“霓虹号”的舰桥上面有两人在谈话，是露娜和伊布斯。
  “不过真是，哎——，补给的问题才刚解决，这会儿又来一个女性新生人……”
  伊布斯看了露娜一眼，开玩笑的向她敬礼。
  “烦恼的事真是源源不绝啊！舰长大人。”
  竟然说得一副事不关己似的，露娜这么想着。不过，这阵子她也习惯了伊布斯的风格。这个人平常看起来很随便，遇到事情时却变得十分可靠。不只是补给的事情，他的机智其实已经解决了不知多少次的危机。
  说不定，连这种漫不经心的态度都是他装出来的呢。为了让神经紧绷的露娜等人放松下来。
  哎，但这也可能是他的本性吧。一面想着，露娜一面说。
  “——看来，我们得就这么把她带回基地本部去呢……”
  “难道还有别的停泊预定地吗？”
  “可是，若带到基地总部，那她……”
  “可就受到盛大的欢迎啰！”
  伊布斯讽刺的说。
  卡拉尔是从古奥利来的新生人，肯定会被亚斯丁的人当成外交上的间谍。
  “可是……可以的话，我不想让她被人那样对待。她是平民，又还是个孩子……”
  露娜犹豫着的说，身后却响起伊布斯语带嘲讽的声音。
  “这么说的话，那他们呢？”
  他的视线朝向监视器上的迟明朗、雅莉莉等人。
  “——像这样在舰上服务、在战场上作战的他们，也同样是平民小孩子。”
  “伊布斯上尉，那是……”
  “虽然是迫不得已，不过在让明朗他们参与战斗之后，现在您却说不想将那名少女牵扯进来？她可是敌国的人。在她拥有这个身份的同时，就已经不是一般平民了呀。”
  露娜明白伊布斯的意思。她无话可答，只有沉默以对。也许看在天生军人气质的伊布斯眼里，露娜的意见太天真了吧。
  自己实在不适合当舰长。露娜这么想着。
  “我还是得待在这儿吗？”
  被带回原先的军官室，卡拉尔有些落寞的说。她的行动被限制了，根据伊布斯的说话，她是敌国的平民，但是也不排除间谍这个可能性，为了军舰的安全，露娜他们不得不这么做。
  “是的…就是这样。”
  明朗将餐盘放在边桌上，按捺着郁郁的心情，勉强向她堆出笑脸。卡拉尔有点儿不高兴。
  “我也想和大家交流一下呀！”
  即使是这种神情，她的表情却还是那般说不出的可爱。明朗像是看见什么刺眼的东西，不由得别开眼神。
  他们这样做确实是不对，把卡拉尔禁锢在这里，硬生生地剥夺她的自由，这跟被困在笼子里的小鸟又有什么区别呢？渐渐地，明朗的心情也被卡拉尔带动得压抑起来。
  “真遗憾呀……”
  卡拉尔抬头看着他沮丧的脸，表情也十分不洽。但那表情很快就消失，取而代之的，是彷佛能包容一切的笑容。
  “不过，你对我很和善呢，谢谢你。”
  “我……”
  明朗有些意外。他莫名的感到心虚，就因为我也是新生人吗？她的下一句话大概会问“一个新生人为什么会在亚斯丁军呢？”吧。明朗做好了如何答覆她的准备。
  不过，事情不像明朗想的那样。卡拉尔倒是一脸莫名其妙的问。
  “……你的和善，是因为你的个性使然吧？”
  卡拉尔也不知道自己为什么会说出这样的话，她的脸微红。怦。明朗的心脏用力跳了一下。卡拉尔温柔的笑着。
  “其实这一路上。——谢谢你，明朗。”
  那笑容令明朗差点看呆，慢了一拍才急忙答道。
  “啊……啊……我先去机库看看‘天音’怎么样了，待会我就回来。”
  明朗赶忙结束话题，快步走下舰梯。来到机库，他看见克鲁好像在准备着出击。于是明朗跑过去问道：“克鲁中士，发生什么了？”
  已经坐在“空中一号”驾驶舱里的克鲁，通过机体的旷音器跟明朗说道。
  “我们检测到有一艘失事的亚斯丁逃生舰在附近，舰长派我前去跟他们取得联系。”
  “那需不需要我出击？”
