激战伊始，王祁便将星耀术运转至极限，内息风起云涌，气象开阖，身周的每一丝风吹草动无不清晰地映射在脑海之中。眼见枪芒破空逼至，一股寒风乘势飚起，他立定身形，只微微偏转，枪尖擦着耳畔激射而过，刹那间，耳鼓旁似有天雷滚滚，轰鸣不绝。猛地，王祁双睛一瞪，趁着李宗义枪势已歇，正欲换招的一点微隙，唐门轻身绝技骤然发动。
  人们只觉眼前青影魅闪，未及霎眼，王祁已向前突袭三尺，右臂断然一挥，手中端棍斩向枪身正中。
  李宗义心头激跳，迅疾向外疾推。赤练银枪虽是一杆神兵，却也禁不住这么彪悍的摧折。若被对方大力击中，非要折弯不可。哪怕是一点点弧度，从今以后，也不可能如臂使指，枪人一体了。银枪挥动同时，李宗义单指前点，狠狠插向王祁咽喉。指尖通红如炭，仿似沾染地狱之火，直可夺魄摧魂。他深知王祁对本门神技造诣极高，一见自己使出摧魂指，必定后退保命。
  王祁果然迭步闪退，李宗义心中一宽，正欲换指做掌，持枪再战，哪知少年蓦地嘿然一笑，黑色短棍已迅疾插向自己尚未收回的手指。
  李宗义怪叫一声，哪顾得上什么高手风范，双脚错蹬地面，狼狈向后飞窜，仿佛被人在小腹上重踹一脚，空中倒翻几个筋斗后这才趔趄站定，即便再精湛于换气调息之术，此时也有略微有些急喘。“铿锵”一声，将银枪地上一顿，气急败坏道：“小子，你使的是什么招数？”
  王祁站定身形，冷笑道：“阁下管得有点宽了吧。我用什么招数，用得着跟你交代吗？”
  李宗义不理会他的挖苦，沉声说道：“你用唐门的轻身功夫我不管，我只问你，你是如何探查到我的内息转换时机的？”
  王祁微微摇头，道：“无可奉告。”
  李宗义勃然暴怒，咬牙道：“你偷学圣宗绝艺，自然得以本门内功心法夯实根基。圣宗心法区别于天下其他门派的，便是独一无二的窥探对手经络内息的神技。可是几个回合过去，我从未感受到一丝一毫来自你的神识的探触，而你几次出击，却每每撞在我新旧之力衍续的那一点上。我可不相信天下竟有如此凑巧的事。”他在圣水宗中乃是极为杰出的青年高手，同辈之人罕出其右，比之李宗元还要高上几筹。宗门之中能够胜过他的，除去师尊级别的数位前辈之外，余人之中寥寥无几。而圣水宗作为武林中首屈一指的高阀巨擘，百多年来傲视同侪，一向以领袖至尊自居。他从来都当自己是江湖中不世出的青年高手，什么七大名门，名侠巨枭，在他眼中不过尔尔。多年以来匹马单枪逆战群雄，也从未有过败绩。故而养就了一副眼高于顶的傲倨情性，视天下英雄为无物。谁知今日竟在一个濒死的镖局中遇到敌手，对方的武功似是而非，却又高明无比，大大出乎自己的意料之外，赤练银枪百计突袭，被人家轻松化解，而调息换气的绝技更是跟形同儿戏一般，这让他怎能接受。是以按兵不动，先问个清楚再说。
  王祁哂笑道：“谁说只有圣水宗的心法可以隔空探物了？你们敝帚自珍，别人却未必当做宝贝。”嘴上虽这么说，心里却有点佩服对方的直觉了。唐易跟他讲过，蓝忘川昔年曾是圣水宗的门人，无论怎么创新，星耀术与圣水宗的心法总有些殊途同归的意味。也难怪李宗义会执着于此。
  李宗义神情索然，缓缓道：“你不说也罢，纸里包不住火，事情总有明朗的一天。依我看来，你能将本宗的神技改得面目全非，连我都不小心着了你的道儿，只有两种方法：一是阁下天纵奇才，不仅将这套古法化为几用，还能站在绝对的高度，知其然，更知其所以然，臻至随心所欲之境。这种可能是有，但你的年龄究竟太小，就算从娘胎里便开始练起，也不会有如此高绝的见识；第二，则是你背后站着本门的师尊，有他老人家折节教诲，才可能取得这般的成就。”他一眨不眨地直盯着王祁的眼睛，似要从中发现什么，但少年依旧一脸冷笑，目光之中神采烂烂，毫无躲闪之意，难道是自己猜错了吗？他摇摇头，不可能。除去这两种途径外，他再想不出其他原因了。那位前辈是谁，为什么会庇护这么一个陌生少年？
  王祁道：“如你所说，一切终有云开雾散之日，只要尊驾能活到那一天。”他不得不承认，李宗义的确是天才一类，见事极深，他所推测的已非常接近于事情真相，只是当局者迷，绝想不到百多年前的这桩旧案。想到此处，他不禁苦笑，相较于蓝忘川的惊才绝艳，什么李宗义，李宗元，全都狗屁不是。
