泰尔斯蹙眉望着小巴尼，半晌才点了点头。
  纳基看看泰尔斯，又看看先锋官，似乎想说些什么，却最终没有出口。
  “那个，关于你刚刚的问题，”难言的尴尬中，泰尔斯轻咳了一声：
  “教我剑术的是……姬妮·巴克维。”
  “国王的情人。”
  那个瞬间，小巴尼表情狠狠一变！
  这被泰尔斯捕捉到眼里。
  “诶，不就是西城警戒厅的那个泼……”纳基一拍大脑，眼前一亮，脱口而出。
  但他看见小巴尼的脸色，猛地一颤，立刻改口：
  “咳咳咳咳——噢噢喔，原来是大名鼎鼎，才貌双全的限时警戒官啊！”
  纳基突然变得正经起来。
  看着两人的脸色，泰尔斯心中泛起疑惑。
  他们……
  只见纳基扯了扯不存在的领子，正色道：
  “啊，那个，没啥，殿下，我想啊，巴尼先锋官，他刚刚的意思是……那个，即使是同一套剑术，也是有不同风格、不同理解、不同习惯的，这都是很正常的嘛！”
  纳基大气地拍着胸脯，无视着巴尼越来越难看的脸色，自顾自地道：
  “哪怕是北地军用剑术，我们也不能固步自封地满足于单一风格，要善于发现优点不断推陈出新，即便有时候新的风格暂且显得效力不彰，但那也是有价值的嘛，比如姬妮女士对加强防守的尝试就很有启示意……诶诶等会儿，等会儿！”
  但他没有说完，就被表情难看的小巴尼一把扯住耳朵，拖回了战场。
  “兄弟？奎尔？小巴尼？巴尼先锋官，先锋官阁下，长官大人，你听我说……”
  “少废话，干活儿！”小巴尼怒道。
  留下泰尔斯一个人，愣愣地看着他们的背影。
  越发稀少的喊杀声中，快绳缓步走上前来，看着王室卫队的囚犯们，表情复杂。
  “他们很厉害，”快绳的话把泰尔斯拉回现实：
  “不比白刃卫队差。”
  泰尔斯深吸一口气，把思虑扯回眼前的要务。
  他看着被杀得丢盔卸甲，节节败退的灾祸之剑，点了点头。
  “嗯。”
  “想好了吗？”
  快绳叹息道：
  “怎么跟他们说？”
  泰尔斯摇了摇头。
  他知道快绳要问什么。
  但他不知道答案。
  快绳静默一会儿，笑了一声。
  “真的？”
  快绳轻嗤道：
  “早知道这样……”
  “刚刚你为什么就藏不住，非得自己跳出来？”
  泰尔斯沉默了一瞬。
  他轻哼一声，摇了摇手上的钥匙：
  “那你的办法就很高明？引开追兵，然后死在他们手里？”
  快绳愣了一下，似有不解。
  “死在……”
  “谁说我要死在——”
  下一秒，他举起双手，一副难以置信的样子看着泰尔斯：
  “等等，你不会以为我是真要牺牲自己……来保护你吧？”
  泰尔斯只觉得被噎了一下。
  什么？
  “但你明明一副视死如归，血战到底的样子……”
  快绳皱起眉头：
  “视死如——你骑士小说看多了吧？”
  泰尔斯张开嘴巴，呆怔地看着他。
  啊？
  “哦，误会大了！”
  快绳明白了什么，他眨了眨眼，惊讶地抬抬嘴角：“我当时正在跟迪恩打眼色，让他配合着上来打晕我啊！”
  泰尔斯愣住了。
  打眼色？
  配合？
  “所以……”他试探着问道。
  快绳指了指远处人群里的迪恩，哭笑不得，一脸“你似不似傻”的样子：
  “没错，我跟迪恩搭上线了，准备演一场戏……直到你跳了出来。”
  泰尔斯呆呆地看着他。
  他——他说啥？
  泰尔斯怔然看着远处，跟满面痛恨、咬牙切齿望着这边的迪恩对上了眼神。
  你。
  你！
  迪恩表情凶狠。
  那一刻，本来还有些淡淡感动的泰尔斯明白了过来，彻底冻结在原地。
  快绳耸了耸肩，一脸无辜。
  看着毫无自觉的快绳，王子的脸上颇有些挂不住。
