冬至前后，寒气便突袭而来，一夜过后便将整个肃穆的西北大地染上一层了苍茫白色，河流冰凌澄净，冰下的水流无声而动。寒鸦惊飞枝桠上的落雪，“嘎嘎”地叫唤着飞过天空，在清冷明亮的阳光下划过一道道阴影。
  北风冷清，遗关镇的男女老少都早早地裹上了冬衣，哈撒的丧事顺利风光地办完后，戴洛商便与马帮旧部在哈撒府邸商议海日古马帮事物如何安排。
  而祁瑛梨自与戴洛商互诉衷肠后，便借着马帮事由每天都来遗关镇陪他。一来戴洛商刚接管海日古马帮，定有很多马帮老人不服挑事，她也许能帮着一起出主意。二来，刚好借着马帮重建的时机，能与戴洛商能多呆些日子。
  戴洛商、祁瑛梨、巴尔古、勒其赫哲、德格还有莎琳娜的远房堂弟那日苏一众十几个人围坐在火炕上，天寒地冻的时节，暖炕是最好的去处了。哈撒的这间冬日招待人的客房可以坐二十人之多，莎琳娜早已安排了人在灶台边不时地添些柴火。
  戴洛商大大地喝了一口喷香的奶茶，整个人的身体仿佛沐浴在暖意中舒爽了起来，“立冬一过，眼看着就要到冬至。我今天召集大伙儿来，就是想商议我们的马帮如何过冬。我想听听大伙儿的意见。”
  “冰天雪地的，马帮就歇息了。”那日苏不耐烦地抽了抽流淌的鼻涕，近来感冒让他仅有的一点儿耐心和好脾气也没有了。
  德格恭敬地看着戴洛商，道：“冬至一过便多风雪，山路冰雪覆盖，野兽出没，以往哈爷在的时候，冬至一过到九九立春都是不出行的，马帮也都是靠着这个时间来休养生息。”
  巴尔古用锋利的割肉刀削着一块儿羊肉扔进热腾腾茶杯里，端起来吸溜了一口道：“眼下最主要的是要找一头好的头骡，咱们的头骡……”他说到这时，声音顿时在嗓中噎住。别的倒也罢了，可每次想起达南巴图将跟随了多年的头骡活活烧死，那场景他一辈子的都忘不了，而心中的恨意也就多了一分，顿了顿方才说：“咱们的头骡没了，就得找新的，且这新的头骡脾性就要跟大马锅头的脾性要合得来。”
  戴洛商抬眸注视着他道：“恩，咱们是得选匹得力的头骡了。”他转而将目光投向坐在对面的勒其赫哲，问：“咱们这次临津渡遇难，损失的货品可清点出来了？”
  勒其赫哲沉眉敛目盘腿坐在炕上，微微锁着的额头流露出他担忧的神色，道：“已经清点出来。其实，除了街子镇上卖掉的酒，羊羔皮子约有三百多张，藏红花、麝香、雪莲分别大约是两百斤，只是那上好的珊瑚却是可惜了，约有一百多件呢。”
  戴洛商陷入沉思，这些物品要么被达南巴图烧了，要么就是洗劫走了。眼下马帮几乎没什么货品可出，虽说年前也没什么机会走动了，可是冬至过后，掰着指头都能数到过年了，马脚子们是要拿一年的分红的。
  祁瑛梨见他面色犯难，便道：“我看，头骡的问题倒是不难。德格舅舅认识驯马营的人，那里有青海骢，咱们明日就可以去挑两匹来。”她说着转而含笑看着德格道：“是吧，德格舅舅。”
  “呃……”德格愣了愣，旋即笑容堆在脸上，憨厚地笑道：“是，是。青海骢体质结实，步伐灵活敏捷，翻山越岭，日行千里不在话下。如若能挑得一匹逞心如意的，真是再好不过了。”
  戴洛商知道祁瑛梨帮自己解围，感激地看了她一眼，转而问德格：“这太好了。明日可一起过去挑选。”他对巴尔古和勒其赫哲道：“挑马我不在行，好的头骡是可以预知危险境遇的，两位对此更擅长，明日便一起前去吧。”
  二人点点头称“这个自然”，便没话说。
