一阵嘈杂，山坡恢复了平静。进入阵地，新兵趴在老兵身边，老兵不说话，他们更显紧张和拘谨，握着枪，抬头向下张望着。阵地由两道战壕构成，战壕之间有交通壕相连，在宽不过五十米的阵地上，修了六座防炮壕，上面搭上两层木头，再用土厚厚地盖上，用石头砸实。边参谋手把手教大家修筑了这些防炮壕，今天或许就能派上用场。
  山坡上已有一挺九二重机，机枪排又抬来一挺，炮兵排来了，携带三具掷弹筒。赵排长并告诉张大缸，迫击炮就架在营部前的空地上，可随时进行火力支援。
  张大缸心头又兴奋又紧张。他们第一次打阵地阻击战，今天也将是一场不可避免的恶战。阵地两侧，山坡陡峭难以攀爬，后山北面只有一条小路可以上去，可称得上一夫当关万夫莫开。土匪若想攻下望山，必先占领这片下宽上窄，呈喇叭形状的山坡。
  张大缸举起望远镜，向山坡东南看着。南山伸出的一道山梁，让山路更显崎岖，并阻断了视线。二蛋正趴在那道山梁下面的路边警戒。突然，他上下挥手，告诉张大缸，土匪来了。张大缸让连部通信员挥动旗帜，让二蛋赶紧带人撤回。与此同时，张大缸下达检查装备，准备战斗的命令。等待中，张大缸又点燃一根烟。
  边参谋看着张大缸，说：“刚见你时，还不抽烟，现在你抽烟的水平，快赶上你当连长的水平了。”
  张大缸笑笑，没有说话。边参谋十六岁当兵，打了五年，长征过后才当上连长，当连长就打两仗，就被调到师部任参谋。其中原因黄副科长说过，边鹏这小子，一打仗就把连队丢在后面，自己抱着机枪就往上冲。罗政委说他性子还是急躁，还需锻炼。一个打过五年仗的老兵连长，还被首长说成性子过于急躁，自己才当一年兵，在别的部队还算生瓜蛋子，却当上连长，心里面的压力能不大么？
  张大缸找过居营长，说自己还担不了特务连长的大任。张大缸说：“让我带一个班，一个排去摸鬼子的炮楼，俺还能凑乎着干，可您让俺当连长，管上百口子人，还得训练打仗，俺真干不了。”
  居营长瞪起了眼睛：“真是有什么样的老师就有什么样的学生！赵政委说他年轻，你也往后缩。可老子就觉得你行！告诉你，这个连长你不但要干，还得天天想着怎么给老子干好！”
  被居营长训过之后，连着几天晚上，张大缸都在努力地想怎么当好连长，睡不着，就抽起了烟。
  边参谋伸手从张大缸嘴上拿过烟，吸了一口，说：“兴华，以前我还以为让你当连长，还是瘸子里面拔将军，独立营没有其他人可用啊。但现在我知道了，你沉稳，打仗也用心，更善于学习，你一定行。我大你两岁，可我一打仗就光顾着自己快活，罗政委批评过我两回了——有时间得多补补文化课，你比我多读几年书，就是不一样。”
  “连长，土匪来了！”有战士指着山路拐角方向，喊道。
  “哈哈，让他们尽管来吧，咱们天天在这战壕里训练，也该干一场试试了。”边参谋轻松地说着，又大声问道：“同志们，有没有信心干掉这伙子土匪？”
  “有！”战士们齐声答道。
  张大缸大喊道：“好，响亮！用边参谋的话说，这才有正规军的样子。同志们，师部快来了，到时候咱们换上新军装，可就是正经八百的正规军啦——”
  “是啊，咱们都正规军了，这些土匪还敢来打咱，真是瞎了狗眼！”孟排长骂道。
