“嗯，听说他们的先遣队也一起来。当然他不知道你也在这里，不过我们已经把乘员名单传过去了……”
  舰桥上，伊布斯对露娜解释道。露娜听了点了点头。眼前看来，答案彷佛正待揭晓；事实上，却是谁也不知道。这时候，舰桥上传来先遣队的通讯。
  「本舰队将依照预定时间抵达集合地点。会合后，“霓虹号”将暂归本舰指挥，并前往亚斯丁基地会合地点。很快就到了。预祝平安抵达。」
  无意间，画面上出现另一个人。是个相貌堂堂的中年男子，穿的是一身高级军服，他报上自己的姓名。
  “我是亚斯丁联合军第九舰队长，莫朗。首先要感谢各位为救助平民而贡献出这么多心力。”对了，露娜联想起来。这个叫莫朗的军官也是第九舰队的总指挥，没想到在这里能见到他。
  “哎？‘米格兰翁之鹰’也在这呀。真是好久不见了，离上一次见面也有两年了吧。”
  “是的，莫朗总指挥。”坐在操作席上，伊布斯苦笑道。
  不论如何，会合之时已近在眼前。
  另一方面，有别的船舰比“霓虹号”更早捕捉到先遣队的踪影。是肩负追击“霓虹号”任务的古奥利海军“萨里斯号”。
  “亚斯丁军的舰队在这种地方做什么……？”
  响应舰长奥利博的疑问，迪司默尔只是凝视着大面板，像是自言自语。
  “如果‘跳蚤’要从‘波耶海’前往亚斯丁，你看会怎么做？”
  “跳蚤”——这是他们对“霓虹号”的戏称。因为它的两舷形式让人联想到动物伏踞的前脚。
  “补给……难道会是去迎接的舰艇……？”
  “‘霓虹号’与亚斯丁第九舰队的会合比预定时间延迟。如果那是给‘跳蚤’运送补给的船舰……可不能就这放过。”
  “我们去追吗？可是我们……”
  奥利博疑惑的看着迪司默尔的脸。迪司默尔仍是那一抹神秘不可解的微笑，猜不出他在想什么。
  “我们是军人。身负沿海追击敌舰的任务，也不可能为了恐惧而错失取敌的机会。……况且，我也不想被后世的历史家嘲笑啊。”
  会合之后的“霓虹号”和第九舰队，实力大大超过了孤军追击的“萨里斯号”，不过，迪司默尔却是那样的自信稳重，大概是他手里的“寂灭”和“怒杀”这两张王牌给了他很大的胜利把握。
  “霓虹号”舰桥的欢乐鼓舞之声仍在持续着。紧睁着雷达的波乐多这时却惊慌起来；因为画面变乱了，可能是噪声传入。但是经过调整之后，画面只是变得更乱而已。这是什么？
  “这是……”
  “怎么了？”
  露娜没多想，往他的方向看了一眼，见到他开始发青的脸色后，表情也骤然一变。
  “——是干扰！这一带正受到干扰！”
  波乐多如悲鸣般的声音像一盆冷水，这个正热闹的舰桥顿时回复寂静。
  先遣队已经被敌人发现了。
  稍晚才注意到敌舰的“萨里斯号”，也响起了杰拉操作员的叫声。
  “热源接近！十七架里欧！二十一架‘圆碟幽浮’——”
  剩下的两架——“——‘血脉’！……是古奥利的‘血脉机甲’！”
  杰拉惊愕的声音，令露娜剎那间屏息。这时，伊布斯耳机里传来“哥伦布”友舰的呼叫声。
  “‘霓虹号’反转脱离！——我方紧急出动应战空军！”
  “你、你说什么？要是不能会合，到这里来还有什么意义？”
  伊布斯在一旁抗议道，画面中的莫朗却生硬的吼回去。
  “要是你们这艘新型战舰也被攻陷，不就更没有意义了吗？”
  同时，“霓虹号”也确认了这个事实。
  “——有‘血脉’？”
  塔尼琳剎时间闭上了眼睛。握紧的手发抖。
  “那就是说……是那艘极型级？”
  “‘哥伦布’致电！集合中止，‘霓虹号’立刻掉头脱离！”
  ————餐厅响起警报，众难民也都获取了这则消息。
  “可是，那艘船上……！”
  米德斯托不由得提高了声调。艾琳娜的父母也在那上面，怎么可以见死不救。
  「——全舰就第一战斗状态！‘霓虹号’前往掩护先遣队！」