  戴洛商端起奶茶大大地喝了一口，借着茶杯的阻挡，眼光却将众人一溜扫了个来回，淡淡地笑道：“有一件事我一直想不通，既然哈爷早已知道马帮多次遇险，是端尔只捣的鬼，却为何一直不出手呢？”
  巴尔古挑眉瞥一眼沉默的勒其赫哲，哼笑一声道：“这个，你倒是要问他了。”说着手指指向了勒其赫哲。
  众人的目光齐齐射向勒其赫哲，对方脸上却露出难得的为难之色，在众人像看猴子一眼的眼神下，勒其赫哲无奈地道：“是因为我，哈爷才没有轻举妄动的。”他顿了顿，才沉声道：“我是库登汗今孛儿只斤•达赉逊的第五个儿子，当今察哈尔部蒙古大汗孛儿只斤•图门是我的亲哥哥。”
  “什么？”
  众人都惊呆了，从未有人想过在马帮中卖力干活的沉默的男人身份如此的贵重。
  勒其赫哲并未在乎他们的惊讶，目光投向了窗外的远方，道：“七年前的冬天，也是这样的大雪，我奉命率部出征……来到遗关镇，端尔只与图门向来交好，而图门因我‘功高震主’早想置我于死地，他们二人密谋后由端尔只透露给明军我部队所在，在遗关镇伏击了我，一百多部众惨死刀枪之下。要不是哈爷救了我，我早已冻死在冰河里了，你们别看哈爷是个鲁莽汉子，却是重情重义之人。。”
  众人纷纷讶然惊呼，他们这些平头百姓虽有平头百姓的苦，鸡毛蒜皮的事儿也是说不清断不完，可像他们这样兄弟间互相残杀，是极少遇到的。祁瑛梨虽对他的身份有些惊讶，可听完后却感同身受。
  巴尔古难得神色凝重地，恨恨地道：“端尔只没找到勒其赫哲的脑袋无法回去向图门大汗交代，就跑到了拉萨去躲了起来。”
  德格咬牙切齿地道：“哼，这老贼。只要哈撒在一天，他就不敢回西宁卫。像只缩头乌龟一样躲在拉萨，一边巴结着小阁老的势力，一边又勾结官商，高价贩卖劣质货品，投机倒把，坏事干净。他与一心只想把马帮做大的哈撒视为仇敌，时时刻刻想要吞并，便找了各种由头进行报复。”
  戴洛商恍然大悟，他望着勒其赫哲道：“这下，我倒是明白了。拉萨是端尔只的势力范围，而西宁卫是哈撒的势力范围。不是哈爷不想出手，是端尔只在拉萨，海日古长途跋涉而去早已精疲力竭，根本无法与对方抗衡。”戴洛商想到这时，微微眯着的眼中精芒闪烁，整个人散发着从未有过的凌厉气息，“所以，要想为哈爷报仇。我们就要等！我们要等的是端尔只离开拉萨的那一天。”
  “对！”勒其赫哲神色凝重，眼神里带着从未有过的恨意和凌厉。
  ——“咚咚！”
  门应声而开后，莎琳娜走了进来，她依旧穿着一身素白色的棉袄，披着一件黄色的棉兜帽披风，她进门将披风递给随从拍了拍身上的碎雪。
  戴洛商忙起身去迎，其余众人皆欠起身子手放在右胸口简单行了礼打招呼。
  戴洛商下地迎着莎琳娜坐在炕上的暖卧子上，含笑道：“嫂子来的刚好。”他顺势便将与众人商议之事告知了莎琳娜。
  莎琳娜神色憔悴，勉强笑了一下，道：“哈撒既然将马帮托付给你，我也信你。”她说着便从带着的锦布兜中拿出一串钥匙递给了戴洛商道：“这是货房的钥匙，今天我把它们全部交给你……”
  “姐姐！”那日苏瞪大眼睛惊讶地看向莎琳娜：“这可是姐夫所有的身家，你要给这个外人么？”他说着，脸上挤出一丝微微的笑意道：“我看不如先由弟弟代为保管的好呢。”
  莎琳娜瞥了他一眼，索性将钥匙直接放入戴洛商手中，眼眶微红地说：“端尔只作恶多端，长生天是不会饶过他的，而我们就是要让他知道，长生天的存在。”
