“天音血脉”的装甲颜色褪成原本的铁灰色，损坏的右臂处露出一个大窟窿，电气系统不断冒着火光。周围尽是挥散不去的黑烟袅袅升起。迟明朗颓然坐在驾驶座上。
  ——你很寂寞吧？
  无意间，那个声音又在耳边响起。
  ——那么，要怎么样分出胜负？到哪里才算结束？
  迟明朗抱着双膝蜷缩起来。
  赵义莫西亚——这个人称“同盟首领”的男子，在迟明朗他的面前突然出现后，旋即逝去。
  杀了他的人，就是迟明朗。
  膝头微微抖了起来。受不了这种感觉，迟明朗不禁把脸埋在膝间。
  迟明朗根本不想杀他的。只是为了在危急关头下活下来，他才不得不出手。可是，真的只能这样吗？赵义莫西亚教导迟明朗的战斗理念，要结束战争，只有杀光敌人吗？可是——敌人也不会乖乖的等着迟明朗。难道就这么互相残杀，让血流成河、尸骨如山，最后残存的一方就是胜利吗……？
  ——消灭了所有的敌人……是吗？
  哭了又哭，原以为泪水早已枯涸，紧闭的眼睑却又渗出新的泪水。
  “可是……可是……！我不能不战斗啊——要是不打倒他……反倒会……！”
  迟明朗痛哭地喃喃着。这时，舱门响起用手拍打的声音。
  “迟明朗，迟明朗！你还好吗？”
  那是曦禾着急的喊叫声。她是担心自己吧。迟明朗抹走脸上的泪痕，从里面打开了舱门。
  曦禾的脸出现在自己的面前。她跌跌撞撞地冲进来搂住迟明朗的肩膀，“明朗，你没事吧？回应我一下好吗？”
  “嗯……我没事。”迟明朗沉声说道。
  曦禾松了一口气，眼里挤出泪水，笑道：“太好了！我还以为……。”
  看着曦禾这般失态，迟明朗任由她搂着自己。本来早已决定不再迷惘的。小蕾丝汀的父亲、艾琳娜的眼泪、在眼前燃烧的航天飞机——它们紧紧揪着迟明朗的胸口，敦促着他。若是真心想要守护，就不该存在一丝犹豫——是的，他本早就彻悟的……现在却又一次陷进迷茫。
  对着敌人应该犹豫还是不应该犹豫？但是赵义莫西亚告诉他的答案是不应该犹豫，当机立断，稍有差迟就会断送更多人的性命。所以，就要杀死一切与自己敌对的人吗？就像刚才这个男人——赵义莫西亚，即使他一点也不可恨。以后还会有很多这样的对手，以及……自己的幼年挚友——单于瑾。
  可是，他却遇见了那个人。赵义莫西亚那鲜明抢眼的个性和身影，至今仍在他的脑海里栩栩如生，而他的话，又让迟明朗陷入了迷思。
  等待在战争尽头的，真的就只有这种结局吗……？
  迟明朗不如不觉地愈发弓起背，缩紧身子，这时他身后突然传来沙沙的声响。迟明朗连忙站来，逃也似的往“天音”的方向走去，一个爽朗的声音从后面叫住他。
  “怎么？你终于肯出来透气啦？”
  脚步声大剌剌的走近，曦禾也过来站在“天音”的巨型脚边，探了探迟明朗的脸。傍风将她那头金发吹上迟明朗的肩头。
  “我还以为你要将自己禁闭在那架鬼东西的驾驶舱里呢！”
  “才不呢，我没那么脆弱。”
  现在他的心情比之前好多了，不过心底还会时不时涌出那股压抑感。
  迟明朗和曦禾站在一起，靠着“天音”的大脚钢板。
  “你好多地方——实在太奇怪了。”
  这时的曦禾口气又像以往那样随便了。迟明朗“咦？”了一声看着她的脸，她略有不快的继续说。
  “之前还那么了不起的教训人，现在却被人削去了右臂……”
  “这东西还没有能量了，我们要怎么离开这里啊？就靠这双腿吗？”
  听她这么一说，迟明朗才想起来。“天音血脉”的能量耗光了。不过他已经提早输入了那个程序——dgp修复系统，它能自行接收太阳能转化成能供给机甲使用的能源。这是“血脉”机甲特有的功能。面对这种紧急情况，迟明朗正好启动这项程序。
  “放心吧，我在给它编码充能，再过两个小时就能进入飞行程序。”
  他们等了两个小时，“天音”的基本功能都能够使用，只是金属强化装甲耗能太高，迟明朗没有敢将它开启，再说又不是进入战斗状态，这个装置还是留着吧。
