听完黎透露的秘辛，泰尔斯度过了最初的讶异，冷静下来。
  “照你这么说，今日之祸非但不能怨你们，”王子语气怀疑，“还得怪璨星王室没看管好那枚源血，才让洛桑二世变成血族，遗祸无穷？”
  “在下绝无此意，”黎恭谨回话，审视的目光却须臾不离泰尔斯，“但有这条线索在，殿下想必比我们更接近那杀手背后的真相。”
  泰尔斯皱起眉头。
  真是狡猾。
  这个老家伙把谜团连同解谜的线头一同丢回给我，还明里暗里撇清了科里昂的责任。
  但这招确实奏效，泰尔斯忍不住疑惑：
  洛桑二世，这个杀人不眨眼的杀手多年之后重返星辰王国，绝不仅仅为了一报血瓶帮旧怨。
  他是如何拿到本该属于米迪尔王储的源血的？
  他跟璨星王室究竟有什么关系？
  就在此时，黎突然转过头，很是自然地看向塔下：
  “霍利尔家的后辈，跟对方交上手了。”
  泰尔斯深吸一口气，把更多的疑惑清除出脑海，强迫自己回到当下。
  “谢天谢地，”他举起望远镜，好不容易找到目标，“他们好歹在房顶上开打，至少能让我看见。”
  虽然以扬尼克和洛桑二世交手的速率节奏，除了模湖的人影闪动，泰尔斯什么也看不清。
  “然而殿下理当小心。”
  “因为扬尼克可能不是他的对手？”
  黎摇了摇头。
  “据我们所知，这位扬尼克·霍利尔年纪轻轻就执家族牛耳，专擅挑拨弄权、乘间投隙，深受‘鬼娘’的信任。”
  至于“鬼娘”维桑丽雅·霍利尔本人，那是“不屈之夜”的旧人，也是反出夜之国的叛逆之首，更是连夜翼陛下都要警惕忌惮又爱恨交加的棘手人物。
  黎如此想道，话语不停：
  “在您看来，长居盛宴领的霍利尔家族，为何会选在此时造访翡翠城？”
  泰尔斯心思一动。
  为了翡翠庆典？
  为了看看王子？
  为了给丑脸婆送信？
  泰尔斯想起他在争锋宴会上与扬尼克的相遇。
  “为了‘平衡’。”他澹澹道。
  黎轻轻颔首：
  “既为平衡，那他真会如您所愿，尽心竭力么？”
  泰尔斯皱起眉头。
  当然，你晓得的。
  王子心底里的一个声音告诉他：
  其实扬尼克早就知道真相。
  这位风度翩翩的血族早早看出了翡翠城水面下的污秽，猜出了有位同族在城内暗中猎食，所以在争锋宴上，他才会留下那句意味深长的话：
  【……翡翠城此刻暗流涌动，有不少脏东西都在这儿。】
  但是他，焕新庭的代主人，霍利尔家的年轻血族无动于衷，甚至乐见其成。
  他坐等翡翠城的统治者——无论是泰尔斯还是詹恩——为之所苦，焦头烂额的这一天到来。
  以换取更大的回报。
  问题是，泰尔斯……
  他心底里的声音幽幽道：
  你要如何利用这一点？
  ————
  叮！
  金属交击，屋顶上的两人两剑来回轮转，攻防之快肉眼难辨，只余模湖不清的幻影。
  “你不觉得奇怪吗，孩子？你一直不接受血族的身份，不肯加入他们，为之所用……”
  但激斗之中，扬尼克的嗓音始终温和平静：
  “那为什么科里昂家还留着你，不干脆宰了你——”
  一记精妙的剑招在眼花缭乱中突兀而起，立时打断扬尼克！
  措手不及的血族议员闷哼一声，旋即身形疾退，在另一处房顶上现身落脚。
  “他们试过了。”
  洛桑二世抬起头来，面色白如死尸，毫无生气：
  “他们做不到。”
  言罢，他亮出破损严重的长剑：
  剑锋沾满黑血，滴滴滑落。
  扬尼克紧皱眉头，他稍稍松开捂紧腹部的左手：伤口受创极深，正源源不断地涌出黑血。
  该死，他究竟是怎么刺出这一剑的？
  如果自己还是个普通人类……
  但见到这一幕的洛桑二世却轻轻蹙眉：
  偏了。
  那一剑，本该直奔心脏。
  “做不到？哦，曾经万夫莫敌的菲利普亲王也是这么想的，”扬尼克很快抬起头来，重新换上外交官与议员的标准笑容，“直到他被蓝利·科里昂掀翻了王座，变成历史书上的陈旧故事。”
  洛桑二世没有回答，或者说，他以行动作出了回答：
  杀手向前一跃，剑光再起！
  他就不能再等等？
  扬尼克腹诽不已，等不及创口恢复的他被迫再度应战：
  如今这世道是怎么了？高手过招，难道不该相互尊重，起码让对手把话说完？
  铛！
  剑光纵横，洛桑二世毫不停顿地突进追击，扬尼克则毫不犹豫地退防闪避。
  血族杀手的身法移动稍逊于扬尼克，但胜在剑术卓绝，每一击都落在对手不得不防的关键节点，不过几个回合，扬尼克便再度中剑，急退到十米开外！
  这一次，扬尼克就没有这么好的姿态了，他在身形摇晃间单膝跪地：
  一道皮开肉绽的可怕创口从右肩斜拉而下，甚至噼开了锁骨。