  “那就让他们知道，挨正规军揍是啥滋味！”边参谋又大声喊道：“同志们，待会土匪上来，老兵别光顾着自己打，要照顾好身边的新兵。最重要的，不要浪费子弹，确定瞄准后再搂火，土匪很好打的，就像打慢腾腾走路的猪！”
  战士们笑了。张大缸看看边参谋，心头一阵发热。他想到了什么，但随即又打消了念头。
  居营长来了。他四下看看，问张大缸：“都准备好了吗？”
  “准备好了。”张大缸答道。
  “好，你们特务连就在这里给我钉住，黄副科长和黄副营长带一连去抄土匪后路，我带二连去西边山口堵截土匪，赵政委带三连守后山和营部，今天咱们就把马黑子给彻底吃掉。”
  “营长，你小心点，这帮家伙鬼的很，他们下山先往东走，绕过一座山，又转向咱们扑来，我想肯定是鬼子军官出的主意。”边参谋说道。
  “嗯，黄副科长也这么认为。狗日的鬼子肯定知道了咱是抗日队伍，才挑唆马黑子打咱们。他们的算盘也打得真不赖，即便哪方被剿灭，对鬼子来说都是好事。行了，这边就交给你俩了，别忘了两侧。还有，兴华，多听边参谋指挥。”
  “明白！”张大缸捅了边参谋一下。边参谋也笑着捅了张大缸一下。
  土匪进攻了。他们居然还有迫击炮。但只打了四发炮弹，上百个土匪就离开山路，爬出山坡下的树林。炮弹没有落在战壕，都打在山坡顶上，扬起的土随山风飘散开来。这更让张大缸觉得，马黑子的迫击炮也就是用来给土匪壮胆。
  土匪果真像一群慢悠悠找食吃的猪。他们举着枪，缩脖子弯腰撅腚，一步一探地慢慢向前上走。这帮混蛋惯于打家劫舍，若是山坡上摆着金银和女人，他们会舍命往上冲。但他们面对黑洞洞的枪口时，一个个就成了乌龟王八。
  土匪边爬边开枪，子弹打在前面的土上，啾啾的响。有两三个战士中弹受伤，卫生员急急跑去。张大缸几次想下令开火，边参谋摁住他：“再等等。”
  等土匪距离接近二十米时，边参谋喊一声：“打！”甩开手中盒子，率先开枪。排枪打过去，轻机枪干脆的响声刚响起，两挺重机枪又哒哒地喷出火舌。
  张大缸瞄准一个土匪，扣动扳机，子弹打中土匪的胸膛。土匪还没倒下，一颗子弹又击中他的脸，土匪的脸开花了，身体直挺挺地向后栽，重机枪子弹又将他的右胳膊打成两截。
  没有炮兵排开火，一百多个土匪只有三十多个人退回了树林。还有战士砰砰地放着枪，边参谋大喊着制止住他们：“你的子弹是大风刮来的？停止射击！全体注意，一排长带五人警戒，其他人进防炮壕！”
  张大缸伸头看看下面的山坡。山坡上横七竖八躺着土匪，有的还摞着。没有死去的土匪抱着腿，捂着肚子，大声哀嚎地喊着救命。
  边参谋拉了他一把，张大缸笑笑，转身跑进防炮壕。
  土匪调整了迫击炮射击角度，轰轰地打来十几发炮弹。几发炮弹落在战壕，升腾起烟柱。一担任警戒的一名战士被炮弹击中，倒在了战壕里，鲜血染红了身下的山土。卫生员跑过去，将战士拖回来，检查了一下，对着张大缸摇了摇头。张大缸将头扭向了战壕外，凄厉地问道：“土匪上来没有？”
  “还没有！”
  边参谋拍拍张大缸的腿，然后伸出食指和中指。张大缸点点头，掏出两根烟，平静地点上。边参谋笑笑，接过烟却没抽。