  “还好你没有被杀死，不然我还得将你埋葬了。”曦禾说起风凉话。
  “啊……抱歉。”
  想起当时的自己，迟明朗剎时心意动摇。那时自己的心中矛盾频繁。为了保护自己，他不在乎杀掉任何人。相较之下，那份坚决应该也没有一丝迷惘或苦恼才是，但此刻回想起那种任由杀伐主宰心灵的感觉，他却几乎要发抖。
  自从“科达城”的平稳生活毁于一旦、将他卷进战场以来，迟明朗觉得自己越变越多了。他有些害怕。
  “哼，算了啦。”
  曦禾倒是坦率地接受了迟明朗的道歉，直视着他。
  “话说回来，你怎么会是个新生人呢？”
  “咦？”
  你这么说，我也不——看见迟明朗一时呆住，曦禾这时才注意到自己的话也是莫名奇妙。
  “呃——我是说，你是个新生人，怎么会在亚斯丁联合军阵营里呢？”
  迟明朗苦笑了。真的，这个少女率直到近乎失礼。但他并不觉得不愉快。
  “……果然后怪哦？人家常这样说——”
  “与其说怪……也不是怪啦。”
  曦禾好像也不懂自己到底想说什么了，她思索着用词。
  “不过，现在就是新生人跟普通人敌对才打这场仗的嘛——你不会有那种心结吗？”
  “——那你呢？”
  迟明朗反问她，却见曦禾噘起嘴，好像不高兴的样子。
  “我倒觉得没什么，又不是新生人就一定怎么样！”
  “……我也是。”迟明朗低头喃喃道。
  “只不过打仗嘛，被人攻击就应战而已……”
  “我也是……”
  曦禾瞪了迟明朗一眼，不知是不是误以为他在开玩笑。看见她从头到尾都这么认真的样子，迟明朗不由得又笑了出来。
  “你怎么会是新生人呢？”
  他还是头一次被别人问起这种事。
  可是他已经在心底问过自己不知几百次了。
  为什么自己是个新生人呢。为什么跟别人就是不同呢。为什么他非得憎恨自己不可呢。这又不是他自己选择的生存方式——
  “新生人也是一样的……跟大家一样……”
  迟明朗像是自言自语似的说完，曦禾也像陷入沉思般，双肘撑在地上支着脸颊。
  打从开战以来，其实迟明朗就一直在想这个问题了。
  ——我们难道就那么不同吗……不同到必须分成两个阵营而战吗……？
  他也搞不懂，可这就是眼前这个世界的事实。
  “不过，你们天生就比我们会做很多事情吧？”
  “我们也要认真练习，接受学习，以及受过训练才会啊。也不是说新生人就那么强，从婴儿时期就样样精通的。”
  人们常误以为新生人可以轻松地超凡入圣，不必经过任何辛苦或努力。其实，新生人拥有的只是更容易吸收知识的头脑和更强而有力的身体——只是这些基本条件罢了；若是不经努力、任由自己懒散度日，再好的天份仍不能开花结果。
  “说的也是。”
  曦禾好像这才恍然大悟似的。
  “而且从外表上看来，你们也没什么差别嘛。又爱哭，有时又好像哪里脱线似的。”
  “呃……”
  迟明朗也想回敬她几句，却想起自己之前哭时的确被她看见，这下也无从否定了。而且曦禾说的也正是迟明朗所想的。
  “哎……就是说啊。新生人也是人啊，难过的时候也会难过，要怕的时候也会怕，也会想保护自己珍惜的人——这种心情，跟自然人是一样的吧？”
  “嗯……对哦……”
  曦禾点点头。
  “我们确实不会得什么重病，生来就身体强壮，也有一些天份之类的……很多种基因被人调整过了……可是，”
  迟明朗看着曦禾，像是诘问似的。
  “——那不也是普通人的……该怎么说呢……是大家的梦想吗？”
  人们为了实现自己的梦想而创造了他们——这些新生人——作为自己的下一代，如今却憎恨他们，想要否定他们。新生人们简直就像故事里的鬼孩子一样，被自己的父母亲嫌恶。迟明朗不由得难过起来。
  “哎……说的也是耶。”
  曦禾若有所思的答道。看见她皱着眉心认真思考，迟明朗又像刚才那样，感到一股不可思议的平静。
