泰尔斯深吸一口气，小心翼翼：
  “我能问……”
  但希莱轻笑一声：
  “你知道吗，那对跟你关系亲密的卡拉比扬姐妹，沃拉领的恶魔双胞胎，或者说，歌舞双姝——”
  “其实，我跟她们不熟……”泰尔斯小声辩解。
  但希莱毫不理会他，而是自顾自地道：
  “——她们算是整个南岸领名门贵女中的翘楚，尊贵，华丽，放肆，张扬，离经叛道，引领风潮，不少小姐们想要攀上她们的关系，打进她们的圈子，但很少有人知道：恶魔姐妹的朋友，只有她们彼此。”
  泰尔斯想起卡莎和琪娜，不由眉头一皱。
  “而我算是唯一不买她们账的人，”希莱说这话的时候，眼睛里闪过精光，“事实上，我让她们滚远点。”
  “干得好，”泰尔斯无奈道，“我就没有这样的胆量。”
  “不，你不是没有这样的胆量，”希莱望着他，目光有神，“你是没有这样的必要，王子殿下——你敢对着自己的保姆卫队长吼叫，让他滚远点吗？”
  保姆卫队长？
  泰尔斯抬起头，看向站在不远处的马略斯，顿时语塞。
  “那么当然咯，”希莱转过头，“小时候，她们最喜欢做的事情就是排挤我，编关于我的坏话，背后给我起外号，而那些大脑空空，只懂得跟着她们傻笑的傻姑娘们，哈哈……”
  “但你是凯文迪尔，公爵之女。”
  “那又怎样？”
  希莱讽刺道：
  “血统，姓氏，地位，嫁妆，这些东西，都是给我的未来丈夫准备的。”
  她有些出神：
  “那是你们才有权玩的游戏，却不是我们的，除非我成为某人的妻子，才能在你们玩玩这个游戏之后，跟着挥手欢呼一下，假装自己也在玩——就像天底下所有未出嫁的女儿一样。”
  泰尔斯想起米兰达，眉头一皱：
  “也许，嗯，并不是所有。”
  希莱眯起眼睛。
  “对，不是所有，”她靠近他，眼神逼人，“但这重要吗？”
  泰尔斯连忙摇头：
  “不，不重要。”
  希莱冷哼一声。
  “所以，公爵、伯爵、子爵、男爵、勋爵、骑士，或者商人农民工匠之女，有什么区别呢，”希莱冷笑道，“到最后，还不是要改成别人家的姓氏，或者至少让孩子跟随别人家的姓氏。而这个时代，农户之女可能扶摇高升，公爵之女也可能高门低嫁。”
  “一般不会，”泰尔斯只觉得浑身不自然，但他又说不清这股感觉从何而来，只能竭力引开话题，“公爵家族的联姻都要考量利益，而出身名望也是利益的一种。”
  希莱瞪了他一眼：
  “我不是来上政治课的。”
  泰尔斯尴尬低头：
  “抱歉。”
  舞台上，奥里吉终于在爱人的怀抱中闭上眼睛，合唱声响起，戏剧渐渐落幕。
  “嬷嬷们告诉过我，宴会上，贵妇们最喜欢做的事之一，就是比较一个女人出嫁前跟出嫁后的境遇。而最受欢迎的谈资，嗯，当然是某某人当小姐时金枝玉叶趾高气扬，最后却嫁了个没用没前途的烂男人，婚后成了贱妻子，穷太太，借首饰赊衣服参加宴会——她们会根据你丈夫的地位捧高踩低，并以此为乐。”
  希莱讽刺道：
  “如果一个公爵之女，像我，却嫁了个不成器的丈夫，噢，那就更惨了，她们一定会乐疯的，年年的王后日都要拿出来讲，当作传家宝讲给自己的女儿媳妇孙女孙媳妇听，直到带进坟墓，都写在墓志铭上。”
  不知为何，泰尔斯突然想起米兰达给他讲过的，“精明王后”罗珊娜的故事。
  “所以每个女人都想要高嫁，”希莱瞥了他一眼，“最好还嫁个王子，这样，当你成为晚宴上的谈资时，不说为人艳羡，至少能不被人嘲笑。”
  泰尔斯只觉尴尬不已。
  “但是告诉我，王子殿下，”希莱冷冷道，“她们是带着嘲弄还是带着艳羡，去谈论我的婚姻和丈夫，于我而言，有区别吗？”
  “相较之下，我宁愿是因为扮鬼吓人而被她们谈论，至少那些道具是我自己做的。”
  那一刻，泰尔斯只觉得希莱的眼神无比锋利。
  “我明白。”他艰难地道。
  “你明白？”
  希莱笑了。