  “霓虹号”的舰内响起警报声。明朗低头沉思着。这艘船上有我要保护的人，莱尔、雅莉莉、卡拉尔、甚至是艾琳娜。所以，于瑾，对不起了，面对你们残忍的攻击，我是不可能不管的。终于下定决心，他抬起头来。明朗从房里飞奔而出，往驾驶员更衣室的方向跑去。行经卡拉尔被禁闭的房间前面时，门喀嚓的打开了。
  “——又来了！”
  这房间的锁是么回事啊。今天竟然没有锁上。
  卡拉尔从门缝中露出半个脸，一双大眼睛不解地仰望着迟明朗。
  “怎么了？突然变得好吵……”
  “要各就战斗状态了。来，快进去……”
  “战斗状态……那，哎呀，就是要打仗了吗？”
  “是的……不如说，已经开打了。”
  “……明朗，你也得去作战吗？”
  被她清澈的浅绿色眼珠凝视着，明朗突然为之语结。他点了点头。
  “——总之，请你别离开房间。也别再跑出来了。好不好？”
  他努力以温和的语气说完，将卡拉尔推回房里，重新锁上房门。明朗生怕“霓虹号”什么时候出了问题，他们把罪名戴在卡拉尔身上就不好了。门一关上，明朗就感觉到自己的罪恶感，为什么要对一个天真的少女这样？不敢多想，这下子他真的得拼命赶去了。可是半路上，又有人猛然用力拉住他的手。
  “明朗！”
  是艾琳娜，她一脸不安。
  “怎么又要打仗了？那，我爸爸妈妈就在‘天堂号’难民船上。”
  艾琳娜爸爸妈妈的船？
  不知事情始末的明朗，心里正迷惑着，但被一个自己曾经暗恋的少女给抓住，他的心还是怦然一惊。
  “不、不会有事吧？我父母所在的船不会被打中吧？对不对！”
  他也不清楚，总之他非走不可了。匆忙之间，明朗只好挑对方想听的话说。
  “没事的，琳娜。我们也会去的。”急乱之中，明朗也没想到自己会以这种亲近的昵称跟艾琳娜说话。
  明朗做了一个谅解的微笑，扳开她紧紧抓在手臂上的指头。艾琳娜的表情仍旧不安，但也只有默默的目送明朗飞奔而去。
  换装后冲进机库，只见“空中”队员们驾驶的“空中战机”已经出动了。
  “太晚啦！小子！”
  “对不起！”
  他也大叫着回答萨德的吼声，一面跳进了“天音”的驾驶舱。在系统启动的空档，塔尼琳对他说明情况。
  “敌方有极型级和四十架机体，而且上回跟你交战的“深蓝色血脉”也在唷！小心点！”
  “深蓝色血脉”——这五个字令迟明朗的手顿了半秒钟。原来如此。明朗感到一股沉重的压力，不禁抿紧了嘴唇。
  “……知道了。”
  他简短回答道，“天音”一下子就窜出“霓虹号”的甲板。
  ————
  「单于瑾！让我们见识那家伙的性能吧！」先发的“黑影”传来讯息，于瑾只是低低的答了一声“哦”。
  其实他想早一刻确定心头的方向。而且，他也不想跟迟明朗作战——。但他甩开了这些迷思，锐利的看着前方。
  亚斯丁军舰出动“空军部队”并展开布署。这是亚斯丁联合军的空军主力。单于瑾轻轻松松地闪过他们发射的飞弹，又一个个的把它们击落。以整密编队形式冲过来的“亚斯丁空军”用来激光炮发射了光束，却一机也不剩地全被击毁。双方的运动性能有如天壤之别。
  “寂灭”趁势飞向敌舰，剎那间便拉近了距离，并对它的轮机部发射了三发枪炮。为了防止连续引爆，敌舰只得将轮机部切离，就这么脱离了战线。
  “护卫舰‘哥伦布’沉默！敌方机甲正向‘天堂号’前进！”
  “被这种的机甲给击落？……怎么会有这种蠢事！”
  此时，“里欧”也逼近“天堂号”。“亚斯丁空军”企图阻止敌机，但都被“怒杀”和“黑影”一一击毁。看着敌机越来越接近自己所在的船舰，莫朗简直不敢相信。这时，一道射线从面袭来，直接命中“里欧”。
  就在舰桥的正前方，“里欧”化成了一团火球。射线发射的方向，出现了“霓虹号”的红、绿、蓝三色交替的舰影。“霓虹号”开启了金属强化装甲！
  “‘霓虹号’……？”
  “它来了吗？”
