“好了，让他睡吧。咱们三个轮流守夜。”戴绮思一边喝汤，一边翻阅我整理好的地图，“天亮再上路，按这个速度，明天上午咱们就能抵达百冥幽谷。”
  百冥幽谷是最后一个带有指向性的自然景观，距离考古队记录中的黑铜塔非常近。如果不出意外，我们很快就能揭开梓牙古城的神秘面纱。想到这里，我困意全无，连嘴里嚼的面饼都变得格外香甜。吃完饭，虞子期招呼我去抽烟，我嚷着要睡，被他硬拖着离开了营地，来到了不远处的石岗上。
  他给我上了一支烟，没抽两口就问道：“你没觉得老揣有什么不对劲吗？”
  “嗯？”我思考了一会儿，心存疑惑道，“人家身残志坚，跟着咱们跋山涉水，一没喊苦二没喊累。哪点出问题了？”
  “我说的是身体情况。你发现没有，自从进了沙漠之后再也没见他吃过药了。”如果不是虞子期细心观察，我怎么也不会注意到老揣吃药的细节，慢慢回忆了一下，好像还真有这么一回事。
  虞子期继续说道：“我担心他在硬撑，再走下去恐怕有危险。”
  入疆之前，老揣明确地向我们几个表过态：冻死迎风站，饿死不低头。现在再劝他回头根本不现实。
  “明天我找他聊聊，起码了解一下真实情况，有个准备。”
  “真由着他去？”虞子期丢下烟头，“按我的意思，直接绑了，连夜送回去。”
  “送哪儿去，秋心泉？找不到古城，横竖都是死，他家里还有妻儿。换成你我，谁愿意在病床上等死。将心比心，我开不了口。”
  “那万一有个三长两短，咱们怎么跟他家里交代？”
  “天亮以后我找他谈谈，今天让他睡个踏实觉，暂时别问了。戴绮思那边，你也别提。”
  “我拉你出来就是这个意思。戴绮思那脾气，十头老牛拉不住，搞不好半道就折回去了。”
  我望着黝黑的山头，又和虞子期扯了一会儿，正要回去轮岗，远处的山林间忽然传来了异动。
  “什么声音？”虞子期警觉地关上了手电。我爬上山头眺望，沿着我们来时的小路，不知何时亮起了一队车灯，因为隔得太远一时瞧不真切。
  “不对劲，这个时候还有谁会上山，这地方荒了好几年，照理说除了咱们没人知道。”我们回到营地，发现篝火已经熄灭了。戴绮思见了我们点头说：“我也听见了，是摩托。”
  “叫醒老揣，换个地方。”为安全起见，我们转移了位置，又换了一处半露天的石窟藏身。
  “瞧他们那架势，不像冲着我们来的。我出去看看，如果情况不对，你们先撤。”
  我顺着来时的小道一路急奔，轰隆的摩托声不断地传来，探照灯晃亮了半壁夜空。摩托车队轰隆隆地驶过山道，直奔山巅南麓而去，没有丝毫停留的意思。我摸黑折回石窟，向大家说明了情况。
  “整队摩托，说明他们来的地方不远。”我分析说，“如果是来抓人，不会这样大张旗鼓。车队的方向也是朝着南麓，搞不好会碰上。”
  “难道遇上截和的了？”虞子期吐了一口唾沫，大骂晦气。
  “先别急着下定论，说不定只是路过的商队。”戴绮思说完看了我一眼。我心里知道，她说的这种可能性微乎其微，哪有正经商队放着大路不走，非要钻山道的。何况现在已经是午夜时分，出于安全考虑，普通商队绝不会在这个点上路。
  戴绮思见我没接话，立刻转了一个话题，找老揣聊起了家人。一提到孩子，老揣整个人的表情顿时放松了许多，他掏出钱夹，借着月光滔滔不绝地向我们夸赞起来。我瞧他精神挺足，不像前几天那样病恹恹的，便将吃药的事暂时按下，没有当场提出来。
  这一夜我基本没有合眼，脑子里反复想着最近几天的遭遇。夜色中不知为何总是浮现出大将军干尸的面孔，搞得我身心皆疲；直到天空露出鱼肚白，那股说不清的困顿感才逐渐消失。
  为了确定昨夜那支神秘车队的去向，我们加紧了行进步伐，抵达百冥幽谷的时间比预计中提前了许多。我检查了周围的山道和树林，并没有发现车辆的痕迹，看来昨夜只是虚惊一场。我晃了晃水壶，指着咚咚作响的山泉向其他人打了一声招呼，然后顺着山坡滑下暖石滩，就地汲水。