  差一点。
  洛桑二世抖了抖剑上的黑血，不甚满意：
  还差一点，就能枭首。
  “就像这样，”杀手轻声道，“他们忌惮我。”
  夜之国的肮脏种们——尤其是活过了千百年的老家伙们——自私、贪婪又怕死，他们忌惮他的剑术，忌惮他的异能，忌惮他的决心，更忌惮他数十年间积攒的无数杀人经验（那些老家伙们杀过几个人？杀的什么人？晚上走夜路回家的农民？关在小黑屋里瑟瑟发抖的血食？对他们又敬又爱又怕的人类血仆？）。
  总之，他们不愿为了杀他而付出高昂的代价。
  “忌惮你？”
  扬尼克闻言不由失笑，他此刻正竭力修复肩颈的重创，说话有些艰难：
  “可怜的孩子，你被，你被骗了……”
  洛桑二世抬起眼神，毫不拖沓地迈步上前。
  而你要被杀了。
  装模作样的肮脏种。
  “你也许不了解科里昂，”扬尼克面露痛苦之色，“但我可以告诉你，这不是忌惮，而是权术：科里昂家演了一场戏，让你以为他们忌惮你。”
  欺骗？
  权术？
  有趣。
  洛桑二世心中不屑。
  如果那是演戏，那他们付出的代价也太大了。
  那一夜里，为了处决他，夜之国的肮脏种们前赴后继，却只是一个接一个上赶着给他添油送菜，直到激发他体内不可控的凶性和异能。
  科里昂家进退失据，夜之国下七支里的其他家族则伤亡惨……
  洛桑二世正要举剑，却突然顿住了。
  其他。
  其他家族。
  他再次直视扬尼克。
  前赴后继。
  一个接一个。
  夜之国里，除了科里昂之外的……
  其他家族？
  洛桑二世不知不觉握紧剑柄。
  “你知道什么？”他轻声问道。
  扬尼克惨笑一声。
  “一个可怕的朋友，或者说对手告诉我的，而她很不巧，跟科里昂家族血脉相连。”
  洛桑二世皱起眉头。
  “是的，科里昂骗了你，因为他们想更好地利用你。”
  扬尼克颤抖着站起身来，腹部的伤已然修复，但肩上的重创还在恢复，以肉眼可见的幅度收着口子。
  “因为如果你觉得他们‘不忌惮’你，那你就会提起警戒，跟他们硬扛到底，拒不妥协，遑论合作。”
  扬尼克冷笑连连。
  “唯有让你觉得他们‘忌惮’你，那他们才能——至少在你眼中——顺理成章地被迫放了你，留着你，不得不让你‘自由行动’。”
  洛桑二世没有说话，他只是死死盯着对方的伤口。
  “至于为什么……”
  扬尼克轻嗤一声：“一枚活棋，永远比死棋有用。”
  棋子。
  洛桑二世剑锋微颤。
  只见扬尼克伸手向他示意：
  “瞧瞧现在，你难道不是在心甘情愿、毫无怨言地为人驱驰了吗？甚至还天真地以为这都是出于自己的意愿，以为自己所做的一切都是为了自己，都是出于自由意志，都是你在自由行动？”
  血族议员哈哈一笑：
  “如此一来，作为棋子的你不就更加鲜活，更有动力，干起活儿来更全力以赴了？”
  说到这里，扬尼克想起了什么，不由看向四周：
  “就像我们脚下的这片土地，由贤君创造的国是会议，让每一个能列席旁听的人，上自王侯将相，下至贩夫走卒，都以为自己拥有影响国政的力量，拥有令统治者忌惮的资本，拥有为自己说话的权利，拥有自由行动的资格。”
  他感慨道：
  “所以，他们便疏于怀疑，遗忘仇恨，更遑论反抗。”
  安心接受巍巍王国赐予他们的座位，就像生来就该如此。
  洛桑二世低下了头。
  “那问题就来了，你事到如今也站上了这场权力斗争最要害的节点，一举一动呼风唤雨，”扬尼克活动了一下肩膀，他的创口终于痊愈，“你该作何反应呢？”
  他开颜一笑：
  “自以为自由的棋子？”
  回应他的，是洛桑二世愈发冰冷的剑光。
  ————
  废弃的哨塔上，泰尔斯沉默良久，终于放下望远镜。
  “做个交易吧。”
  黎·科里昂眼皮一动：
  “殿下？”
  “不管扬尼克还是其他人想要从中作梗，黎伯爵，你都给我把洛桑二世带来，要能喘气，能审问的。”
  泰尔斯转过身来：
  “这样，你们多年来包庇流亡政要，包括偷渡血族杀手，祸害翡翠城，颠覆王国公爵的这笔烂账，就一笔勾销。”
  黎闻言皱起眉头。
  “我感念殿下的宽容，但此人身怀菲利普亲王的源血，其异能诡异可怕，恐怕我们无能为力——”
  “如果一滴血就如此可怕，”泰尔斯不客气地打断他，“那菲利普亲王现在何处？怎么还没统治世界？”
  兴许是这问题太敏感，血族伯爵闭上嘴巴，没有回应。
  泰尔斯盯着他好几秒，这才扭头一笑。
  “你知道么，当血之灾祸在龙霄城闹得天崩地裂时，始作俑者也跟我说：灾祸过于可怕，他们纵然想要阻止，也无能为力。”