  戴洛商神色一凛，双手将沉甸甸的钥匙捧在手中，郑重地点头：“嫂子放心。哈爷的仇，我一定报。”
  莎琳娜发白的唇角微微扬了一下，起身下炕对众人恭恭敬敬地行了大礼，吓得众人忙搀扶起，傲然朗声道：“海日古不是哈撒一人的海日古，更是大家的海日古，以后就多靠大家了。”她眼眸中泛着盈盈的泪光，说完便毅然转身出门而去。
  众人望着那走进风雪光晕里的弱女子，脊背端得直挺挺的仿佛松竹一般，让人心生敬佩。祁瑛梨知道莎琳娜这是已经豁出了所有去为哈撒报仇的，戴洛商没有退路，所有的海日古人都没有退路。
  祈瑛梨捧着茶杯瞥见一旁的勒其赫哲神色冷峻，眸中闪烁着坚定而又慑人的光，心中惊叹他的身世，连忙提醒道：“勒其赫哲大哥的身世现在知道的人更多了，就多了一份危险，咱们以后也要多小心些。若是没把端尔只引出拉萨，再把他哥哥引出来，可就糟糕了。”
  戴洛商猛然提上这根弦，忙道：“对，阿梨说的对，此事事关重大，我们一定要保护好马帮里每一个兄弟，勒其赫哲的身份，仅限于这个屋子内的人知道。”
  一众人等纷纷答应。
  戴洛商神情严肃道：“我还有一事要宣布。”
  众人禀神静听。
  戴洛商微微活动了一下微麻的腿，道：“冬至一过，新年也就近了。我打算在腊八的时候将马帮所有兄弟请来聚一聚，一来可以联络感情，凝聚人心。二来，我要在这个聚会上将这一年的分红当众逐一发放下去。众位若有祁连监，茶马司等朋友，也可邀请来，咱们就是要让海日古日渐强大起来，为了明年做好准备。”
  众人纷纷赞同，欣然允诺。
  祈瑛梨带着朵海、德格顶着鹅毛大雪骑马赶回土司府，还没进门便有门卫的小幺赶上前去，“二小姐，土司老爷有急事要见二小姐呢。”
  祈瑛梨甩镫下马，抬手将缰绳扔给侍卫，口上说着“好，我知道了”，人已经大踏步地迈进了府门。
  朵海与德格相视一眼，前者急忙下马，扔给侍卫，焦急地喊着“二小姐……”快跑着跟了上去。
  祁瑛梨抬眸望了一眼台阶上的管家桑格和他身后昏黄温暖灯光，疾步上了台阶，管家桑格站在门外见她回来迎上来哑着声音拉着她道：“二小姐，你可回来了。”
  “桑格，发生了什么事？阿爹找我这么急？”祁瑛梨一头雾水地问。
  管家一言难尽的样子道：“好像是茶叶的事，小姐还是快去吧，老爷已经等了很久了。”
  祁瑛梨心中一凛，事关茶叶便非小事，她神色顿时严肃起来。
  “老爷，二小姐到了！”管家站在门外喊了一声，
  祁瑛梨听到里面回“进来吧”便稍稍整理了一下衣服和呼吸，这才稳稳地推开门。
  土司府豪华的前厅灯火通明，暖意微熏。祁瑛梨美丽漂亮的容颜在灯光下有着似乎流动的气韵，她含笑喊道：“阿爹……”
  可是当她看到正位上除了父亲祁恩元还有土司太太的时候，笑容顿时僵在脸上，她的母亲只坐在一侧的排位上有些忧郁却是慈爱地望着她。
  祁瑛梨顿时收敛笑意，乖乖地走到中央，郑重地行了大礼，沉声道：“给阿爹，大娘，还有母亲请安。”
  祁恩元看着女儿娇美的容颜和非凡的气度甚是欣慰，脸上浮起一丝笑意道：“回来就好，先坐吧。”
  “是！”祁瑛梨乖乖滴点头答应后，挨着母亲找了个位置坐下来。她拉着陆氏的手轻声撒娇似得地悄声说：“娘亲，我要暖暖手，晚上天还是那么冷，我的手都是冰凉的。”
  土司太太撵着手上的一串白玉佛珠，哼笑道：“虽说是为了家里的生意，可也不能这么没有管束地天天出去野啊，毕竟是土司府家的人，好歹也要有个大家闺秀的风范才好。”她说着转而温和地笑问祁恩元：“你说，是吧老爷。”
