸦跟你说了些什么……”
  格里沃神色不善地指着泰尔斯：“我同意帮你个小忙，但这不等于我们很熟！”
  “停下‘我是你好朋友’的那套煽情把戏。”
  泰尔斯无奈地眨眨眼睛，表示理解。
  两人重新靠回原位，等着克兹的信号。
  直到格里沃重新开口。
  “嘿，老乌鸦跟我说得不多，但是从你要去的方向看……”格里沃似乎没法自然地从“暴怒”的情绪中转换过来，他很生硬地道：“你要去荒漠，对么。”
  泰尔斯心中一紧。
  他摊了摊手，只是眯眼笑笑。
  但格里沃仿佛看透了他的心思，轻哼道：
  “听着，如果你要进荒漠，那你最好有个熟练的向导，否则……”
  格里沃不以为然地摇了摇头。
  泰尔斯心中一动：“荒漠里有那么可怕？兽人还是荒骨人？”
  “都是，”格里沃扯了扯嘴角，眼神犀利：“兽人，它们砸烂你的头骨就像我们砸鸡蛋一样毫不费力，而荒骨人……他们就难说了，那些家伙邪门儿得很。”
  “邪门儿？”
  “但你最大的威胁可远远不是它们，”格里沃神情肃穆：“而是荒漠本身，太阳和黄沙，还有时刻在你耳边低语的恶魔‘躺吧，睡吧，梦吧，永远不要站起来了’。”
  老兵的表情又开始飘向远方。
  泰尔斯看着他的侧脸，想起了什么：“你进过荒漠，对么。”
  格里沃点了点头，心不在焉：
  “当兵的时候，去里面打过仗。”
  泰尔斯微微蹙眉：“然后？”
  格里沃抬起头。
  “然后，”轮椅上的老兵严正地看着泰尔斯：
  “就没有然后了。”
  就在此时。
  远处的街道上，突然传来一股骚动。
  似乎是两个男人在争吵。
  “准备好！”
  格里沃机警地握住轮椅两端：“信号来了那是我们的人。”
  泰尔斯紧张地站了起来，压低身子扒住矮篱。
  “这能成功吗？”
  泰尔斯担心地看着那两个一言不合就开始打架的男人，看着他们的打斗越来越激烈。
  越来越多的人加入进去，把斗殴变成群架，把群架变成骚乱。
  哨岗的巡逻队开始皱着眉头向他们而去，似乎有了怀疑。
  泰尔斯心中忐忑：“陨星者可能会怀疑的我见识过前白刃卫队在龙霄城的行动，见过他们怎样在混乱的局势里，半个小时就锁定一个康玛斯人的行踪，陨星者和白刃卫队对龙霄城了如指掌，这就是他们的家。”
  远处的骚乱越来越大，不少人从街道外闻讯赶来，加入斗殴。
  直到一个劝架的巡逻队士兵也被一拳揍翻。
  格里沃嘲讽地笑了一声。
  “陨星者？嘿嘿，那个狗腿子头头，跟他的狗腿子小弟们？”
  轮椅上的老兵转过脸，表情严肃：“你错了。”
  格里沃默默地拍了拍自己的胸口。
  “最有资格称这座城市为‘家’的人……”
  “从来都不是他们。”
  下一秒，格里沃转过轮椅，在越来越大的骚乱中，果断地驶出这道掩护，在无数人群的侧面急急而行，向着天空之崖而去：“我们出发。”
  泰尔斯深深地吐出了一口气，一阵小跑，跟上老兵的方向。
  避开哨岗的过程比想象中简单，盾区里的贫民斗殴声势浩大，巡逻队那可怜的十几个人被围得水泄不通，根本连自保都够呛，更别提发现偷偷溜进天空之崖的他们了。
  用格里沃的话讲，那就是“龙霄城真是一代不如一代了”。
  在混乱中，在巡逻队派来弹压的大队之前，他们溜进了满是岩石，凹凸不平的崖壁底下天知道那个老兵坐在轮椅上，怎么能摇得这么快！
