无边的寂静和众人的目光中，小巴尼皱着眉头，看向刑罚骑士的身后。
  看向那个拄着剑鞘突然出现，脸上同样带着烙印的男人。
  “是你。”小巴尼轻声道，带着淡淡的不屑。
  终于，一直默默听着的萨克埃尔叹了口气，缓缓转身。
  他对身后的人露出一个无力的笑容：
  “我很高兴你没事。”
  “塞米尔。”
  只见前任王室卫队的次席掌旗官，以及把灾祸之剑带到这里的罪魁祸首，刚刚被约德尔击晕过去的人——科林·塞米尔睁着冷漠的双眼，站在萨克埃尔的身后。
  泰尔斯突然有些唏嘘。
  十八年过去，仅剩的九名前王室卫队成员，带着九个永生难消的丑陋烙印，重逢在这个最幽深、漆黑、阴暗、肮脏，不见天日的白骨之牢里。
  看到塞米尔，许多人的脸色都有些复杂。
  “哇哦，人真齐啊，”纳基的声音不合时宜地差了进来，他的笑容很勉强，但泰尔斯看得出，他在努力缓和气氛：
  “巴尼，萨克埃尔，当然还有你，塞米尔，我真的认为我们这些老朋友应该坐下来……”
  可塞米尔并不管他们，只是自顾自地指着萨克埃尔，打断了纳基：
  “而他！”
  “受人尊敬的萨克埃尔，他之所以守口如瓶，只字不言，宁愿以武力回应……”
  “是因为那件事关乎他心底深处，最肮脏黑暗的秘密。”
  塞米尔一字一句地发言，可每一个词都像是带着某种魔力，让大家的呼吸紊乱不顺，使得场中的气氛越发凝重。
  泰尔斯皱眉看着塞米尔。
  后者冷笑一声，目光扫过七名囚犯，继续道：
  “而他们问得遮遮掩掩，吞吞吐吐……因为那也是他们心里最可怕的梦魇，不是么。”
  萨克埃尔外的七名囚犯交换着眼神，但泰尔斯却在其中品尝到了惊惶和躲闪。
  小巴尼甚至闭上了双眼。
  “不止萨克埃尔。”
  塞米尔的话如有尖刀般锋利，一寸一寸地割开前卫队同僚们貌似淡然的神色：
  “事实上，他们每个人都在逃避，不愿面对，不敢相信，不肯揭开。”
  “因为那个秘密！”
  塞米尔怒喝着举起手臂，直指泰尔斯！
  “那个驱使着萨克埃尔对这个孩子，对泰尔斯王子不利的秘密……恰巧能解释曾经的过去，不是么？”
  泰尔斯心中一顿。
  曾经的过去……
  下一秒，小巴尼倏然睁眼！
  “你没资格在这里说话，塞米尔！”
  他恼怒地看着塞米尔：
  “你不过是个背弃了卫队的……”
  但仿佛要把之前对质时的愤懑全部还回去一样，塞米尔同样瞪大了眼睛，用比小巴尼还大的声音顶了回去：
  “而那个秘密！”
  只见塞米尔狠狠道：
  “就包括了在当年首席掌旗官南下的时候，正是我们最敬畏的萨克埃尔，代理了一部分掌旗官的职责，而我们的守望人‘恰巧’是那个最贴近王储殿下，每天都能接触到他手令的人。”
  此言一出，仿佛有人关掉了声音，所有人的呼吸声、脚步声、磨牙声、衣袂摩擦声消失得无影无踪。
  只留下塞米尔咬牙切齿的话：
  “包括，当年正是萨克埃尔，是他在复兴宫带着你、我、他，带着大半的护卫翼和先锋翼，带着卫队里最精锐的人手来回驰援，跟刺客和暴民们浴血奋战，却仍旧迟来一步，无力回天，只能眼睁睁看着先王与王储不幸……”
  泰尔斯恍惚地呼吸着，卫队成员们颤抖地呼吸着，萨克埃尔呆滞地呼吸着。
  “包括……”
  “铛！”
  小巴尼再也忍受不住，他一剑斩上墙壁，在刺耳的噪音中发话暴喝：
  “够了！”
  “闭嘴，逃跑的叛徒和懦夫！”
  一震之下，塞米尔下意识地咬牙住口。
  小巴尼剑指塞米尔，怒道：
  “这是我们和萨克埃尔之间的谈话，没有你这个叛徒说话的份儿！”
  塞米尔沉默了一下，随即发出吃吃的笑声。
  “哈哈哈哈……”
  他低下头，又重新抬起头，用剑鞘指了指小巴尼，嘲讽地道：
  “你知道吗，巴尼，就在刚刚，我也跟你一样。”
  小巴尼的瞳孔越发缩紧。
