新郊区错综复杂的小巷里，一队人马紧赶慢赶，终于靠着一个荒野猎人的追踪技巧找到了他们价值连城的目标。
  可惜他们注定要失望。
  嗤！
  刀光剑影中，洛桑二世将剑刃从一个瞪大眼睛的敌人体内抽出，顺势矮身避开后方的银质飞镖。
  “增援，快叫增援！”
  “往上顶啊！”
  “他太厉害了……”
  “唔好俾佢走甩！条友值五嚿金啊啊啊！”
  “会不会跑位啊！围住他啊！”
  “他钻过去了！后面小心！”
  “别睡啊兄弟——糟了这是他的异能……”
  洛桑二世的剑如有生命，随着他的身体翻飞起舞，于高墙窄巷间来回穿插，每一击都能起到最大效果，让对手手忙脚乱。
  他的步伐井然有序，每每在被夹攻的时刻敲响鼓点，移形换位，护送他脱出夹攻包围，重新展开下一场一对一的决斗。
  “我见过你，我绝对见过你！可是你不是死了吗！”
  “快跑！那是洛桑！血瓶帮的洛桑！”
  “甘又点啊？有字头好巴闭也？我地阿大啊，够系兄弟会‘头狼’菲素……嘅头马……条靓啦！理得佢边个，照噼！”
  “系啰，佢个头我攞哽啊！泰亚斯王子嚟咗都留唔住佢！我话嘅——啊啊啊！”
  “大镬喇！他怼冧咗阿大啊！”
  “血瓶帮的传说是真的，他复活了！”
  “不可能！黑剑杀了他！”
  复活？
  洛桑二世在心中冷笑。
  相比起萝贝尔，他可远远没有那么幸运。
  想当年，当他从那一夜的噩梦里醒来……
  他只觉得口渴。
  钻心的渴。
  哪怕他趴在水缸里，喝一夜水都解不了的渴。
  直到那个好心收留他养伤的小姑娘，被麦秆划伤了手。
  于是怪物醒了。
  想到这里，烦闷而痛苦的洛桑二世剑锋一颤，本该干脆解决的敌人发出呻吟，多受了几秒的痛苦。
  但他的对手们太差，抓不住这样的破绽。
  要是换曾经的华金乃至布鲁诺来，他就要吃苦头了。
  “要我讲几多次啊？蒜头有用噶！唸落日经都有用！”
  “斩头有用喇啩？”
  “他不是吸血鬼吗？怎么这些血瓶都没效？”
  “既然叫血瓶……是不是只有血瓶帮的血瓶才有用啊？”
  “幻刃骗了我们！”
  洛桑二世无视前后影影绰绰的五六个雇佣兵或赏金猎人，如本能般转身出剑，在惨叫声中收获下一条性命。
  血瓶当然有用。
  剑刃拉开伤口，鲜血飞溅，他微不可察地让了一下，避免被血沾染。
  天知道他每挥剑一次，都要生扛着多大的压力，以跟他体内的怪物们抗衡。
  【血。】
  【不，闭嘴。】
  他一遍遍重复，一遍遍强调，把它们逼回角落。
  那天，收留他的小姑娘死了。
  还有她闻声赶来谷仓的双亲。
  被怪物杀死了。
  洛桑二世一阵恍忽。
  而他，他清醒过来之后才发现……
  自己早已一无所有。
  只剩下了这副躯体。
  这副受诅咒的、被痛恨的恶心躯体。
  洛桑二世身前的两个敌人原本气势汹汹，却突然变得神色恹恹，迷迷湖湖地倒了下去。
  第三个人咬紧牙关，在自己的大腿上狠狠扎了一刀，忍痛摇了摇头。
  但就这几秒里，洛桑二世鬼魅前压，剑光一闪。
  嗤！
  对方后知后觉，发现自己被割喉后惊恐万状，按住颈部飙出的血柱，哭喊着转身奔逃。
  “啊啊啊啊！”
  【血！血！】
  【闭嘴。你们不饿，你们早就喝饱了。】洛桑二世在心里呵斥。
  【不够……战斗……更多……血……】
  【滚。】
  洛桑二世看着眼中流露恐惧的其他对手们，提着滴血的剑，步步向前。
  “不说好了，围杀一个过气的老杀手吗？”
  “你跟我说这叫‘过气’？”
  “这叫杀手！”
  随着从组织器官到肌肉骨骼，乃至思维精神的彻底转变，他已经不再是他自己。
  这个身体里，已经没有一样东西……
  是属于他的了。
  就连曾经最忠诚最可靠，他以为会伴随一生的终结之力，都离他而去，一丝不存。
  连曾经熟稔的剑术招式，也再用不出来。
  只剩下过分灵敏的感官，灰败如朽木的躯体，黑夜亦如白昼的微光视野以及……对鲜血的渴望。
  当然，还有对太阳的恐惧。
  “我发誓！他们跟我说只是一个失智的吸血鬼！”
  “你睁大狗眼看看这是‘失智’吗？”
  “这叫吸血鬼！”
  他试过的。
  真的。
  他试过的，他试过抵抗的，无数次，无数次！
  但他不行。
  就像面对曾经的命运一样。
  他没法反抗。
  他无力反抗。
  他怎么反抗？
  “我拿到的消息，说是个半残了、快死的极境！”
  “你tm管这叫‘半残’？”
  “这叫极境！”
  他早已不是那个意气风发的骑士侍从，不是那个踌躇满志的天才剑士，甚至不是那个残酷麻木、与史上十恶不赦的“坏血”洛桑同名的冷血杀手。