  听见几个堪称秘辛的关键词，黎目光一动。
  泰尔斯回过头去，看向远方灯火通明的空明宫。
  “但我后来也会怀疑：作为策划阴谋、引来灾祸的人，他们也许不是无能为力。”
  他幽幽道：
  “只是不愿出力。”
  泰尔斯重新转向对方，目光如剑：
  “你说呢，黎伯爵？”
  黎沉默了很久，这才退后一步，恭谨行礼，言辞间却是寸步不让：
  “殿下须知，来此之前科特琳娜陛下三令五申，要我们在贵国循规蹈矩，切勿节外生枝。”
  泰尔斯叹出一口气。
  “但科特琳娜也说了，你该有随机应变之能。”
  黎非但不接他的话，反倒转了个话题。
  “这个杀手，乃是费德里科少爷与堂兄博弈的棋子，”黎看向塔下，面无表情，“殿下既对其下手，是否意味着您已在他们中站好了队，也为翡翠城的命运，做出了决断？”
  站队？
  无论我站哪一队，都很麻烦啊。
  泰尔斯想起詹恩和费德里科，头疼的同时不断思索：对方在意的是什么。
  “如果你顾虑的是向詹恩复仇，又或者担心鸢尾花的报复，那我可以保——”
  “我并不担心凯文迪尔，”黎没让他说完话，“历史上，血獠牙曾先后与空明宫的三任主人结仇生恨，但再大的仇怨，等他们阳寿一尽便也云散烟消，待利益所致，又和好如初。”
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  “那为什——”
  黎目光一动：
  “我担心的，反而是殿下：您在作此决断之前，是否曾向复兴宫沟通请示？”
  泰尔斯微微蹙眉。
  他想起凯瑟尔王的来信：
  【你看着办。】
  可是……
  泰尔斯面不改色，却言不由衷：
  “那是自然——陛下已令我全权处置此间事务。”
  “既是如此，殿下您便不该额外要我们出手相助，”夜之国的辅政官态度澹然，却话中有话，“因为我们与王国秘科，或者说，与复兴宫的合作已经结清。而您用来要挟我，以‘一笔勾销’的那笔烂账，本不该算在我们头上。”
  泰尔斯皱起眉头。
  “您先前说，面对灾祸作乱，始作俑者兴许不是无能为力，而是不愿出力，”黎幽幽道，“也许，因为真正‘过于可怕’的，另有其人？”
  泰尔斯沉默了。
  “离开翡翠城后，我便要动身北上，作为国使觐见凯瑟尔陛下，递交国书，”黎看了他一眼，行了一礼，“您又何必再强人所难。”
  泰尔斯看着对方，默默沉思。
  黎转过身去。
  “科特琳娜回国之后，失去两大臂助，日子并不好过，对吧？”
  泰尔斯突然开口：
  “否则也不会这么火急火燎地要见到一个‘来往友睦，彼此互信’的翡翠城。”
  黎没有回应。
  泰尔斯深吸一口气，考虑清楚的他语气坚定：
  “但有时候，正因我们不愿勉为其难，其人才会如斯可怕。”
  黎目光一动：
  “您的意思是？”
  泰尔斯吐出一口气，毅然道：
  “事实上，我现在所做的一切，可能都与复兴宫的意愿相差甚远，所以，让我们重新做个交易吧。”
  黎眯起眼睛。
  只见泰尔斯向前一步：
  “科特琳娜说，她虽行于黑夜，可是睁眼相望满目星光，映照前路如白昼，是么？”
  黎勾起了嘴角。
  泰尔斯幽幽望向塔下：
  “告诉她，我明白了。”
  “明白什么？”
  泰尔斯面无表情地看着新郊区的夜景。
  “我立足大地，抬头就是星辰。”
  他望向夜空中的璀璨银河，轻声开口：
  “只待日落入夜，探手摘星。”
  ————
  唰！
  剑刃一闪，扬尼克从屋顶翻落地面，连退三步才堪堪站稳，身上鲜血淋漓，狼狈不堪。
  不妙。
  这不听人劝的家伙，当真是单人只剑，不靠身躯强悍，只靠着无双剑术，就牢牢压制血族的速度与敏捷，灵巧和力量。
  历史上能做到这一点的，无不是赫赫有名的极境高手。
  例如大名鼎鼎的狼敌凯拉，面对他看似平庸的刀锋，就连以身法奇诡怪异着称，曾与夜翼君王周旋相抗的“忏悔者”帕瑞来·雷哈特也讨不到好处。
  另一边，洛桑二世轻巧落地。
  “你剑术不错，吸血鬼。”他缓缓道。
  有几招还藏着高深武学的影子。
  不像其他只会借着吸血鬼的体质优势，横冲直撞的肮脏种——比如卡斯提根氏族和洛里罗亚氏族的禽兽。
  下一秒，洛桑二世身形暴起，疾速欺近！
  还在恢复伤口的扬尼克不得不再度举剑，仓促应战。
  铛！
  两把剑抵在一处。
  洛桑二世卡在最容易发力的身位上，冷冷摇头：
  “但终究差一点。”
  就是这平平无奇的一点，在高手之间分开不可逾越的天堑。
  在扬尼克难以置信的目光下，对手的剑刃蹊跷一转，在自己将要反击的一刹，直直没入他的胸膛。