  糟糕。
  好像……
  他又做了什么多余的事情？
  泰尔斯别扭地撇开视线，一股淡淡的羞耻感涌上心头。
  他努力抛开无地自容的恼怒感，严肃地想：话说回来，还有一件很重要的事情。
  不知道今天天气怎么样了呢……
  但就在此时。
  “嘿，”快绳轻嗤一声，扭头道：
  “还是谢谢你。”
  “虽然不会死……但是落到暗室手上，我也不会开心的。”
  泰尔斯深深呼出一口气，难掩尴尬：
  “是吗……”
  是呢，好像今天是晴天……
  快绳轻叹一声，目光闪动，眼底一时间翻腾过无数情绪。
  “也许我们错了。”
  泰尔斯眉毛微挑，回过神来：
  “嗯？”
  只见快绳抱起双臂，幽幽地看着他，轻声道：“我在想，耐卡茹王或其他人……那些关于灾祸的神话故事……”
  “也许他们错了。”
  泰尔斯愣住了。
  他回过头，呆呆地看着快绳。
  快绳看着眼前的厮杀，摇头道：
  “昨晚，你没有毫不犹豫地对迪恩下手，更没有对我下手。”
  泰尔斯内心一紧。
  “你费尽心机，只为在钎子的手下，把哪怕玛丽娜那样素不相识的人救出来。”
  快绳深深叹息。
  “什么样残忍嗜杀，疯狂邪恶的存在……”
  “会做出这样的事情？”
  泰尔斯沉默了。
  他突然想起那一夜的龙霄城，那一夜的艾希达和吉萨。
  想起不受控制地升阈和叩门时，那种不再是他自己的感觉。
  想起进入失控时，那个冷静而理性的自我。
  “可是……”
  可他没来得及说完，快绳就又打断了他。
  “如果说我这些年最大的成长是什么，泰尔斯。”
  快绳点了点自己的额头，似有感慨：
  “那就是通过自己的双眼，而非双耳，去认识这个世界。”
  泰尔斯沉默了。
  “就这样？”
  快绳挑挑眉：
  “就这样。”
  他举起手上的时光弩，端详了好几秒后缓缓放下。
  快绳轻声叹息。
  “去他妈的神话故事。”
  “去他妈的灾祸。”
  快绳抬起手臂，重重地捶了泰尔斯的胸口一拳！
  “砰！”
  泰尔斯胸口一闷，痛苦地弯下了腰。
  “你是泰尔斯，我是快绳，我救了你一命，你也救了我一次。”
  只见快绳生硬地笑道：
  “而我们现在扯平了。”
  看着狼狈的泰尔斯，他大笑出声。
  呼吸困难的泰尔斯好不容易才把气顺回来。
  他痛苦地抬起头，看着快绳咬牙切齿。
  扯平个屁咯！
  钎子手下一次，刚刚又一次——明明是我救你两次，二比一，你还欠我一次！
  这家伙的算数究竟是谁教的？
  尼寇莱吗？
  “然后顺便一句，”快绳的表情瞬间冷了下来，他揽住泰尔斯的肩膀，咬牙低声道：
  “离她远点！”
  “我是认真的！”
  泰尔斯的面容一僵。
  就在此时。
  “嘿，小两口，你们说完肉麻的情话了吗？”
  泰尔斯和快绳齐齐一惊，下意识地抬头。
  只见场中早已安静了下来，满地的狼藉中，七个卫队囚犯貌似轻松地全歼了灾祸之剑的十几人。
  而他们正露出好奇的眼神，齐刷刷地看着泰尔斯两人。
  泰尔斯和快绳下意识地放开彼此，齐齐露出笑容。
  卫队的囚犯们这才恢复正常，打扫起战场，各有神情。
  坎农依旧躲在角落里瑟瑟发抖，不时自言自语。
  贝莱蒂倒是不言不语，只是默默擦拭着自己的武器，表情冷漠。
  但其他人可远没这么安静。
  “别动，布里，否则我没法替你包扎……嘿，我说了别动，我又没碰到那儿！碰到了也不是故意的！”这是给龇牙咧嘴的布里包扎着屁股伤口的纳基，但两人的样子却像是在激烈肉搏。