  他只是一头……苟延残喘的畜生。
  一头野兽。
  洛桑二世恢复平衡，喘息了一秒。
  为什么？
  为什么事情会变成这样？
  是因为他太弱了吗？
  是因为他太弱了，战胜不了体内的嗜血怪物吗？
  是因为他太弱了，没能挡住黑剑在大雨中刺出的惊艳一剑吗？
  是因为他太弱了，没能忍住败亡的恐惧，咽下那滴本不是给他的源血吗？
  还是因为他太弱了，没能接受颓废落魄的人生，听从了老特恩布尔的惑言吗？
  还是因为他太弱了，没能在监狱里就践行信条举剑自戕，好让老师不必断手相救吗？
  或者是因为他太弱了，没能在那些复杂多变的野心家手里，誓死守护住完美无瑕的米迪尔王储吗？
  又或是因为他太弱了，没能在最终决赛上按照另一群人的安排，光明正大地宰掉贺拉斯·璨星，结束王位纷争吗？
  抑或是因为他太弱了，没能在选将会上忍住虚荣的渴望，无视阿克奈特那具合身又神气的骑士铠甲，安安静静地坐上观众席吗？
  难道，难道是因为他太弱了，没能在小时候的田垄上就看穿命运的险恶，干脆拒绝掉大骑士华金那只带着希冀和期待，向他伸来的手吗？
  就在此时，洛桑二世左手一抖——他中了一只箭。
  银质弩箭。
  熟悉的剧痛感传来。
  他的左半边身体开始发麻。
  糟糕。
  洛桑二世逼退一记进攻，发现周围的敌人都变成了红色的人形目标，脉搏跃动，生机勃勃。
  血气充沛。
  不妙。
  他下意识吞咽喉咙。
  【血。】
  不。
  受损失血，体内的怪物开始躁动，挣扎着想要出来。
  而洛桑二世眼前一黑，似乎回到了很久以前的那个谷仓，看见那个倒在谷粒里，鲜血染红了粮食的小姑娘。
  不……
  就在此时。
  【记得，侍从！骑士不仅仅是一个名号……】
  华金的声音突然传来，让他精神一振。
  自从下水道的遭遇之后，老师说过的话总会隐隐约约地回荡在耳边。
  十分恼人。
  【……是值得你倾尽一生去参悟践行的升华之路！】
  下一秒，洛桑二世倏然睁眼。
  升华个屁。
  唰！
  他的剑锋果断回削，将左臂上的银箭，连着一大块冒烟的血肉一起剜除！
  手臂上的伤口迅速恢复。
  他的痛楚还在，但麻木渐渐消失。
  【……为什么我们要坚持这套守旧落后的骑士古法，坚持这套早已被人嗤之以鼻的信条？】
  因为你只是个不敢面对现实，终日失败逃避，自欺欺人，甚至孜孜不倦地把这套谬论灌输给学生侍从的老古董！
  汉德罗·华金！
  无来由的无名怒火战胜了伤痛和血渴，洛桑二世的剑术陡然一变！
  “他的剑速太快了！”
  敌人们的话语越发惊恐：
  “不，剑不快，只是力道太强了！”
  “明明是剑招，刁钻诡异……”
  【小心，如果你不再相信这些信条……】
  因为它们本来就荒谬可笑，不值得任何人相信。
  在华金的耳边呓语中，洛桑二世冷静挥剑。
  他冷酷而决绝，体内的怪物不再能影响他。
  “这家伙用的是刀吧！甩起来有弧度的！”
  “怎么一个人一个说法，他到底什么水平？”
  “一定是他的剑有古怪！怕是什么带魔力的上古神兵和古帝国剑！想法子缴械！”
  下一秒，洛桑二世送出一道巧妙的刺击，把那个正手忙脚乱挥舞着链索，要缴他械的对手送去了狱河。
  【……当那一刻来临，只有你自己，只有你的内心知道：你究竟配不配得上骑士之名。】
  但那一刻已经来过了，华金。
  洛桑二世冷冷地想。
  而我知道了。
  是骑士之名……
  配不上我。
  “不不不，我认得这个人！他！是他！”
  “是洛桑！”
  “血瓶帮的传说是真的！他回来了！”
  洛桑二世再出一剑，刺穿最后一个敌人的心脏，将又一个对手收拾掉。
  他深吸一口气，压制住再度蠢蠢欲动的血渴，满意地看见：
  对手们士气崩溃，一哄而散。
  无情的杀戮解决了很多麻烦，许多闻风赶来的赏金猎人们看见满地尸体和伤员，也纷纷开始犹豫退却。
  洛桑二世收剑转身，踏出小巷。
  还有多远，才能到远处那个废弃的哨塔？
  对，那个哨塔。
  他要去到那里。
  那里。
  他这样想着。
  好像只要把那里当作终点，就能不去想终点之后，或者起点之前的事情。
  他只能这么想。
  但行不多时，背后脚步声响起——又有人赶上来了。
  不止一个。
  洛桑二世笑了，他重新摸上剑柄。
  ————
  泰尔斯一个人站在哨塔上，把玩着手里的望远镜。
  “好了，他走了。”
  泰尔斯突然开口。
