以为柔儿会闻声而出，却半天没人反应。空无一人的厢房中，高脚木案上搭着的一件襦裙，散发出淡淡的鱼腥味。
  不禁叹息，看来他们又没有按时给柔儿送饭。也许此刻，她正在河边用那只破畚箕网鱼充饥吧。她走进屏风隔开的里间，是一张木床，床上被褥凌乱，一股潮湿的霉味充斥其中。
  她想了想，抱起被子准备拿出去晒，却见枕边一方白绸帕，隐隐有字迹。帕子很大，更像是枕巾，上面绣着一朵残荷，一片荷瓣落在半卷的残叶上。
  不知怎的，池塘中出尘脱俗的绿叶粉荷，复制为绣品便有种说不出的俗艳。幸得右上角有几行墨书小楷，平添几许韵味。鹿晓白轻声吟读：
  “荇萋萋，与君初识少年时。
  妾系双鱼佩，君着金缕衣。
  荇萋萋，莫相思。
  自古薄情惜金缕，空诺误花期。”
  这应该就是柔儿喜欢哼的那首曲子吧？果然是闺怨深沉，幽思无限。这个只爱金缕不爱美人的“君”是前皇帝？还是她另有喜欢的人？或者，是常顺？
  正胡思乱想着，忽听外面有人声传来。柔儿回来了？“闵姑姑，您让我见的人呢？”是司茗的声音！
  她们来做什么？鹿晓白惊得不轻，刚要迈出的脚步又悄悄缩了回来。
  千万不能被发现，不然真不知该怎么解释我会出现在这里！可是没有后门，也没有窗，唯一的出口正好在她们眼皮底下。四下望了望，也没什么可藏身的地方，除了床底！
  “可能还在里面睡觉吧？”闵姑姑答。脚步声渐近，鹿晓白不敢再作迟疑，忙手脚并用爬到床底，还没来得及松口气，便吓得险些叫出声来。
  原来她的脸竟撞上一个物体，温凉有度，软硬适中，好像是生物！房间原本采光不好，而床底的光线又被屏风挡住，一时无法看清是何物。
  她竭力控制住尖叫，探手一摸，凉滑的绸缎上有些微涩的突起，那是衣服上刺绣的纹路。是人？她吓得更惨，却不敢出声，对方却没动静，难道不是人、只是一堆包裹？
  壮着胆子，手又往上摸索，终于摸到一只头，接着是脸，再顺着肩背一路向下，那僵硬的弧线表明对方正躬着身趴在地上，是柔儿？可是没有鱼腥味，相反，有股淡淡的桂花香。她几时也喜欢桂花了？
  至此心下稍安，见她没反应，像是故意躲着外面的人，她玩心大起，咬唇忍笑，大肆在她身上乱摸，顺便报一下之前被她掐得半死的冤仇，原该柔软的身躯在她的魔爪下发僵发硬。就在摸到臀部时，手被一只大手抓住。
  渐渐适应了幽暗的环境，借着屏缝的昏光望去，她震惊万分，与她一样猫在床底的，竟是元子攸！他正拧眉瞪着她，抓着她那只不老实的手，一脸囧色。
  他怎么进来的？来做什么？什么时候躲在床底的？鹿晓白满腹狐疑，却不敢出声，想起自己刚刚对他上下其手，不禁想撞墙。看着两双脚走进来又走出去，好像在椅子上坐下。不禁暗急：看来她们是要等柔儿回来。
  “我还是不明白，为什么您非要我留在宫里不可！要知道我等这个机会多少年了！”司茗语含不满。
  “呆会儿你见了她，就明白了。”闵姑姑淡淡道。
  闵姑姑要司茗留在宫里，那敢情好！只是为什么要带她来见柔儿？莫非跟元子攸有关？鹿晓白竖起耳朵，此时她倒希望她们不要走，多透露点讯息。
  “荇萋萋，与君初识少年时，妾……”柔儿回来了！见到房里有人，她马上住口，警惕地望着两人，忽然咧嘴一笑：“娘娘吉祥！皇上圣安！”
  司茗狐疑地望着她，一脸嫌恶，捅了捅闵姑姑问：“就是她？她不是那个关了十几年的疯子吗？”
  “嘻嘻，疯子，你才是疯子……”柔儿笑嘻嘻地坐在木槛上，摇晃着脑袋小声哼唧着，没理两人。
  “柳之柔！在我面前用得着这样吗？”闵姑姑冷声低喝，“十几年来，我好不容易帮你把女儿带大，现在，她要出宫了，以后再也不回来，你打算怎么办？”
  好大一个雷，炸得鹿晓白浑身一震。司茗，竟然是柔儿的女儿！身边的元子攸似乎也震惊不已。而更加目瞪口呆的要算当事人了，司茗看着换了一副神态的柔儿，抖着嘴唇，半天才挤出几个字：“闵姑姑，你说的是真的？”
  闵姑姑缓缓点头：“太后没骗你，你娘亲的确还活着，只不过一直关在北宫。就是她，柳之柔，十六年来，要不是你，她早就撑不下去。现在你还一心想出宫吗？”
  “不是的，我不信！不是的，我不信，不是的……”司茗不断摇头，机械地重复着，惊惧万分望着眼前这个篷头垢脸的女人。
  柔儿早收了嘻笑，两行泪从苍白的脸颊扑漱漱淌下，慢慢站起来，走到司茗跟前，对上她戒备惊疑的眼神，嘴角一弯，牵出一个笑容：“孩儿……娘对不起你……”说着伸出双臂想抱她，却又有些犹豫。
  “啊——不要过来！”司茗大叫一声，连连后退，指着柔儿厉声道：“你不是！不是！不要过来！”她转而指着闵姑姑，恼惧交加，似哭非哭，哆嗦着嘴唇，喃喃地重复：“不是的，我不信！骗人！你们都在骗我！我没有娘亲，我娘亲早就死了！”
  “孩儿……”柔儿有些不知所措，求助地望向闵姑姑。还以为这孩子乍听到娘亲还在人世会意外惊喜，没想到是这样出人意料的反应。她不知道，是相认得太早，还是太迟。
  闵姑姑叹息道：“那个老在暗处偷偷看你的，就是站在你面前的人，你的娘！十几年来，她一直在你身边……”
  “不是！不是啊——”司茗尖叫，蹲下来双手捂住耳朵，“那个是鬼！是鬼！如果是娘亲，为什么不早点告诉我？”