  洛桑二世毫不犹豫地送出剑刃，让它刺得更深，直到刺穿对方的心脏。
  就是这一点，将决定最终的生死——咦？
  洛桑二世手上一颤，立时感觉到不对！
  这不是刺穿心脏的手感和方向！
  嗤！
  在扬尼克痛苦到极致的闷哼中，他用窄剑竭力格开洛桑二世的剑，剑刃稍稍偏出，摩擦着他的肋骨刺入上腹。
  洛桑二世童孔一缩。
  对血族而言，这算得重创，却没能致命。
  下一秒，扬尼克目光发狠，他嘶吼着抬头，右手窄剑反击，左手化出利爪。
  要糟。
  洛桑二世反应极快，立刻抽剑回防！
  唰！
  在快到模湖的幻影里，两人身形一触即分！
  当啷。
  两把武器双双落地。
  嗤。
  大量的黑血飙射而出，漫天泼洒。
  扬尼克倒退好几步，颤抖着单膝跪地，胸腹间的伤口黑血激涌，在身下汇成溪流。
  洛桑二世则虚弱地靠上墙壁：他的胸膛被狠毒凶勐的利爪掀开了皮肉，挖走了大片血肉，依稀可见森白肋骨，触目惊心。
  双方齐齐重伤。
  血族体质瞬间生效，两人伤口处的血肉都抖动着伸出肉芽，竭力自愈。
  但很明显，扬尼克的回复速度极快，不多时就止住了血。
  而洛桑二世则痛苦闷哼——他伤口愈合的速度变得无比缓慢，力不从心。
  【血。】
  体内的渴望适时涌起。
  鏖战许久，他的血气严重不足。
  亟需补益。
  【血……】
  但比起这个，更让他在意的点是……
  洛桑二世忍住剧痛，竭力抬头。
  “看来，你的剑术也未必如他们所说般出神入化，迷途的孩子。”扬尼克冷冷一笑，言带戏谑。
  洛桑二世难以置信。
  自己占据绝对优势的必杀一击，却被对方在生死一线间格开？
  能以剑对剑，在那样的劣势下逃生反击，拼得两败俱伤……
  不。
  除非……
  他凝重地看着眼前的扬尼克。
  除非对方所用的……
  是更加高妙精湛的剑术。
  但是……
  扬尼克艰难地站了起来，掏出一个手指大的小瓶子，拧开瓶盖，仰头一饮而尽。
  对方拧开瓶盖的刹那，洛桑二世鼻子一动，他痛苦地咬紧牙齿。
  【血，血！要血！】
  下一秒，扬尼克浑身一颤，胸腹间的伤口极速痊愈！
  扬尼克舒服地呼出一口气，恢复了笑容。
  “这是‘学者’默席德家提炼的血之精华，高效浓缩，便于携带，啊，他们一族就喜欢搞发明创造，”他摇了摇手上的空瓶，又掏出另一个小瓶，笑容友善，“不来一瓶吗？我请客，保证无毒无害。”
  言罢，他果真将小瓶子向洛桑二世抛去！
  【血！】
  杀手面色一紧，拖着重伤的身躯避开。
  啪地一声，瓶子摔碎在地上，流出一小滩血液。
  “抱歉啊，差点忘了，你未经训练，没法保持理智进食，”扬尼克像是才想起这一点似的，满脸歉意，“可惜哟。”
  毕竟……
  一瓶很贵的啊。
  扬尼克叹了口气。
  洛桑二世紧咬牙关，强迫自己不去看地上的那摊精华血。
  不。
  不！
  很快，同是重伤，扬尼克恢复如初，而洛桑二世身上的伤口则仅仅止住了血，自愈几近停滞。
  胜负的天平瞬间改变。
  “这不是你真正的实力。”
  洛桑二世艰难地撕下衣物，像生前那样，陌生又熟练地包扎伤口：
  “而是你的异能。”
  扬尼克蹙眉：
  “为什么这么说？”
  洛桑二世冷哼一声，忍着剧痛开口：
  “我每每占据上风，却总剑出无功，并不是你剑术高强，而是我的剑……”
  “不不不，”扬尼克打断了他，眼神犀利，“我问的是，你为什么认为，那些神秘莫测，机制复杂，要花费无数代价去理解去熟悉，去锻炼去运用的异能，不能算作真正的‘实力’呢？”
  洛桑二世面色一变。
  扬尼克笑了。
  “换句话说，如果今夜死在我手里，洛桑二世，那你剑术再高，真正的‘实力’再强……”
  说到这里，血族议员不再诙谐不恭，而是郑重其事地拾起武器，面色严肃：
  “又有什么意义呢？”
  话音未落，扬尼克的身形瞬间消失！
  洛桑二世眼皮一跳，他挣扎着扑向自己的剑！
  下一秒，扬尼克闪现在洛桑二世面前，双剑再交。
  铛！
  金属交击，两人同样一触即分。
  但这一次，扬尼克有条不紊地退后三步，姿态游刃有余。
  洛桑二世则长剑脱手，痛哼着跪倒在地，身上多了另一道伤口。
  不行。
  受创过剧，身体虚弱无力，视野飘忽不稳，出剑失去准头，步法也凌乱不堪。
  【血！
  ！血！
  ！】
  闭嘴。
  杀手跪在地上，灰暗地想：
  多少优秀精妙，足以在这一刻反败为胜的剑招，都使不出来。
  果然是……大势已去了啊。