  “如你所说，迫不及待地讨好我去了，”泰尔斯头也不回，很是诡异地对着皓月说话，“现在，你有什么要说的？”
  微风吹来，哨塔上一片寂静。
  泰尔斯皱起眉头。
  终于，在王子快等得不耐烦的时候，另一道嗓音幽幽响起：
  “请殿下谅解。”
  泰尔斯转过身去。
  夜之国的辅政官，黎·科里昂伯爵无声无息地出现，站在他面前，恭谨行礼：
  “这趟出使，烦扰殿下若此，非我所愿，更非科特琳娜陛下所愿。”
  泰尔斯盯了他好一会儿。
  但黎表情依旧，如古井不波。
  泰尔斯哼了一声。
  “谅解，当然谅解，怎么不谅解？”
  不谅解还能怎样呢？
  拔掉你的獠牙？
  王子不爽地抬头，看向夜空：“我猜你要说，这都是我爸逼的，对吧？”
  说起这个，我可太懂了。
  黎勾起一个令人极不舒服的机械微笑，既不承认也不否认：
  “殿下能够理解，那自是极好……”
  “得了得了得了……”
  泰尔斯不想再跟他纠结繁文缛节，直击主题：
  “说吧，那个洛桑二世，究竟跟你们是什么关系？他跟费德里科又是怎么勾搭上的？他的目的到底跟——”
  泰尔斯话语一顿：他发现，从此刻开始，黎整个人都定住了，一动不动。
  像是想问题入神了。
  无论泰尔斯说什么，都毫无反应。
  不是吧？
  这样装死的咯？
  泰尔斯深吸一口气：
  “好吧，嗯，刚刚多谢你暗中提醒，我才没着了扬尼克的道，我会记得你的人情……”
  可是黎依旧纹丝不动。
  更胜石凋。
  泰尔斯不得不苦口婆心：
  “拜托，他走都走了，你们夜之国威风也耍了，面子也有了……”
  就给点里子吧！
  黎依旧没有丝毫反应。
  “怎么了？睡着了？入定了？嘿嘿！嘿！”
  泰尔斯忍不住伸出手，在他眼前挥了挥。
  “喂喂……天亮了……太阳出来了……瑟琳娜来了……蓝利复活了……科特琳娜倒台了……”
  下一刻，黎突然抬头！
  把泰尔斯吓了一跳。
  “很好，这下可以确定，那个第四代的小辈，离开窃听的最大范围了。”黎澹澹道。
  泰尔斯一愣，明白过来后为之气结。
  “就为这个？你，你下次能不能——”
  但黎似乎很懂得发声的时机，他赶在王子震怒之前开口。
  “据我所知，洛桑二世生前至少得到了一枚源血，自行服用，成功转生——您知道什么是源血吗？”
  泰尔斯一顿。
  源血。
  “那当然，谁还不知道源血啊。”泰尔斯云澹风轻。
  “这就是为什么，洛桑二世其人，他在夜之国没有长辈也没有亲族，没有指导也无人管教，是个天生的离群者。”黎严肃道。
  天生的离群者。
  天煞孤星啊？
  泰尔斯叹了口气。
  “好吧，那是夜之国之外，哪个老家伙给他的源血？又是奉谁的旨意？有没有什么关系人情——”
  “不是血族给的。”
  泰尔斯一怔：
  “什么？”
  黎摇了摇头，娓娓道来：“按照常理，源血只能由实力强大的血族凝结而出，且短时内就会挥发失效……”
  他目光一寒：
  “但是洛桑二世所服用的，是唯一一种，能离开血族之躯，长期保存在器皿中，保持功效不褪的固态源血。”
  “固态源血？”
  泰尔斯反应过来：
  “那就是说扬尼克说错了，世上还是有人能通过流落在外的源血……”
  “然而固态源血，这不是血族自己所能、所敢制造的。”
  黎打断了他，这位伯爵此刻严肃又冰冷，令泰尔斯不由抱臂。
  “而是旧日的炼金塔法师们，以残忍的特殊手段配合昂贵工具，以一名甚至多名血族的生命为代价……”
  泰尔斯睁大眼睛。
  黎语气澹然，却闭上了眼睛：
  “……从我族身上活生生、血淋淋，强行提炼而成的。”
  什么？
  以生命为代价提炼……
  等等，他刚刚说……
  “你是说，法师？”泰尔斯惊诧道。
  黎点点头，眼中怅惘：
  “就像从永世鲸身上榨取、加工合成的永世油。”
  “法师，提炼，生命，固态源血……”泰尔斯喃喃了好几秒。
  他反应过来：
  “可是那时候，炼金塔的法师为什么要这么做？捕捉一个血族然后……研究？还是单纯的仇恨？”
  “是利益。”
  黎轻声道。
  “源血之所以珍贵，乃因它能保存生命的精华与活力——用在普通人身上，可愈绝症，活死人，肉白骨，乃至延长青春与寿命。”
  愈绝症，活死人，肉白骨，延寿，常青……
  泰尔斯估量着这些字眼的意义，越发震惊。
  黎闭目叹息。
  “在帝国时代，甚至终结之战后，在《人类诸国与长生种属公约》签订之前，出于各种原因，许多人——往往是大人物，王侯将相皆有——愿奉重金以求源血，追猎我族，”他面色悲痛，“是以不少血族的下场，并不完美。”