  仔细想想，迟明朗从没和任何一个普通人像现在这样谈过自己的存在。莱尔或雅莉莉好像并没把迟明朗的新生人身份看得太严肃，露娜和伊布斯、艾琳娜则是颇有顾虑，甚至是克鲁和塔尼琳，以往也都刻意避开这个话题。只有这个对什么事都一派认真率直，坦荡荡又大剌剌直来直往的曦禾，迟明朗也才敢敝开心胸与她交谈，不至于莫名地有所顾忌。
  “可是，为什么……”
  正当曦禾继续问下去，迟明朗却站起来，“我想‘天音’的能量已经够用了，趁现在天还没黑下来，我们上机吧。”
  曦禾坐了上来。迟明朗检查了一遍机体情况。“天音血脉”的右臂功能在屏幕上显示着一个大大的红叉标志。如今的“天音”机体上所剩的武器就只有一口径左臂离子炮。迟明朗把点火器压到底部。崩隆隆隆隆隆隆……“断臂天音”飞到了空中。
  在天空不知飞了多久，望着眼前一片汪洋大海，又是海洋。迟明朗噗嗤地笑了。
  从雷达地图中展开的名称，“波耶海”三个大字闪着红光。兜兜转转居然又回到波耶海，曾经失去卡拉尔的地方。
  那颗由他亲手交给她的绿晶石依旧在迟明朗脑海回忆中闪光、发亮。那是自己曾经喜欢的石头，连同卡拉尔的身躯一块被带进这片海洋，至今沉没在海底的某一处。
  曦禾给迟明朗指着路，他没有忘记此次的目的地，布迪的首都——洛克都。
  ————
  “你要接受！要是不能割舍，下次死的就是你自己！”
  艾琳娜脆弱的微微摇头，却见伊布斯更加严厉的说道。
  听着这句话，米德斯托心中也满是苦涩。
  米德斯托也找不出安慰的话，只能无言地看着艾琳娜失神的站起身，跌跌撞撞的走出舰桥。艾琳娜的朋友在上次劫难中失踪，或者用军队的话来讲，迟明朗已经阵亡了。整艘船被一种莫名的沉郁气氛所笼罩。
  莱尔和雅莉莉这段时间更是吃不好、睡不着。那个有着稚嫩脸孔，一直挺身保护他们的好同伴，就在那一刻已然消失不见。
  “雅莉莉，别伤心了……。”莱尔安慰着雅莉莉。他的心情又何尝不是如此呢，迟明朗是他最好的同伴，以前自己又总是欺负他……。如今这位同伴却不在了。
  ——不可能。迟明朗不可能死的。他要是不回来，她就无法得到他的原谅，也不能再对他更好了。那以后要怎么办？艾琳娜认为是自己一手把迟明朗推进了深渊，明朗明明是可以不参战，他是为了自己，所以又一次上了战场。是自己害死了他，是我自己……艾琳娜捏着小捶，身子瑟瑟发抖。
  艾琳娜完全陷入混乱，怅然若失的呆在走道上。
  像一个年幼的孩子，没有了可回去的家。
  “艾琳娜！”
  背后有个声音叫住她，艾琳娜便转过身去。
  “是？”
  伊布斯拎着两个纸箱走来，交给艾琳娜后下达一个命令，让她不由得全身僵硬。
  “去整理迟明朗机师的遗物。”
  “遗物？”
  心中一寒，她半抗议地看着伊布斯长官。
  “怎么……又还没有……！”
  迟明朗的死亡根本还没有证实，而且事情发生至今还不到一天，现在就要她去“整理遗物”——！
  伊布斯却只是漠然的回答她。
  “舰长已经认定为阵亡了，就是这样。”
  艾琳娜把话又吞了回去。伊布斯又继续说，但把音调微微压低了一些。
  “——有了留恋就会伤心，下一个送命的就是自己……。战场就是这么回事。”
  怎么这样——听着伊布斯远去的脚步声，艾琳娜只是呆然的看着纸箱。
  “遗物”——居然用这两个字……。就这么把他的生活轨迹塞进这个小箱子里，然后忘掉一切吗……？艾琳娜却怎么也做不到。
  现实一波又一波的向艾琳娜逼来，要她相信迟明朗不会再回来了。尽管如此，艾琳娜却无法真实的感受他的死亡。
  莱尔坐在餐厅的角落。他觉得自己好像身在恶梦中。他们原是再平凡不过的青少年，过着再平凡不过的日子，不知何时却突然置身于战场，又在突然间被人告知好朋友阵亡了。或许醒了便会发现这是梦吧；他甚至感觉过了那个转角，又会看见迟明朗笑闹着走出来。现在他很想念那个跟自己同龄的少年，他一次次地守护了他们，拼命与古奥利军队战斗，而我又做了什么，只会在“霓虹号”里面躲躲缩缩，任凭明朗在外面战斗……我真可恨！莱尔毫不留情地掴了自己一记耳光。
