黄宜觉得狂战有些仓促，上前道：“师叔，我们这就去敲门，会不会莽撞了？”狂战道：“一会儿你们看我脸色行事，我们装作是官府查赌的。把这群王八蛋吓个屁滚尿流。”狂战甚是得意。
  黄宜道：“这……这能行吗？”
  狂战道：“有什么不行的？看我脸色行事。”黄宜心道：“假装是官府查赌，这玩笑开得有点过分了。”他心中想自己始终是浪荡江湖之人，装大侠装得来，而且自己也很有侠气。但一生本就没见过官府的人，那些官府的人怎样说话的都不知道，突然间要去假装官府的人，总觉得太过为难，心中惴惴不安。
  狂战走到到岗亭前，伸手去拍门，打得咚咚咚地响。喝道：“开门！开门！官府查赌。”
  岗亭里那一群人正赌得兴高采烈，到了气氛最为浓烈的时候。突然间听到‘官府查赌’这四个字，都不禁人人变色，屋子里瞬间变得鸦雀无声。屋子里的灯忽然熄灭，变得一团漆黑。
  黄宜心道：“原来他们害怕官府。狂师虚张声势，竟也能吓住他们。”
  狂战见对方惧怕，更加得势，用力捶打着门。大声嚷道：“快开门！快开门！他奶奶的，关起门来吃肉啊。”
  只得屋子里传来一阵窸窸窣窣的响动，跟着又传来一阵急促的脚步声，过得一阵，只听一个声音说道：“外面是谁啊？”
  狂战认得此人的声音，正是那个叫王老六的。喝道：“王老六，少给我装蒜，我早知你们聚众赌博，奉宿迁城巡抚大人的口信，特来缉拿你们归案的，快开门。”
  屋子里的灯忽然亮了，只听呀的一声，岗亭的门打开了。门里走出一个四十来岁的中年人，那人弓着背，脸上难掩激动之色，他抬眼向四人打量了一眼。缓缓说道：“五位好面生啊，我王老六和宿迁城赵府台也还算有点交情，便是宿巡抚大人的府上，我也曾去过好几次，怎地从来没见过各位？”
  狂战道：“嘿嘿，世间那么多人，你又能全部认得？我们五个是新调来的，三年前，郭将军反汉，我等跟随郭将军作战立了大功。因此分调我们来宿迁城的管押，专门负责剿灭盗匪，你们占山为盗，又聚众赌博，快随我去宿迁城受审。”
  那王老六道：“各位既是新调来的，那一定有委任状了，可否让我开开眼界。”
  狂战心想：“这些孙子定非良善之辈，连巡抚都给他们撑腰，那还得了？要装就装到底，再相机行事。”喝道：“你这是怀疑本大人是冒牌货了？”
  王老六道：“不敢，不过凡事得讲证据，你们若是没有委任状，单凭几句话，便想将我王老六抓去见官，也太不把我王某人当回事了？”
  狂战道：“你奶奶的，当年我跟郭将军称兄道弟时，哪有你这孙子？如今郭威将军已作了皇帝陛下，我等因功受到封赏，你竟敢怀疑我的身份？”
  王老六道：“我王某人头上有几颗脑袋？岂敢怀疑官府的人，只不过是想看个究竟，便是死也甘愿。三人为众，就我一人在此值夜，你们也都清楚看到的。这聚众之说便无从说起，我难道还能和自己赌博？既无依据，又不符实，‘聚众赌博’之说更加是空穴来风之谈了。”
  王老六一番话推了个干干净净。黄宜心道：“我们是假冒的，要抓他们也当真没那个底气。可我们明明就看到他们聚众赌博，此人还如此狡辩不认。如此看来，就算真有官府中人来查赌，他们也是丝毫不惧的了。”道：“我刚才明明听到你们在屋子里吆五喝六的，赌得好不热闹，怎么现在只有你一个了，其他人躲到哪里去了？你们掷的骰子呢？灌了铅没有？倘若好使，也借我去赌两把，能助我赢到钱的话，今晚的事，也未始不可商量。大家出来混，不都是为了那几个臭钱吗？你们不想去坐牢，我们也不想多生事端。”暗叫一声惭愧：“黄宜啊黄宜，倘若你真是做了管制，负责来捉拿流寇，却与流寇说出这样的话来，那可真是知法犯法，是个糊涂官了。”
  王老六心中一动。暗想：“这小子倒也通情达礼。可宿迁城内何时来了这么几个管制，我可从来没见过。”忽然又想：“这小子以此诱我，那是要让我招供。嘿嘿，老子岂是三岁小孩？也能上了你这个当。我早将兄弟们驱散了，也不怕你搜查。”