  “直到我看清了自己。”
  塞米尔张开双臂冷笑着，仿佛要拥抱地牢里所有的黑暗：
  “你究竟在害怕什么？”
  泰尔斯觉得，塞米尔仿佛变了一个人，在历经了同僚反目，瑞奇死亡之后，重新出现在众人面前的他就像一个蛊惑人心的邪神：
  “害怕过去，害怕真相，害怕答案，还是害怕那个无能而懦弱的，鸵鸟般的自己？”
  “你刚刚指控我的时候，那种不容置疑的勇敢和果断呢？”
  “你那种‘我受了这么多苦所以我有资格骂你们’的得意洋洋呢？”
  “都到哪儿去了呢？”
  “小奎尔·巴尼？”
  塞米尔的笑容很大。
  而他的每一个字都仿佛深深刺进卫队成员们的心中，淌出最浓稠的鲜血。
  “以首席先锋官之名……”
  小巴尼的嗓音跟他的剑锋一起发着抖，眼中杀气沸腾：
  “我说最后一次。”
  “闭，上，你，的，臭，嘴。”
  塞米尔的笑容更灿烂了，就像下一瞬就要消逝的焰火。
  他举了举手，摇了摇头，眼带挑衅。
  在场中的局势开始失控之前，纳基的话重新插了进来，但这一次，他尤为小心翼翼：
  “巴尼，塞米尔，我想也许我们不应该这么冲……”
  小巴尼猛地转头：
  “你也闭嘴，纳基。”
  “这是先锋官的命令。”
  纳基被这么一噎，顿时脸色难看。
  小巴尼努力调整好呼吸，转过视线。
  “一个可耻的叛徒在指控你，萨克埃尔。”
  小巴尼冷冷地看着一语不发的刑罚骑士：
  “因为十八年前忠心耿耿，尽忠职守的你，十八年后却狂性大发，突然把矛头指向你曾经誓言保护的血脉。”
  “而你就没有什么要辩解的吗？”
  快绳吓得向泰尔斯望了一眼。
  巴尼停顿了一下，做了个深呼吸，似乎他当前正在做的，是一项无比艰难的任务：
  “比如说你知道些我们不知道的秘密，着落在这位王子身上，所以你必须要找到他？”
  “或者你有更好的理由，比如这位王子是个冒名顶替的骗子？”
  “抑或，璨星的血脉里藏着什么秘密，像你说的，你受命先王，有着必须完成的使命？”
  小巴尼的眼里带着淡淡的期望，以及若有若无的哀求。
  “乃至……他是个必须被清除的祸害？”
  “诸如此类？”
  泰尔斯的心里又是一跳。
  但不知道为什么。
  他知道：
  他不用担心。
  场中变得很安静。
  让泰尔斯想起废屋里的阴沟——那里只有尸体。
  小巴尼瞪着他自己应该也不知道是什么情绪的眼神，等待着萨克埃尔的回答。
  塞米尔依旧连带冷笑，不屑地看着每一个人。
  其他成员们则脸色各异。
  场中的气氛越发难堪。
  “不，我们曾经是卫队兄弟，我们不该落到这个地步……”
  纳基放弃了与小巴尼直接沟通的可能，但他没有放弃努力，而是转过头向同僚求助，语气甚至带上了一丝哀求：
  “贝莱蒂，你的职位比较高，求求你，说些什么……”
  连快绳都看出来了，这个势单力薄的小兵在努力分散着大家的注意力，只求把那个时刻的到来拖得更晚一点。
  谁知道，满脸哀伤的刑罚官贝莱蒂却摇了摇头：
  “依照规矩，除非有卫队长的命令，刑罚官不得干预先锋官的战时决断。”
  纳基话语一滞：
  “战时？可现在……”
  就在此时，一直木然站立，很久没有发话的萨克埃尔突然抬起头，枯燥乏味的嗓音再次响起在白骨之牢里。
  “没关系！”
  但这次，他的嗓音带着淡淡的欣喜，和释然。
  刑罚骑士用温和的眼神看着他曾经的卫队同僚们：
  “纳基，贝莱蒂，还有塞米尔。”
  “没事的。”
  他缓缓扭头，目光与一直盯着他的小巴尼在空中交汇。
  却没有火花，只有沉重。
  “某人需要一个答案，仅此而已。”
  萨克埃尔沙哑地道。
  不知不觉中，泰尔斯的呼吸紧张了起来。
  他随即发现，不止是他，许多卫队成员的表现都有些不稳。