  祁恩元正琢磨着怎么跟女儿讲事，被她问时也没多想，只是应付地道：“恩，恩，是要有的。”
  祁瑛梨秀眉立竖，刚准备好要开口反驳，却被陆氏一个眼神给压了下来。因为祁瑛梨这才发现，她的母亲双眸微红，一看便是哭过以后的样子，便收敛了气势，低头不语。
  祁恩元见状这才反应过来，忙笑容和蔼地问：“这些时日，你也很辛苦。马帮生意不是一日两日就能做起来的。”
  “阿爹，虽然困难，阿梨却做的很开心。跟着的海日古马帮又是西宁卫，甚至大西北最大的马帮，女儿着实受益匪浅。”提到马帮，祁瑛梨便按捺不住心中的喜悦，开心地分享起来。
  祁恩元笑道：“起初我还担心你吃不了苦呢，现在看来到真是多虑了。既然你每日在马帮学习，可曾了解当下西北茶叶行情？”
  “这个……”祁瑛梨陷入犹豫，她略有耳闻说西宁为乃至乐州等地的茶叶价格都走高不低，虽说供不应求价格上涨也是有的，可是这一年的价格走向却有些奇怪。“阿爹，女儿实在不知实情，最近马帮刚从悲痛中走出来，所以还未来得及了解情况呢。”
  “哎呦，你还不知道呀？那李九公子啊可是为了你煞费苦心啊。这样的男人现如今可不多见喽。”土司太太略带算酸意地笑容堆在脸上，挤出一道道皱纹。
  祁瑛梨的唇角微微扬了一下，道：“大娘，此话阿梨不明白，还请赐教。”
  土司太太的话虽是冲着祁瑛梨说，一双眼睛却一刻也未从祁恩元身上离开过，好像随时都在察言观色一般，道：“最近一段时间的茶叶价格涨幅那么大，你就没有一点儿察觉么？”她说道这时道：“一个不相关的人死了那么上心，自己的亲生父亲的死活却看不在眼里，还得长辈来提醒，也不知从小怎么教的，一点儿也没有孝心。”
  祁瑛梨闻言怒火中烧。
  陆氏有一下没一下地轻轻摩挲着女儿的手，只有她才知道她心里的苦。
  祁恩元淡淡地打断了土司太太的话，“好了，她才多大，能知道什么。”
  可是，祁恩元可能永远都不知道，每逢此时，祁瑛梨其实对父亲是有着一丝恨意的。这么多年来，这个家要平衡，却从未问过她的想法。
  祁恩元端着茶碗细细地喝了一口，这才缓和了声音对祁瑛梨道：“你大娘的话，也有些事实的。入冬以来，市面上的茶叶价格一翻再翻，原本有茶可销的商户眼见着价格噌噌地上涨便纷纷囤货不出。可咱们府里积累的库存茶叶已用去大半，照着这个势头下去，年关一出便会销空。西北几大茶马司的囤茶都没有我们一半儿多，而新进的茶叶要在明年九月才能到。这样下去，边疆暴动眼见便来。”
  祁瑛梨闻言，又将土司太太方才那番酸醋味的话一联想，多少也猜出了些原委，原以为李照源只是表面上油嘴滑舌了一些，没想到还真是个没有道义的商人。她义愤填膺地站起来道：“阿爹。我们可以去一一说服那些茶商，边疆百姓不可一日无茶，如果百姓知道了商家有茶不卖，只等高价再卖的话，必定会群起而攻之。到那个时候，他们别说是一片茶叶了，就是能保住小命儿，那就是烧高香了。”
  祁恩元摇摇头，叹道：“我与两家商户谈后才知道，那些商户都与九公子签定了协议，是断然不肯的悔约的。何况，谁不知道九公子的背后是李家土司呢？哪个又是能得罪得起的？”
  祁瑛梨对李照源的厌恶之情油然而生，若说以往只是有些嫌弃也就罢了，可在这件事上，却让她看到了一个商人真正的丑恶嘴脸，她秀眉紧蹙地道：“这个九公子，我原以为他只是个精明的商人，不得志的官人，却不想还是个投机倒把的小人。”