  在七拐八绕之后，在泰尔斯快要晕眩之前，他跟着格里沃的车后轮，终于在一个漆黑的小洞前见到了克兹。
  “准备好了？”
  克兹神情紧张，动作却毫不拖沓，她从身后的背袋里掏出一盏一看就知道是旧货改造的劣质不灭灯，抛给泰尔斯。
  气喘吁吁的泰尔斯抱住不灭灯，看着克兹掏出绳索和工具，神情凝重地道：“任何时候。”
  身后的打斗声开始缓了下来。
  克兹轻轻一笑，似有不屑：“记得，只碰我踏过的地方。”
  泰尔斯喘了一大口气，心情复杂地点了点头。
  “祈祷我别死在里面吧。”克兹笑着拍拍老兵的后背。
  女裁缝把不灭灯咬进嘴里，并直身体，一马当先地双脚朝下，整个人滑进那个漆黑的小洞里。
  不见了人影。
  这就是……黑径？
  泰尔斯顾不上惊讶那个小小的洞窟居然别有洞天，格里沃就叹了一口气，拍了拍他的肩膀。
  “我的人会在那边准备好马匹，去你任何想去的地方，”老兵神色不豫，却最终没说什么，“但是，在里面跟紧克兹。”
  泰尔斯深吸一口气，学着女裁缝的样子，把双腿塔进洞穴里他没踩到底，却感受到里头的丝丝凉意，以及若有若无的微风。
  “你不来？”
  身后的斗殴还在继续，但是远处已经响起了巡逻队的哨子。
  显然，时间不多了。
  格里沃拍了拍自己的半截大腿，嘲讽道：“我看着像是能飞檐走壁的样子吗？”
  泰尔斯心头一堵。
  “去吧，”格里沃阴沉着脸色，转向一边：“我得回去收拾残局特别是那个死人脸。”
  泰尔斯看着老兵的样子，捏紧了拳头。
  “格里沃，”泰尔斯咬紧了牙关，重重点头：
  “谢谢。”
  少年认真地道：“无论你是为了老乌鸦，还是为了我母亲。”
  格里沃怔住了。
  泰尔斯真诚地看着他，微微颔首。
  下一秒，老兵的表情变得气恼起来，他一巴掌扇上泰尔斯的后背，在后者的惊呼声中，把他推进了黑径。
  看着泰尔斯消失在黑径里，格里沃用力喘了两口气，平息着急躁起来的心情。
  妈的。
  格里沃在心里默默骂道。
  为了他母亲？
  他以为他是谁啊。
  格里沃脸色不渝地转过轮椅，看着街道上越发形势明朗的斗殴，不爽地啐了一口。
  “一个国王。”
  他看着刚刚亮起来的天空，喃喃道。
  “一个国王，”格里沃的脸色沉了下来，自言自语里充满了低落的情绪：
  “怎么会是个……国王呢？”
  老兵看着自己的半截大腿，又摸了摸自己只剩一个空洞的左眼，表情勉强而黯淡，低声开口：
  “操。”
  但仅仅几息之后，格里沃就松下了紧张的表情。
  他僵硬着脸，惶然若失地从怀里的衣袋处扯开一个线头。
  从夹层里缓缓摸出一个黑色的小皮袋。
  格里沃颤巍巍地拆开这个皮袋，呆滞地看着里面的东西，又看了看黑径的入口。
  久久不言。
  老兵停下了动作，轻嗤一声，自嘲也似地摇了摇头：“操……”
  身后的斗殴声开始平息。
  但格里沃恍若不觉。
  他捏着手里的东西，脸色青红不定，使劲摆出一副凶恶的神情，喝道：
  “操！”
  仿佛这能证明什么。
  几秒后，格里沃释然地靠上轮椅的靠背。
  他无力地干笑了几声。
  老兵紧紧闭上眼睛，语气里带着淡淡的愁绪：
  “操。”
  终于，格里沃手里的东西缓缓飘落，降到他的轮椅上。
  晨光照亮了它。
  那是一缕束得整整齐齐的女性头发。
  柔顺，光滑，亮丽。
  色泽火红。
  在感受着背部与岩层的摩擦，一路绷着心情滑到底之后，泰尔斯睁眼就是一团黑。