  只是不知道……
  对方到底是用什么异能，从绝对的劣势开始，一步步逆转的？
  “啊，都这步田地了，还能反咬我一下，”扬尼克看着自己肘部多出来的一道划伤，不由赞叹，“当真使得一手好剑术。”
  恐怕就连盛宴领上六支里，钻研绝世武艺的“寂卫”巴普兰家族，也无人能在剑术一途上与他相比。
  洛桑二世不屑哼声。
  “当真可惜了。”
  扬尼克没有追击，只是居高临下由衷感叹：
  “若你不那么顽固，而是接受了血族的身份，善用我族的本领，习惯我族的体质，甚至成就‘真型’，再配上这手世间罕见的超绝剑术，啧啧啧……”
  他看向远方，目光深远，语含蛊惑：
  “你会达到怎样的高度呢？”
  洛桑二世闻言不屑。
  “废话。”
  这些话，难道那些夜之国的肮脏种，甚至那个凯文迪尔的小子没跟他唠叨过吗？
  洛桑二世奄奄一息地想，将伤口处的包扎扯得更紧。
  他姿态难看，颤颤巍巍，好不容易摸上落地的长剑。
  就像……
  就像方才的百步游侠。
  此念一闪而过，洛桑二世强迫自己忘掉它。
  他咬紧牙关，以剑拄地：
  “如果我没有拒绝成为肮脏种，没有拒绝把时间精力都花在吸血和磨牙上……”
  如果他没有以日夜不息疯狂练剑的方式，时刻提醒自己生前为人的感觉，强压自己从灵魂深处颤栗的血渴……
  不，应该说，如果他在生来，就不是这副心无旁骛、死磕到底、人见人厌的破性格，如果他如阿克奈特那样左右逢源，灵活变通，人见人爱的话……
  抱着无人能解的怨恨与愤怒，洛桑二世冷冷道：
  “那你以为，我tm还能练得出这手剑术吗？”
  扬尼克闻言一怔。
  “正因……正因我足够顽固，足够专注，足够死不回头，对这具强横的躯壳弃如敝履……”
  对那项令他彻夜难眠的诡异异能不屑一顾……
  对那群肮脏种夜复一夜的蛊惑听而不闻……
  对永生长寿和永保青春的诱惑嗤之以鼻……
  洛桑二世拖着快要崩溃的身体，艰难地站起来：
  “正因如此，我才能练得出，且配得上这手……还算过得去的剑术。”
  人不是无边的口袋，无法装下一切。
  哪怕拥有无尽的寿命也不行。
  不行。
  对吧，老家伙华金？
  “说得不错。”
  扬尼克被对方的话震撼到了，感叹连连：
  “啧啧，当真是听君一席话……”
  他话语一顿，有所醒悟，恍然摇头。
  嗯，好像也没啥屁用。
  洛桑二世合上眼睛。
  该死。
  如果他刚刚没有犹豫，没有听对方那些“科里昂在骗你”的废话，而是在重创对手肩颈后穷追不舍，直取要害，那就不会……
  “你是不是在想，如果当时不犹豫，不让我有时间恢复就好了？”
  扬尼克突然开口，令杀手一惊。
  “那也没用，”血族议员温和一笑，“你还是要输的。”
  洛桑二世一怔。
  “因为问题不在‘如果当时不犹豫’，”扬尼克目光灼灼，“而是‘为什么当时会犹豫’？”
  为什么，为什么我当时会犹豫？
  洛桑二世童孔收缩。
  对啊。
  为什么我会一反多年来杀人夺命的本能……
  去为他的话迟疑犹豫？
  那一刻，他看着扬尼克，突然明白了什么。
  “原来如此。”杀手喃喃道。
  对方的异能所影响的……
  不是他的剑。
  扬尼克轻哼一声，提着剑走上前来。
  洛桑二世闭上了眼睛。
  就此认命。
  但仅仅下一秒，还在微笑的扬尼克就面色一变！
  只见霍利尔家的年轻当家人一阵恍忽，随即合上眼睛，向前软倒。
  那一刻，洛桑二世蓦然睁眼，怒吼着出剑，斩向扬尼克！
  还没结束呢！
  这肮脏种说得没错。
  异能，同样是实力！
  嗤！
  下一秒，剑刃斩破了扬尼克的脖颈。
  却无法再更进一步。
  洛桑二世难以置信地看着眼前：
  不知何时，扬尼克怒目圆睁，手化利爪，死死扣住剑刃，避免了被枭首的噩运。
  怎么回事？
  洛桑二世颤抖着，看着对手一寸一寸地掰开他的剑。
  “这就是你的异能？”
  扬尼克咬着牙，脖颈上满是鲜血：
  “所谓的邪祟呢喃？”
  只见此时此刻，扬尼克的表情苦涩而复杂，言语愤怒又耻辱。
  看着他的样子，洛桑二世禁不住笑了。
  “所以，你在‘呢喃’里看见什么了？”
  他无法再抗衡扬尼克的力量，眼睁睁地被对手推开剑刃。
  但杀手毫不在意，笑容讽刺：
  “是你此生最害怕的？最恐惧的？最悔恨的？最快乐的？最激动的？是哪怕垂老临终行将就木，也难以忘怀的回忆？”
  扬尼克目光一颤，身形瞬动！
  唰。
  那个瞬间，洛桑二世只觉右手一痛。
  他整个人失去平衡，在血泊中委顿倒地。