  土司太太“噗嗤”一声笑了出来，言语中带着轻蔑的道：“他呀，依我看是故意而为之的，前几次人家上门来提亲，你将人拒之门外连口水都没进来喝，颜面荡然无存。所以现在，又用这种方法在也是为了让你答应的。”
  “我？”祁瑛梨大吃一惊，恍然回神，这李照源真是不可理喻，怒道：“喜欢一个人是要成全对方，为对方来着想的。他这分明就是在威胁人！他拿着所有百姓的身家性命，边疆安定在要挟我么？他这样的人，我是坚决不会嫁的！”
  土司太太惊讶地表情像见鬼了一样夸张，“哎呦呦，老爷你听听，你听听，这像是大家闺秀嘴里说出的话吗？一点儿矜持都没有，我看啊，就是在外面跟着那些马帮不三不四的男人们学坏了……”
  “我的女儿是什么样的品行，我最清楚。她是不会学坏的。”陆氏脸上带着克制的隐忍和愠色，为祁瑛梨打抱不平。
  祁恩元一见两位夫人情绪不对，忙打哈哈道：“马帮虽然乱，但是身边跟着那么多人呢。”
  朵海实在气愤土司太太的言论，上前一步行了大礼，道：“是，老爷，我可以保证，小姐是最安分守己不过了。”
  祁恩元不耐烦地摆摆手让她起身，继续好言对祁瑛梨道：“不过阿梨，我劝你也再想想。虽说这九公子不是最好的人选，但是论样貌，论家世，那也是西北数一数二的人物。跟着他日后荣华富贵是不少不了的。”
  祁瑛梨望着父亲的眼神里有着震惊和失望，心中态度越发坚决，斩钉截铁地道：“阿爹，来我们府上提亲的人多了，难道就一定要答应他的么？他不过是众多人中的一个，我说不答应，就是不答应。”
  “哎呦呦，你这孩子未免太过自私了？养你了这么大，你父亲遇到左右为难的事，还是因你而起，你却甩手掌柜似得。”土司太太翻了个白眼给祁瑛梨，气到：“那李九公子为心上人，不惜得罪天下人，难道你还不感动么？”
  祁瑛梨起身站立于厅内，胸中鼓荡着无限的勇气和不甘道：“这是什么话？什么叫做为了我得罪天下人呢？他自私自利，没有天下大公的慈悲胸怀，却要将罪过强加于别人头上，这样的人怎么会懂得爱呢？我不会嫁给他，我要找的人，必定是这天底下最坦荡的男儿。”她说到这时忽而冷笑一声，斜睨着她道：“既然大娘这么喜欢他，怎么不叫姐姐嫁给他呢？我可是听说姐姐对他的才华仰慕已久啊。而且，大娘不是已经托了娘家人在操持么？”
  “恩？”祁恩元闻言豁然看向大太太，脸上的怒气越来越盛。
  土司太太得意的笑容再也笑不出，央告着：“老爷，您别听她胡说。咱们襄儿貌美如花，找什么样的还愁啊？我也是替老爷担心，想要分忧解难，更何况若是真能促成祁李两家联姻，那也是功德无量的事呀。”
  祁恩元豁然起身，瞪着她，气愤的表情在脸上酝酿着，“哼，你懂个屁！他李家是家大业大，可我祁家也着朝廷颁发的丹书铁券，谁都不用巴结。”说完甩袖便往外走。
  临到门口时，双手背于身后回头瞪着祁瑛梨，冷声道：“从今天起，马帮里的生意暂且缓下，你闭门思过，什么时候想通了，什么时候出来。”说完摔门而去。
  ——戴洛商第二日从朵海处得知详情后，整个人便像霜打了的茄子一般沉默不语。戴母见他早早回家，闷不吭声地回了卧室甚是担忧。
  夜幕降临时，彦照牵着马从街上回来，推门便闻到到饭菜的香味，笑嘻嘻地拉着戴母道：“娘，今天什么日子，做的饭这么香。”