  王老六想通此里，心下坦然，只要来个抵死不认，他们找不到证据，也就不能把自己怎样？不管这伙是真兵还是假货，那都不必惧怕，心中一宽。道：“小哥这话我只认可一半。不错，行走江湖的也好，贩夫走卒也好，千里为官的也罢，出来混，大家都是为了财，这话我是认可的。可我并没有赌博，你们就算真是宿迁城内新来的管制，却也不能抓我。”
  黄宜道：“不能抓你？你当真没有赌吗？那你在这里干什么？刚才那吆五喝六的人不是你吗？”
  王老六心想抵死不认。道：“哪有什么吆喝之声，我一人在此值夜，哪还有别人？你们是看错了，也听错了。夜已深了，各位这就请回吧，恕不远送。”
  黄宜道：“你在此值夜？你值什么夜？”
  王老六脸上已露出不耐烦的神情来，倘若不是因为狂战自称是官府派来的，如此罗唣不休，搅扰他赌钱的兴致，他只怕早就拿起刀子，将这五人赶跑。此时却也有所忌惮，自己毕竟是真的聚众赌博，只是没被抓住，万一这伙人不是冒牌货，而真是官府派来的，如此公然得罪，大是不利，只得耐着点儿。道：“盐庄万庄主见我办事利落，手下会得三两下，虽然功夫不好，但还算能派得上用场，因此招徕我来此效力。”
  黄宜等五人心道：“果然是盐庄的，那店小二没说假话。”
  黄宜道：“既然你们没有聚众赌博，这事我们也就不再追究。但既然已经来了，也不好空手而回，我都想顺路买点食盐带回去。你该不会不卖给我吧？”
  王老六呵呵一笑。道：“有生意上门，那当然不会不做，请随我上山。”
  黄宜向刘紫绮、李惠兰和石丛蕊使了使眼色，那三人会意。心想庄子是在山上，那是非去不可的。而从王老六话中听来，他似乎只是盐庄请来守门的守卫，在盐庄中算不上什么大角色。那万庄主却不知道又是什么样的人？与吉达可有什么牵连没有？心中隐约感到，盐帮分舵极广，实力当真非同小可，为祸之烈也就可想而知。要扳倒这么个大帮派，倒也不易。
  五人跟随王老六过了岗亭，沿山道骑马向上而行。山路崎岖，却十分宽敞。想来是盐庄为了方便来买盐的客人，故将山道细心修建过一番。山道两旁是高大的树木，树丛中偶尔蹦出一两只野兔来，有时又传来一两声猫头鹰的鸣叫。一路走来，觉得甚是偏僻。
  黄宜心想：“为什么要把盐庄修造在荒山上呢？建在城镇中，不是更方便吗？”
  五人爬过两个山坡，来到一块宽阔的空地上，只见前方有一个大院，院落四面灯火阑珊。
  黄宜透过灯火看去，只见大院四周环绕着一圈翠竹，松柏夹杂其间，风景倒也清幽。
  大院门边站着两个手持大刀的汉子。那两名汉子见到王老六等人。喝道：“王老六，你不守在山下，上山来干什么？”
  王老六道：“这五位客人要来买些食盐，不识上山的路，我带他们上山来。”
  一名大汉向黄宜等人瞪了一眼。道：“快些买好，别多逗留。”
  王老六道：“我们很快就下山。”王老六引着五人过了大门，穿过大堂，来到一个四合院内。
  王老六到了大院内，突然大喝一声，一个箭步纵到屋檐下。四面的屋子里突然窜出许多身穿灰衣的汉子，五六十人分站四周，每个人手里都拿着刀剑，将黄宜等五人围在中心。有的拿着火把，数十只火把照得大院内如同白昼。
  狂战心中暗叫一声惭愧：“老夫行走江湖多年，从不曾被人算计，想不到今天竟会中了别人拳套。”他朝王老六喝道：“王老六，你说带老夫来买盐的？老夫可不买刀子，也不买人命。”
  王老六嘿嘿笑道：“我早就怀疑你们有鬼，才故意引你们来山上的。”
  狂战哈哈笑道：“打开天窗说亮话，我们本来就要来盐庄查探的。”
  王老六嘿嘿冷笑，并不说话，只听有人叫道：“万庄主到！”
  人群让开，只见两个仆人打扮的汉子抬着一把太师椅摆到正前方的屋檐之下。跟着，一个身穿绸子黄袍，嘴下留一撇短胡子的中年人从人群中走出，那人身材又高又胖，额头几乎触到门额，两膀差不多有门宽，他在太师椅上坐了下来。他从走到屋檐下，到坐到太师椅上，虽在移动着，但是一双眼睛始终没有离开过院子里勒马站定的黄宜等人。
