李二道：“嗯，这些人胆子的确够肥。不过敢惹唐门的人，定然身份不一般，想来他们功夫必定不弱。”
  一人应道：“功夫好归好，若没有一家势力罩着，再好也是身单力薄，就算浑身是铁，又能打几根钉？我们这次投奔孟家，不就是为的大树底下好乘凉吗。”
  又一人道：“正是。若不是那家伙太难缠，咱兄弟也不至于托庇于孟家。不过以后他要是再想找哥几个的麻烦，就不太好办了。咱们四个往镖局里一钻，神不知鬼不觉。孟家镖局这么响的招牌，谁敢过来招惹。”
  李二道：“话虽如此，可我听说他们收人还需要经过一番考核呢，若是考不过，说甚也是白搭。”
  一人笑道：“李二，你可别泄了咱们兄弟的气。就凭咱们手底下的功夫，进了哪家镖局不是吃香的喝辣的。孟家镖局虽大，可咱四人也不惧谁。”
  几人大笑，纷纷附和。
  王祁已然将事情听得明白：“这个李大胆子忒小，根本没看清楚死了几个人。他回来跟自己兄弟胡乱吹嘘，这些人又以讹传讹，把三个人直吹成十几个人。不过看来唐门已经发觉，就不知他们是否能够找得到我。听这几人的意思，孟家镖局这两天正在招人，这倒是个好主意。我也可跟他们一样混入镖局，唐门不来便罢，若是来了，也可以躲藏一阵。再不济也能找个机会溜掉。我就不信天下如此之大，唐门能够只手遮天。”
  王祁思忖已定，便结了账出来，直接向城西方向走去。彭州城内极大，过了好一会儿，才发觉人声稀少，渐趋于无，抬头一看，义庄就在前面不远处了。此处义庄要比蒙阳大得多，院子上方青烟缭绕，周围尽是纸屑燃烧的味道。王祁按捺住心中焦急，躲在一处角落等了一阵，只见周围人影全无，这才缓缓走了过去。青砖院墙上坑坑洼洼，显是年代久远。王祁仔细查看，不放过任何一个角落。待他将四周院墙转毕，这才不甘心地吁了一口气。唐狮果然没有留下讯号，他心中记挂师父安危，一时间竟有些不知所措。耳听得院中隐隐传来啜泣之声，心下更觉烦躁不安。
  王祁猛地将心一横，忖道：“罢了，师父既然没来，那我就先在彭州城里安顿下来，以后经常过来查看就是了。唐门也不知是怎么一回事，他们既然能找到我的行踪，自然也能寻到师父。只是不知他们为什么要杀我。当天若是留下一个活口问问就好了。师父也不知现在是境况如何，不过看来也是凶多吉少。嘿嘿，若是师父出事，唐门虽然厉害，小爷一定不让你们好过。”想毕，便不再徘徊，抬腿往城中客栈走去。
  王祁回到客栈，天色已黑。胡乱吃口饭后，便溜达到后院去看他的马，只见那马站在槽内，牙齿相磨，正在嚼食草料。这才放下心来，上楼回到客房。他坐在床上，闭目养神。约莫两个时辰过后，城内才渐渐安静下来。王祁眼睛陡睁，伸手从怀里掏出一本书来，正是那日唐狮交给他的《摧魂指》。他自从蒙阳出来，一路上风声鹤唳，心神不宁，既担心师父安危，又恐唐门追来，并没有时间静下来学习这门技艺。但想以后若是想在镖局立足，非得有些拿出手的本事才行。唐门暗器他不想显露，现在他与唐门纠葛太深，万一有人认出他的功夫，进而牵连出他的行踪来，那自己的境地就非常被动了。摧魂指则不同，师父说圣水宗绝少涉足江湖，认识此技的人寥寥无几，就算他不小心使出来，也不会有人辨出。何况他只是潜伏镖局而已，不到万不得已不会轻易出手。
  王祈手指摩挲书页，心中想起唐狮，不免又是一阵出神。轻轻翻开扉页，依着唐狮所教，心神渐渐沉入其中，待确保所记经脉全部无误后，从怀中将药瓶掏出。打开瓶塞，氤氲药香扑鼻而来。他不敢怠慢，伸手将三颗丹丸握到手中，迅速扔到嘴里，一仰脖咽入腹中。
  只一会儿功夫，身上便迅速燥热起来。澎湃的药力瞬间喷发，仿佛汪洋恣肆，决堤而来，片刻间就要侵吞万物。王祁脑中一片模糊。他知道这是药力发作后的正常反应，赶忙强迫自己静下心来，依书中所教，将药力牵引到全身经脉中去。
  药力是如此的雄浑，而他的力量却又那么渺小，就像蚂蚁之于巨象，不堪一击。师父虽然叮嘱过他丹药力量极强，需慢慢驯化。可真的去面对时，药力的强悍程度大大超出了想象，他惊觉自己就像驾着一叶扁舟在海中飘遥，面对波涛巨浪，随时有可能被吞噬。但此刻已无退路，不进则死，只能硬着头皮顶上。
  时间仿若恒沙滴漏，飘渺无期。王祁的身子摇摆得越来越厉害，似是在拼命挣扎。他的衣服早已被汗水浸湿，一头乱发黏在脸上。皮肤似是坠入火海，全身通红，白骨、经脉清晰可见，细密的血珠从毛孔中渗出，蜿蜒流下，直至覆盖全身，煞是恐怖。
  王祁只觉陷入末日轮回，眼前充斥各式妄象，耳边乱声大噪，刺人心魄。为了不被甩入漩涡，心中挣扎着记忆口诀，这才勉强不被颠覆。此时，他已没有了具体的痛感，只觉哪里都痛，又仿佛哪里都没有感觉；也没有了的时间概念，一切仿若静止，只留下极远极远的天际恒星如水。
  不知从何时起，王祁的身子终于不再动弹，呼吸渐趋平稳，直至无息无声。汗水、血迹不再流出，月光朦朦，将他的身形缓缓笼罩。那一刻，他的身上仿佛散发出淡淡清辉，如梦如星。
  当最后一丝药力终于消散后，王祁心中似有所悟，一切苦海妄象化作云烟，所有经历，无论痛楚抑或悲伤，犹如长鲸吸水，踪影全无，徒留枯漠深泉，几世风沙。他慢慢睁开眼睛，看着眼前的世界，笑了。
  王祁轻舒长臂，仔细感受体内的不同。与之前相比，改造过的经脉简直不能同日而语。如果说他以前的经脉像一条小溪蜿蜒流淌，现在无疑就是一条大江水天一色。不过河道虽然拓宽，水面却是极浅。九泉洗心丹只是改造了他的经脉，并未带给他一丝内力。他试着点出一指，虚空中微风掠过，窗棂只轻微地抖动了一下。王祁苦笑，如师父所说，今后还得努力修习才是。
  月色清冷，寂静无声。虽然修炼时感觉时间漫长，可实际却用时不多，不过一个时辰罢了。王祁跳下床来，将全身的污垢洗净，换上一套干净衣服，这才感到一阵舒爽。