鹿晓白不禁好奇：司茗的生父到底是谁？为什么不能让她知道？难道是前皇帝？可是说不通了，既然是前皇帝的，柔儿没必要遮遮掩掩。真是复杂！难怪人们总对宫闱秘闻情有独钟，后宫果真是诡秘莫测悬念环生！
  闵姑姑叹气：“她铁了心要跟，我有什么办法？只有太后才能让她死心。”她想了想，“看来太后也不知道实情，不然……”
  柔儿冷哼一声：“你怎么不想想她有可能是明知故作？”
  闵姑姑一惊：“怎么可能？她图什么？”
  “这个不寻常的女人，她可以啥都不图，却啥都干得出来！我警告你，绝对不能让她知道司茗的身份，不然我们怎么死的都不知道！”
  “只是太委屈司茗了！太后其实不像你想的那样，哪天寻个好机会，跟她说司茗的事，或许从此时来运转，你也可以母凭女贵。”
  “哼，说得倒轻巧！无凭无据，反倒落个欺君之罪。送死也不是这么个送法。还会连累司茗。”
  两个人打哑谜似的，你一句我一句，听得鹿晓白眉头紧蹙，脑子晕乎乎的。
  勉强理出头绪，抓住三个重点：第一，司茗是柔儿的女儿，生父不明，但可以肯定不是常顺。
  第二，常顺没死，很可能就是那个残疾老人。
  第三，闵姑姑不希望司茗出宫，看似是为了柔儿着想，但好像还另有原因。
  三个重点都是半明半暗。只能找机会亲自问柔儿了。正想着，听得闵姑姑叹了口气：“说的也是……我得走了，司茗没有我出不去。”
  柔儿幽幽道：“我还以为你不会再进来了。”
  “哼，虽说作为管事姑姑，进一趟北宫也非难事。只是……人心难测，防不胜防，你不怕，我却是怕的。”
  “也是，我还得谢谢你用心良苦。为了不让别人对我起疑，你任凭当年的好姐妹在这鬼地方疯癫了十几年。”柔儿话里不无讥诮。
  闵姑姑沉下脸来，没好气道：“把司茗拉扯大你以为容易？再说了，每年至少会进来一次看你，你还想怎样？”语气缓了缓又道，“真得走了，今天子攸晓白进宫来，得吩咐他们多备几份膳食。”
  走到门口，又转头道，“枊之柔，依我说，那常顺永远不要出现的好，不然，你死期将至。”
  房里霎时陷入一片静寂中。床底下的两个人已被接二连三的猛料爆得晕头转向，更加不敢动弹。心里却是清楚，随便一个秘密都足以把人灭口。此刻只求柔儿也跟着出去，他俩好神不知鬼不觉溜回南宫。
  “出来吧！”柔儿语调平静。
  鹿晓白吓了一跳，既惊又疑：她是在跟我们说话？她怎么发现的？还是另有他人？
  “床底下舒服吧？再不出来拿棍子戳了！还是想让我把门锁上，让你呆上一年半载？”语气开始有了嘲讽的意味。
  没办法，只好拍拍元子攸，示意他先出去，她挪了挪腿脚。这才发现，难怪刚才可以长时间趴着不动，原来双脚早已麻得像两团棉花，毫无知觉。现在稍一动，脚便如蚁窝般，成千上万只蚂蚁在四处乱窜，根本无法着地。
  用指头蘸了点口水涂在鼻尖上，不一会儿，蚁行渐失，知觉重回，这才四肢着地爬行，有块砖发出一声空响，她心头微动。当下也不停留，万分狼狈从床底下爬出。
  柔儿居高临下站着，见到两人，神情稍有松懈：“果然是你们！”
  鹿晓白帮自己和元子攸拍打身上的灰尘，懊恼地问：“你怎么发现的？”
  柔儿冷笑：“如果连这么粗的喘气声都听不出，那我真是白呆十六年了！”
  “干吗不早喊我们出来？故意要我们听你的秘密？”鹿晓白不解。
  “哼，你以为我愿意？”柔儿一脸不甘，道，“刚才只顾着跟闵清莲说话，的确没留意你们的呼吸。此时房间这么安静，再听不出来就该死了。”
  鹿晓白更加懊恼，都怪听到的秘密太惊人了，以至于忘记要控制呼吸。
  “北宫有的是各种各样的声音。叶落、枝折、蛙叫、虫鸣、鸟啼、蛇行……太多了！十六年了，我别的本事没有，但辨听细微的声音，那是毫厘不差。”柔儿苦笑道，“连叶子被风吹着刮地走，我也能辩出是梧桐是竹叶还是枯草！”
  荒凉的北宫，寂寞的女人。唉！鹿晓白一时不知该说什么，想到司茗不肯相认，又替她难过。
  “刚开始是辨听脚步声，我相信皇上不会把我扔在这里不管。可是，这么多年，来送饭的小太监小奴婢换了一茬又一茬，每个人的脚步我都分得一清二楚，独独没有他的！”
  柔儿止了口，两人一时无话，元子攸坐在椅子上，自始至终面向墙壁，盯着那幅发黄的画不发一言，尤如一个摆设。鹿晓白还在想着司茗的身份，想问又不敢。还是柔儿打破沉默：“你们来做什么？”
  “是来向你告别的。以后没什么机会看你了。另外……”鹿晓白有些犹豫，观察着柔儿的脸色，挑捡着字词道，“你上次说的，宫里的人不敢生儿子，偷来偷去是什么意思？”
  柔儿抬眼看着元子攸，良久才移开视线，道：“反正你今天也听了这么多了，索性让你听个够。大魏朝吸取汉朝母族专权的教训，定下规矩，太子的生母必须赐死，以免以后太子当了皇帝，生母专权弄政。历朝皇帝都一丝不苟遵循着这条规矩。你说，还有谁敢生儿子？”
  鹿晓白轻呼：“好残忍！那要是个个都不敢生，皇位怎么传承？”
  “不敢生是一回事，不得不生又是另一回事。从你有了身子开始，就天天有人跟着盯着，你想不生下来都不行。”
  “要是生下来是个儿子，岂不哭死？”想想都替她们难受，生儿育女原本是欢天喜地的事，可对于大魏朝的后妃来说，却是一场灾难！