萧烈沉下脸，闷声道：“知道又如何！”
  “知道就好。以后不许再去了，万一不小心撞见也要远远避开，免得太后和皇上生疑。明白么？”
  “不明白！”萧烈转身低吼，“为什么？既然是亲戚，你来我往不是很正常、也很必要吗？他们要生疑就生去，怕什么？”
  南阳长公主吃惊地望着他：“你脑子怎么想的？跟建德订了亲，还在外面跟不明来路的人交往，你就不怕太后治你？”
  “太后太后太后！一天到晚都是太后！娘，您好歹也是长公主，为什么这么怕她？”萧烈又吼，额角青筋暴突，满脸涨得通红。
  “为什么怕？哼——你皇舅在世时，南阳长公主这外名衔还是响亮的。如今……”南阳长公主自嘲一笑，“毕竟你爹是南齐亡国皇子，多少不怀好意的眼睛在暗里盯着他？朝廷又有哪天放下过戒备？又有多少人在猜测你爹投魏近二十年来没有异动，是在等待时机准备厚积薄发？”
  见他没有出声，南阳长公主幽幽叹口气，走到他身边：“别看你爹这些年来带兵四处帮朝廷剿敌平叛，咱们附马府在这洛阳城里要多风光有多风光，可有谁知道，每天如履薄冰的度日，到底有多难！
  “烈儿，就算不为你爹你娘着想，你也该为自己想。你不娶建德，等太后、爹、娘百年之后，谁还认你是皇甥？即使皇上念你们表兄弟一场，封你些官职，保你衣食无忧，但你也有老的时候，到那时，你的子孙呢？他们该怎么办？”
  “我自己都不知该怎么办，哪管得了我子孙！娘，您就别操太多心了！”萧烈闭了闭眼，语调发涩。
  见他如此，南阳长公主牵过他，让他在身边坐下，“娘其实知道，烈儿最懂事，最能体谅为娘的苦心。烈儿也一向有分寸，不会胡来。其实都是那个鹿晓白，娘第一眼看她，就看出这人不安分，牙尖嘴利的，没有一点端庄贤淑的样子，一双眼长得钩子似的……”
  萧烈皱眉：“娘！我回房泡个澡……”
  晚饭时元子正又问起他哥，鹿晓白轻淡一句他在外面吃饱了打发了事。元子正若有所思：“最近他老是不在家，到底在忙什么？”
  “当官的人，可忙的事多了！”鹿晓白又是轻淡一句，元子正看了看她，招呼鹿长鸣吃快些，呆会儿还有做事。
  饭后，鹿晓白犹豫许久，抗不住心底那份关切，来到元子攸的房间。路上已设想好各种场景，也设计好对应各种场景的对话。
  这么久以来，她第一次主动找他，他肯定很开心。她不能让他太过得意，还得装做是晚饭吃撑了四处走走一不小心就路过这里……
  暮色已起，微昏的房内尚未点灯，元子攸坐在椅子上，手支着矮桌，撑着额头，酒气隐约可闻。听得动静，他缓缓抬起头来，看着她，眼色沉郁。
  没有设想中的那一声惊喜的“小小——”，昏黑中看不清他的神情，却明显感受到一股冷意，如结界般封住这所屋子，封住两人。
  也封住她的热忱。
  果然当了官就是不一样！只是元子攸你是不是太快了些？就算你这几天在外面有了新欢，也不用表现得这么明显，至少，你表面上得敷衍一下我。
  我好歹是一个人，不是一块破布！
  若是以前，他还是傻子一个，她肯定不会计较那么多，马上会冲上去问这问那。可今非昔比，接连上了两次当之后，她已懂得如何保护自己。
  她静静站着一言不发，等着他的反应，然而，她失望了，不得不承认，在沉气这方面，她远不如他。她只有慢慢、慢慢地后退，一步，两步，三四步，然后，倏地转身离去。
  再不走，她怕那陡然落空的心再也撑不住整个身子，她不愿让他看到眼中的泪。
  看着她渐渐消失的身影，元子攸呼出一口长气，整个人便虚脱了，好似毕生的气力用尽了般。她的到来，他并不意外。他太了解她了。
  只是他矛盾，既希望她来，好印证他的判断；又不希望她来，怕自己把持不住。便一直坐在这里等，她终于出现，而他也终于绷住。
  这样很好。那就这样吧！从此。
  朱贵匆匆而入，报太妃让他和四少爷速回王府。元子攸如被蝎子蜇到似的，整个人便跳起来。朱贵诧异地看了看他，垂首以待。元子攸克制着发抖的棱唇，暗哑地道了声：“去备车吧！”
  干咳一声，崔烨从内室闪出。元子攸涩着嗓子道：“你加派几个人到‘醉不归’，常顺不能有任何闪失。”
  崔烨得令，往后院走去。又被元子攸叫住，像溺水的人抓住崔烨这一根稻草，希望全在他身上：“你确定找到常顺时，看守他的是我二哥的人？”
  崔烨点点头。元子攸脸色微变，看来二哥已经知道真相了，无力地挥挥手：“你留意着点。我过去了。”
  崔烨怜悯地望着主子的背影，暗叹一声。
  厢房内，太妃端坐在太师椅上，面容肃穆，扫视了左右，沉声道：“三兄弟都到齐了。本来这事要等你大哥在时说比较好，可他估计还要再过几天才回得来。为娘等不及了。”
  元子攸脸色微青，嘴唇紧抿。元子正沉不住气：“娘，您急急忙忙把我和三哥叫来，到现在还没说啥事！”
  太妃示意元子讷：“把东西拿出来给他们看看。”
  元子讷打开一只狭长木匣，取出一本四折的折子，上面写满字，那字大小不一，歪斜不堪。元子正抢先拿过去展开来迅速浏览一下，抬起头狐疑地望了望大家，又低头细看，连声道：“这怎么可能？怎么变成这样？”
  他把折子递给元子攸，后者接过来只扫了一眼，便搁在桌上。不用看，猜都猜得到上面写的什么，只是，这份折子从何而来？为什么常顺只字不提？这事不是只有他才清楚吗？