  清澈冰冷的泉水格外提神，凉水泼在脸上，我打了个激灵，又忍不住将双手按入水中。驼峰山人迹罕至，自然环境保持得相当完好，溪水间不断有透明的小鱼游过。戴绮思他们沿着山路走到溪边，也被这片美丽的山水吸引住了目光。老揣学着我的样子打了一壶水，他连喝了几口，不知为何，忽然抓着脖子开始大声地咳嗽。我离他最近，眼见老揣的脸色变得铁青，一个箭步冲上去，从背后将他抱住，两手握拳顶在他的横膈膜附近使劲按了下去。老揣抠着喉咙不断地挣扎，最后猛地咳出一团黑漆漆的毛发。
  我们不约而同地看向溪水。虞子期眼疾手快，他捞起那团东西看了一眼，立刻甩手丢了出去，仿佛被烫到了一样。
  “老余，出事了。那是一块头皮。”虞子期余乱地在衣服上抹了抹手，“前面不太平。”
  老揣听闻他刚才喝进去的是一块头皮，忙将水壶丢得老远，趴在地上一个劲儿地干吐，恨不得连隔夜饭都吐出来。我想起自己刚才连喝了好几口溪水，顿时也恶心得不行。戴绮思掏出望远镜，顺着溪水的方向朝远方眺望。
  “有烟，得过去看看。”她把望远镜递给我，然后拿起几个人的水壶，把刚汲的溪水统统倒了个干净。
  “离咱们不远，也没有枪声。”我搁下望远镜，问老揣，“走得动吗？不行你就找个地方先躲一会儿，等我们回来。”
  “不，我能走。”他深吸了几口气，站起身，擦了擦脸，“我没事，跟你们一块儿走。”他拍了拍腰间的匕首，“哥们儿有准备，正好找人练练。”
  “你别冲动，我们只是去看情况，说不定还要救人，不到万不得已犯不着动手。”我让虞子期殿后照顾一下老揣，然后转身与戴绮思一同朝出事地点赶去。
  我俩一路上没说半句话，精力都用来戒备和赶路。燃烟的地方在溪谷上游，在一片茂密的树林中，距离我们大概有三四千米的样子。
  进了林子之后，我们兵分两路，从不同的方向慢慢摸了上去。我注意到树枝和地面留有打斗痕迹，更加确定前边出事了。没想刚走了两步，一个浑身是血的人赫然躺倒在面前。我翻开那个躺得四仰八叉的男人，发现人早就死了，胸前破了一个血窟窿。我不敢打等，一头钻进了营地，满眼望去，到处是散乱的物资。营地中央燃着一团大火，烧焦的味道不断刺激着鼻腔。我捂着鼻子走上前，发现火堆中燃烧的不仅是木料，还有一具早已不成人形的焦尸。
  戴绮思从另一面走进林子，她见了眼前的景象也大为震惊。我俩翻查了整个营地，没有发现任何带有文字标示的物件。
  “清得太干净了，训练有素，手法老道。”我看着那团火堆，试着用树枝捅了两下，一些尚未燃尽的纸屑飞了起来，“该烧的都烧了，不知道他们的来历。”
  “来的路上，有两具尸体。这附近有过激烈的打斗，应该是昨天夜里的事了。”
  “火还在烧，不管是谁做的，都没走远。”我开始为这场未知的旅途担心，“折回去吧，先找大家会合。”
  我们走到半道，迎面碰到虞子期和老揣，两人青着脸，估计被沿途的惨状吓到了。
  “前边不用去了，烧得一干二净。”
  “有活口吗？”
  “连根毛都没剩。”
  “是不是昨晚那拨人？骑摩托的。”
  “**不离十。”昨天那队人声势浩大，我大致数过，光摩托车就有七八辆。按时间推算，他们应该是后半夜出的事。营地周围只找到三具尸体，要么是内讧，要么就是遭到了伏击。以眼前的情况来看，前者的可能性更大一些。
  “这里距离我们要找的黑铜塔很近，搞不好会遇上他们。以后的路，咱们需要走得更谨慎。”
  “你是领队你说了算，我没有任何意见。但行动之前，必须拟一个计划以防不测。”戴绮思指着不远处依旧在燃烧的营地，“否则，那就是咱们的下场。”
  如果时间允许，我会选择先把消息传到镇上，交给正规部门处理。可惜眼下既没有通信设备更没有空余的时间，只能走一步算一步。好在我们的行踪还没暴露，对方压根儿不会想到还有另外一支队伍快他们一步，早就进了山。保持隐蔽性是我们眼下最大的优势。