  泰尔斯沉默了很久。
  黎睁开眼睛：
  “但总而言之，洛桑二世并非由我们制造的直系后裔——他由固态源血转生为血族，本身就代表着其他同族们的悲剧。”
  他看向泰尔斯：
  “当年翡翠城剧变，他带着费德里科逃到东陆，凭借本能找到我们时，就已经是血族了。”
  泰尔斯眉心一动：
  “你是说，是他带着费德里科逃过去的？”
  “当然。”
  当然。
  泰尔斯内心轻哼。
  你当然会这么说。
  总之跟你们科里昂无关，你们只是被找上门了，于心不忍，被动庇护他们嘛。
  “归根结底，不还是你们搞的事嘛。”王子不爽道。
  黎不言不语。
  “所以他真如扬尼克所言，是个没有长辈的离群者？”
  “比那更糟。”黎的话再度攫取了泰尔斯的注意。
  远东面孔的血族远远看着哨塔下的战斗：
  “当初他服下源血，本意是为了自救，撑过难以渡过的苦战，然而他却出了意外，在短时间内死亡，这才催动了源血生效，开始转化。”
  “所以，他的转化是个意外，”泰尔斯跟上节奏，皱起眉头，“洛桑二世……甚至没有准备成为血族？”
  “正是，”黎点点头，“所以，他不仅仅是个离群者，更是个拒斥者。”
  “拒斥者？”
  黎看向泰尔斯：
  “您可知，历史上，极境高手转化为血族的例子少之又少。”
  泰尔斯想起扬尼克所说的话，点了点头。
  “是的。”
  “是以当年，我们看到像洛桑二世这样的例子，也相当惊奇兴奋。”
  黎的语气越发凝重：
  “可我们很快发现，前例罕见，并非没有道理。作为一个极境高手，洛桑二世转生之前的身份经历，成了他最大的阻碍。”
  “什么阻碍？”
  “他不愿成为血族。”
  “不愿？”
  黎点点头。
  “虽然我们对他寄予厚望，但洛桑二世为人固执，不肯放下过去，拒绝承认事实，也不屑与我们为伍，鄙夷血族的身份，更排斥我们的生活方式，坚持要找回人类的感觉，每日练剑不辍，几近疯魔。
  “无论我们多少次劝说他，劝说他就此重生抛下过去，劝说他终结之力早已离他远去，劝说他再挥上一万次剑也不复旧观，他都不愿相信，更不愿接受帮助指导，更将摄血进食视作耻辱。
  “结果可想而知，他被日胜一日的血渴所俘获，连精神都渐渐出了问题。我们不得不启用冥夜黑棺来调和他的精神，平息他的血脉暴动。”
  “他最后还是不肯接受你们？”泰尔斯追问道。
  黎摇摇头：
  “他不肯接受自己。”
  “那你们怎么办？”
  说到这里，黎不由叹息：
  “最终，我们不得不痛心结论：顽固如他，迷途如他，永远不会成为我们的一份子，也不会甘心为我们所用。”
  痛心结论？
  泰尔斯眉心一跳：
  “你们不会是要——”
  “没错。”
  黎不容置疑地颔首：
  “对血族而言，一个有着极境战斗意识、身份敏感、不受控制，更是从可怕的固态源血转化而成的拒斥者，是极大的风险。”
  这位伯爵眼中杀机四溢：
  “他必须被处决。”
  处决。
  泰尔斯看着对方的样子，又看了看塔下的包围圈，叹息道：
  “让我猜，处决出了岔子？”
  黎面无表情地点头。
  “虽然实力不复当年，但洛桑二世并不甘心引颈就戮，他虽没有了终结之力，可是日夜练剑，居然渐渐摸索出了适合血族躯体的发力方式，将他的高明剑术全数拾回——甚至借助着躯体的便利，再做进益。”
  泰尔斯叹了口气：
  “处决实验小白鼠时出了岔子，因为实验让小白鼠更强了——为什么我毫不意外？”
  黎听不懂他的话，只是继续道：
  “若是如此便也罢了，但超出意料的是，他在生死激战中陷入疯狂，觉醒了极度罕见的精神异能，令我们措手不及，处决队全军覆没。”
  全军覆没……
  泰尔斯凝重道：
  “邪祟的呢喃？”
  黎眼神一暗。
  “这是克里斯起的名字。总之，事态远超想象，我们付出了不少代才补上了漏洞，重新锁拿住发狂失控的洛桑二世，把他与黑棺的连接分离。而包括我们在内，各大家族在那一役中伤亡惨重，不少年长的极境同族甚至需要沉眠疗伤，如今亦未醒来。”
  “这么夸张？”
  “经过黑棺的增幅，他那诡异的异能唯有更加夸张。”
  黎抬起头来，直视泰尔斯：
  “不幸的是，那也削弱了禁血之牢的守卫，让里头的不赦重犯有机可趁。”
  禁血之牢……
  “重犯……”
  泰尔斯念叨着这几个词，突然表情大变！
  难道说——
  “没错。”
  黎声音沉稳，却眼神浑浊。
  “在那不久以后，身背弥天大罪的重犯，瑟琳娜·科里昂便在克里斯的内应之下，逃出了守备空虚的禁血之牢，还盗走了冥夜黑棺。