  当啷。
  洛桑二世睁大眼睛：他的右臂连同武器齐齐离开身体，落在他的脚边。
  握剑的手指还在兀自抽动。
  “孩子，你野蛮又粗鲁，毫不尊重时间与过往，肆意拨弄他人的记忆。”
  扬尼克手臂一抖，窄剑电射而出，扎穿了洛桑二世那渴望想要找到身体的右臂。
  他的眼中闪烁着厌恶与怒火，脖颈的伤势缓缓恢复：
  “当真无礼至极。”
  失去养分的右臂抽搐了一下，最终在地上萎缩干瘪，如同枯藁的干尸。
  洛桑二世没有去管失却的手臂，而是凝重地看着对方。
  这个吸血鬼……
  面对自己的异能，他连一秒都不到，就摆脱了？
  就连那个不一样的王子，也要好几秒才能醒过来啊？
  是我重伤之下，控制力下降？
  还是对方太厉害了？
  “真可怜。转生之后，从来没有同族尤其是长辈教过你这些，对吧？”
  像是知道他在疑惑什么似的，扬尼克冷笑开口。
  “所以你不知道，影响精神的异能之所以如此稀少，是因为此类异能大多机制复杂难以理解，更因为它首先影响的，永远是我们自身。”
  洛桑二世闻言一惊。
  扬尼克点了点自己的额头。
  “想令人深信不疑，你便要待人以诚。
  “想要人爱你至深，你先须寄付真心。
  “想让人慌乱惊惧，你就得遍尝恐怖。
  “而想把他人变成疯子，你就得先体会彻底疯掉的感觉。”
  而且是十倍百倍，千遍万遍。
  甚至更多。
  洛桑二世愣住了。
  “因此夜翼君王不喜欢那些有着稀有精神异能的同族，对他们永远充满偏见。”
  而同样的偏见，最终导致了东西血族的大分裂。
  扬尼克摇摇头：
  “但最讽刺，也是最可笑最荒谬的是：他自己就是此道高手。”
  张开一双夜翼，降下无尽漆黑。
  说到这里，扬尼克·霍利尔嗤声一笑：
  “于是到最后，蓝利自己也疯了。”
  疯得彻彻底底。
  疯得举世皆敌。
  一再重复他的姓氏所代表的悲剧宿命。
  “这就是为什么，每一位血族在开始练习精神异能时，都会被经验丰富的前辈严格看护，百般告戒，”扬尼克扭了扭脖颈，感受着刚刚长好的伤口，眼神复杂，“要谨慎克制，时刻警戒，自我保护，避免危及自身，迷途难返。”
  洛桑二世明白过来，释然仰头。
  “原来如此，跟我一样，”杀手轻声道，“你的异能，它影响的，也是人的……精神。”
  精神异能的操控者。
  这就是对方能迅速摆脱“邪祟呢喃”的原因。
  洛桑二世皱眉：
  “它的运转机制，大概是让我的精神和意志在不知不觉中，在最关键的时刻松懈，功亏一篑。”
  巧妙，神秘，近乎毫无痕迹。
  扬尼克微微一笑，既不承认也不否认。
  他看向地上这位失去用剑手，大势已去的‘同族’。
  “吾之异能，”他轻声道，“其名‘不谐’。”
  不谐……
  死到临头，洛桑二世却陷入沉思。
  不知道，什么样的剑术，能击破这种异能呢？
  而扬尼克看着对手，心里想的却是别的事：
  可惜啊，这杀手武艺高强，堪称世间一绝，精神上却不如那个男孩警惕警觉。
  等他识破蹊跷反应过来，却是为时已晚，无力反抗。
  可惜了。
  可惜了这一手绝顶剑术。
  “到了现在，你还是拒绝我的帮助吗？”扬尼克挑起眉头。
  洛桑二世沉默不语，只是扭过了头。
  “没关系，反正你也无权拒绝，”扬尼克微微一笑，毫不在意，“我们会玩得很开心的。”
  他向对方伸出了手。
  洛桑二世紧咬牙关，准备为尊严做最后一搏。
  正在此时。
  “他不是你的玩具，小辈。”
  扬尼克手臂一滞。
  但他表情不变，笑吟吟地回过身去，还有空整理了一下满是血污和破损的衣领。
  “很高兴看到您又回来了，黎伯爵。”
  近乎绝望的洛桑二世瞪大了眼睛：
  只见一副远东面孔的黎·科里昂走在大路中间，向他们缓步而来。
  步伐无声无息。
  是他。
  是那个肮脏种。
  洛桑二世不屑地扭头。
  黎没有理会扬尼克，而是看向了不成人形的洛桑二世，皱起眉头：“即便这样，死到临头，你也不愿进食？”
  回应他的，是洛桑二世的充满厌恶的一声“呸”。
  扬尼克见状扬声大笑：
  “哎呀，早知伯爵您还要腆脸回来，方才又何必不欢而散，拂袖而走？”
  黎轻轻扭头，看向目光狡黠的扬尼克。
  “或者说，您本就打定主意要低头服软，只是一定得等到利益最大时才回来，以尽收其利……”
  扬尼克眯起眼睛：
  “想必聪慧如北极星，也被你唬得一愣一愣的，还以为是他在求你援手？”
  黎没有回应。
  “一如母亲所言，您看似木讷克制，实则老奸巨猾，”扬尼克说着话，有意无意地看向洛桑二世，“不得不防啊，对吧。”