  “我很怀疑，泰尔斯·璨星，当你礼数周全，前呼后拥地来翡翠城，声称要来联姻，来迎娶我的时候，”凯文迪尔小姐摇了摇头，“你真的明白我，明白我所面对的问题吗？”
  泰尔斯沉默了一会儿。
  “不，一点也不，也许永远不明白，”王子叹息摇头，“但我希望我能明白。”
  希莱深深地看了他一眼，不再说话。
  戏剧告一段落，谢幕开始，《化蝶惊变录》的演员们纷纷登上舞台，接受观众们的掌声和喝彩。
  但就在此时，泰尔斯从上往下看去，注意到了一位熟人：负责他的安保（或监视）事务，这几日里只要泰尔斯出宫门，便须臾不离王子身侧的卡奎雷警戒官。
  此时此刻，昏暗的剧场里，卡奎雷躲在一处帘子后，跟另一位衣冠楚楚的观众交谈着什么，后者手舞足蹈，卡奎雷则时不时小心地回头张望，像是怕被人发现似的。
  泰尔斯皱起眉头，他站起身来倚住栏杆，装作要看清演员谢幕，实则呼唤狱河之罪，倾听卡奎雷的动静。
  “我不明白，有什么事儿非得现在，非得在这儿说？”卡奎雷警戒官的声音有些不满。
  “我倒是想在别处说！”
  那位观众背对泰尔斯，但他的声音却让少年很是耳熟：“可是瞧瞧你，卡奎雷警戒官，飞黄腾达今非昔比了，哪儿还有空跟老朋友喝杯酒？可不是只能来这儿找你么？”
  “我们早tm不来往了！也没钱借你去赌，”卡奎雷语气冷漠，拒人千里，“我在执行公务，不管有什么事，都等我下班——不，轮班了再说。”
  警戒官言毕转身就走。
  就在泰尔斯以为这是哪位穷亲戚来找人借钱的戏码的时候，那位观众冷冷一句话，让王子的神经提了起来：
  “迪奥普的案子。”
  卡奎雷生生一顿。
  地狱感官里，泰尔斯听见那位观众深吸一口气：“审判厅，包括警戒厅，他们要我做死者的辩护师。”
  卡奎雷缓缓转过身来，语气谨慎：
  “是么？那还是巧呢。”
  辩护师……
  泰尔斯想起了什么，瞬间认出那位观众的身份。
  “巧个屁，他们要我……”观众呸了一声，“我看了卷宗，也查过那个欠债勋爵的法庭记录，迪奥普不是被他杀的，更不是入室抢劫死的，对吧？”
  “那又如何？我们都知道你的本事，曼尼，把那勋爵的罪定死不就完了——他们找你不就是为的这个？”
  被称为曼尼的人冷笑一声：
  “别装了，卡奎雷，别人不清楚，我们可都知道迪奥普是做什么的！你肯定也从他那儿收过钱，对吧？”
  卡奎雷一愣，紧张起来：
  “我，我不知道你在说什么……”
  泰尔斯的眉头越发紧蹙。
  但曼尼摇了摇头：
  “别担心，我不是来监督廉政的。但是听着，我前几天为了个案子，去找剃头匠的人买消息，结果听说，最近黑帮们很不安分，剑拔弩张……”
  “嗐，瞎操什么心，一红一黑那两帮混子哪天不是剑拔弩张，只要他们安分守己，不蠢到打上街头，再交够份子——”
  “不！你听我说！”
  曼尼顿了一下，压低声音：
  “血瓶帮里有两个家伙‘意外’死了，跟迪奥普死的时间很近……”
  卡奎雷警戒官疑惑道：
  “哪两个家伙？”
  曼尼深吸一口气：
  “我不敢说，我怀疑我只是想多了，我希望如此，希望只是我的职业病，但是，但是……”
  曼尼扣住卡奎雷的手臂，把他向角落里拉近了一寸，仿佛这样就能把他们保护得更紧一点：
  “看在过去我帮你写报告避祸，还帮你那几个闯祸的手下脱罪的份上，卡奎雷，你只要告诉我一句话，一句准话：杀迪奥普的人，究竟是不是……”
  被称为曼尼的人紧张地伸出手，指了指上方。
  在地狱感官的探知里，卡奎雷的呼吸加重了。
  几秒后，警戒官板起面孔：
  “听着，曼尼，也是看在旧情的份上：不该知道的东西，你屁都别问，就屁事儿没有。”
  曼尼倒抽一口凉气：
  “这么说是真的？该死，我就知道，我就知道这么个案子有问题……”
  “曼尼。”
  “跟第二王子有关系，对么？公爵大人跟他势同水火……”
  “曼尼……”