  直到脚步声响起。
  “哟，你怕黑？”
  泰尔斯眯起眼睛适应着突然而来的光线，惊魂甫定地看着提着不灭灯，玩味地看着他的克兹。
  周围一片漆黑。
  以及寒冷。
  他们的不灭灯只能照亮身周的一小块地方。
  “跟上来，”在黑暗中，只于灯光里露出半张脸的女裁缝，帮他把不灭灯点亮，叹了一口气：“有些路哪怕不好走，也一定要跟上。”
  泰尔斯狼狈地爬起身来。
  克兹转过身，手脚并用地扒上黑漆漆的岩壁，似乎正在上坡。
  “又得爬这个破地方了……”
  “至少上次还拿了三百金币……”
  克兹自言自语地讽刺道：“这次的主顾呢？给了我们一个上绞架的机会，哈！”
  “王子？哼。”
  泰尔斯只得装着没听到。
  黑径比泰尔斯想象得要更狭小，他刚刚想伸手去抓身侧的不灭灯，手臂就结结实实地在岩壁上撞了一记。
  咚。
  泰尔斯嘶声摩挲着痛处，不敢再大意，小心翼翼地抓起不灭灯，辛苦地跟上克兹的脚步。
  克兹显然轻车熟路，而他只能透过不灭灯的微光，勉强看见克兹的裤腿和靴子。
  很快，泰尔斯就领教了黑径的厉害。
  显然，这里没有平路，不是上坡就是下坡，偏偏还坑坑洼洼，好几个地方甚至是近似峭壁的陡坡，得要克兹用挠钩爬上去，再垂下绳子拉他上来。
  “这地方真的是人走的吗，”泰尔斯在第八次摔倒之后，痛苦地抱怨：“黑径？”
  “以前没这么难走，”前面的克兹轻笑道：“但是你知道……灾祸没事儿在龙霄城玩石头，凭空把这儿震塌了一半。”
  “怪它们去吧。”
  一路上的黑暗里，所到处无不磕磕碰碰，泰尔斯更是屡屡因为没有经验而摔倒或滑脱要不是小时候的摔打经验足够丰富，泰尔斯觉得现在自己可能早就鼻青脸肿了。
  “小心，别再摔了。”
  前面传来克兹的声音。
  泰尔斯一阵脸红，越发谨慎地摸索着周围的岩层：“谢谢。”
  克兹哼了一声。
  “我说的不是你，而是那盏不灭灯谁在乎你摔不摔。”
  泰尔斯挑了挑眉毛，在没人看见的黑暗里翻了个白眼。
  “这里通风很差，用火把会闷死的。”
  前面带路的克兹嘿嘿两声：
  “而这里又太黑，摔坏了不灭灯，没有照明你根本出不去。”
  说起这个……
  泰尔斯心头一动：我倒是有办法。
  他在心里嘿嘿一笑。
  狱河之罪响应了他的呼唤，涌向他的双目。
  在眼眶周围的血管激荡里，泰尔斯满意地看见，眼前的漆黑场景慢慢变得透亮起来。
  包括洞窟里的声音尽管只有微微的寒气流动。
  泰尔斯只觉得眼前清晰许多，很多在黑暗里照不到的障碍，这下都能提前避开了。
  于是他的步伐很快跟上了克兹，这倒是让女裁缝高看他一眼。
  “你倒是上手挺快的啊！”
  泰尔斯不禁有些小小的得意，他开始留心周围的环境。
  “噢，这儿还有字儿？”
  泰尔斯翻上一个较为平坦的岩台，通过狱河之罪看见了岩壁上有着奇怪的文字。
  “啊？”
  在前面摸索道路的克兹不解地问道：“我怎么没发现？”
  泰尔斯顿了顿，狱河之罪继续涌动。
  他眯起眼睛，摸着刻在岩壁上的字。
  “八月，二十……牲畜，粮食……”他小声读着上面的文字。
  泰尔斯的表情认真起来。
  “远古帝国。”
  克兹攀上一块凸出的岩石，奇道：“什么？”