  明朗也想尽一份力，其实他觉得克鲁这个人蛮好的。克鲁微微笑着，他用似笑非笑的声音回道：“小子，如果你也出动的话，‘霓虹号’谁来保护啊？不聊了，我先出动了，回见！”
  克鲁坐在驾驶舱上敲打起左边的面板，发布了请示出航指令。
  “空中一号”的尾部喷射口放出青白的闪光，机体开始前进。而且已经延误了十分钟。
  “咻！”“空中一号”宛如一道闪光，从离舰通道消失在蓝天。这时，萨德拿着扳手走了过来，满脸的大胡子动了动，自豪的对明朗说道。
  “明朗，‘天音’机甲帮你改装了一下，额外在两条机械腿分别安装了四个喷气口，稍微提高机动性，你看怎么样？”
  “嗯，谢谢萨德组长，我去试试。”
  萨德可是一流的技工师，他对机械方面谓是无所不知，有他的帮助，“天音”一定能更进一步。灯光下出现的，果然是那架庞然的铁灰色机体――x101“天音”。明朗没有作声，只是凝望着那熟悉已极的机身。
  是的，几分钟前的那一股冲动，渴求的就是它。
  只有放下手中的武器，任何人都能停止参与这场争斗，然而，握住力量的感觉——那将是……永远无法忘怀的，就好像失去的肢体一般，那种刺痛会依旧萦绕着他。明朗亦是如此，不同的是，他是要借助力量来消除纷争。马奇欧比先生的话他一直铭记在心。
  ——没有力量便无法坚守－－没有力量的人，说话也就没有分量。
  这是他用来消除纷争的剑，是他拥有的力量。背负着使命的钢铁天使――迟明朗的这一把剑，就这么在封闭的黑暗中静静地等待着。如今却要再次驾驶它。
  戴上专属于“天音”驾驶员的白色手套，明朗双手熟悉的敲起键盘，上一次他忘了给“天音”上锁，导致了莱尔的事件，他也有一部分的责任。现在，他省去了解锁的步骤，三两下就把“天音”启动了。
  ——“闪”，“天音”的双眼发出金光。尾随而来的是嗡嗡的引擎驱动声音。背部的辐射炉逐渐升温，慢慢变红。
  “迟明朗试机，请求出击！”
  通讯里传出塔尼琳两声咯咯的笑声“批准，批准，引导人员工作准备，开启闸门。”
  高架台把“天音”推送至发射通道，扣住四肢的支架一个个的解开。由于机甲跟战机不同，重量也不是一个级别的，所以这些工作是非常有必要。机甲的出动可没有战机那么简单。
  望着眼前那片闪烁的空海，明朗深吸一气，打开了“天音”的后背推进器，推进口的青色转蓝，紧接着一道青光喷射而出——“迟·明朗，‘天音’，出击！”
  一瞬间，“天音”被抛送至无边的空际中。明朗谨记克鲁的话，没有离“霓虹号”太远，只是在附近飞飞。这段时间没碰这架机甲了，但每一根操纵杆、每一个踏板却像吸附在自己手脚上似的随意志驱动，令机身迅速而正确的反应着操作，相比起以前，动作的衔接更契合了。潜意识浮现的那一丝畅快感，令明朗不由得厌恶起这样的自己。我不是为了杀人的，我只是为了和平。明朗一直提醒着自己。
  飞行在这片波澜的海面上空，明朗在屏幕里看见离“霓虹号”不及一公里处有一艘船，它应该是克鲁口中所说的“逃生舰”吧，反正也不是很远，要不飞过去看看？或许自己还能帮上忙。明朗望见那边的“空中一号”，见它久久盘旋于空中，好像遇到什么事。踩下踏板，明朗过去克鲁那边。
  “克鲁中士，怎么回事？”
  “哎？你小子怎么跟来了，不过也好，还真需要你帮忙呢！”
  无线电传进来克鲁那把粗旷的声音。明朗流一头冷汗，刚才是谁说不需要自己的，现在又变卦了。
  “他们受到了古奥利军的袭击，现在‘救生舰’的尾部推进器坏掉了，他们走不了了，你能帮一下忙吗？据我所知，他们都是从‘科达城’逃难出来的居民。”
  克鲁语重心长的给明朗解释着。明朗爽快的答应，这种帮人的事情他是不会推脱的。更何况是“科达城”的一些平民。
  “我知道了。”
