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  “——您目前所看到的画面，就是同一时间在距离我国领海短短二十公里处的海面上进行的这场战斗……”
  女主播的声音略带激昂地重复着类似的内容。电视屏幕里，一艘白色的战舰正拖着舰尾的黑烟进行着回避动作，周围则是盘旋的里欧和圆碟幽浮，画面一角还映着“onty”字样。
  “对于这场突如其来的战斗，政府已经命令军队出动，并召开紧会议……”
  看见街头大型屏幕上的战争实况，往来的行人们不由得停下脚步，兴奋的交头接耳。然而，他们的对谈中也没有太多的忧心。在他们看来发生在本国领海线外的这场殊死战，就像是电影里常见的一景。
  这个国家名为布迪联合首长国。位在大陆的正中下方，由二十多座火山形成的冠状列岛构成，在地理学上也称为布迪列岛。是个主要以工业和海港的营运为经济来源的中立国。首都洛克都所在的阿尔法斯岛——彷佛象征着不相称于狭小国土的卓越经济力，在临海地区几乎都建满了摩天大楼，看起来甚至像是一摇就要倒进海里似的。紧临海岸线的市区后方，便是棱线和缓的活火山郝亚士。利用火山地热而发展的工业，正是布迪建设的原动力。
  “——此外，我方也向艾尔诺斯的古奥利军总部及莫古斯的亚斯丁军总部提出强烈抗议，要求两军自我国近海撤离，立即停止战火……”
  同样的实况转播，却有一群面色凝重、语调低沉的男人们在看着。宽敞的房间里有一张细长的会议室，许多人围在桌旁。此地是布迪的行政院，聚集在此的则是各州首长及其幕僚。坐在会议桌中央的男子向左侧看了一眼，那儿坐着一名个性短发、蓄着胡子的壮年男子。
  “——曦明章主席……”
  壮年男子表情严肃地望着屏幕，听见有人叫他，便叹了一口气，慢慢的靠在椅背上。
  “……我国对未经许可便擅自接近领海的武装舰，采取的措施一概不变……霍姆拉西代表。”
  被称为代表的这名男子，脸上浮现出困惑的神情。
  “是……可是……”
  “我倒觉得——电视新闻的转播不怎么令人恭维啊。”
  曦明章彷佛自言自语似地说了这么一句，霍姆拉西时恍然大悟，连忙把幕僚叫到身边来。
  他——曦明章是布迪的前代表首长。因某件军事丑闻（私底替亚斯丁军制造血脉机甲）而辞职之后，他虽然将代表的位子交给弟弟霍姆拉西继任，但就像之前这段互动一样，实权依然掌握在他的手中。
  曦明章仍凝视着电视画面，眼睛中有旁人几乎无出看穿的锐利。
  “领海沿线有一台不明机甲往这边过来！”
  “它靠领海太近了！命令前航队前往查看。”
  “看样子它可不是友军……”
  曦明章不敢置信的拉高了声调。对他们而言布迪是祖国，想必是难以接受。但是站在布迪的立场，他们现在是亚斯丁联合军。一旦有侵犯领海的行为，不管是古奥利或亚斯丁军，布迪都会一视同仁将之驱逐的。
  ——它就这样冲进领海！
  “断臂天音”贴着海平面向洛克都的海港飞来。很快就要到达目的地了，驾驶舱的通讯器传出一个男声。
  “通告接近中的不明来历机体——”
  迟明朗不经意向曦禾偷瞄了一眼，旋又转念，凛然看着屏幕。
  “你已接近布迪联合首长国的领海。我国为中立国，不接受任何武装船舰、航空机或机甲等进入领海、领空。请立刻改变航路！”
  “——我再重申一次，立刻改变航路！诸位若不遵从我军警告，本国防卫军队将行使国家自卫权，对这位展开攻击。”
  “攻、攻击……连我们也？怎么这样……！”
  曦禾不由自主的叫起来，迟明朗也是一脸错愕。随即他的反应却截然不同。
  “——什么中立嘛！‘天音血脉’还不是布迪制造的？”
  迟明朗低声骂了起来。曦禾剎时为之一震，随即吼着冲上身边。
  “别管他！继续往领海去！”
  她一把抢下迟明朗的耳机，打开麦克风就咆吼起来。
  “看到这种状况，你居然说得出那种话！”
  听到如此粗鲁的口气，对方中的将官也睁大了眼睛。
  “‘天音’现在就要进入布迪的领海！可是不准你攻击！”
  这话实在太任性，对方也不由得在屏幕中朝她吹胡子瞪眼。