  “但是他们大人物斗法，为什么要牵连我们……”
  “曼尼！”卡奎雷呵斥他，声音很是严肃。
  曼尼生生一抖。
  “这样，你回家去，喝杯酒，躺一躺，干点开心的事儿，第二天起来照常工作，”警戒官的语气软了下来，他拍拍曼尼的肩膀，“想想你的儿子，你那还在乡下的老婆，还有父母……”
  曼尼又是一抖。
  他笑声勉强：“对，对，对，你说得对，卡奎雷，老伙计，我不能慌乱，我要保持镇定，我还有工作……”
  曼尼颤巍巍地转身，汇入起立鼓掌的观众人潮中。
  而卡奎雷警戒官面无表情，望着他的背影远去。
  二层包厢上，泰尔斯握紧身前的栏杆，收回狱河之罪。
  那个人——不久前在审判庭上，在泰尔斯和詹恩面前辩护的辩护师斯里曼尼——知道些什么，关于迪奥普的死。
  思绪一起，少年看着人潮中魂不守舍的斯里曼尼，下意识地转向马略斯：
  “托尔——”
  但话说半截，泰尔斯注意到：怀亚，涅希，摩根，伊塔里亚诺，星湖卫队周围都站着翡翠城的人——从警戒厅的人手，到翡翠军团的卫兵。
  更别提剧院里，四面八方站得严严实实的护卫。
  比之前严密多了。
  泰尔斯心有顾虑，不得不闭上嘴巴，对向他投来询问眼神的马略斯报以充满歉意的微笑，示意没有事情。
  一张脸凑到他面前：
  “你没在看谢幕。”
  泰尔斯一惊，摔回座位：“啊！该死！希莱！”
  王子吓了一大跳，不忿地质问不知不觉凑到栏杆前的塞西莉亚小姐：
  “你从哪儿冒出来的？”
  但是希莱眯起眼睛，晃了晃手上一张巴掌大的画板：
  “你真正在意的，是刚刚那个跟卡奎雷说话的人？”
  什么？
  跟卡奎雷说话的人……
  泰尔斯望了望一层的斯里曼尼，惊异不已。
  “你——”
  “我怎么知道的？”
  希莱看向一层：“你刚刚虽然盯着舞台，却像极了我小时候上课的样子——而等你回神的时候，目光首先看向的，是卡奎雷和他的朋友。”
  啊？
  泰尔斯惊异地眨了眨眼，还没反应过来。
  这家伙的观察力怎么……这么细？
  但他还没想到该怎么辩解，就被希莱手上的画板吸引了：
  画纸上，一个清秀的少年倚着栏杆远眺前方，却显得心不在焉，心事重重。
  “这是什么？”泰尔斯傻乎乎地道。
  “你的侧颜素描，”希莱晃了晃画板，上面的清秀少年随之来回震动，“在你刚刚装模作样地盯着舞台的时候——看，明白了？”
  嗯，画得还挺像的？
  泰尔斯下意识地伸手去接，但希莱却刷地一下收回画板，像变魔术一样：
  “抱歉，不是给你的！”
  泰尔斯回过神来，皱起眉头：
  “你怎么会这个？”
  希莱耸了耸肩。
  “所以，刚刚那个跟卡奎雷说话的人？他有什么问题？”
  该死。
  泰尔斯头疼起来。
  “他是……应该是迪奥普一案的辩护师。”
  希莱眼珠子一转：
  “而你刚刚先喊你的保姆，再及时住口，是因为发愁，因为你无论派谁去追那个人，都可能重蹈覆辙，瞒不过詹恩的耳目，打草惊蛇？”
  该死，他讨厌聪明人。
  泰尔斯叹了口气，但是随即灵机一动：
  “你，希莱，你有办法引开大家的注意，让我的人绕过詹恩的耳目，去跟踪他吗？”
  泰尔斯讪讪地搓搓手：
  “你知道——错误引导？”
  希莱环顾一圈，同样把护卫——无论是星湖堡还是翡翠城一方——尽收眼底。
  “没有，不行，甭想。”
  塞西莉亚小姐斩钉截铁，让泰尔斯希望落空。
  可仅仅一秒后，希莱就露出了笑容：
  “但是嘛，我有更好的主意。”
  看着凯文迪尔小姐的笑容，泰尔斯突然有了不祥的预感。
  “你喜欢我吗？”
  “什么？”泰尔斯一惊。
  “想跟我约会吗？”
  “什么？”泰尔斯瞪大眼睛，重复了一遍。
  希莱眯起眼睛：“答错了，再来一次。”
  再来一次？
  约会？
  那一秒，泰尔斯瞬间反应过来，惊恐不已：
  “哦，不。”