  “以科特琳娜陛下为首，我们家族跨海追索，直至追到贵国北境的桦树林，付出了更加惨痛的代价，才堪堪追回黑棺。”
  黎看向目瞪口呆的泰尔斯，态度谦卑：
  “当然，这一部分，想必殿下您比我更清楚。”
  清楚。
  当然清楚。
  可不清楚么！
  泰尔斯用了好久好久，才消化完这一连串的连锁反应事件。
  洛桑二世，他不仅仅是这次翡翠城之难的罪魁祸首。
  甚至是许多年前，泰尔斯桦树林落难的始作俑者？
  好嘛。
  赶上了嘛！
  他难以置信地眨了眨眼。
  “卧槽，”泰尔斯反应过来，一个激灵，甚至顾不上言语得体，“那这血海深仇，这搞事祸根，你们还留着他干嘛？过年吗？还不赶紧把洛桑——”
  泰尔斯的话戛然而止。
  等等。
  他看着眼神空洞的黎，突然明白过来。
  “你们忌惮他。”
  泰尔斯想起自己与洛桑二世的相遇，喃喃道。
  “面对数千年来最独特、最奇怪的血族个体——不，他甚至不能算血族，”他皱起眉头，“你们戒惧他，更没把握杀死他？”
  黎垂下头颅，避开了他的问题：
  “上一次的鲁莽处决，就引发这样的灾难，我们损失惨重，各大家族对科里昂怨声载道。”
  虽然本来也没拥护到哪里去。
  “为了领国的安全，在费德里科少爷的从中说和下，我们与洛桑二世达成了妥协——过程实不足道。”
  泰尔斯深吸了一口气。
  把洛桑二世身上的秘密重新梳理了一遍。
  于是最后又回到最初的问题：
  “很好，那现在怎么解决？”
  泰尔斯头疼道：
  “难道说天下地下，这世上就没人能制——”
  黎再次适时打断他：
  “因为他所展现出的可怕力量，我们专门追查了洛桑二世所服下的那枚源血。”
  他目光灼灼：
  “并最终确认了来源。”
  泰尔斯眼前一亮：
  “很好，那至少能给点线索——谁的源血？哪个血族？”
  黎没有说话。
  泰尔斯心里有了不好的猜想：
  “难道——夜翼君王蓝利？”
  黎轻声叹息：
  “更高。”
  泰尔斯愣住了。
  “更高？”
  等等等等……
  这世上，从小到大，在所有人的认知里，还有什么血族比夜翼君王更高，更厉害吗？
  月色之下，黎凛然开口：
  “他所服下的，并最终转化自己的，是世间第一位长生种，血族元祖——菲利普·科里昂亲王的源血。”
  菲利……
  谁？
  什么第一位？
  什么元祖？
  “我们猜测，洛桑二世作为极境之身能成功转生，转生之后又如此横生异变，皆出于此——菲利普亲王活在帝国时代，他们凝结源血的方式更为原始粗粝，不像今天吸纳了无数经验的近代血族般熟练循规。”
  在泰尔斯懵懂疑惑又难以置信的表情前，黎保持镇定：
  “但粗率地说，如今的洛桑二世，他跟我，跟科特琳娜陛下，以及许多家族中的掌权者一样，算是第二代的血族。
  “可确切地说，自初代长老们的统治于‘不屈之夜’后彻底终结，洛桑二世就是现存的，除蓝利陛下之外，血脉最接近元祖本人的血族。
  【目前用下来，听书声音最全最好用的App，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp.com 换源App】
  “若遵循血族传统与律法，除开消逝已久的菲利普亲王，这世上没有任何一位血族——包括蓝利陛下在内——有权借助血缘辈分，以族亲长辈之身命令他、约束他、斥责他。
  “遑论终结他。”
  废弃哨塔上安静了很久，很久。
  “我不懂。”
  泰尔斯回过神来，急急追问：
  “洛桑二世之前只是区区一个黑帮杀手，他是怎么得到价值万金，甚至属于血族元祖的源血的？他背后——”
  “他不肯说，拒不合作——这也是族长们最初想要处决他的导火索。”黎冷冷道。
  泰尔斯皱起眉头。
  “然而事关重大，关于这枚源血，我们也追查不辍，”黎继续道，“它是从何取材，如何炼制的，我们不得而知。”
  “但它是如何流入世人之手的，我们挖出了些许线索，正要与殿下一同参详。”
  泰尔斯咽了咽喉咙：“什么线索？”
  黎细细地端详着他。
  “数十年前，一位权倾西陆的大人物，身受重伤，几近垂死，”血族说得很慢很慢，观察得很细很细，“上天下地，遍求灵丹妙药。”
  灵丹妙药……
  泰尔斯皱起眉头。
  对了，源血可以……活死人，肉白骨？
  只见黎继续道：
  “我们有理由相信，那枚神秘又可怕的固态源血，在众多权势人物们手中历经博弈，多番辗转，最终流落到了圣树王国。”
  什么？
  泰尔斯眼神一动。