  李宗义傲然道：“我知道你不会承认的，毕竟这对你，对圣水宗而言，不是一件光明正大的事。我不知道那位前辈的目的是什么，不过他至今没有现身，任你在危局中作困兽之斗，看来对自己的手笔还是颇为自负的。嘿嘿，他也太小觑圣宗的子弟了。”说着，赤练银枪猛地跳起，双臂一震，尖芒电烁，红缨飞旋，叱咤道：“那人既对你如此看重，想必也跟你交代过，李宗义一介武痴，与人决战，必分生死。无论结局如何，今天只能有一人活着走出去。想要拿圣宗子弟来磨炼你，就怕他胃口太大了。”一语甫毕，咄然刺出，枪声呼啸破空，仿佛龙游天际，电闪雷轰。
  王祁夷然不惧，手持黑色短棍，宛若闲庭信步，搅动风云。若是兰霖在场，定会认出他所持的兵器，竟是藏纳星耀术的那根小管。王祁在阴阳谷中，曾无意间拿它与人对战，竟发现此物质地极硬，被一般利刃砍中，连半点划痕也留不下。心中一喜，便将星耀术卷帛交还兰霖保管，细管从此留在身边，权且当作他的兵器。
  二人再次接战，凶险之处更胜之前。李宗义将一套斩龙枪法使得风生水起，仿若杀神降世，斩劈乾坤。更配上他如鬼似魅的步法，偌大的院落中陡然间云腾海啸，血色盈天。王祁脚踏怒涛，沉着应战。黑管中空，挥舞间激啸不断，或长或短，或缓或烈，为惨烈的战局和着悲昂的曲调。
  众人在远处忐忑观战，眼中所见，只是两团青影错迭往复，如电如露。他们的速度太快，根本看不清谁占优势。只将一颗心提到了嗓子眼，暗暗祷祝而已。
  突然，王祁长啸一声，身子侧跃，让过刺向腰间的枪头，紧接着纵越向前，左手持管，右手一记寂灭掌，向李宗义暴攻而去。李宗义不敢怠慢，身形顿止，抽枪闪退。三十余招过去，他早看出王祁轻身功夫稍欠火候，闪转腾挪之间，往往难以跟上自己的步伐，因此才靠着出神入化的调息换气之际屡屡化险为夷。就在他稍微放松之时，长枪猛地一个激跳，右臂倏地麻痹，虎口大震。正自惶骇无措，胸口如遭重锤，一股罡猛无比的龙象之力排山倒海般袭来，体中似有惊雷炸裂，忍不住惨嚎一声，仰面飞撞而出。
  围观诸人“啊”一声叫了出来。
  李宗义经历千番血战，虽受重击，心神却一点不乱，身子抛坠之时，已强自平稳胸中气血，一边飞速调息，一边忍着剧痛，紧攥枪杆，防王祁趁机偷袭。直至此刻，他仍不知刚才发生何事，二人当时相距满丈，似乎并未有过接触，怎会无端受此突袭？脑中杂念才生，背上一沉，身子已挨上墙面。正待挑枪再战，胸口倏地一凉，气海中内息飞散，心跳遽然加剧，刹那间骇然惊绝。
  讷讷低头，一支黑色物事颤巍巍地随着呼吸上下摆动，殷红的血正顺着一端向外涌出，流落在坚硬的地面上，“笃笃”有声。他惨然一笑，认出是少年手中的黑色小棍。
  王祁慢步踱至他的近前，沉默无语。
  李宗义轻叹一声，平静说道：“终于还是被你赢了。”虽然感到体内生机正飞速流逝，大限当前，反倒不再惊慌了。
  王祁有些怜悯地看着这个素不相识的青年，不禁生出一丝惺惺相惜之感，喟然道：“你死在圣水宗的绝技之下，九泉之下当可瞑目。”
  李宗义渐渐发灰的眼眶中忽然迸发出异色的光彩，哆嗦道：“怎么会——”偏头冥思片刻，眉头缓缓舒展，呓语道：“不错，原来是这样的，将摧魂指加持于兵刃之上，点中枪身时，骤然发难；胸口这记重击，是一招凭空推出的寂灭掌，本以为你在提前蓄势，准备迫近时发力，谁能想到相隔这么远，掌力依然精准如斯。”他越想越觉兴奋，气色却越来越黯淡，顺着墙角无力坐下，道：“亏我在圣宗中枉自修习这么多年，竟在不知不觉中成了井底之蛙。那位前辈的眼光不错，收了个好徒弟。”
  王祁不置可否，若是从出身看，蓝忘川最初也算是圣水宗的人，李宗义这么说也不为错。
  李宗义向来沉痴于修习之道，此刻奄忽垂毙，仍兀自喃喃道：“你所使的一切，表面看圣宗的绝技，可从心法索究却又不是——”突然间一阵仰天剧咳，血涌如溅，含糊不清道：“我明白了，那个传言竟然是真的。蓝忘川出走阴阳谷，你的功夫继承自阴阳星耀术，什么狗屁前辈，原来是他——”想通这一切，心中豁然开朗，激动之余，生机流逝更快，努力瞪眼盯着王祁，似有不甘，艰难道：“可恨……可恨不能再与阁下……一……战……”一语甫毕，脖颈软软垂下，带着遗憾殒命九泉。