  炮兵排火了，隔着山坡，打了两发炮弹。由于杨排长已定好射角，炮弹准确地落在路上，炸的土匪嗷嗷乱嚎。
  土匪接连进攻了三次，留下了一百多具尸体。山坡下面路上出现骚动，传来驱赶进攻的谩骂声。边参谋笑了：“打仗这么呆板，指定有鬼子军官指挥。”
  张大缸擦擦脸上的土，说道：“可那马黑子咋回事，他不知道是在手下的土匪送死？”
  “皇军给他好处了呗。这狗东西，巴不得多死几个，能少分钱。”边参谋笑着说。
  几声枪响，绕过山梁，传到山坡。枪声不焖，有些清脆。边参谋支着耳朵说：“是三八大盖。”
  话音未落，激烈的枪声传来，路上的土匪一阵慌乱：“他们从东面打过来了，快跑啊——”
  边参谋看看张大缸。张大缸腾地站起来，大喊道：“一连炒了土匪后路了，三排和重机枪移到两侧，拦截土匪溃逃，其他人跟我冲啊——”
  土匪没有溃逃。黄副科长和黄副营长带一连从近乎悬崖的东山坡滑下去，穿过山谷密林，摸到山路旁五十多米的山沟。土匪没有发现他们，黄副科长却看到西面一百多米，土匪队伍中有三匹马，上面坐着两个穿黄军大衣的鬼子军官，另外一个人穿着黑色毛大衣，想必就是马黑子。“先打鬼子。”黄副科长低声说道。黄副营长会意，与黄副科长举起三八大盖，瞄准鬼子后背。两声枪响，鬼子军官应声跌落马下。二人退弹上膛，再瞄准马黑子射击，枪打空了。
  马黑子听到枪声，看到身边鬼子栽落马下，知道大事不好。他立即从马背上滚落下来，趴在地上。前面攻击受挫，土匪接连向他禀报，山破队伍有两挺重机枪，望山上队伍有迫击炮。马黑子知道自己上当了。但鬼子军官就在他身边，他也与山上队伍结下梁子。他压住心中怒火，不顾土匪的躁动，继续催促土匪进攻。不仅如此，鬼子给他两门小炮，四挺机枪，大洋五千，鬼子还许诺，事成之后，这片山林任他跃马扬威，这里的山民都是他的子民。这些恩惠足以叫他不惜手下兄弟性命。
  但现在，马黑子害怕了。他已知道望山上的队伍太过厉害，厉害的能随时要他性命。他喊一声：“兄弟们，撤！”自己撒腿就跑。
  一连的机枪响了，封锁住他们的退路。黄副营长带人高喊起来：“你们已经被包围，缴枪不杀！”
  马黑子哪里肯相信。他撩开腿，就爬山梁。土匪的枪响了，是二当家打的。二当家一顿盒子炮，先打死跟鬼军官一起来的两个鬼子，又举枪，打的马黑子口吐鲜血，像狗熊一样从山梁上滚下来。
  二当家的大喊：“别乱，都听我的，放下枪，咱中国人不该打中国人。”
  望山山坡下的土匪还不知道。他们潮水一般，向西跑去，却被二连的机枪堵回来，山上的特务连又冲下来，举枪瞄着他们，嘴里还喊着：“缴枪不杀！”
  土匪立即跪倒在路边，将枪高高举过头顶，听话极了。
  讲土匪集中起来，交给赵政委和黄副科长做思想工作。居营长让张大缸带着二当家的，进了火焰山。马黑子囤积的钱粮颇丰，居营长下令拿出一部分，分发给附近的山民。
  马黑子被剿灭的消息，随着山风，迅疾传遍整个山林。山里的土匪消停了，不少作恶多端的土匪头子遣散手下，自己背着金银远离了山林。很多土匪向独立营靠拢。胡大麻子亲自带着酒肉上门来，要与独立营联合打鬼子。
  黄副科长想立即收编胡大麻子，居营长笑笑：“留给师部吧，算是独立营的礼物。”