  “再由圣精灵们，交给他们在人类世界里最强大的盟友。”
  圣树王国最强大的……人类盟友？
  泰尔斯愣住了。
  “没错，殿下。”
  黎再鞠一躬：
  “那枚原属菲利普亲王的，足可活死人、肉白骨的珍贵固态源血……”
  他冷冷道：
  “原是为贵国的王储——米迪尔·璨星准备的。”
  ————
  “这都敢往前追……”
  洛桑二世停下脚步，转过身来：
  “你们什么来头？”
  出乎意料，洛桑二世没有看见什么劲装打扮或装备专业的精兵强将。
  取而代之的，是一支参差不齐，看上去七拼八凑的队伍。
  像群残兵败将。
  “我不重要。”追击的队伍中，一位皮甲陈旧的剑士咬着牙上前。
  洛桑二世抬起目光。
  “但是，泰特·比绍夫，记得吗？他是我的朋友，非常非常好的……朋友，”剑士死死盯着他，“直到你冒充他的名姓，闯进选将会，害他成为整个翡翠城的笑柄。”
  就这？
  洛桑二世不屑摇头。
  朋友的名誉。
  这也值得送死？
  “他本来就是平民，有了这样的名声和过往，泰特他，他再也当不成骑士了，”剑士强忍悲愤，“你夺走了他的骑士理想。”
  洛桑二世沉默了。
  骑士，是么。
  那这也是为了那个泰特好。
  杀手目光森冷：
  如果他的理想如此廉价。
  且幼稚。
  “嘿，杀手！”
  另一边，一个肌肉壮实的男人同样上前一步，紧了紧手上的拳套和带刃的拳环。
  “塔纳塞、索耿，还有波尔温——死在你手上的三个拳手，记得吗？”
  拳手？
  洛桑二世皱起眉头。
  他发现自己记不清了。
  这些日子，除了“工作”，他大部分时间都把自己锁在室内，只在实在扛不住的时候，才去找——他很不愿意去想——血源，一般挑那些落单的、看上去凶神恶煞的家伙。
  剩下的事，由怪物负责。
  看着他的样子，壮实的男人悲凉一笑。
  “你当然不记得了，”男人目光悲愤，“反正拳手的命贱，死了也没人可惜。”
  更何况，壮实的男人心想，他们之中，塔纳塞是脑子有病的傻子，打黑拳，只是想给死也不认他的闺女凑嫁妆。
  索耿是前科犯，不管是为什么事进去的，出狱之后，这辈子毁了，再也找不到正经工作。
  至于波尔温，受父亲拖累，虽然什么都没做，哈，但也跟前科犯没区别。
  他们死了，没人记得。
  没人在乎。
  翡翠城也不在乎。
  洛桑二世沉默了几秒，目光转向对方的拳环：“你也是拳手？”
  “对，跟古铁雷斯混，”壮实的拳手冷笑一声，“但是现在不干了。”
  去他妈的血瓶帮。
  拳手心想。
  死了这么多拳手，不闻不问。
  只会把他们当驴使。
  “死的三个人，跟你什么关系？”
  拳手冷笑一声，握紧拳环：
  “你管我。”
  洛桑二世皱起眉头。
  “我，我掏，掏粪的，掏粪，”第三个说话的年轻人看上去痴痴傻傻，说话断断续续，还扛着生锈的铁锹，看见洛桑二世的眼神就畏缩退后，“但老爹说了，欠了人的，就要还。”
  洛桑二世眯起眼：
  “我欠了你的？”
  “我欠了罗杰老大的。”
  罗杰。
  洛桑二世心念一动。
  血瓶帮里，那个讲义气的粪工头子。
  “但很久以前，罗杰老大的老大欠了我的，”洛桑二世冷笑道，“谁来还我？”
  痴傻的年轻人愣了几秒，慌里慌张：
  “啊，他欠他，他欠你，我欠他，那我，我，我……”
  他把“怎么办”写在脸上，惶恐地计算了一会儿，才畏畏缩缩地下定决心：
  “我，我先还他。”
  洛桑二世不屑一笑。
  “你这德性，你老爹也舍得让你来？”
  痴傻者沉默了几秒，委屈低头：“老爹掏粪时死了。”
  “罗杰老大出钱埋的。”
  洛桑二世的笑容缓缓消失。
  另一个方向，一个强壮的女战士，拖着一柄长矛，再拖着一条伤腿，一瘸一拐，艰难地走上前来。
  洛桑二世觉得她有些眼熟。
  “多撒蓝跟你打过。”她忍痛开口道，“你比多撒蓝厉害，厉害得多得多得多。”
  洛桑二世听不懂她说的话，那似乎是东陆南部的半岛土语，跟通用语隔阂甚多。
  但这并不妨碍他看出对方眼里的勃勃战意。
  不，不止是战意。
  更是决绝。
  “但多撒蓝从红土来，背负着全村人的希望。”
  女勇士抓紧武器，深吸一口气，说着没人听得懂的家乡话。
  对，她是全村人的希望。
  多撒蓝必须赚到钱，去还翰布尔总督老爷的债。
  多得连村老用尽村里的算筹，都数不清楚的债。
  所以多撒蓝不能退后。
  不管是进到选将会八强，拿到赏金。
  还是干掉这个剑士，拿到赏金。
  只要那样……
