王祁深深看了孟伯霆一眼，缓缓说道：“刚才我察了下东家的内伤，除去旧有的伤势外，新近又添了几道重创，这次能保住性命，实属万幸。可这些对他张口说话没什么影响哪……”沉吟半天，也没想出个所以然来，忖道：“我这点三脚猫功夫差得太远，东家沉疴不起，许是身患其他隐疾也未可知。我一味从经络、内伤方面探查，自然看不出病根来。”想到这里，便有些悻悻然。
  正在这时，屋门“吱呀”响了一下，三人回头看去，见一个少年惕惕瑟瑟地挪步进来，神色又是紧张，又是关切。
  孟夫人挤出一丝笑容，道：“世龙，还没歇下吗，又过来看望你爹了。”说着话，慈爱地攥住少年的手拉至身前。
  孟世龙苦笑一下，没有应答母亲的问话，却直盯盯地看着王祁，脸上难掩兴奋之色，激动地挣脱双手，走至王祁身前，道：“王祁，你终于回来了。我爹他——”一语未毕，忍不出恸哭出声。
  孟夫人哪能听得这个，眼眶立时红了，泪珠吧嗒吧嗒掉落下来。
  兰霖扭过头去，脸色惨白，悲戚的眼神中满是不忍。
  王祁略显尴尬，伸手扶住孟世龙，安慰道：“小少爷，东家他性命无忧，我刚才已经以内息探查了他的全身经脉，虽然损伤不小，却并无衰散之象，将养些日子，就会慢慢好起来的，你放心吧。”
  孟世龙重重吸了口气，狠狠点了点头，道：“你说没事，那爹肯定没事的。”嘴巴一咧，哈哈笑出声来，浑没在意泪水夺眶而出。
  兰霖自是深知这对主仆，想当初在彭州时，孟世龙左牵黄右擎苍，玩鹰斗狗，整日价惹是生非，若非王祁护卫周全，早被四海帮那群渣滓祸害了。王祁之于孟世龙，亦仆亦友，二人关系颇为交厚。不过在她看来，孟世龙毕竟是个纨绔子弟，这辈子注定是个吊儿郎当的二世祖，却没想到王祁只说了一句话，便令他满心拜服，不由得深感意外。
  王祁缓缓摇头道：“唉，只是不知东家为何无法发声，我想了半天，还是没一丝头绪。不如再去谷外请几个大夫回来，多试几次，总能找出病根来的。”
  孟夫人叹息一声，惨然道：“唉，这个死老头子，不知上辈子做什么孽了，都是黄土埋了半截身子人了，临了临了，落得个活不活死不死的下场。只求观世音菩萨宽恕他的罪过，小人情愿后半生青灯礼佛，虔心侍奉您老人家……”说着说着，双手合十，小声念起佛来，眼睑微阖，黄瘦的脸庞虔诚无比。
  孟世龙恨恨地跺脚道：“娘，你这是干什么，爹都这样了，你怎么还要咒他？你整日烧香磕头，咱们被人掳掠杀夺的时候，也没见菩萨显灵，出手相助——”
  孟夫人怒喝道：“孽子，还不住嘴！你胡说些什么！”她又惊又怕，厉声制止儿子后，神色慌张地望了望窗外虚空，连声忏悔道：“对不住了菩萨，小儿出言不逊，顶撞了您老人家，还请您不要跟他见怪，大慈大悲救苦救难的观世音菩萨……”她絮叨不止，仿佛月明星稀的虚空中，真有一尊神仙在俯视苍生。
  孟世龙又是好笑，又是好气，想要说些什么顶撞回去，却被王祁拉了下衣角，只能愤懑地挥舞几下手臂，以示发泄，转过头，盯着王祁道：“娘什么都好，就这一桩特别惹人厌烦。一张嘴便是菩萨长菩萨短，什么事情到她嘴里就变成因果报应，造孽恕罪了。爹爹分明是被那些该死的贼人害的，怎么可能是上辈子作孽，遭到报应了？”
  兰霖见他一副少年人较真的单纯模样，无奈暗笑。
  王祁道：“孟夫人心地善良，这么想没什么不对。”
  孟世龙哼了声，一副嗤之以鼻的样子，却也没再反驳，想了想又道：“那些大夫都是庸医，爹爹已经被灌了不少药了，一点没见好转，再找别人还不是徒然。既然你说没事，那定然没事了。爹爹说不出话来，那是他有心病，倒也不是因为其他。”
  三人都是一愣，孟夫人也停了诵经，一齐向他看了过来。
  孟世龙双手一摊，道：“别这么看着我，我就是这么想的，爱信不信！”
  孟夫人想说什么，嗫嚅良久，到了嘴边的话又咽了下去。她礼佛极诚，怕一张嘴又惹得孟世龙口吐污秽，冲撞了菩萨。
  王祁半信半疑道：“心病？”凝神想了想，又问：“什么心病？”