  “你是什么人！”
  不过，曦禾可不认输。
  “你才是什么人？要是你做不了决定，就给我接行政院！把我父亲……”
  她迟疑了一会儿，接着叫道：“——把曦明章叫来！我是……我是曦禾！”
  就在她的身旁，她听见迟明朗倒抽一口气。
  曦明章——布迪国民没有人不知道这个名字。自己国家的元首——虽是前元首——又是曦首长家系的家长，有谁会不知道呢？
  那位曦明章若是她的“父亲”，那么她……这么明显的答案，迟明朗却发现不出来，两人都是姓“曦”啊。
  迟明朗彷佛顿时静了下来，只有曦禾仍然气愤不平的跟男人互怼。
  在对面那头听见曦禾这番话的将官，也不由得呆了半晌，他吞了口口水，镇定了一会儿，才结巴着开口。
  “你……你胡说什么……！公主殿下怎么可能会在那种机体上！”
  他的反应也是合理的，但曦禾在激愤的驱使下，只是咬牙切齿的大吼“你说什么？”。将官慌忙的接下去说：“就、就算是真的！在没有任何证据之下，我也不可能接受你这番话！”
  “你……！”
  曦禾还想吼回去，对方却已切断了通讯。她冲着麦克风又“喂！”了一声，传回的已是空白噪声，徒留的迟明朗呆呆的注视着曦禾。
  不过——就在此时，又一突如其来的冲击强迫他们回到现实。“天音”的能量已经快用光了，机身开始不停地摇晃，不知那一刻会从上空掉落。
  ——万一就这么掉进领海也没办法。
  迟明朗不由得转过头去看着曦禾，曦禾也一脸惊讶。迟明朗仍旧面无表情，只是话里带着一丝幽默：“大小姐，我们很可能会坠落海底。”
  就在这短短的一刻，曦禾和迟明朗交换了一个会心的眼神。迟明朗很快的低声回了一句“我懂了”，立刻重新操纵起拉降杆。
  他在伪装操纵失控，往布迪的洛克都领海方向！
  毁坏的“天音血脉”就这么失速倾斜，然后在布迪舰队群中摔进海里。这时，布迪舰队以全周波发出了通告，连同在那边参战的古奥利舰也听到了。
  “由于机甲未听从警告，我军将行使领土自卫权！”
  话才说完，隆隆炮声立刻响起，无数炮弹射向“天音”的四周。高高的水柱接二连三升起，几乎完全遮住灰色的机影。迟明朗往领海线靠近，也同样险遭炮击。他一面闪躲炮弹，一面操纵着“天音”，简直像专程来自毁似的。
  “官方声明呢？”
  在布迪行政的阁僚室里，收到前方消息的曦明章神情严肃的说道，便站起身来。阁僚也同样的面色凝重。对布迪而言，这件事远比单纯的侵犯领海要复杂多了。当然，曦禾——前代表的独生女也在那台入侵的机甲上，自然使情况更加棘手。但问题并不仅止于此。
  “草案的第二稿已经出来了……”
  习以为常地——一如自己仍是正式的代表首长般——曦明章点点头，只见秘书赶忙将草稿拿了过来，却不是往现任代表身旁走去。众人对这一幕也视为理所当然。曦明章飞快的浏览稿子。
  “这样就好了。——这里就交给你了，那台入侵的机甲就由我去吧。”
  他对霍姆拉西代表这么说完便往门口走去。现任代表目视着曦明章微微颔首，其他首长们立刻像得到了信号似的，纷纷站起来交头接耳讨论起今后的对策。在这之中，有一人说了一句话，彷佛特别要让大家听见。
  “——那台来历不明的机甲真是个大麻烦呀……”
  曦明章立刻停下脚步，略略朝身后说。
  “这时候再说这个——又有何用。”
  被这句回马枪一刺，首长们全都垂下了目光。曦明章则面色严竣的走出大门。
  “请遵从指示进入船坞。”
  过来前导的前航舰发出通讯。说话的是之前前那名将校，但语气有些死板。大概他在一切断曦禾的通讯后就立刻向行政院确认，结果吓得自己舰桥一片哗然了。
  “天音血脉”被抓上前航舰。迟明朗在护卫舰的前呼后拥下——与其说被护卫，倒更像是被监视着——逐渐接近布迪群岛的其中一座小岛。伪装成耸立岩壁的巨大闸门开启，海水灌进开口部，也将前航舰连同“天音血脉”送了进去。闸门通向隐藏在小岛内部的一处船坞。这个地方真的好隐蔽，一般来说，敌人压根就发现不了。
  “环形岛隶属于军方单位，卫星也无法摄得这里的影像。”