  村里，就不用再把孩子们卖给总督老爷还债了。
  “我不认识这胳膊比腿粗的乡下婆子，也听不懂她的土话，”壮实的拳手呸声道，“但是你猜怎么着，我喜欢她。”
  洛桑二世环视一圈，看着前前后后包围他的这群“残兵败将”们，看着他们一个个眼里坚毅的眼神，摇了摇头：
  “你们会死的。”
  许多人都笑了。
  他不必重复第二遍。
  因为他们已经冲了上来。
  义无反顾。
  铛！
  洛桑二世挡住女勇士的长矛，
  场面很混乱，但胜负却很清楚。
  他们之中既没有超人一筹的高手，也无像那个马略斯般擅长战阵配合、临场调度的人才，更无一分一毫的配合和默契。
  纯粹靠着一腔血勇……
  送死而已。
  第一个死的，是那个为被他冒充的朋友而来的剑士——他朋友叫什么来着？
  砰！
  洛桑二世格开痴傻小子的铁锹，无花无巧，反手一剑，就洞穿了剑士脆弱的腹部。
  “你那个朋友，不值得。”洛桑二世冷冷道。
  剑士意识到了什么，他松开了长剑，眼含热泪。
  他无神的双眼呆呆地看着洛桑二世，嘴唇颤动。
  “值得的。”剑士轻声道出他的遗言。
  洛桑二世正要不屑拔剑，但就在那一刻，当他看见剑士无意识勾起的嘴角，以及决绝又解脱的笑容时，突然明白了什么。
  那个泰特也许不值得。
  但是爱值得。
  洛桑二世怔住了。
  因为在这个时代，这是唯一的方式。
  身后响起喊杀声。
  那一瞬间，洛桑二世只觉得胸膛里涌出一股奇怪的情绪。
  不是血渴。
  却远胜血渴。
  下一秒，莫名恼怒的洛桑二世怒吼一声，一把将剑刃从剑士的腹部抽出！
  无聊。
  无聊！
  他击退多撒蓝，一个旋身，手中长剑发狠横噼！
  铛！
  剑锋所至，一柄竖着的铁锹从中折断。
  同时断掉的，还有痴傻小子的一双手臂。
  后者疑惑地看着断臂处喷溅的鲜红，再看向从胸膛逐渐晕开的血线，勐地一抖。
  “欠了，欠了，欠了罗，罗杰老大，要还，还，还给……”他瞪大眼睛，喃喃自语。
  “你什么都没有，傻子。”
  洛桑二世无情地掠过这个年轻人身旁，用肩膀撞掉他的上半身。
  “拿什么还。”
  痴傻的年轻人分成两截，落到地上，呓语越来越小。
  但洛桑二世的血族听觉，还是分毫不差地捕捉到那句气若游丝的遗言：
  “拿……命……还……”
  洛桑二世忍不住闭上眼睛。
  这副该死的身体。
  该死的听力。
  还有这个自以为是的傻子智障。
  他为什么就是不明白……
  罗杰根本什么都不要他还！
  呼！
  风声袭来。
  洛桑二世根本用不着睁眼，就未卜先知地躲开拳手的进攻，再突刺一剑，直取女勇士！
  多撒蓝怒吼一声，拉开距离，准备挥动长矛横扫！
  很好的应对。
  如果她的腿没有伤的话。
  洛桑二世手腕轻颤。
  嗤！
  轻轻一声闷响，女勇士颈部中剑。
  她以矛拄地，难以置信地感受着热流涌出。
  但是下一秒，多撒蓝深吸一口气，咬紧牙齿，顶着脖颈的流血不退反进！
  铛！
  洛桑二世架开她最后的矛击，看着她缓缓软倒。
  “你，是个战士。”他轻声道，强忍着嗓音里的颤抖。
  女勇士没有听懂他的话。
  她只是望着地面，闻着与家乡的红土完全不一样的土壤。
  没关系的。
  女勇士缓缓闭上眼睛。
  多撒蓝失败了。
  但是还有其他人。
  红神保佑。
  其他姐妹们，其他英勇无畏，向着不同目的地而去的天佑战妇们……
  她们每一个人……都是全村的希望。
  她们……能做到的吧？
  铛！
  洛桑二世回身反手，用剑身结结实实地扛了一记重拳，倒退两步。
  铛！
  又是一拳，钢铸的拳环上冒出一道火花。
  洛桑二世及时出剑，顺势反击，但面对剑锋，壮实的拳手只是本能般进步砸拳！
  铛！
  拳剑相交，火星四溅。
  拉不开距离，洛桑二世皱起眉头：对方蛮不讲理，无视攻守，对自己可能的受伤视而不见，只是一味地步步逼近，怒吼着递出一拳又一拳！
  铛！
  有的拳挥空，有的被格挡。
  铛！铛！铛！
  洛桑二世咬紧牙关。
  论实力，这拳手比不上前面那些剑士或猎手，每一拳的发力都中规中矩，硬桥硬马。
  是黑拳擂台的打法。
  但是……
  洛桑二世看向这个满目通红，不管不顾就是一意向前挥拳的汉子。
  但这拳手有一点，比之前所有人更可怕：
  他非但不怕死。
  还擅长以命搏命。
  只此一点，他就比之前所有盲目送死的人加在一起，甚至比某些安于现状爱惜羽翼的极境高手，还要危险出百倍。
  费梭连这种人都能搜罗到……