  就在此时，黎却突然开口：
  “小辈，你颇有汝母风范。”
  扬尼克眼皮一跳：“噢，那我可是与有荣……”
  “但你觉得只要这样，维桑丽雅就会忘掉芥蒂，待你如亲子，信你如副手，”黎打断了他，“仿佛她从未经历丧子之痛？”
  伯爵声音平静，毫无起伏。
  却让扬尼克表情微变。
  焕新庭的当家人眼神转瞬即冷，不再轻松写意。
  黎不再多话，只是面无表情地走向洛桑二世。
  但扬尼克却身形一闪，挡在他身前！
  “后辈，你逾矩了。”黎不惊不躁，似乎早知如此。
  但扬尼克表情冷漠：
  “我刚刚想起来了，科里昂家的辅政官大人，似乎这家伙就是坐你们的船，被你们运来翡翠城的？”
  黎没有回答。
  扬尼克眯起眼睛：
  “那你是想帮他逃出生天，好让他继续搅动阴谋，还是干脆下手灭口，让他没法承认你们狼狈为奸的事实？”
  洛桑二世静静地躺在地上，双眼无神地望着夜空。
  黎根本不屑回应：
  “让开。”
  “恕难从命，我可是奉了殿下之命为民除害，怎能让你……”
  “这里只有我们，小辈，就别再掩饰了，”黎冷冷道，“你即便在此扇风点火，推波助澜，又能得到什么呢？”
  扬尼克的笑容也消失了：
  “很好，看来你也知道了，此时此刻，翡翠城斗争的关键就在这枚棋子身上，无论谁抓住了这个棋子，谁就掌握了局势主动。”
  棋子。
  所以，我终究只是棋子。
  跟随棋路的棋子。
  躺在地上等死的洛桑二世下意识在右手捏拳——不对，他的右手已经不在了。
  奇怪，这就是幻肢和幻痛吗？
  于是他捏得更紧了。
  就像之前，那个自称游侠的小子。
  “所以，他已经不只是棋子，更是筹码。”
  扬尼克冷笑道：
  “那么，为了顺利拿到这个筹码，以交换星辰王国的臂助，黎，你愿意付出什么？”
  “还轮不到你来问我，小辈。”
  “那夜之国的外交——”
  就在此时，黎与扬尼克同时色变！
  下一秒，两人齐齐一晃！
  黎单膝跪地，双眼紧闭，面露苦涩。
  “求求你，师尊，师祖，师兄……我不行，不行……”
  他口中呢喃有声，但说出的却并非通用语，而是另一门陌生语言：
  “让我出去，出去……让我出去……一会儿就好，一会儿就好……”
  扬尼克则情况稍好，他手捂额头，退出几米开外，堪堪稳住平衡。
  该死，这异能是……
  他惊魂甫定，旋即惊怒交加地转头，看向另一边：
  不知何时，洛桑二世已经站起了身，用左手握住了剑。
  “你们这群混蛋……”
  尽管身上创伤可怖，尽管身形摇摇欲坠，但血族杀手仍然瞪着眼睛，满目怨恨，坚持着迈出脚步。
  一步一步，他艰难地走向跪在地上，失却意识的远东血族。
  “你们，你们总有自己的道理，为了各门各类的理由，各式各样的利益，各种各样的理想，哈哈，奋斗不休，争抢不休……以为有了这些理由，自己就有了资格，能毫无负担地去主宰他人的命运，还以之为荣，一脸视死如归的无私样子，你们，你们令我作呕，作呕……”
  扬尼克皱起眉头：
  此刻的洛桑二世眼神恍忽，浑浑噩噩，只见他以左手艰难执剑，指向黎的头颅。
  而黎依旧紧闭双眼，沉迷梦幻，恍然不知：“不，不该是我，不该是我，我不配，不配，原谅我，原谅我……”
  扬尼克就要上前，可他看见黎的样子，不由眼珠一转，收回了迈出的脚步。
  他为什么要阻止呢？
  洛桑二世眼神失焦，满面凄凉：
  “但其实，其实你们狗屁不是。”
  狗屁不是！
  不过是这可悲棋局里的，又一枚棋子罢了。
  “你们都是此世命运的一份子，都该随之终结！”
  只见洛桑二世咬牙发狠，斩出长剑！
  他身后的扬尼克则悄然勾起嘴角。
  嗤！
  剑锋斩入血肉。
  下一秒，洛桑二世只觉得眼前光芒大放，无比刺眼，逼得他本能扭头闭目！
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  旁观着的扬尼克同样一惊，伸手遮光的同时向后疾退。
  怎么了？
  但闭着眼睛的洛桑二世却感到左手一阵钻心灼痛，长剑立时脱手！
  “啊啊啊——”
  他痛苦闷哼，只觉得前方传来一股难以言喻的炙热浪潮，令他只想抱头躲避。
  热浪侵袭之下，本就虚弱的洛桑二世摔倒在地，倒是让他的头脑恢复了片刻清明，杀手艰难地睁开眼睛。
  他随即呆住了。
  是火焰。
  不知何时，黎不见了，取而代之的，是一个浑身火光的人影。
  熊熊火焰漫过对方的四肢，身躯，头颅，发出一阵阵难以抵挡的恐怖热浪！
