太妃看起来非常疲倦，点点那份折子：“子讷，你给他俩说说吧！”
  元子讷清了清嗓子道：“说来话长，这份折子是大哥府里的一个仆人交给我的……”
  原来元子直与元子讷两兄弟一直在查常顺的形踪，并四处打听与他有过交情的人。上月元子讷在青州办完公事之后，便到梁州大哥处询问事情进展。
  恰好大哥府里一个老仆病逝，临死前交给主子这个木匣，说是他弟弟十几年前交托给他保管的。他和弟弟自小失散，到再次遇见时他弟弟已是四肢残缺。这其中相认的曲折自不必细述，他弟当时感觉自己朝不保夕，却因念着一个女人，不愿跟他远行，一直留在京城附近。
  由于口不能言，他用残肢吃力地写下这份密折，说这是他被灭口致残的原因。他不甘心，希望他哥怀揣这份秘密远遁他乡，待时机成熟时交给彭城王爷元勰的后人，可领一份丰厚酬金以度余生。哥哥不识字，不知密折写的是什么，也知道事关重大，不敢外泄，一直藏在身上。
  后哥哥流落到元子直府里当了仆人，却不知道主人便是彭城王的长子。直到这次元子讷到来，才从下人的称唤中得知他要找的人就在眼前。可惜他已病入膏肓，只希望王爷看在他保管这份密折的份上，善待他弟弟。
  从梁州回来，元子讷便花了大量人力找到常顺，密折得到他确认之后，把他安置在一个客栈里，哪知第二天便不见了。
  “人是我藏起来的。”元子攸至此才悠悠开口。
  此话一出，其他几个人大为意外。元子正更是看怪物似的朝他嚷：“三哥，你居然瞒着我！”
  太妃扫了他一眼道：“小声点！此事非同小可，多一个人知道，便多一份纰漏。”
  “可是我还是不敢相信，鹿麟他，有口皆碑，多正直的一个人，怎么可能会干出这种事？”元子正摇着头。
  “知人知面不知心。利益驱使之下，谁都可以出卖。”太妃冷冷答道，“不然，凭他一个跟皇家不沾亲带故的小子，怎么可以短短几年内身居高位？”
  元子讷沉吟着道：“记得当年抄家时，是鹿麟事先来咱们府里通知，并把我们几兄弟带到一个安全的地方，怕他们斩草除根……”
  “哼，你可以视为他良心发现，也可以视为他是掩人耳目。”太妃冷笑。
  元子正看了他三哥一眼，喃喃说道：“那，娘有何打算？”元子攸抬眼望着他娘，紧张得连呼吸都觉得困难，子正的问题是他最关心的。
  “有何打算？自然是报仇雪恨！我明天就进宫请求太后严惩这个奸人！”太妃狠声道。
  “娘莫动怒！”元子讷忙道：“此事须得妥善处理。毕竟事隔多年，鹿麟在朝中也有不少党羽，更棘手的是，他目前是太后宠臣，要动他恐怕不是易事。”
  “宠臣！哼，上梁不正下梁歪！”太妃扫了元子攸一眼。
  元子讷又分析道：“况且，单凭常顺一人之言就给他定罪，也难服众。当年陷害父亲的高氏一族都受到惩治，此案已结。如今再牵出鹿麟，岂不是明告世人，皇上太后昏庸不察？太后为了证明当年办案公正，又怎容得我们翻案？”
  屋里静了下来，良久，太妃道：“鹿麟认不认，就看你们几兄弟了。明的不行，可以暗中来！定要用他的血祭奠你们父王在天之灵！”冷硬的话一出，三兄弟都虎躯一震。
  十几年来不辞劳苦地寻找仇人，恨不得剥其皮抽其筋，然而，当终于得知仇人是谁时，竟没有丝毫喜悦，只有沉重！
  太妃何尝不是如此，然而，年纪轻轻便守寡的她，每每想到夫君的枉死，便夜不能寐，她怎么会放过复仇的机会？
  “鹿麟的事，你们不可久拖。为娘已经想好了，就在你们父王忌日当天……现在当务之急，是鹿晓白这个人不可再留在元家！”
  元子攸浑身一震，最担心的事终究还是不能避免。“娘——”他脱口唤了声，却又马上闭嘴，他实在不知该说什么，来之前已料到会有这样的结局。
  父仇与私情，孰轻孰重，他分不清，但娘亲肯定分得清，他的兄弟姐妹，也都分得清。
  屋里静默片刻，元子正看看拧眉不语的二哥，又看看一脸惨灰的三哥，再看看阴沉着神色的娘亲，想了又想，终于下决心似的，喃喃说道：“这个，不关鹿晓白的事吧？当时，她才出生没几天！”
  “父债子还！”太妃声调不高，不急，却冷硬如磐石，沉缓坚韧，“暂时动不了老子，他女儿我还是能动的！”
  “娘，这样是不是对晓白不大公平？”元子讷试着劝道，凭心说，他也无法接受跟仇人的女人同在一个屋檐下生活，然而，被夫家休弃的女人，如同被扫地出门的垃圾，于名节上比风`尘女子还不如，后者还可以给人家当个小妾，而前者，没人敢要。
  “不公平？让仇人之女天天吃元家的，用元家的，对你们父王就公平？”太妃怒视着他，厉声道，“不必再说了！休书我已经写好，子攸你拿回去给她看，让她滚回娘家去！”
  元子攸骇然，他没想到娘的决心这么大。他太天真了，以为只要与鹿晓白划清界限，便算是对父王有了一份交待。
  这么多年来他一直恨着那个诬告之人，父王被害，他被当作人质在宫中过着昏头昏脑的日子，这个仇他怎能不报？娘亲恨，他不也一样？可是，想到跟她半年来的点点滴滴，他就心如刀绞，只能抱着一线希望开口求娘亲：“娘，我说过，不休妻！”
  “糊涂！就知道你被这妖女迷了心窍。不休妻？”太妃把桌子捶得咚咚闷响，“那是杀父仇人！仇人！你还护着她，你对得起你父王么？”
  “那可不可这样？”元子正同情地看着他哥，“不要说休这么绝情，只是和离，双方解除婚姻……”