  莫朗高兴得大喊得救了，一旁的“天堂号”舰长却陷于惊愕，然后握紧了拳头。他一拳打在座位上。
  “——搞什么！快启用无人修理飞行器进行对本舰抢修！”
  “天堂号”释放出一大群无人小型修理机器对损坏的舰体进行维修。此时，“寂灭”合并了双刃巨型剑态，呼啸挥过的镭射巨刃发出刺眼的能源光，无声地贯穿了“亚比伦”的舰身。
  眼见“寂灭”的威力竟足以一击摧毁整艘战舰，明朗也不由得倒抽一口气。但他仍紧咬着牙关，直接冲向那架机甲。单于瑾似乎也注意到“天音”的接近刹那间又把巨剑恢复成双剑型态插回腰间。两者的来复枪放射出激光。
  “咻，咻！”
  要是一般的话，避开攻击会降低机甲的速度，不过明朗驾驶的“天音”，速度完全没有下降。岂止如此，单于瑾同样是为了攻击而不能加速，结果缩短了两者之间的距离。
  明朗感到自己的感觉变得锐利。
  纵览全身，包裹着看起来很沉重的装甲，两肩安装着磁道炮和导弹荚舱。恐怕，上次的改进使“天音”拥有强力的推力，强行将机动力提高了吧。
  单于瑾乘坐的“寂灭”，与迟明朗的“天音”呈鲜明的对比，近距离它的机动性比“天音”强上不少。
  一刹那结束了观察的时候，单于瑾收起来复枪，拔出腰部的镭射光剑。
  激光来复枪是拥有绝对的破坏力的兵器。但是，在机甲之间的战斗，特别在接近战中，并不是十分有效的武器。
  发射时，有几毫秒的时滞。同时，通过转动的枪口，危险的光线通过区域也能简单地被预测了。当然，这只是把最高级的士兵做为对手的时候的情况，不过眼前的单于瑾确实是那样的敌人。
  明朗立即作出反应架起盾牌。那个巨大的身驱，不能避开镭射剑的攻击，基本要硬接这一击。
  单于瑾大大地改变往下挥动的镭射光剑的轨道，避开盾牌。但是剑尖没有击中敌人。在正要挥下之际，闪光在明朗眼前扩大。
  “什么！”
  “寂灭”从光芒中破壳而出。
  轰！
  是冲撞。冲击令“天音”摇曳。
  “可恶！”
  明朗的肺被拧出空气。头被激烈地摇动的一瞬间，意识快要断掉了。
  明朗一边拼命地维持着快失去的意识，一边让“天音”退了一步，拉开跟“寂灭”的距离。
  眼前站立的是不同的敌人。这台“寂灭”机甲的威力竟是如此之大，不对，强劲的应该是单于瑾，他是一个优秀的机甲驾驶员。
  明朗检查了一遍“天音”的剩余能量，把盾牌收回背部。替代的是亮出机械臂腕装备的离子双刃。——“天音”独特的近战武器。
  然后，为了缩短“天音”拉开的距离，“寂灭”瞬间冲过来。
  那是果断的攻击。不用盾牌的话，就失去了承接单于瑾的镭射光剑的手段。单于瑾想通过加快速度来避开“天音”的所有攻击。那确实是，刚才迟明朗所采取的作战方法。
  “啧！”
  单于瑾也马上收掉盾牌。拔出另外一把镭射光剑。——以手中的双剑对抗明朗的双刃。
  “寂灭”的运动是若干程度地超过了“天音”。恐怕不仅机体比较轻，推力本身也要比“天音”大。不断地放出的镭射斩，削砍着“天音”的装甲。
  虽然没有受到严重的损坏，不过明显地被其所追逼。
  如果攻防的时机稍微被打乱，就会受到致命伤。
  那时，突然，“天音”的膝盖拐了。
  单于瑾没有放过这个机会。
  ——马上挥起两把镭射光剑。但是，那是明朗设下的陷阱。假装失去了平衡一样，引诱他的攻击。
  钻抡过头的镭射光剑的空档，“天音”跳入“寂灭”怀中。
  “赢了！”
  这样考虑的明朗的那个瞬间，突然的冲击袭击机体。
  “什么！”
  马上将视线转移到背后的摄影机的时候，看到另外一台敌人站立在那里。这是还启动着金属强化装甲的身姿。
  “是另外一台‘血脉’吗……”
  明朗察觉深信敌人只有一台的自己的愚蠢，完全忘记了“怒杀”，因此也明白了“寂灭”一点也不顾防御，拼了命进攻的原理。
  但是，即使明白了单于瑾的想法，明朗也已经无法做什么了。