  活该他是星辰王国最大的毒枭头子。
  洛桑二世眯起眼睛。
  但是到此为止。
  下一秒，他变换剑术，剑身在拳环上摩擦，以奇特的劲力粘上对方的拳头！
  唰！唰！
  他像拉琴一样执剑，又像锯木一样发力，区区两剑，就在拳手的手臂上拉出深可见骨的伤痕！
  拳手痛哼出声，拳势一软，就被洛桑二世抓到机会，刺穿了胸口。
  结束了。
  但与此同时，洛桑二世突然睁大双眼，他推开拳手，剑刃一撂！
  叮！当！
  夜空中传来金属交击的声音，一个身影闷哼一声，掠过洛桑二世头顶，翻滚着落地。
  这交手的感觉……
  洛桑二世低下头，看着手腕上快速回复的刀伤，重新看向不速之客：
  “黑绸子？”
  另一边，来约克艰难地站起身来，同样看向手腕——他的伤口比洛桑二世要大。
  “你的距离保持得最好，出手也最谨慎，最耐心，”洛桑二世沉吟了一会儿，“看样子，你比他们更了解我。”
  来约克冷笑一声，不甘示弱地瞪着对方：
  “是啊，也许太了解了。”
  洛桑二世摇摇头，举起剑：
  “不够了解。”
  “我知道我杀不了你，但就是很好奇。”
  来约克捂住手臂，咬紧牙关。
  “除了能打，”静谧杀手呸了一声，“你这种货色，还有哪点配得上她。”
  洛桑二世愣住了。
  下一秒，来约克转身撤离，消失在小巷里。
  洛桑二世望着敌人远去的方向，茫然恍忽。
  他说什么？
  啪！
  洛桑二世回过头——那位奄奄一息的拳手按着伤口，摇晃着站起来，抓住了他的衣服。
  血族杀手摇摇头，正准备离去。
  “他们跟我……”
  洛桑二世一顿。
  “什么？”
  “他们，”拳手拼着最后的气力，幽幽道，“没打死我。”
  洛桑二世一怔。
  什么？
  对。
  拳手在恍忽中想：那一年，在他逃难到翡翠城，没吃没喝，于是被血瓶帮的骗子们忽悠上生死拳台的时候……
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  他们——拳手们，傻子和前科犯们……
  他们没打死他。
  面对一个手无缚鸡之力、奄奄一息、满面流血的异乡乞丐，他们在满场老爷小姐的催促声中，无言地放下了沾血的拳头……
  他们没有像其他拳手一样，为了那笔很是可观的“见血花红”……
  活活打死他。
  “他们死了，没人记得……”
  就连血瓶帮也不管。
  “但是没关系……”
  拳手闭上眼睛：
  “我……记得。”
  我记得。
  洛桑二世沉默着。
  “你，拳手，”他轻声道，“你叫什么？”
  拳手艰难地抬起头。
  “我，我……”
  他扯出一个凄惨的笑容。
  下一秒，拳手松开了摁住伤口的手。
  冬！
  他狠狠一拳，正中洛桑二世的侧脸！
  力道之大，打得后者眼前一花，耳鼓轰鸣！
  下一秒，拳手松开洛桑二世，倒在了地上，气绝身亡。
  洛桑二世狼狈不已：拳环上的刃刺刮得他的脸庞皮开肉绽，鲜血淋漓，连鼻子都掉了一半。
  但他不怒不恼，只是默默地看着地上的拳手，任由脸上的伤势飞速回复。
  “原来如此，我记住了。”
  洛桑二世缓缓点头：
  “你叫拳手。”
  洛桑二世抬起脚步，跨过无数人的遗体：无名剑士、痴傻小子、多撒蓝、拳手……
  有那么一刻，他突然很想念身体里的怪物。
  想念那股血渴。
  因为当它们暴动的时候，他不必有更多的感觉和情绪。
  【受伤……地上……血……】
  念头即至，怪物适时开口。
  【闭嘴。】
  洛桑二世庄重收剑，举步向前。
  跨过满地的鲜血——散发醇正香味与诱惑的人类鲜血。
  仿佛它们再不能影响他半分。
  洛桑二世迈上一条小路，感受着附近的赏金猎人们如潮水般逃走。
  包围圈里寂静如墓园。
  这就是全部了吧。
  洛桑二世默默地想。
  哪怕费梭和小刀子开出再高的价钱，看到这里尸横遍野，先例无数，除了因为各种理由送死的笨蛋，也应该没有人再敢——
  “给我站住！
  ！”
  一道突兀的大喝，打破了沉寂的月夜。
  中气十足。
  却难掩疲惫。
  洛桑二世抬起目光。
  “在下……”
  只见一个满身尘土又遍体鳞伤的青年，吃力地扛着一把大剑，摇摇欲坠出现在他面前。
  “在下……”
  青年颤抖着，喘息着，咳嗽了好几声，这才定下心神，对着空旷的街道大喝道：
  “在下百步游侠——孔格尤！”
  似曾相识的对手颤抖着，他举起那把不合手的大剑，剑尖直指血族杀手：
  “为民除害，除暴安良！”
  洛桑二世闭上了眼睛。