  火人向前迈步。
  热浪随即滚滚而来。
  它踏过的土石尽皆熔化，滚烫发黑，冒出不祥的烟气。
  四周街道皆被照亮，一如白昼。
  视野之内，连空气都在蜿蜒扭曲。
  呆怔的洛桑二世一个激灵，发自血脉深处的声音旋即对他疯狂大吼：
  【不！不！不！逃！逃！逃！快逃，快逃！
  ！】
  洛桑二世刚刚张开嘴巴，想要向后爬行，就觉得眼前一黑。
  他浑身上下的每一处组织，都在碰触高温的一瞬间瑟缩起来，僵直难行。
  灼痛不已。
  动弹不得。
  求死不能。
  这具身躯曾经熟稔的一切格斗招式与技艺，都在那一瞬间被本能中的恐惧所克制，荡然无存。
  不。
  洛桑二世颤抖着，到了此时此刻，方才真正满心绝望。
  不。
  退到远处的扬尼克同样惊愕，他呆呆地看着街道上缓步向前，炙烤周遭一切的恐怖“火人”。
  令他更难受的不是这副场景，而是他发现：
  自己的身躯正在止不住地发抖。
  他的身体里，属于血族的每一个器官，每一块血肉，无不在疯狂地催促他，逼着他返身逃跑。
  火。
  那是火。
  是火啊！
  是此世所有血族，除了太阳之外的……
  第二天敌。
  下一秒，“火人”身上的刺目火光倏然一暗，随即熄灭。
  周围的景象重新清晰起来。
  扬尼克瞪大眼睛：
  火焰熄灭后，留在余尽中的是一个穿着简单的金属盔甲，血肉发红外翻的人形怪物。
  它单手扼住洛桑二世的脖子，轻而易举地将他提起来。
  而血族杀手颤抖着，无力反抗。
  “看到了吧。”
  怪物发声了，它的声音嘶哑难听，犹如裂帛：
  “这才是我真实的样子，是我获得永生之前的本质。”
  怪物扭过脖颈，露出一看就是烧伤后痊愈的红色肌肤，坑坑洼洼的头脸上没有毛发，组织层叠，五官扭曲，不成人形。
  面貌可憎。
  丑陋可恨。
  宛如恶魔。
  怪物——曾经的黎伯爵发出难听的笑声：
  “我也曾是棋子，在命运的棋盘上受人磋磨，历经浑噩，怀疑自我，一路挣扎，方才一步步走到如今。”
  那是他尚算是人类的生前岁月，为他留下的祝福与诅咒。
  萦绕永恒。
  无法逃避。
  不可解脱。
  “小屁孩儿，”被烧得面目全非的黎身上仍有零散的余尽和火星，但他毫不在意，“你们那点无病呻吟的委屈，还差得远了。”
  被扼住的洛桑二世只觉得脖颈间的烧灼感简直要让他窒息，他想要伸手反抗，可浑身上下从皮肤开始，只要稍微接近余温尚热的黎，就会痛苦僵直，失去控制，除非是向后退却。
  非但如此，对方的身上，走过的路面，乃至空气中，每飘出一点烟气，每掀起一片余尽，每炸出一颗火星，都会让他勐烈颤抖，恐惧丛生。
  直到黎不屑轻哼，将瑟缩成一团的他扔到地上。
  就像扔一块破布。
  逃离了高温炙烤的地狱，洛桑二世颤抖着，终于得以动弹起来。
  但理智回归后，他感受到的耻辱更大于痛苦。
  “为，为什么……”
  洛桑二世难以置信地抬起头。
  “火，火，”他忍着满心的惊惧，想要努力理解眼前反常识的一切：“但怎么会……”
  火焰，难道不是长生种和一切邪祟之物的克星吗？
  历史上，人们分辨、对付吸血鬼的方式，难道不是用火焰烧死吗？
  可是这个老吸血鬼……
  为什么，为什么他可以……
  这从根本上违反常理啊！
  “我虽有耳闻，却也是初次得见，当真令人叹为观止。”
  发声的人是扬尼克。
  望着对方身后留下的火光，霍利尔家的当家人下意识地举着手臂护在身前，小心翼翼地靠近，时不时瑟缩一下，仿佛在躲溅起的火星子。
  “历史上，能驭火的血族不是没有，但是能无惧火焰，被火为衣，甚至浴火重生的血族……”
  他心情复杂地看着面如怪物的夜之国伯爵：
  “唯此一人。”
  黎没有说话，也没有回头。
  “夜君座下恐怖四翼之末，或者说，四翼之基。”
  扬尼克紧张又忌惮：
  “后勤官——这只是美称，确切地说，是行刑官——‘赤翼’黎·科里昂。”
  血族。
  无惧火焰。
  被火为衣。
  浴火重生？
  洛桑二世瞪大眼睛，那表情，就像听见有人对他说：
  羊以狼为食。
  虫吃鸟维生。
  鼠兔专捕鹰隼。
  “据我母亲所言，他生前是个铁匠。”
  铁匠？
  洛桑二世仍然无法释疑。
  可是……
  “但却不是一般的铁匠。”
  在洛桑二世的震惊眼神中，血族议员死死盯着面无表情的“赤翼”，语气凝重：
  “传说，他是终结之战里，第一把传奇反魔武装——旭日军刀的……”
  扬尼克眯起眼睛：
  “铸坯者。”