有一日，荣宁侯延请张本原、公孙羽到茶馆清谈，期间，张本原、公孙羽见裴度不经意间叹了口气，三人是经常在一起混熟了的，所以也就不避嫌，就问起究竟，裴度说道：
  “本侯之子裴元琦，年已十二岁，前些时日，他随本侯进京觐见皇上，皇上见了，颇为喜欢，就留下小儿与当今皇上的诸皇子一起在宫中读书。”
  陪伴皇子读书，这是世间少有的莫大荣宠，裴度为什么却愁眉深锁，公孙羽和张本原都觉得奇怪。
  “这是好事，侯爷何故叹气呢？”
  “好是好，只是小儿如今还缺个聪明伶俐的书童，虽然有几个家奴生的小子，却都不识字，只有一个侍卫的儿子，名叫穆猎，他尚可和小儿做伴，只是他只喜欢舞刀弄棒的，不是读书这里头的货，只可陪小儿弯弓射箭。”
  张本原想起了自己的儿子张芸，与那裴元琦正是同年，又会背得许多唐诗，汉赋，正符合裴度的条件，眼前正是巴结侯府的机会，如何可轻易放弃，况且，京城多的是达官贵人，进京可以攀附权贵，就是做生意，也是朝中有人好做事，如此良机，怎可错过，于是，就顾不得许多，向裴度毛遂自荐。
  裴度听了，心血来潮，见天色尚早，就不惜纡尊降贵，与公孙羽、张本原二人，信步到张本原家看那张芸，到了张本原家中，见到了在院中踢毽子的张芸，见他长得眉清目秀，聪明灵巧，就叫了过来，随口盘问几句，却是应答如流。
  裴度很喜欢，当即应允，张本原大喜过望，忙叫儿子收拾行李，跟随裴度一同回府，张芸从小就看着父亲出海航行，心里早就羡慕不已，且早就听说京城乃是繁华、富庶之地，闻言心中也颇为高兴，尽管她娘心中不舍，无奈看到儿子欢天喜地的模样，也不好反对，只得没人时一旁暗暗垂泪。
  公孙羽见那张芸颇为机灵，且又生的好，便也随口赞叹了几句，张本原此时也想到，那公孙羽长女公孙莹只比张芸小一岁，听说长的也是清秀可人，当时就趁机为张芸说亲。
  公孙羽自思两家正是门当户对，知根知底的，两个小儿女又可称得上是一对金童玉女，因此上，闻言正中下怀，两人在觥筹交错中，顺便定下了儿女亲事。
  裴度在京城中有一座院落，里面大小屋舍有十几所，虽然不如在杭城的侯府豪华气派，倒也建的清幽别致，正是闲时读书的好处所，现裴元琦白天陪皇子们读书，晚间回来就住在那里。
  第二天，裴度就叫了几个侯府的侍卫，护送张芸进京，裴元琦见了张芸，彼此因年龄相仿，倒也一见如故，此后，两人就在京城中过了几年，直到裴元琦成年后回到封地。
  张本原发迹后，念念不忘想纳个美妾，可巧，他在秦淮河游览时，看中了一名歌妓，那女子唱的一嗓子的好曲子，且长得风姿入骨，张本原当时就骨软筋麻，就想买下那歌妓，金屋藏娇。
  不料，那家老鸨却狮子大开口，开价纹银五千两。
  那歌妓听说那张本原已有妻室，心中老大不情愿，仗着自己的姿色，就开出了条件，希望另外购置别室，让她居住，否则，就是那老鸨愿意，她也不愿意给个商贾做小，要做妾，她多的是王孙公子可选择。
  张本原粗算了一下，要达到这两项条件，满打满算，至少得花个六、七千两银子，自己至多存有三千多两，远远不够数，要是此时能再出趟海，拼得把所有家当都带上，也许就能得偿所愿，若是事情办得顺利，还可多赚得上万两纹银。
  过了几个月，海面上风平浪静，可巧，杭城一些商户组织去狼牙修国经商，裴度和公孙羽因家中有事，就没有出海航行。
  张本原见有利可图，想起那歌妓的事情，也顾不得他们两个了，急忙将家中的细软、银钱都拿了出来，买了大量的货物，就跟着海上船队，浩浩荡荡地出海去了。
  过得一个月，那船队都已经安然无恙地回来了，那些商贾也都将货物批发给附近的零售商，更有些外地的商贾闻讯而来，因此，货物很快就出清了，且都按照预期，赚得钵满盆肥的，只不见了张本原的身影。
  公孙羽很是着急，逢人就问。
  那些商贾都说：
  “到了狼牙修国的首府巴丹岛，我们就分道扬镳，各做各的买卖，当时只约好了时间、地点汇合，谁知到了回中土的时间，唯独不见了张本原，那里的许多人都说，那张本原看中了一个妖娆的妇人，早就和人私奔了，我们本来不信，心想不过就几日的光景，如何就和人勾搭上了，就是坐飞车，也没有那么快的，后来，我们还多等了一日，又到附近的岛上找了一遍，仍是踪迹全无，我们只得回来，另做打算。”
  “那个张本原，可坑苦了我们，害得我们多等了他一天，浪费了许多粮食和船费，他却不知跑哪里逍遥快活去了。”
  “可不是，为了找寻他的踪迹，我还租了当地的一艘小船，正赶上下大雨，害得我在海上漂泊游荡，淋成了落汤鸡，他倒还抛妻弃子，不知躲在哪个温柔乡里卧花眠柳，若不是看在荣宁侯与兄台的份上，我们早就对这负心汉置之不理了。”
  张本原的浑家严氏，听得张本原失踪的信息，当时也顾不得羞耻避嫌，就抛头露面地到公孙羽家中打听信息。
  公孙夫人见她面容憔悴，不免动了恻隐之心，心中暗骂张本原无耻，就算是要离家出走，也该留下些钱财，如今，本钱俱都让那张本原带走，这眼前的糟糠之妻与那张芸靠什么度日。
  原来，张本原和公孙羽做的生意，与那些开店铺的商贾不同，他们只负责购买货物到海外去卖，卖得的价格，又买些当地的货物运到中土来卖，他们并不是自己开店铺零售经营，只直接将货物批发给当地的零售商。
  因此，他们每几年大约出海一次，每次出海时间，也不过就几个月左右，其余时间就在家赋闲，不过就看人下棋遛鸟，或是到杭城的茶馆酒肆里听书、看戏、休闲解闷。
  所以，这次张本原出海，算得上是掏空了家中的资产，如今听得他和人私奔，眼看家道就此要败落下来了，生计都成了问题，那严氏哭哭啼啼地在公孙羽家中诉苦，公孙羽一时也搭不上腔，只是唉声叹气而已。
  待到严氏止住了哭声，公孙羽这才上前宽慰了几句，并答应跑一趟巴丹岛，就便打探张本原的下落，严氏这才千恩万谢地回去了。
  如今，公孙羽带了夫人和女儿到了巴丹岛，见这里异口同声，说的都是大同小异，想到那张本原平时的情状，这事想来是千真万确的了。
  说不得，只得回转中土，将事情的原委转告给张本原的浑家，也好了却自己的一桩心事。