  王老六走到黄袍人的身旁。道：“启禀庄主，属下发现这五个可疑之人，先让其他兄弟上山报信，小人与他们周旋了一阵。这五人不老实，以买盐为由，想来山上探咱们盐庄的底细，小人将计就计，将他们引上山来，如何发落，请庄主定夺。”
  那中年人点了点头。从他走出来到坐下，脸上始终一副平平静静的神色，不露半点声色。
  中年人向黄宜等人打量了一遍，站起身来。抱拳道：“在下万企宏，敢问五位是哪一条道上的朋友？夤夜来庄所为何事？”
  狂战心道：“总算遇到个像样的人了，可从来没听此人的名号。”抱道：“老夫行不更名，坐不改姓，狂战就是我，这四位都是老夫的朋友。特地来此寻找一个人。”
  万企宏道：“原来是狂老先生大驾光临，江湖传言，狂老先生云游四海，早已不问江湖世事，却不知什么人好大的架子，竟能劳动狂先生前来寻访？”
  狂战道：“不敢当，江湖中人才辈出，江山新人胜旧人，我老了，不中用啦。不过只要遇到不平之事，就还想管上一管，这老毛病已种下很多年了，偏偏还是改不掉。”
  万企宏道：“狂先生急人所难，在下敬佩不已。”
  狂战道：“你不必先敬佩我，是敌是友还说不好，咱们先把话说清楚。再论交情也还不迟。”
  万企宏道：“狂先生心肠直热，敢问你要找谁？我庄里的人已全部到齐，老先生看看，这里面可有你要找的人吗？”
  李惠兰忽道：“我们要找的人是盐帮的敌人，肯定被关起来了，你会那样傻？肯将她带到这里？”
  好几名庄客喝道：“住口！庄主是何等身份，岂是你一个小丫头轻慢得的？”
  李惠兰冷笑道：“不就是个庄主吗？不服气就来练练。”她是白马帮帮主的女儿，在白马帮中只有她呼喝别人的份，从来没人敢对她有半分不敬。盐庄和白马帮比起来，势力大有不及，因此也就没将这些庄客乃至万企宏放在眼里。
  只听嗤嗤两声轻响，左首两名庄客抽出长剑。齐道：“练练就练练，难道还怕了你不成？”
  万企宏挥了挥手。那两名庄客又退了下去，气急败坏地瞅着李惠兰。
  万企宏道：“姑娘说笑了。可不知你们要找是谁？”
  李惠兰道：“我们要找陈金花。万庄主，你可别假装不知道。”
  万企宏道：“我倒不是假装，确是真不知道。陈金花是姑娘的什么人？为什么不见了？”
  李惠兰急了起来，一时莫可致辞。
  刘紫绮忽然想：“莫非盐庄和盐帮没什么瓜葛，这万企宏和吉达根本就没任何牵连吗？可这是说不通的，盐帮会在每个地方建立分舵，找人管理生意账目。这盐庄如此做大，如果不是盐帮的分舵，盐帮岂能容得下他们？”
  刘紫绮道：“我想问问，盐庄是老板是谁？”
  万企宏道：“多谢姑娘金口挂问，老板正是区区在下。”
  刘紫绮道：“哦？原来是你。那你们赚到的钱，盐帮每年从中分几成红利？”
  万企宏脸上微微一变，向刘紫绮端详着。道：“姑娘说的话可叫我糊涂了。”
  刘紫绮道：“我猜你们肯定是作了假的账目，明明赚了一千两，却故意写成八百两，余下的二百两，你便老实不客气地中饱私囊了。嘿嘿，恐怕吉达也被你们蒙混过了。”
  万企宏脸色大变，瞬间又恢复自然。喝道：“你……你胡说什么？”
  刘紫绮一看万企宏的神色，料想自己所猜不错。却道：“大家出来混，都是为了求财。其实你就算作假账蒙骗你的上司吉达，我们是局外人，也不会去告你的小状，你大可放心。赚了多少，那是你们的本事，就算你作了假账，我们没兴趣去查。不过你隐瞒陈金花不报，那就不够仗义了。”
  万企宏哼哼一声，心中涌起一股惧意。心道：“这小姑娘是什么来路？莫非是吉老大派来查底的吗？”
  刘紫绮道：“你是生意人，我想和你做笔生意，包管不叫你亏本。”
  万企宏道：“你想买盐吗？我送些给你得了。”
  刘紫绮道：“我不买盐，我向你买陈金花的消息。如果你肯说出陈金花的消息，你作假账蒙骗吉达的事我们就当不知道，也绝不会去吉达说。如果你不肯将陈金花的消息告诉我们，可就别我管不住这张嘴，哪天你作假账的事就会传到吉达的耳朵里，你想想哪个划算。”
