“那也未必。只要不被册立为太子，小命是暂时可以保住的。”柔儿微微冷笑，“当然，为了防患于未然，亲手把儿子掐死的笨人也是不少的。”
  “天哪！”鹿晓白掩口惊呼。元子攸此时也转过身来，呆怔地望着柔儿，她为什么要说这些？
  柔儿轻蔑一笑：“这就喊天了？”有意无意地又瞟了元子攸一眼，嘴角的讥诮更浓，“聪明的人，掐的是别人的儿子，再把自己的儿子换给别人养。”
  鹿晓白已惊得合不拢嘴，看来，狸猫换太子，是后宫常演的戏码。她马上又有疑问：“那为什么太后她……”
  “要不然，我怎么说这个女人不寻常呢？她天天在佛祖面前祈求赐个儿子，她愿意为了皇上大统有继而不惜自家性命……把佛祖给感动的，果然就给她个儿子。”
  她连连摇头，鹿晓白搞不懂她是在赞，还是在可惜，又见她忽地苦笑，“估计皇上也被感动了，竟然弃祖训于不顾，留她性命。”
  “原来是这样！那就是说，从此这条规矩算是破了？”原来规矩的废立也是当权者的一转之念吗？
  柔儿又笑，眼里是满满的讽刺，苍白而又污秽点点的脸面令那笑容显得很诡异：“当然！皇上破了规矩，撒手归天了。朝政大权被那女人死死抓在手里，哈哈哈——皇上地下有知，怕是要悔青肠子！”
  为了避免外戚专权，有先见之明的先人立下这条立子杀母的规矩，牺牲个把女人的性命，换来大魏朝的政权稳定。
  哪知轮到前任皇帝时，心肠一软，留下太子的生母，自己却撒手人寰，政权最终落入小皇帝生母手中。好讽刺！
  鹿晓白不禁嘘唏：这条规矩更像是一道魔咒，敢于破坏它的人最终要付出代价。
  不知太后当年是否真的为了皇室不怕牺牲自己，还是她料定皇帝最终不会杀她？若是前者，那她实在可敬可佩；若是后者，那她便是可叹可畏。
  她显然善于笼络人心，从她对建德的态度便可看出端倪。不知建德的生母高皇后是怎么死的？
  柔儿曾说高皇后就是瑶光寺的慈义，当时元子攸一听到皇后娘娘便神情大变，上次在瑶光寺也是如此，莫非他与高皇后之间发生过不愉快的事、以至留下心理阴影？
  联想到建德对元子攸的态度，鹿晓白对自己的猜测有了几成把握。只是不知柔儿肯不肯透露。她试着问道：“那高皇后，对元子攸好吗？”说完，她有些不安地观察元子攸，见他神色如常，放下心来。
  柔儿闻言，眼神倏地一缩，又慢慢舒张开来，懒洋洋道：“怎么会不好？她是个聪明人。不过有胡仙真在，越聪明的人，死得越快。”
  鹿晓白很不满意这样的答案，不甘心再问：“到底有多好？怎么个好法？”
  柔儿瞟了一眼元子攸，哂笑道：“有多好？他会想起来的，到时你再问他不就得了？反正他现在也跟正常人差不离。”
  看她显得不耐烦，鹿晓白不好再问，只得作罢。忽又想起司茗的问题，还是忍不住要问：“司茗她父亲是谁？”
  柔儿横她一眼，语气凌厉：“你问得够多了！”她凑近鹿晓白，两人的鼻尖几乎顶在一起，戾气肆虐在她眼底，看得鹿晓白一阵发慌。
  她伸出指头点着鹿晓白的鼻尖，从牙缝里挤出话来：“我警告你，绝对不准碰司茗！”
  鹿晓白不惊反笑：“不然？你能把我怎样？”
  柔儿怔了怔，眉头一松，整张脸便垮了下来，扶着桌沿失神地坐下，自言自语：“是啊，能怎么样呢？一个活死人……”
  见她这副模样，鹿晓白有些不忍，安慰道：“你放心好了，我会尽量说服她留在宫里的。”就算不为柔儿，她也要为自己打算。司茗，始终是横在她和元子攸之间的障碍。
  她既然无法回去，就只有跟他过下去，那么就不允许有第三者插足。不管男女，在感情的问题上都是自私的。她不是圣母白莲花，属于自己的权益，她会誓死捍卫不会拱手相让；不属于自己的，绝不会低三下四祈求得来。
  柔儿不语，依旧沉浸在莫名的伤感中。鹿晓白轻轻拍了拍她，笑道：“你应该轻松才对。憋了十几年的秘密，终于在今天全部抖光，今晚该做个好梦了。”
  柔儿摇摇头，仍是失神般喃喃着：“秘密就该让它烂在肚子里。我修行还不够，临了还是忍不住。这不是好兆头……”她不自觉地团起拳头，摁在桌上左右揉按着，不一会儿每个指关节殷红一片。
  鹿晓白忍不住把她的手拉开，被她轻轻甩开，空泛的眼神从鹿晓白身上掠过，走到门外，倚栏望空，只见征鸿渐远，日影西沉，她梦呓般幽叹一声：“罢了！是福是祸，该来的迟早要来。只是这一切，是快要结束？还是才刚刚开始？”
  ……
  午后的阳光依然灼烈，照在附马府后院中并立的三个箭靶上，拉出三条长长的影子。靶子上各插着六七支箭，虽说都在环内，却只一支中了靶心。
  “嗖——”又一支箭飞出，这次更是稍碰了碰靶子，便掉在地上。萧烈把弓一扔：“不玩了！”接过家仆唐叔递来的白绢，擦了擦汗。
  “世子别气，您手伤了之后，准头难免会偏些……”
  “不用安慰我！”萧烈擦着手上的污渍，面无表情。
  “您最近身体好了，怎么心情却越来越差？”唐叔小心地问，满布风霜的浊眼带着一丝担忧。
  “没什么！”
  “长公主从宫里回来了，让您过去！”
  萧烈闻言眉头一紧，把白绢扔给唐叔，朝正院走去。
  “娘——”
  “烈儿！怎么出这么多汗？又到后院去了？早上叫你跟娘一进入宫，你推说手痛，转眼又去练箭……”南阳长公主从雕花楠木椅上起身，拉过萧烈在身边坐下，秀眉微蹙上下打量着。