  明朗回答道。他关闭通讯器，“天音”朝“求救讯号”奔去。此时的“救生舰”已经面目全非，黑压压的浓烟覆盖了整个舰身，三个逃生气囊舱漂浮在水面，上头有灯号闪烁。那些居民就在那三个气囊舱里面。校准了降落速度，明朗让“天音”跳进水里，启动水上引导模式。自动搜寻雷达开启！
  “哗啦！”水面激荡起一阵浪花，“天音”的巨大机械手将三个气囊舱搂入怀里。重新打开通讯器，明朗试图联系气囊舱里面的人们。
  “这里是……呃……亚斯丁搜寻队，收到请回答！”明朗不清楚自己以什么身份进行对话，胡乱编了个“搜寻队”，至于亚斯丁……他自己也不知道算不算是亚斯丁的人，毕竟自己驾驶了“天音”这种极度机密的新型兵器。
  “有人来了！？”
  一个男音先是稍许的疑问，接着便是一阵欢呼。
  “终于有人来救我们了。”
  “太好了！”
  “我还以为自己要死了呢……”
  “……”
  各种杂七杂八的声音充斥着明朗的耳朵。他简单地说上一句“我会把你们救出去的”就跟他们结束了通话，搭上克鲁的频道，明朗告诉了他已经顺利解救的情况，请求回航。克鲁同意。
  两架机体一前一后返回了“霓虹号”的登舰通道，平安抵达。“天音”却僵持在右舷敞开的闸门边不肯进去，而它的双手正捧着三个气囊舱。露娜本来只是让克鲁前去打探情况，想不到明朗却把它们都抱了回来，要知道“霓虹号”的房间已经满员了，不可能再容下任何难民。
  “你叫我就这么丢下他们不管吗？里面坐的都是逃难的‘科达城’市民啊。”
  明朗气冲冲的说道，只见荧幕上的露娜叹了一口气。
  “……好吧，就准许吧。”
  此话一出，另一名女性军官反对起来。
  “本舰将会面对战斗！怎么可以让难民登舰……”
  “他们的船坏了也没办法吧，我现在不想为这种事情浪费时间辩争了。”
  “天音”与气囊舱的登舰处，是一处右细长的双向甲板。它一进入后方的机库，气密舱的巨大闸门立刻关闭。机甲专用的维修座收留在内侧，另一边是仅剩的六架“空中系列”战斗机。“天音”的闸门打开，明朗探出脸来。还好露娜是那种蛮体谅别人的军官，明朗真不想跟她闹僵了。
  露娜和塔尼琳对看了一眼，小小的叹了口气；两人此刻的心情，就像是有着见到弃犬就要捡回家的孩子的双亲一样。萨德操作舱间锁，喊了一声“要打开啰”。
  舱门在发出一个小声响后打开了，难民们疯一般的跑出来，也不知道他们被关了多少天了，以至于疯成这个样子。明朗站在升降梯上面像看蚂蚁似的观望这三个大舱的难民。
  “——米德斯托！”金色的长发飞扬，从观望人堆中，有一名少女独自飞了出来，是艾琳娜。她一股脑儿地扑向从气囊舱出来的难民中一个长相不错的年轻男子怀里。（米德斯托，给艾琳娜写情书的男子，详见第一章艾琳娜出场处）
  “哎，到底发生了什么事情啊？‘科达城’呢？我跟杰西卡她们走散了……我好怕哦！”
  被她这么抱住，这个叫米德斯托的男子有些惊讶，但随即也开心的搂住艾琳娜的肩。明朗睁大眼睛，看见两人亲密的模样，脸上出现了些阴霾。不过，难民们总算是平安无事。重逢而欢欣激动的他们，只顾着说话。
  “艾琳娜！”三个毫不逊色的少女拥抱住艾琳娜，那是艾琳娜的同伴，出事的那一天明朗见过她们。那时她们还围在艾琳娜身边打转呢。她们没人没有注意周围的情况，这时，伊布斯走了过来。
  “你们好，请问你们的舰长呢？”
  难民们纷纷醒过来，你看着我，我看着你，忽然一个高声响起。“舰长死了！”
  众人忙着点头。看样子对话也没必要进行下去了，伊布斯擦了下冷汗。随后昂起头，扬声说。
  “行了，给他们安排房间吧。”
  “可是……”
  “房间不够的，那就两人间改为四人，四人改八人！这点你都想不到吗！”
  伊布斯愤愤地说道。一旁的护卫队士兵吓得不敢抬起头。
  “是是是。”