“说起来我还挺羡慕你，”他眼望着火堆又道，“你比我们大多数人都自由。这朝堂你想进就一定能进，你想放，也一定能放。
  “可是我不一样——也许不只是我，包括凌渊和徐澜他们都一样，他们承担的是家族重任，而我则被寄予改变朝局的希望，都是一样的受束缚。”
  长缨想象了一会儿他过往那些年的经历，笑道：“可我之所以自由，无非是因为我孤家寡人而已。倘若我有父母双亲，有夫儿老小，我也同样不自由。又何必羡慕我。”
  不过说到霍家，她又想起来：“这么说来，你的父母亲，是从一开始就知道你的身份，并且替皇上抚养你，不知皇上当年又是出于什么想法把你送出来呢？”
  总不至于他还在襁褓里就被寄予了厚望。
  第292章 为前途献身
  “当时顾皇后还在，后宫里像我母妃那样命运的妃嫔有不少。不过不见得都是同样的结局罢了。
  “母妃生我的时候难产，半途她落了气，由于我没动静，所有人都以为我也没命了，结果太医将我端出来后，才发现我还有气来着。
  “父皇索性封锁了消息，将我的手脚印拓了朱砂留下底，而后交由当时正好在宫里面圣的我父亲抱了出去。
  “宫中的存档，一经封存，没有天子御批是不能开启的，因此这么多年也就无人知道，当然，更不会有人想到我活了下来。
  “当年送我出宫，应该的确是没有对我抱什么朝政目的。不过是当时情况下，我留在宫中也会迟早没命罢了。
  “至于后来为什么选中我，一是因为我没有后戚之忧，二是楚王无能，魏王有疾，而皇长子成年，羽翼已丰。
  “我之下虽然还有两个皇子，但年岁尚幼，根本成不了气候，相反只要冒头还极可能被东宫斩草除根。
  “相形之下，在霍家野生野长，意外还有了些成就的我，反倒成为了更合适的人选。”
  长缨回想起他十岁时，也就是十二年前，那会儿她九岁，已经在武宁侯府生活了四年。
  皇帝当年出京的事她自然是已记不得，不过，当时也正是皇帝一门心思想与顾家较量的时期。
  皇帝迟迟不肯立杨际为储，而顾家也不肯让他立别人为储，当时就这么僵着了。
  后来没几年又出了东亭侯顾哲摘冠求去的事，这才逼得皇帝把杨际给立下了。
  处于当时情况，皇帝会想把杨肃推出阵前也算合情合理。
  “那你们这十来年筹谋得可够仔细。”她道。
  “可不是？”杨肃往杯子里投茶，看着咕咚咕咚乍开的水说，“要推到朝堂里，要具备的东西又不同了。
  “我身边陆续多了好些人，不说别的，为了保密身份，就费了不少工夫。前前后后，也死了不少人。
  “一切安全起见，身边也不可能明目张胆的招贤纳士。”
  “那你们当初的计划，是准备怎么成事？”长缨问。
  “十年。”杨肃道。“回京开府是第一步，攒政绩立口碑是第二步。在东宫与顾家同时视我如眼中钉的情况下，我们只能稳中求胜。
  “但我万万没想到，你竟然会为了我进京。
  “如今的计划跟当初相比已经前进了好多步，有你在，我也多出了不少勇气和信心。”
  长缨就想到前世里她死时是四五年后，当时他已经稳稳占据了上风，他们的“十年”，想必是给出的最长期限。
  而他能在那短短几年里就占据上风，不能不说厉害。
  “接着。”杨肃沏了茶给她。
  长缨接过来，是瓜片，她隔着帕子捧着暖手，看着红红火堆。
  ……
  凌渊惦记着日间长缨叮嘱的事，回房洗漱完，还是去了少康房中。
  少康因为吃的多，也还没打算歇息，见他来了便拉他出门散步消食。
  两人沿着小道溜达了半里路，扯了些家长里短，凌渊道：“荣家出这事，冯伯父有没有说过什么？”
  “能说什么？”少康嗨了一声，“人家家务事。”
  “秀秀这一回沈家，荣叔身边岂不是没了人？”凌渊拢着袖子，又问。“要说也是奇怪，从前我怎么没发现荣叔对秀秀起了心，当初居然不惜得罪我，也要为了秀秀放铃铛出城？”
  “你都不知道，我哪知道？”少康负手梗起了脖子。
  凌渊停步，忽然道：“我记得你们家老四的腿，似乎是在我父亲身故之前未久伤的？”
  “可不是么。就是那年秋天。凌叔出事那几日，我父母亲都忙着给他延医诊治，我们几个也是跟前跟后的，是以我们也是直到翌日才得到消息。
  “家父原本就为着老四忧心，凌叔这一出事，他瞬间又老了好几岁。”
  凌渊望着他：“冯伯父当时没说什么吧？”
  少康略怔，半日道：“太久了，也仓促，想不起来了。”
