中国的政治斗争一向惨烈，不仅失败意味着死亡，连没成功当一把手，日后都危机四伏，怪不得人人都要争当一把手，争当核心。
  这不是权力欲大贪心不足，而是当你有了一定的实力和一定的号召力时，你的存在本身就是一种威胁，不利于权力集中到核心上去。这样，一把手还能容你吗？想保安全得善终，除非自废全部武功，并且摆明永远不会再参与到权力争夺中去，他才可能放下心来。就像范蠡，勾践要杀他还不容易么？只不过看他已经真的彻退出权力斗争圈子才放了他。
  在这个中央集权一确切地说是核心集权的制度下，想保有独立的力量，没有可能。所有看不透这一点的都成了刀下鬼，比如韩信。韩信在带兵的才能上远胜刘邦，拥有的实际军事力量也很强大，楚汉相争的时候，他有能力成为第三股力量，但他放弃了，选择向刘邦称臣。
  他以为自已做出了很大牺牲，可以换来永远的尊敬，这尊敬意味着与皇帝拥有相等的人格和独立性。但一把手的思路不是这样的，一支力量就是对自已的一个牵制，这还怎么保证皇权的唯一强大呢？你不肯放弃力量，那我只好放弃你。于是，刘邦先是诬以造反而抓捕韩信，然后敖免、降职，再逼迫韩信“谋反”，最后将其杀掉。韩信被抓时说的“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”成为千古名句，但其实，这不是问题的实质，实质是皇权不能被制衡，不能被挑战。
  所有试图保存力量的，下场都很惨烈。彭越，一个粗人，曾在关键时刻救刘邦于必死之境。谁都知道，他是不可能“谋反”的，这一点，也得到了刘邦与他老婆的认可。但他还是被杀了，而且被剁成肉酱，分送给各位诸侯看。其原因，吕雉说得很明白“彭越是壮士兵，留着是后患，不如杀了”。陈豨，只不过因为学习信陵君，对自己宾客很仗义，就被人密告给刘邦，刘邦认为他在培植自己的力量，于是逼反，然后“平定”。
  最倒霉的是樊哙，为刘邦出生入死，像狗一样忠心耿耿，还娶了刘邦的小姨子做老婆。就这样，当刘邦听说他可能在自己死后威胁自家地位时，也立刻叫人去抓他，并就地正法。幸好刘邦死得及时，樊哙得以保存一命，要不然，死都不知道自己做错了什么。
  萧何是帮助刘邦夺取天下的大功臣，而且多年忠心耿耿，尽心效力。后来有一天，刘邦却把身为相国的萧何逮捕入狱。原因是萧何写了一个奏折，希望把上林苑中的荒地分给百姓耕种。有一位侍卫探问刘邦：“萧相国犯了什么大罪？”刘邦怒气冲冲地说：“吾闻李斯为秦相时，有善归主，有恶自与。今相国为民请吾苑，以自媚于民，故系治之。”
  上林苑，地跨五县，纵横三百里，共主要用途就是供皇帝游玩狩猎。而当时长安一带，人多地少，百姓缺衣少食。如果让出一部分给百姓耕种，该是多好的事情。
  汉高帝十二年秋，黥布造反刘邦亲自率兵征讨，萧何留守长安。每次萧何派人输送军粮到前方，刘邦都要问：“萧相国在做什么？”当听说萧何爱民如子，关心民生，做了很多好事，深受百姓欢迎时，刘邦很不高兴。使者回到长安，告诉萧何：“你就要大祸临头了。”萧何不解，忙问何故。使者说，你现在一心一意为民办事，群众威信日增，这对皇上已经构成威胁。现在唯一的办法，就是少干好事，多干坏事。“今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。”于是相国从其计，上乃大悦。
  这个故事让人悲哀。刘邦身为一国之君，怎么愿意下边的官员去做坏事？因为他希望看到的，可能是这样一种局面：所有的领导都是“英明的领导”，所有的问题都是“下边的问题”，副职的政绩不能超过正职，大臣的威信不能超过皇帝。如果老百姓都拥护萧何，谁来拥护自己？！
  打个比方，如果一个单位领导班子有10个成员，其中9个贪污受贿，只有一个清正廉明，那么这个，就会成为很大的“不安定因素”。你想啊，请他喝酒他不去，给他红包他不要，办起事来一本正经，那别人想照顾什么关系，捞取什么好处，就会増加很大的难度。更重要的是，说不定哪一天，他就会成为“内鬼”，把大家的事儿说出去。只有身上不干净的人，才是“最安全”和“最听话”的人。一个自以为高明的领导者，就是要让手下都有把柄攥在自己手里。
  刘邦还有一段高论。当有人说他是因为“与天下同其利”而得天下时，他不同意，并说：“公知其未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。＂可见，在刘邦的眼里，“用人”重于“为民”。