  万企虹顿了顿，满是肥肉的脸上忽然冷笑起来。喝道：“你想挑拨离间，引起我帮中兄弟互相猜忌，到那时你好坐收渔人之利。嘿嘿，你如此居心，好不险恶！兄弟们，你们也已听到，这五个贼子要害我们身败名裂，给我统统拿下！”
  众庄客听得万企宏的号令，呐声喊，举刀挥剑，分从四方杀将出来。
  狂战向来十分好战，他从十五岁行走江湖起，近四十年来，几乎天天都要打架，打架几乎成了他的家常便饭。哪一天没打架，反倒觉得像缺少什么似的，便觉得浑身不自在，干什么都不起劲。一见庄客涌将过来，顿时喜出望外，就好像见到多年不通音信的老朋友一般，那熟悉的感觉又涌上心头。
  狂战喝道：“来得好！师侄小友们，咱们齐心合力，挑了他这山庄。”两名庄客甩出绊马索，向他座下之马挥扫过来。狂战本就不善于马战，不等绳索套中马头，已翻身落马。两手分别抓住绳索中间，使劲一拉。这一拉之中，他运上了三成内力。那两名庄客虽投名师，练过几年，手上也有五六斤的力道。他们原想着别说是匹马，便是一块巨石，也拉得倒。狂战那老头瘦瘦弱弱，不过百十来斤，一拉之下，不把拉飞起来才怪。两人使出七成力来，满拟将狂战拉飞，让他狠狠地撞在身后的柱子上。不料，这一拉之下，绳索竟是纹丝不动。
  狂战哈哈大笑。他与人比武过招，从来不摆架子，也不从讲究比斗的方式。剑法、拳脚、轻功、暗器等等，高深的武学他乐意奉赔，摔跤、角斗、拳击、蛮力这类普通的蛮打他也不嫌粗鲁，对方是身怀绝技的武林高手也好，是武功低微的武夫拳师也好，甚至就算是不会武术的脚夫蛮汉，只要想和他打，他都不会因对方的身份武功而不去打。既不怕对方武功高强，也不嫌对方武功差劲。总之一句话，只要是比试，只要是打架，他都来者不拒，照单全收。
  狂战道：“使点劲！用力拉，没吃饭吗？我这样一个遭老头你们都拉不倒，饭吃到哪里去啦？”
  那两名庄客何尝不想把他拉倒，何尝没有用力，可就算使出九牛二虎之力，也别想能将那绳索拉近一分一毫。那两名庄客嘴里咿呀咿哟地吼着，双脚定在前方，身子斜向后倒，出了全力，满脸震得通红，那绳索却纹丝不动。
  狂战笑道：“看你们这么费劲，算我输啦。”手一松，绳索迅捷地滑过去。那两名庄客使满了劲，没料到突然会松下来，向后猛倒，一个重重地撞到了柱子上，只震得屋顶灰尘簌簌簌地落个不停。另一个重重地倒在地下，四仰八叉，半晌爬不起来。
  狂战刚收拾了两人，另有两人挥舞鬼头刀砍向他的两只肩膀。一人从上向下，另一个从前往后，两柄刀一出手就已封住狂战的四围。委实有点门道。
  狂战双眼一亮。喝道：“三才七星刀法，好一招望断天涯，来得好！”几乎就在他说话的同时，只听豁地一声响，他已抽出长剑，竖剑环削，分别格开那两人致命的一击。
  那两人心头一震，没想到才使第一刀，就被这老儿叫破刀法的名称，真真看不出，这老儿嘻嘻哈哈，状若疯癫，所知竟如此广博。丝毫不敢小觑，料想今天是碰到高人了。
  狂战身子斜斜一退，从刀圈之中绕了出来，急如电光似的刺出两剑，分刺那两人的手腕。嘴中叫道：“我这招孔雀开屏还算像样吧？”
  两人更不打话，各各紧守门户，分别出招拆解。
  对于狂战来说，打架是他一生最大的喜好，他不仅投入，简直是在享受打架给他带来的乐趣。可另外一边，黄宜却是叫苦不叠，两个使链子锤的从远处攻他，两名使熟铜棍的汉子却在夹攻石丛蕊。
  石丛蕊武功平平，已连遇险着，黄宜既要对付链子锤，又得分心照料。对方四人武功也不是有多高明，但四个人却配合得天衣无缝，使链子锤的向黄宜偷袭一记，不等招式使老，便退出战圈，另外两个使熟铜棍的汉子立即轮换过来。那两人佯攻石丛蕊，待黄宜分手解救，便从黄宜的后方挥棍横扫。熟铜棍上发出呼伦呼伦的响动，每一棍都有三四百斤的力道，一个不小心，就算只被磕着碰着一下，也有断残之祸。
  黄宜挥舞一双肉掌，在两条黄铜棍和两只链子锤之间来回穿梭，险象环生。石丛蕊退到木柱之下，注目观看，只觉得手心中的冷汗一把一把地冒出来。