  戴母拉着他的手径直来到戴洛商房间门口，悄声道：“阿照，你大哥今天很早就回来了，耷拉着个脸，一整天都没出门啊。”
  彦照瞥一眼戴母脸上的担忧，笑着安慰道：“娘，大哥都是马帮的大马锅头了，应该没什么事。”他说着上前“咚咚咚”便敲门，喊道：“大哥，吃饭了。”
  戴洛商在里屋闷闷地回答：“我没胃口，你们吃吧。”
  彦照纳闷地瞥一眼戴母，正欲再敲门时，却见戴母上前一步，对着门缝道：“陵至，我今天做了你喜欢的饭菜，出来吃一些吧。就是有天大的事，也得把肚子填饱呀。”
  戴洛商听到母亲在门外的喊话和轻微的咳嗽声，不忍她辛苦，便起身走了出来。
  一家四口围坐炕桌上，谁也不说话。彦照最先一个憋不住了，“噹”地一声将碗放在桌上：“哎呀，到底是发生了什么事啊？你说出来，大家也好想想办法啊。要不然，这吃饭都吃的人不踏实。”
  戴洛欣轻轻在饭桌下踢了彦照一脚，一个劲儿地给他使眼色。
  彦照被戴洛欣瞪得气势顿消，小声嘟囔道：“哎呀，你踢我干嘛，本来就是嘛。男子汉大丈夫，婆婆妈妈的算什么？”
  戴洛商闻言，轻轻放下碗，抬头环视着加入，欲言又止。
  “陵至，有什么话你就说吧。”戴母捧着碗，和蔼地问道。
  戴洛商轻叹一声，便将他与祁瑛梨之间发生的点点滴滴通通告诉了加入。
  彦照目瞪口呆地瞪着戴洛商：“我嘞个乖乖，难怪呢，我就说一个男孩长得那么细皮嫩肉的……哎呦……”他轻轻揉着被戴洛欣拧疼的肉，嘿嘿地笑了笑。
  戴洛欣担忧地望着哥哥，问：“哥，你现在打算怎么办？”
  戴洛商抬头看着母亲，目光坚定地道：“我想好了，我要娶她！”
  戴母轻轻放下饭碗，微微扬着头环顾着半新不旧的家，悠悠地叹道：“阿梨是个好姑娘，有情有义。如今世道上有情有义的人越来越少了。可是，她是土司的女儿，老话说“砖大门对砖大门儿，土大门对土大门”，咱们两家是家境悬殊，门第不当，我看你啊，你还是死了这条心吧。”
  戴洛欣拉着母亲的手，秀气的脸上带着真诚的笑容道：“娘，话不能这么说。阿梨哥……阿梨姐喜欢大哥，大哥也喜欢阿梨姐，这就是最重要的一条了。那个九公子倒是与阿梨姐门当户对的，可是阿梨姐一点儿也不喜欢他，还要用那么卑鄙的手段威胁她嫁给他，这样品行的人，比起哥哥来说，差远了。如果阿梨真的嫁给一个不喜欢的人，那这一辈子还有什么指望呢？”
  彦照一个劲儿地点头同意戴洛欣的话，“就是的。再说大哥如今已是海日古马帮的大马锅头，身份也不差的。”
  戴母轻轻叹息道：“我只是怕委屈了那位土司小姐啊。”
  戴洛商双目直直地盯着桌上的饭菜，猛地抬头道：“娘！我要提亲！”
  ——一连好几天过去了，祁瑛梨已抗争的精疲力竭，门外四五个侍卫守着，就是一只苍蝇都难飞出去。日常生意往来的事，都是由朵海往来传话解决。
  午后夕光斜着照射进卧室来，将躺在炕上的祁瑛梨脸上的泪痕照的一清二楚。桌上放着备好的餐饭，凉了再上，上了又凉，可屋里的人却始终没有动过一下。
  朵海推门进来，瞧见她那消瘦憔悴的模样，真是既着急又心疼，上前温言道：“二小姐，起来吃点东西吧。你这样一直饿着自己，饿坏了可怎么办呢？”
  祁瑛梨没有动身，却只是躺在床上，闷闷地道：“我也不知道为什么，就是不想吃，一点儿胃口都没有。”她需要想出一个两全其美的办法才好。如果想不出解决茶的计策，那她就只能认命嫁给李照源。天下事与她个人事，孰轻又孰重呢？可是，这样被逼迫而来的婚姻，根本就不是她想要的。