  和刘邦共同打天下的人里，后来得善终的是张良、萧何、陈平等几人。萧何，不用说了，那是不断牺牲自己的名誉做无赖状，才得以令刘邦信任而保命的。张良和陈平都是文人，必须依附军阀才可能有力量，而他们最值得依附的就是刘邦，刘邦非常清楚这一点，因此能放过他们。
  在一个不允许制衡力量存在的体制中，只有两种人：一个主子和所有奴才。脱离这种体制之外也不是不可能，比如你可以选择成为边缘人，如乞丐、流浪者、隐士，但这些都是要以抛弃尊严和体面生活为代价的。韩信他们不信这个邪，他们以为自己有力量、有资格体面地不做奴才，所以他们死了。
  流氓会武术，谁也挡不住。这不是流氓的品行问题，是武术的力量。不是刘邦坐天下才这样，换成项羽、田荣，恐怕都会一样。
  大家都知道，刘邦这厮既无赖，又粗鲁，一度相当地不尊重知识分子，经过批评教育，才有所好转。他的问题可以追究到根上去，他那差点被项羽烹了的爹过不惯京城的文明生活，居然把乡间的不良少年引进到繁华都市里做伴，刘邦所受的家教就可想而知了，但是，这似乎并不影响他对女人的审美品位。
  当上汉王之后，他疏远了志同道合、同甘共苦一路走过来的吕后，专宠女人味十足的戚夫人。历史上没说戚夫人长啥样，只知道，她很有音乐细胞，会鼓瑟击筑，善跳翘袖折腰之舞，也能歌，连刘邦这种粗线条的人也喜欢跟她进行男女对唱，类似于现在的卡拉ok。
  当刘邦的天平朝戚夫人这边倾斜时，戚夫人就走到了一个关键的瞬间，她必须思考：“下一步往何处去？”历史上很多宠妃都这么思索过，有的懂得自抑，让人一头，可能会得个好下场；有的则野心勃勃，誓将大房拉下马，这样做可能成功，也可能惨败。两条道路各有利弊，但是，显然后者的风险系数更大一些。
  戚夫人是个心气很高的女人，她决定在第二条路上下注，刘邦的宠爱，让她高估了自己的赢面。儿子的诞生是一次机遇，刘邦给这个孩子起名叫如意，还常常说“如意类我”，生出废长立幼的心思。史书上说，戚夫人没完没了地给刘邦吹枕边风，让刘邦早点下决心。她是不得不如此，因为专宠后官，占了吕后的上风，已经将自己推到了危险境地，把儿子变成太子则是以攻为守，狭路相逢，也许勇者胜。
  刘邦认同她的想法，他真是肯为这对母子着想啊。为了做个鲜明对比，我们不妨来一段历史回放，若干年前，他为了逃跑得更利索些，可是不惜把一双儿女推下车的。
  戚夫人能搞定刘邦，刘邦却搞不定他手下的大臣们，废长立幼的提案一抛出，满朝哗然。有个叫周昌的老臣格外激动，他有结巴的毛病，一激动就拼命嚷嚷，却啥也说不清楚，刘邦问他理由，他说：“臣口不能言，但臣期……期知道不能这样做。”这种看似无理的说法，使刘邦了解到大臣们意志之坚定。
  更为重要的是，大臣力挺吕后阵营，并非出于个人感情，而是为了维护王朝秩序。王朝秩序比个人感情更重要，那么大一个国家，不是依靠个人能力就能管理好的，但是，只要维护着秩序的正常运转，上面一根针，就能带动下面千条线。一旦废长立幼，秩序的根基没了，整个国家都会变得危险。经大家一说，刘邦没了主意只好断了这个念头，同时对周昌产生了好感，认为此人很正直，就把如意托付给他。
  一切又退回到最初，只是刘邦和戚夫人失去了希望，他们成了一对失意的夫妻，对酒当歌，相拥而泣，想一想那场景真是很动人，刘邦这样的痞子竟然也会落泪，能得到他这片刻真情，戚夫人应该再无怨尤，九死无悔。
  命中注定的结局越来越近，刘邦去世了，戚夫人毫无遮掩地暴露在吕后的视野里，被囚于永巷，戴上脚镣、手铐，每天舂米，但她还是不肯愿赌服输，要唱什么“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相隔三千里，当谁始告汝”，不但给儿子招来了杀身之祸，把自已也变成了一种叫做“人彘”的东西。但是，吕后赢得也不漂亮，妇人的怨毒令她出手过狠，留下千古恶名不说，戚夫人的惨状还让吕后的儿子大受刺激，无心朝政，郁郁而终。
  现在，可以回头说说那个叫周昌的老家伙了，刘邦本来以为他能够与吕后抗争，保护自己的女人和孩子，却不知，他敢拼死违抗刘邦，是知道刘邦不会杀他，还能博个好名声；他不敢拼死违抗吕后，因为他不知道吕后会不会杀他，当吕后的魔手伸向戚氏母子时，他已经没有了早前那份勇猛，略略抵抗之后，便成了一枚哑掉的炮弹，面对吕后的责骂，他也无法再说出“臣期……期……”这样的妙语。