  “文字，这些岩石上的文字，是古帝国文，这种写法……不是最终帝国，是更久以前的远古帝国，”泰尔斯眨了眨眼睛，惊疑不定地想起基尔伯特很久以前教给自己的古帝国字母：“这条隧道的历史起码有一千年了，乃至更久至少那时，北地还在远古帝国的治下。”
  “不，”泰尔斯看到一个新句子，随即推翻了自己的想法，好奇心被勾上来的他兴致勃勃地道：“应该没有那么古老，我注意到，这些文字里还混杂了一些通用语的文字和用法似乎在记录补给和库存。”
  克兹干巴巴地笑了几声。
  女裁缝似乎在做什么耗费力气的事情，也许是攀岩，敷衍地道：“是啊，真……真厉……真厉害呢。”
  “现在，动动你的屁股继续走。”
  克兹终于攀上了上面的一块巨岩，她喘了口气，探出头来向着下面的泰尔斯伸出手，没好气地道：“然后把手给我，我拉你上来。”
  泰尔斯挑挑眉毛，瞥了一眼上方的身影，继续前进。
  但他马上僵住了。
  等等。
  泰尔斯重新抬起头，不可置信地看向头上的克兹。
  不灭灯仅仅照亮了她周围的一小块岩壁，其余都是一片漆黑。
  但是。
  看清眼前的景象，泰尔斯倏然一惊！
  他惊愕地眨了眨眼：只见在狱河之罪几如白昼的黑暗视野里，克兹头顶的岩层上……
  突然多了一个人。
  那是一个男人。
  他穿着样式古老的甲胄，编着复杂的发辫，脸部瘦削，张开嘴巴，眼珠凸出却没有瞳孔，只有满目的眼白。
  就像一具死尸。
  泰尔斯在淡淡的寒意中注意到：昏暗的黑径里，只有黑色和灯火的金黄，但那个男人却是“色彩鲜艳”，深青色的肩甲，亮银的锁甲，黯红的腰带，就连武器也颜色分明。
  更诡异的是，那个男人像是脸朝下镶嵌在岩层里一样，反着重力，倒着“躺”在克兹的头顶。
  那一刻，泰尔斯只觉得浑身僵硬他突然想起在另一个虚幻世界里，在校园宿舍中，那个上铺“背靠背”的故事。
  为什么是现在……
  明明知道……我最怕这种东西了……
  “喂！”
  克兹不耐烦地摇了摇手臂，道：“你傻了？”
  下一秒。
  那个男人动了。
  只见“他”一点一点，僵硬地低下了脖颈。
  就像脖子生锈了一样。
  泰尔斯的头皮开始发麻，脊背开始遍生寒意。
  下一刻，似乎脖颈低到了极致，“他”又开始转动那对没有眼眸，只有一片惨白的眼珠，毫无生气地注视着底下的克兹。
  “他”缓缓地扯起脸颊上瘦削的肌肉，扯出了一个僵冷的微笑，露出尖利得不正常的铁锈色牙齿，用声带撕裂般的嘶哑嗓音，吐出一个词组。
  听见那个拉长了不少的词组，泰尔斯就僵住了。
  那是古帝国语。
  【活……人……】
  但克兹却依旧满脸不耐，对头顶只有几寸之遥的东西恍若不觉：“你还要不要上来了？”
  似乎连那个词也没听见。
  泰尔斯深吸了一口气，低下头来，抑制住浑身的颤抖。
  现在。
  他到底要怎么跟克兹讲：你的头顶上方……
  有……
  有一个……
  泰尔斯深呼吸了几口，死命驱赶着恐惧。
  他下定了决心。
  这有什么？
  不……
  不就是……
  不就是一个……
  不就是个鬼嘛！
  带着满心的愤慨，泰尔斯咬紧牙关，睁开眼睛，猛地抬头！
  但他又愣住了。
  只见克兹的头顶，只有一片漆黑的岩层。
  空空如也。
  什么倒着躺的男人，什么色彩鲜艳的鬼。
  仿佛从来没有出现过。
  “喂喂喂？”
  克兹一脸不爽地看着呆呆的泰尔斯，灯火照耀着她的侧脸和岩壁：
  “你到底在发什么愣啊？”