  “霓虹号”舰桥。乘员们忙成一片。波乐多敲打着键盘说道。
  “啊……第18雷达站……说…要核对船藉。”
  “海域东面、西面以及北面都有古奥利的船只截击……”
  “你们要聊到什么时候？现在还是第二战斗状态哦！”
  这话也同时是对露娜的指正。她“啊”了一声，想起来转过身去。
  “对不起，己经没事了嘛。……改采半舷休息了。”
  她也和其它乘员一样，被之前的战斗逼得一直紧绷神经，早就忘了安全感为何物，一时也忘了要解除备战状态。伊布斯见自己的语意正中，便叹了一口气站起身。
  露娜总算解除了紧张感，但此时却有通讯传来。是萨德。
  “什么事？”
  这种时候整备班还会有什么事？露娜一脸莫名奇妙，却见萨德愁眉苦脸的说。
  “舰长，拜托你阻止一下吧！克鲁中士逼我们修理机体……”
  “什么？”
  已经进入友军的制空圈，也不需要任何出击行动了。为什么克鲁还要急着修理“空中一号”？……露娜一头雾水的睁大了眼睛。萨德又压低了嗓门说道：“……我看他八成想回去找那个小兄弟，怎么说他都不听哪！我已经被他强迫修理五天了，我只想好好睡一觉。”
  塔尼琳一阵愕然……同时也能体会。
  当她跑进机库时，只见克鲁还在催促着整备士们，他自己则边骂边爬上维修处。
  “中士！我不会准许你出动的！”
  塔尼琳赶过去如是说，克鲁却连头也不回。
  “你也让整备班休息休息吧！”
  她再次下令，克鲁才闷闷不乐的反问。
  “……布迪那边还没有消息传来吧？”
  “对……可是……”
  换句话说，那名少年的生死还无法确认。克鲁想掌握他的下落，打算自己飞回战斗区域。身为战斗驾驶的前辈，他自然最担心少年们的安危。塔尼琳当然明白这份心情，却也觉得此刻的克鲁有些反常。
  “母舰已经安全了啊。……那让我出动有什么关系。”
  克鲁以小孩子闹别扭般的语气固执的说。
  “谁说安全？东、西、北面都有古奥利的军舰，就这样出去搜寻的话，一定会被他们发现，不行，我不同意！”
  塔尼琳也同样固执，克鲁焦燥的转过身来。
  “可是万一……万一他逃生了……！”
  塔尼琳终于也发起脾气。
  “要是可以，我也想马上飞过去找啊！可是我就是不能那么做！”
  “塔尼琳……”
  她的气势让克鲁也惊讶得睁大了眼睛。
  “……现在的状况更不能让你一个驾机离开！万一连你也失去了，那我……”
  塔尼琳突然惊觉，硬生生的把话吞了回去。怎么回事。一时情急，竟不小心说出内心的情感。发觉克鲁愣愣的俯看着自己，她只好低下头去，掩饰双颊的一阵热。
  “现在只有相信布迪……还有明朗……请你留下来吧……”
  说出明朗的名字后又是一阵酸楚。
  “我们真的要去洛克都吗？”
  “是的，舰长已经给乘员下达了命令。其他的航线都被敌人封死了，就剩前往洛克都一条路了，希望布迪军能接受我们来访。”
  “嗯”，克鲁似懂非懂地点点头。扭头看着还在修理“空中一号”的萨德。
  他不想相信……是真的不想。但他的理性正逼自己接受少年们的阵亡。阵亡，不过是战场上再惯见不过的家常便饭。
  对克鲁而言，他一定也一样。可是……
  迟明朗……他都是基于纯粹的善意，为了保护朋友和这艘船才投身这场非自愿的战事里，却在友军的势力圈边缘葬送了生命。而为什么…他们这些做长官的却苟延残喘地活了下来？
  这条命是那个孩子的鲜血换来的。未成年的少年成了盾，让自己保住一命，这份不舍和罪恶感，让克鲁只想坚信他的生还。
  塔尼琳也明白这一点。虽然明白，但他对少年的死另有一份责任感，只想为他做点什么。此刻的行为颠覆自己一贯务实冷静的判断，也是因为罪恶感使然。
  被心中的无力感啃噬着。克鲁的大手按上塔尼琳的肩，牢牢的抓了一下。
  他们两人的心情，露娜也感同身受。她自己也想回去搜索那个孩子。甚至不惜放弃一切……
  但她不能，她还是这艘船的舰长……