  “谢谢你，巴尼。”
  萨克埃尔的语气很平和，还带着淡淡的感激与友好，就像一个善良温和的邻家大叔。
  “谢谢你问了这么多，也谢谢你还肯问这么多。”
  他眼神飘渺地望着小巴尼，点头道：
  “谢谢，谢谢你的信任。”
  触碰到对方温和眼神的刹那，不知为何，小巴尼狠狠一晃。
  他看着眼前这个依稀威武，过去仰望，曾经嫉妒，誓言击败的目标，不知不觉地颤抖起来。
  那个瞬间，小巴尼的话语软了下来，不再咄咄逼人，也不再冷酷难听：
  “那就回答我。”
  他艰难地道，带着一丝不易觉察的哀求：
  “求求你。”
  没有人说话。
  萨克埃尔默默地看着小巴尼。
  他知道，他知道小巴尼想要什么样的回答。
  他知道对方的期待和矛盾。
  但是……
  萨克埃尔低下头，长长地呼出一口气，露出一个安慰的笑容：
  “你已经有答案了，不是么。”
  小巴尼微微一颤。
  萨克埃尔的目光扫过每一个同僚，最后停在空无一人的虚空里：“在你们之前跟塞米尔重逢，在你们最终确定，确定塞米尔并不是那个人之后……”
  他的眼神有些呆滞：
  “你们就有答案了。”
  这一刻，泰尔斯从在场的人身上，从他们遽然变化的呼吸与心跳上，感受到许许多多的东西。
  释然，痛苦，呆怔，讶异，愤懑，难过，不屑……
  “抱歉把你们卷进来了，你们大家。”
  萨克埃尔抬起头，掠过天花板，但他忧郁蹙眉的样子，就像在仰望着夕阳一般：
  “但我只是必须完成……当年的未竟之事。”
  他怔然道。
  小巴尼身形一晃，胸膛起伏。
  当年的……
  “未竟之事？”
  他强行压抑着喉咙里的东西，咬牙追问道：
  “当年，你究竟做了什么，萨克埃尔？”
  “跟这个孩子又有什么关系？”
  泰尔斯的眼里，萨克埃尔依旧仰望着漆黑一片的天花板，仿佛那里有他的出口。
  对方的嘴角越越弯越大。
  他轻轻抬起手，摸向自己的额头，挤出一个仿佛手工捏出来的拙劣笑容。
  恍惚中，有种笑中带泪的凄然。
  “没错。”
  萨克埃尔幽幽地开口，就像在讲下一个睡前故事：
  “巴尼，你追寻多年而不得的答案……就在这里。”
  泰尔斯紧皱眉头，死死盯着刑罚骑士。
  这么说……
  承受着所有人既复杂又深刻的目光，萨克埃尔先深吸一口气，又缓缓呼出。
  “十八年前……”
  泰尔斯的神经紧张起来。
  “那个在复兴宫伪传王储手令，特意把你们调离群星厅，制造空隙……”
  “好让诡影之盾和萨里顿行刺先王的人……”
  “以及后来刻意带队离开宫门，把王储殿下留给刺客们的人……”
  刑罚骑士缓缓地拉动手掌，把自己的额发梳理到头顶和脑后，把额头上那个丑陋的烙印暴露在空气中。
  他低下头，望向每一个人。
  失去了额发的覆盖，刑罚骑士长脸上的五官变得越发锋利，凌厉逼人。
  所有人不寒而栗的等待里，他的话语越发冷漠：
  “那场大逆之举里的关键人物……”
  “背叛了王室卫队……”
  “背叛了王储殿下……”
  “背叛了先王陛下……”
  “害得璨星家族家破人亡，整个王室血脉凋敝，王国上下大乱迭起……”
  每一字，每一句，都无比平淡，不温不火，如同神殿里令人昏昏欲睡的诵经声。
  却让在场的所有人都扯紧了神经。
  刑罚骑士淡淡继续：
  “那个真正应该背负通敌罪名，却卑鄙下作地隐瞒真相十八年的人……”
  “那个可耻，悲哀，虚伪，恶心，自命清高，道貌岸然，表里不一的家伙。”
  刑罚骑士扯开一边的嘴角：
  “正是我。”
  在许多人难以抑制的吸气声中，刑罚骑士吐出一口气。
  带着如释重负般的解脱感，他笑容不变，在一连串的形容与头衔之后，加上了那个不一般的、令所有人神伤色变的名字：
  “伊曼努·萨克埃尔。”
  “背叛者。”