  “过来过来，分发补给和武器了——或者你们真想穿着条内裤战斗？”次席后勤官奈翻找着满地的尸体，一边尽职尽责地把合身和合手的武器装备丢给同伴，一边恨恨出口：
  “他们手底不怎么样，装备倒是不错……喂，塔尔丁你怎么就吃上了……不知道缴获要交公的吗！”
  “太棒了！”
  塔尔丁痴痴地坐在地上，抓着一个敌人的水袋，嘴里撕扯着不知道从哪里找到的干粮，疯狂地大笑道：
  “我们出来了，出来了！不用再操墙了！”
  作为身份最高的人，先锋官小巴尼却是一直抱着手臂，蹙眉看着泰尔斯，似乎思考着接下来的事情。
  在这一片乱糟糟的奇特氛围里，泰尔斯和快绳对望一眼，看到彼此眼中的忌惮。
  这帮刚从牢狱里出来就大杀四方，看样子危险程度不减当年的前卫队成员……
  可靠吗？
  最重要的是……下一步呢？
  “你放他们出来的时候，是怎么说的？”
  泰尔斯避开小巴尼的视线，低下头，悄悄咬着快绳的耳朵。
  “还能怎么说，”快绳脸现焦灼，悄声道：
  “当然是侍从官怀亚·卡索为了身陷险境的王子向他们求助……”
  “顺便一句，那个疯笑的家伙还踮起脚摸了摸我的头，说‘哇怀亚你都这么高了，你父母怎么样了’，我就只好‘嘿嘿嘿’……”
  泰尔斯没听完他的下半句话。
  因为下一秒，仿佛寒流突至一般，场中的所有卫队成员齐齐一静！
  坎农不再颤抖，而是瞪眼张口，塔尔丁吐掉嘴里的干粮，摸上身边的刀剑。
  布里发出不安的低哮，纳基扔掉手里的绷带。
  奈冷冷地把最后一件皮甲分发给贝莱蒂，后者眯起眼睛，散发杀气。
  小巴尼表情不动，轻轻地拾起地上的一支火把。
  他们全部停下了手上的动作，默契地站起身来，眼神凝重，面朝一方。
  是石阶。
  黑牢里的石阶。
  “踏，踏，踏。”
  沉重的脚步声缓缓响起。
  每一步，都像是踏在人们的心底。
  “踏，踏，踏。”
  终于，一个久违的身影，由下至上出现在阶梯处。
  进入火光的范围里。
  看清了来人，泰尔斯和快绳对视一眼，心中齐齐倒吸一口凉气。
  前王室卫队们的呼吸，不约而同地急促起来。
  来人扛着重物，站定在火光前，面朝众人。
  沉默。
  来人缓缓地转过视线，扫视着眼前的邋遢队伍，轻轻出声。
  “首席先锋官，巴尼。”
  “首席刑罚官，贝莱蒂。”
  “次席后勤官，奈。”
  无论过了多少年，经历多少变化，他依旧如数家珍地认出每一个人，仿佛检视着独属于他的武器。
  巴尼脸色紧绷，贝莱蒂表情复杂，奈则满是敌意。
  “坎农，塔尔丁，布里……哦，还有你，闲人纳基？”
  来人一一点出名字，语气平淡，却平白无故有种让人屏息的压迫力。
  泰尔斯发誓，他清楚地听见：
  纳基下意识地咽了一口唾沫。
  很奇怪，卫队的囚犯们，这一刻居然没有人说话。
  他们只是紧张地看着来人。
  仿佛动物见到了天敌。
  来人笑了笑，把肩膀上的重物扔下地面。
  扑通！
  泰尔斯和快绳的瞳孔纷纷一缩！
  那是一具尸体。
  只见丹特大剑的实际首脑，暗室的潜伏密探，佣兵迪恩正满身鲜血地躺在地上。
  火光中，他睁着无神的双眼，张开没有呼吸的口鼻，望向空无一物的天花板。
  一动不动。
  脸上满是死前的惊诧。
  “你们漏了一个。”
  来人咧嘴摇头，露出额发下的罪烙。
  他伸出手，向地上的尸体示意了一下：
  “不用谢。”
  语气柔和。
  就像最家常的问候。
  众人齐齐皱眉。
  “然后……”
  前王室卫队的守望人，刑罚骑士萨克埃尔露出温和的微笑，目光穿越众人，直指心乱如麻的泰尔斯：
  “我也漏了一个。”