  希莱点点头，笑容如故：
  “哦，是的。”
  下一刻，不等泰尔斯反应过来，希莱就站起身来，向着马略斯挥手：
  “嘿，保姆！”
  保姆？
  众人愣了一下。
  “对，说的就是你！保姆！那个最拽的！”
  几秒后，马略斯深吸一口气，维持着表情的平静，在大家奇怪的目光里举步上前。
  “殿下，小姐？”
  泰尔斯刚想说话，却被希莱一把捂住嘴巴：
  “哦，我要跟泰尔斯殿下出去约会，两个人，嗯，私密的。”
  希莱眯起眼睛，提高嗓门：
  “你，你们不会让人来打扰吧？”
  啊？
  怀亚等人齐齐扭头，表情精彩。
  马略斯则面色古怪，向泰尔斯投去疑问的眼神。
  泰尔斯瞪大眼睛，他尴尬地向马略斯笑笑，一把将希莱拽到一边，压低声音：
  “这个，如果我们离队行动……”
  “詹恩就不会怀疑你在搞小动作，因为是我把你硬拖出去的。”希莱振振有辞。
  “对，他只会生气，非常生气……等等，这不是重点！”
  “对，重点是我们赶在所有人之前，去找到你的目标，问出……无论你想问什么。”
  “这也不是重点！”泰尔斯咬牙切齿，“我是王子，你是……凯文迪尔女士，万一我们离开大队，出了意外怎么办？”
  我出了意外，王国无后。
  你出了意外，詹恩大概也会让王国无后。
  “每天都有‘意外’，每个人都会出‘意外’，”希莱晃晃脑袋，毫不在意，“但往往那些怕出意外的，最有可能出意外。”
  “不，你不明白……”
  “哦，你怕了？”
  泰尔斯一怔，他冷起脸，摇摇手指：
  “不，别用这么低级的激将，我不会上当的。”
  “你这么害怕自己一个人上街？”
  “不，不是我怕不怕的问题……”
  “啧啧，可怜的小王子，没有护卫就不敢出家门一步。”
  “我——我不跟你争这个，比起亲自上阵，我们一定有更好的办法……”
  “但你想避开詹恩的监视，避免昨天的重蹈覆辙，对吧？”
  “是，但是……”
  “现在，光是人命就没了三条，也许还有更多，而我们还蒙在鼓里不知战况，”希莱叹息道，“你不喜欢这样吧？”
  “没错——嘿，这是我的原话！”
  “我哥哥说，你最喜欢原话奉还了？”
  “我才不喜欢——别跟他学这个！”
  “你到底来不来？”
  “不，我，我是王国的继承人，事关重大……”
  “对，太重大了，想必你出生之前，星辰不存在吧？”
  “你——不，我身后还有这么多人，一旦我出了事……”
  “算了，”希莱冷哼一声，放弃说服，“你就跟你的保姆们永远待在一块儿吧，泰尔斯小公主。”
  泰尔斯表情一变。
  希莱转身离开，不屑摇头：
  “我自己去。”
  泰尔斯伸出手，却没拦下她，只能眼睁睁看着希莱走出包厢：
  “不，等等……”
  泰尔斯坐回座位，痛苦地搓了搓头。
  该死！
  几秒后，他下定决心，深吸一口气，把马略斯唤来。
  “托尔，你还记得在星湖堡，从主厅到胡狼塔的五种走法吗？”
  从主厅到胡狼塔……
  马略斯瞥了一眼希莱离开的方向：
  “是？”
  “那你记得第五种走法吗？”
  马略斯微微一怔。
  “您是说，翻窗户走屋顶？”
  泰尔斯嘿嘿赔笑，旋即小心翼翼地道：
  “现在，我也许，可能，大概，或者，嗯，需要那么一小小小根……安全绳？”
  “安全绳？”
  马略斯明白了什么，表情瞬间冷了下来。
  泰尔斯内疚而尴尬地望着他，下意识地搓着双手，只觉得眼前的亲卫队长如黑云压顶，“那个，你，你有吗？”
  马略斯再度转头，望了望希莱离去的方向，再看了看泰尔斯。
  “如果我有得选择，殿下，”守望人面无表情，“我会说没有。”
  泰尔斯小心地笑笑，笑容难看至极：
  “那你，嘿嘿，嘿嘿，有选择吗？”
  马略斯冷冷地看着他，就像在星湖堡里，看着那头总跑去赶鸟追猫还乐此不疲的傻狗崽：
  “没有。”