  凌渊没再吭声，信步又往前踱去。
  ……
  杨肃张开斗蓬，将长缨拢在胳膊底下说话。
  “晋王府将落成了。等王府落成，到时我来提亲好不好？”他问
  长缨抬头看了他一眼。
  杨肃道：“眼下都差不多上道了，也该议婚了吧？”
  长缨手撑着锦褥，说道：“你觉得皇上会答应吗？”
  杨肃把胳膊收回来，平静地道：“要说阻力，当初在湖州我就已经有阻力了。”
  他不是不知道她顾忌着皇帝是为什么。皇帝最为忌讳的便是后戚干政，昔年在霍家，皇帝虽未下旨明言，但扶持没有后戚背景的他登上储位这是彼此皆知的事。
  为着这目的，他从未松懈，但他终究不曾在皇宫长大，对于后戚并不如皇帝那样敏感。
  他知道乱政不应该，也明白顾家这样的也并不是独例，凌渊是因为长缨才公然投向他，他比谁都清楚。
  来日若真成了事，凌家就会是长缨最大的靠山，皇帝若担心养虎为患，也不奇怪。
  但瞻前顾后岂能成大事？
  他也不可能忌讳长缨。
  “努力的意义，难道最终不就是让我们彼此面临的不得已少一点，再少一点么？”
  他丢了棵柴进火堆，侧首道：“这些事情交给我，你不必操心。你只需要好好想想，愿不愿意嫁给我就成了。”
  长缨没急着回答。
  虽然说一直以为他以及还有身边人都在不断提醒着她成亲的事，但真正静下心来考虑，她还没有过。
  “怎么这么急？”
  “怎么能不急？”杨肃揉她的头发，“你不是也很想我早日成就大业吗？东宫都儿女好几个了，楚王魏王也都有了，我孤家寡人的，连个子嗣都没有，将来怎么跟人拼？
  “实在不行，你就把嫁给晋王当作是为你的前途光荣献身总成？”
  他知道她虽然肯为他拼命，但要说嫁人，跟他一辈子捆绑在一起，却又未必豁得出去。
  因此只能这么游说。
  别的事他皆可由着她，这件事他没办法，与她成亲，与她生儿育女，也是他的理想。
  长缨听着，伸手砸了他一拳。
  第293章 不入虎穴，焉得虎子
  长缨的拳头可不是什么娇滴滴的粉拳，虽是没落多少力气，那也是实打实的拳头。
  杨肃吃疼，一手捂着肩膀，一手揽过她，说道：“不入虎穴，焉得虎子，你不嫁给我试试，怎么知道我会不会是个好丈夫？”
  长缨瞪他。
  这种事情能试吗？
  她别开脸，撑榻看起山下。
  山盟海誓并顶不了什么用。来日他若承继大统，不说三宫六院，身边总少不了有人，便是他不用，也总有人对他起心思。
  光靠一个人的意志，能够阻挡多少风雨？一辈子那么长，一时的深情，也很难保到最后。
  长缨也承认自己有些丧气，明明她自己的父母恩爱，凌渊夫妇也恩爱，史上也不是没有过皇家夫妇相濡以沫相扶到老的先例，不见得世间婚姻全都充满了将就和忍让。
  可也许是前世的结局太孤独了吧，总觉得自己离拥有完整的人生还有很远距离。
  她知道，她对杨肃，其实还并不如杨肃对她。
  按她的意思，再拖个十年八年再下决心也不为晚。
  然而，形势如此，她若不嫁，总不能拉着他不娶？
  可若让他娶，那她就是打算撂手了。
  事到如今，能撂吗？
  她撂不下。
  虽然是还没有义无反顾跳入这个“虎穴”的勇气和信心，但就此割舍却也十分艰难。
  他虽然无赖，却也有几分道理，余生几十年，路不往前走走，又怎么知道什么光景呢？
  她看了半天星子，收回目光：“你爹要是答应，那你就来提亲吧。”
  反正，她也不是输不起。
  杨肃整个人如同支起了骨架的风筝，立了起来。
  “我虽然答应了，可有几句话，咱们还是先说好。”长缨望着他，“婚后我会继续任职，就照你之前答应我的，不干涉我的前程。
  “不过子嗣的事还有凌家的事你就要想好了，万一你如不了愿，又或者别的什么原因要纳侧妃收通房，我不会阻拦你，但我肯定是会走的。”
  一旦痛快答应了婚事的她，议起细则来也冷静得如同议政。
  他需要子嗣是事实，她无法忍受与人分享丈夫也是事实，谁也没法保证未来的事，她自然会朝着好的方向努力，可如果实在难以两全，她不会隐忍。
  话虽然扎心些，但有个章程在此，来日却可免去许多难堪。
  “我也知道，皇室姻亲要和离，不会很容易，可是我想，你若能说服皇上同意这门婚事，想必到时候要和离也不会太难。”她抬眼望着他，心底也有情绪涌了上来。