  迟明朗惊奇地说道。同时，“天音”的闸门从外部被打开了，迎面出现的是一个长发披肩的将领。他的后面跟着两名用枪对准迟明朗的布迪士兵。
  “你好，欢迎来到洛克都，我是布迪陆军第二一特殊空降部队奇欧比上校，——也是她的护卫。”
  这里的她很明显指的是曦禾。
  奇欧比漫步走向迟明朗二人，一面如是说道。
  只见迟明朗背后的曦禾苦笑着耸耸肩。迟明朗原本都在偷瞄着她，在听到这段自我介绍后，迟明朗先喃喃地开口了：“啊唷……那，她真的是？”
  “喂，是你们国家的公主耶？你们怎么不认识？”
  迟明朗悄悄地暗损他们，他用着锐利的打量着这个神秘男子。奇欧比于是嗫嚅着辩解：“不，因为……曦明章虽是最高首长……但布迪又不是王制……”
  “代表的长相是知道啦，他的女儿就……又没有看过。”
  不知后边是哪个士兵跟着说了一句。
  迟明朗一脸惊讶，心里直想，真是个奇怪的国家。
  同时，明朗仍以探问的眼神看着奇欧比上校，同时问道。
  “——我该如何配合贵国的这番处置呢？”
  “你不妨直接问我们待会儿要见的人物如何？”
  奇欧比问道，脸上仍有那一抹微微的幽默气息。
  “就是‘布迪首长官’——曦明章主席。”
  迟明朗扭头和曦禾面面相觑。他们待会要见的人，那是布迪的主席，也是曦禾的父亲。
  两人跟在奇欧比在走廊走了很久。这里的交叉楼道口真是很多，迟明朗也记不清自己到底走了哪一条，它们的样子无论从那个角度看都是太相像了。
  他们又坐上磁悬能车，来到一处看似巴洛克装饰风格的类王宫建筑。奇欧比率先下了车，替曦禾拉开车门。
  “曦禾公主，欢迎回家。”
  曦禾“哼”上一声，大踏步走前去。
  “你也请。”
  奇欧比同样对着一同前来的迟明朗有礼地说道。
  没办法，迟明朗也只得跟上曦禾的大步伐。
  这座宫殿般的内部精致的物件让迟明朗看得转不开眼，形形状状只有在屏幕才能看见的复古式雕刻、瓷碟、摆件……，明朗都应不暇接地饱览欣赏。
  “你就在会客厅等候，公主要去换衣服。”
  迟明朗只是“哦”地说着便坐到金碧豪华的沙发上。这里的一切他都不敢乱碰，生怕弄烂其中一个物件都会惹得自己一身麻烦。
  听见奇欧比说“公主要换衣服”后，迟明朗脑里浮现以往塔尼琳在赵义莫西亚家里更衣的情景，不禁笑了起来。
  忽然他脸色随即一沉，迟明朗再次联想到赵义莫西亚的死去。如果不是敌对的话，他是一个多么优秀的人。
  同一时刻，楼上的一室正上演着炽烈的抗争。
  “不用啦！这样就好啦！”
  “不可以！只要我茉嬷嬷还有一口气，就不许您穿成这样在国民看得到的场合出现！”
  “那我就非要穿成那个又烦又闷的样子吗？”
  “怎么会又烦又闷！这是展现公主您社会地位的服装！”
  像这样你一言我一语的争吵，还有像是打斗的声音从曦禾使用的房间里传出来，引得路过的仆人纷纷在门前窥探。只听得一阵大骚动后，曦禾大概是妥协了，房里静了一会儿，门就开了。
  走出来的人物，令男仆们看得目不转睛，几乎呆在原地。迟明朗也是，两颗眼珠被站在楼上金色护栏边的曦禾吸引住。这也难怪。他看惯了她这些日子以来的粗鲁举止、脏兮兮的背心和邋遢的宽短裤，如今出现在眼前的，却是裹着高雅礼服、头发经过精心梳理、出现在任何一场宴会都恰如其份的千金大小姐，根本令人联想不到是同一个人。
  曦禾臭着脸走出房间，为她盛装打扮的侍女要执起她的手，却被曦禾甩开。
  “我自己会走！”
  但这位魁梧粗壮的茉嬷嬷可不会输。
  “不可以！”
  她当头一喝，强行拉起“公主”的手。胆大如曦禾，大概也不敢忤逆这位有如母亲般的老侍女，只见她不再反抗，拖着脚步开始走。奉命在楼上待命的专人们当然不愿意错过这个看热闹的好机会，走道上一下子就形成了人墙。他们在叽叽喳喳地小声议论着。
  “哇，不会吧？”
  “看来她真的是公主耶……”
  听见服务生们交头接耳的声音，直到看见曦禾出现在人墙那头时，他也明白了。看着自己认识的少女变成这副样貌，迟明朗都睁大了眼睛。