  朵海爬上炕沿，警惕地望了一眼门口的侍卫，俯在祁瑛梨耳旁轻声道：“二小姐，戴公子今日前来提亲了，可是被老爷拒绝了！”
  祁瑛梨起初没什么反应，忽然像是点着了一般，一轱辘翻身起来，抓着她的肩震惊地瞪着她：“你、你说什么？你再说一遍？”
  朵海看着她的眼睛非常认真地，一字一句地低声道：“我说，戴、公、子、今、日、来、提、亲、了！被老爷拒绝了。”
  “他？……”祁瑛梨不可思议地怔在炕上，美丽的双眸中渐渐泛上了泪花。
  朵海严肃地点头道：“戴公子这几日跟二小姐也是一样的，自从知道小姐被李九公子胁迫，他便茶饭不思，心急如焚。昨夜他便与家人、马帮兄弟商量好了，今日带了巴尔古、勒其赫哲、莎琳娜嫂子上门来提亲了。”
  祁瑛梨望着窗外萧瑟的树木枝桠横斜着，却又似乎在努力地生长着，眼泪便如串珠一般滚落了下来，“他们，他们……”
  朵海心疼地看着她，轻轻拭掉她脸上的不断落下的泪，含笑低声安慰道：“大太太和大小姐在前厅说了二小姐很多坏话，可是戴公子都一一反驳了回去，可真是解气。二小姐，戴公子让我带句话，他说，他知道这样冒失地来提亲，必然会遭受拒绝，但是他不会放弃，拒绝了一次，他还要提，哪怕是穷尽所有也要跟你在一起。他见不道你，就是要用这样的方式让你安心，他此生只会有你一个人。所以，他更不希望小姐轻易放弃。”
  祁瑛梨感动欣慰的笑容浮现在脸上，轻声道：“他是懂我的，我也是懂他的。这个世界上那么多的人，却偏偏让我们遇见。”祁瑛梨仿佛吃了颗定心丸一般，仿佛不是一个人在战斗，她打起精神，望着桌上的饭菜，喃喃地道：“我要吃饭。我要多多的吃饭。我不能让他一个人……”
  “好，好。只要二小姐想吃饭，什么都好说。”朵海闻言，欣喜异常，连忙下了炕端着饭菜道：“这饭菜都凉了，我让他们去重新做了来……”
  “不，就要这样的！这些就很好。”祁瑛梨忙打住。
  ——西北寒月当空，倾洒进屋里来，那样清明朗朗的亮色仿佛丽江那晚的月光一样。不知名的花朵淡淡地散发着芬芳，娇艳妩媚的阿史丽娜纱蔓像是一朵盛开的鲜花般站在天井下，抬着头，斜斜地望着自己，美丽的唇角泛着微笑……
  两人结伴出了客栈，便在客栈前的小溪边停下，半晌后，阿史丽娜纱蔓才淡淡地笑道：“果然是名门之后，仪态优雅。”她的言语里带着柔媚的弯角和打量。
  祁瑛梨心中略微讶异，不耐烦地瞅了她一眼，秀眉紧蹙道：“我只是没想到你会找我。”
  阿史丽将冒上垂下的轻纱遮在笑脸前道：“呵呵呵，我也没想到会找你呀，祁大小姐！”言语里淡淡地唤出了祁瑛梨最怕被发现的秘密。
  祁瑛梨花容失色，大吃一惊！她四下观察一番，才低声反问：“你怎么知道？”她自问这一路以来隐藏的非常好了。
  阿史丽妖娆地笑了一下，眼里有着说不清道不明的情愫，“我还知道，你喜欢他。”、
  祁瑛梨第一次听到有人这样指出她的感情来，一时间仿佛被施了魔法一般定在了原地，不可思议地望着来意不明的情敌。
  阿史丽见她防备的样子“咯咯”地笑了起来，笑容里却满是苦涩道：“你不用担心，我只是想跟你说说话。”
  祁瑛梨被她看破，没好气地白了他一眼，道：“我们有什么好说的？”既然都被识破了，也不必哑着嗓子说话。