  孟世龙“嘿”了一声，看着床上昏昏沉沉的父亲，哑声道：“老头儿这辈子最得意的就是镖局了，谁成想一朝坍毁；镖局散了，人死了不少，不过好歹还有不少存活下来，本以为能够平安逃生，却又接二连三遇上匪贼，大家死的死，伤的伤，差点被一锅端了。老头子虽说被叶清几个拼死护卫躲过一死，可活着逃到阴阳谷的有几个人，眼睁睁地看着一辈子的朋友弟兄都死了，他活不活着又有什么区别？与其苟且活着，还不如和大伙儿一起把命扔在沙场之上。”正咬牙切齿地说着，突然挺拳砸在墙上，发出“砰”的一声闷响。
  孟夫人吓了一跳，见儿子满脸狰狞，既觉可怜，又感陌生。
  王祁默然无声，只觉得耳朵中嗡嗡直响，胸腔里堵得厉害。孟世龙的一番言语振聋发聩，令他心中无比难受。本以为在彭州化解了那场灾难之后，众人便可高枕无忧地回到阴阳谷，哪成想路上祸乱频发，他指出的阳光大道，竟成了镖众一行人的九泉之路。孟世龙听似无心的话，像锥子一般，句句扎在心尖上，滴血不止。
  兰霖忽道：“这番话是你想当然想出来的，还是孟老当家跟你说的？”
  孟世龙脸庞一红，有些不自然地说道：“是我想出来的，不过肯定是爹爹的心事没错。”
  兰霖眉头一挑，反问道：“何以见得？”
  孟夫人听兰霖语气骤然冰冷，惶惑地转头看去，就见她俏脸上满布寒霜，黛眉冷蹙，神情极为不悦，浑然不解发生了什么事惹着了这位温婉的干女儿。
  孟世龙也听出兰霖语气不善，脸色立时红了，心头好似被巨石砸中，又痛又闷，难受得紧，期期艾艾道：“那个，那个兰掌门，你不要生气，我只是就事论事，我是爹爹唯一的儿子，俗话说父子连心，他心里想什么，只有我最清楚。咱们请了那么多大夫诊治都没效果，定然是药不对症。现在我把爹爹的心病讲出来，大家合计合计，说不定能令他老人家醒转过来。”
  孟夫人勉强一笑，打圆场道：“难得世龙有这份孝心！霖儿，你既认我做干娘，那么今后和世龙也就是兄妹了，大家都是自家人了，是不是，呵呵——”
  孟世龙蓦地一惊，骇道：“娘，你说什么——”
  孟夫人微微一笑，待要跟他解释两句，兰霖却出声打断，道：“你为何如此笃定干爹昏沉不醒，是因为你讲得那些狗屁说辞？为何早不说晚不说，偏偏这个时候才说出来，为何在那些大夫在场诊治之时闷声不吭，难道你不知道干爹病入沉疴，随时都有性命之忧吗？”
  孟世龙又急又窘，双手紧紧互攥，指甲竟生生嵌入皮肉，哆嗦辩解道：“我，我……你，你……”结巴半天，只见唇齿打颤，愣没说出一句话来。
  王祁蓦然惊醒，走前一步道：“霖儿，你这是做什么？”伸手拍了拍兰霖香肩，以示嗔怪。
  兰霖微转螓首，仔细地盯着王祁，笃定说道：“我不能容忍旁人误会你。”
  王祁怔怔呆立，看着近在咫尺的娇颜，刹那间恍惚不已，似是过了漫漫千年，又似转瞬之间，有些无奈地叹了口气，缓缓说道：“我真的尽力而为了。”昏暗灯烛下，侧影零丁，透出一股淡淡的落寞。
  孟夫人突然“哎呀”一声，脚步趔趄地凑到孟世龙身前，凄厉叫道：“儿啊，你这是做什么！”狠命地将儿子的双手举起，使劲掰开，却见那双不大的手掌上鲜血淋漓，吓人至极。孟夫人一下哭出声来，用力锤了孟世龙两下，又怒又气道：“你个小崽子，老的还躺在床上生死未卜，你又做什么怪！你们这是不想让我活了吗！”急怒之下，胸口剧烈起伏，身子忽然一斜，软软地向地上跌去。孟世龙尚自懵懂，眼睛直愣愣地勾着，浑然不知发生了什么事情。
  王祁手疾眼快，纵步之时，手臂已搀住孟夫人脊背，微一用力，便将她托得站稳。兰霖也吓得花容失色，忙赶前搀住孟夫人另一侧。两人扶着一步步挪到桌前坐定。
  王祁瞥见孟夫人昏迷不觉，意随心动，一丝真气从掌心悍然窜出，眨眼之间绕行孟夫人周身经络，稳稳地护住了她的心神。片刻过后，孟夫人悠然转醒，长长吐出一口气，眼睑慢慢睁了开来。
  兰霖急忙问道：“干娘，你觉得怎么样了？”
  孟夫人两眼木然，过了好一会儿，目光中的困惑才渐渐散去，缓缓转头看看身周，低声呓语道：“我这是怎么了——”
  兰霖呜咽着说道：“没事，您刚才被世龙吓了一跳，可能是因为骤然受惊，所以晕了过去。都是我不好，说话太冲动了。”