  再三叮嘱过后，我们朝着黑铜塔遗址行进。这一段路程大家走得异常艰辛，身体上的疲倦和精神上的重压混杂在一起，时刻折磨着众人的身心，走到最后的时候，连个说话的人都没了，整片山林中透出死一样的氛围，空洞的山头不时传来几声说不清的鸟鸣，叫得人心寒胆战。我无暇顾及其他人的感受，一心寻找考古队记录中的古城遗址。铜矿属于化合矿，疙瘩田的铜含量之高，早就超出了大自然的临界点，地表覆盖岩带有明显的异变，想找到黑铜塔遗址其实并没有太大的难度。但凭我个人的想象力，实在很难理解，为何要用“塔”来形容一座有着千年历史的古代采矿厂。铜矿作为自然界可以大量开采的金属矿，早在史前时代就被人类开发利用；在我国古代，它更是铸造钱币所需的重要原材料。梓牙城因为矿产丰富，在当时异常繁华。每逢子期族红白婚丧祭祀大赦之类的节日，都会铸造新的纪念币。梓牙城逐渐发展成一座功能性的城市，源源不断地为龟兹国提供矿藏原料。露天开采何以需要耗费人力、财力修建一座华而不实的铜塔，进入驼峰山之后，这个问题一直困扰着我。
  “快到了，”我停下脚步，放下脑中的重重顾虑，仔细梳理了一遍手头的信息，“你们看地上的土，颜色明显不同。离铜矿不远了。”
  老揣喜上眉头，迅速地擦掉了额头上的汗珠：“我们走了这么久，还没碰上别人。那伙人会不会已经走了？说不定他们压根儿就不知道山里藏着什么，只是凑巧路过呢。”
  “希望如此吧。”虽然可能性不大，但假如真像老揣说的那样，也省去我们诸多麻烦。虞子期走在队伍后边，他脖子上挂着望远镜，不时东张西望作瞭望状。我坐在树下休息，信手捏了一把地上的土凑到鼻子底下闻了闻。
  “有发现了？”戴绮思喝了一口水，蹲下身向我询问。
  “你闻闻，金属味。肯定在这附近。”
  戴绮思嗅了一下，又取出自考古队那里抄来的资料：“按当时的记录，遗迹附近应该有两处明显的地理标识——枯木林以及一处巨型石堆。”我接过她的素描本看了看：“矿床附近的植物受矿藏影响，外貌特征有了明显改变。常年累月下，树木枯死，为后人提供了天然坐标。”
  这时虞子期走了过来，他说前边的路有问题，让我过去瞧瞧。我接过望远镜，按照他指的方向看过去，发现就在距离我们两公里左右的地方，不知道为何出现了一处巨大的地陷，直径将近有三四百多米，地陷周围密布着高低不平的青色山丘，看上去与整片驼峰山的景色格格不入。所谓水深卧龙，山高藏精，如此特别的地貌风光下必定蕴有玄机。
  “那还等什么，抓紧时间上路。”虞子期扛起老揣的背包大步迈向山林深处的青丘群。这段路我们走得很急，没有任何停歇，老揣落在队伍后边，显得有些吃力。戴绮思故意放慢速度，在旁照应。
  来到青丘脚下后，我让大家停下了脚步。虞子期朝前看了一眼，皱起眉头。
  “怎么不走了？”戴绮思好奇地追上来问。
  “不好走，容易出事。”我指着两座青色山丘之间的小路说，“这条路是后天开凿出来的人工天险，山崖上修了工事。你看崖壁上的黑点，那是瞭望台，也可以用作烽火点。瞧这个架势，咱们九成找对地方了。”
  “那还有一成呢？”
  “没什么，我这个人比较谦虚。”我朝戴绮思笑道。她狠狠地白了我一眼，转身去扶老揣。
  “不碍事，我能走。”
  “你说这话哄鬼呢，白条汗都快流成河了。”虞子期架起他的胳膊，“省着点力气，回去逗儿子。这里有哥儿几个罩着，你放一百二十个心。”
  我注意到老揣的脸色已经由最初的苍白转为蜡黄。这不是一个好兆头，他身体里的血液正在逐渐丧失生命力，如果继续持续恶化，那保不准在进入梓牙之前就先交待了。老揣见我在看他，掰开虞子期的手，站了起来。我欲言又止，拿起望远镜蹲在一旁观察夹道小路。依我的经验，山崖上起码应该修有四到五处鸟瞰点。但从目前我们所处的位置，只能勉强看见三处。