  阿史丽看着祁瑛梨，心中忍不住地赞叹，这样的人，即便是耍小脾气，也是坦荡的。美目清朗如花般的气质一看便是大户人家的小姐，不是官家就是商家。前往马场那一路听她与戴洛商谈论古今，兴致高昂，再看看自己空有一副漂亮皮囊，便更加自惭形秽起来，她温柔地看着涓涓溪流道：“真是羡慕你们。喜欢的人恰好也喜欢着自己，这是多么幸运的事啊。”她说着抬眸望着祁瑛梨，眸中隐隐泛着水光。
  祁瑛梨芳心一颤，原来，她早已看穿了自己的女儿身，更看穿了她对戴洛商的感情。“你，你在说什么？”
  阿史丽笑容莞尔，道：“你们俩个，可真是……真是郎才女貌，让人羡慕啊。”她知道她不愿在一个陌生人面前透露出自己的感情来。
  祁瑛梨自觉态度有些恶劣，即便她是自己的情敌，也不必如此小家子气，便道：“我……即便我喜欢的，何以见得他就喜欢我呢？”
  阿史丽饶有意味地瞅着她，直瞅的她脸上有些挂不住才仰头望向天空，叹息般道：“明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户……”她说道这时，轻易步伐走到祁瑛梨面前，犹豫着拉起她的手，真诚的目光望着她，轻声道：“纵然我这一生笼罩在阴霾之下，却也曾有过阳光照耀之时。你与他是天造地设的一对儿，我要走了……”
  祁瑛梨讶然：“走？你要去哪儿？”
  阿史丽目光幽怨地望着西北远方，浮起一丝微笑道：“天山……那是我的故乡……”她收回目光，看着祁瑛梨笑道：“自此一别后，此生难相见。只愿你们能在一起，不管遇到什么样的困难，也都要在一起，这样才是一个完整的人，一个有了灵魂的人。”她说完，也不等祁瑛梨答话，便仿佛魂也丢了似得上马而去。
  ——祁瑛梨这时忽然明白了阿史丽话里的意思。
  只有他们在一起了，整个人才会完整，否则便是没有灵魂的空皮囊。
  她要去找他！
  祁瑛梨飞速地收拾好背囊，提了一把短剑别在腰上。可是，当她打开门时，却看母亲陆氏站在门口，吓得她连忙将包裹藏于身后，轻唤了一声：“娘！”
  陆氏步步将她逼回屋内，将房门关好，轻声问：“你要去找他？”
  祁瑛梨浑身一震，噗通一声跪在地上，泪如雨下：“娘！”
  “今天来的那位戴公子，便是你心上人吧？”陆氏没有扶起她，却依旧语气轻微地问话。
  祁瑛梨眼泪如珠子一般滚落，万般话语梗在喉间却说不出一句话来。
  陆氏见状，已了然于心，轻叹道：“你既没说话，就是承认了。”她顿了顿，深吸了一口气，才像呼气般问：“你们到什么阶段了？”
  祁瑛梨斩钉截铁地道：“发乎情，止乎礼！”
  陆氏这才将女儿轻轻扶起，眼角眉梢都是慈爱的笑意，她婆娑着女儿的秀发，叹息道：“你去吧，去找他吧。”
  “娘？”祁瑛梨讶然。
  陆氏毅然走向屋外，将守卫指开，带着祁瑛梨来到后门。
  天寒地冻，哈气成冰。
  陆氏紧紧握着女儿的手，含笑道：“这么多年，我在土司府里无欲无求，百般忍让，无非只是想要你能过随心所欲的日子，找个心爱之人托付终身，一生平平安安，快快乐乐。”她看着祁瑛梨的眼睛，带着鼓励的意味道：“李照源不是你喜欢的人，更不是值得你托付终身之人，嫁过去就是身心受苦。天底下哪有做娘的忍心看女儿受苦呢？你去吧。去找他吧，远走高飞。”
  祁瑛梨闻言再次泪如雨下，再次跪在陆氏面前：“娘！孩儿不孝，但孩儿答应娘亲，只要躲过这一劫，我一定回来看您。”说着她重重地磕了三个头，起身抱着母亲说了一声保重，便翻身上马，快马加鞭而去。